《[知否]记.曼娘》

　　约摸在我五六岁的时候，嘉禧居整年飘散着草药的清苦味，母亲已经很久都没有踏出过这个院子，有时就连陪同我一起蹴鞠都做不到。

　　我坐在母亲寝居门口的台阶上，看着院内的仆从们进进出出，忙里忙外，“青年咯血，寿命不永啊。”看诊大夫捏着细长的胡须摇头晃脑地对父亲说话。父亲看到了我，从屋内神情凝重地走出来，招手示意我随他进屋:“赟哥儿，去陪陪你母亲。”

　　我不知道母亲得了什么病，但是从嘉禧居所有人的反应来看，她应该永远也不会好起来了。我由着奶娘牵着走到母亲榻边，母亲睁开眼睛，向我伸出她枯瘦的手，那只手苍白无力，以至于她使出全身力气握着我，我也感觉不到疼痛。娘对我笑:“赟儿，以后娘不在了，你要好好听父亲的话。”我问娘:“你要去哪？”她没有回答我，只是将视线移到坐在她榻旁的女子身上，潸然泪下:“我自己也是从小没了母亲，但好在这辈子总是不幸而幸运的，从前有继母待我好，以后赟哥儿托付你照看，我很放心。”那女子回答道:“曼娘不会说什么漂亮话，但既然受大娘子所托，我必尽心照料嗣子，不负您的信赖。”

　　那女子是父亲的如夫人，我唤她小娘，母亲病重之后，家中的一切事务都是她来打理。她一贯好说话，待人永远和和气气，可是她不是我母亲，年幼的我不明白，为什么娘要将我交由别人照顾。
　　“哥儿还这么小，她又有自己的儿女，纵然如今与大娘子关系好，可日子久了，谁知道以后会是什么样，”奶娘不止一次在我面前这样唉声叹气，“以后哥儿尽量离朱小娘远些，多留几个心眼。您是嗣子，可不能失了体面，嫡庶有别。”我听不懂奶娘的话，但我知道，如果不是母亲的离世，我那大姐姐便不至于推迟婚期。朱小娘，也许对我母亲也是怨怪的吧。

　　母亲去世后，我搬出了嘉禧居，父亲为我整理了另一间住处，让我同两个哥哥一般安心读书写字。朱小娘仍旧像从前那般待我，时不时做些点心汤水来看望我，有时父亲检查哥哥们的课业，她也不忘了多提点我，叫我别走哥哥们的“老路”。她待我算不上亲近，但从没有亏待我，更没有仗着掌家的便宜以权谋私。

　　“横竖我也是侯府自己人，哥儿若短缺什么，只管向我提，我受大娘子所托照顾你，便绝不会亏待你，教旁人欺负了你去。”她总是这样说，但并非对待我就百依百顺，有时我若做错了事，她也是毫不留情的指出来，刚开始我还有些不自在，总觉得她又不是我的亲娘，凭什么这样教训我。可日子一长，我发现她对待哥哥姐姐们也是一样，心里的不舒服便烟消云散。就连奶娘也对她逐渐改观:“老奴侍奉过好几家主子，见过后宅不少阳奉阴违之人，朱小娘算是例外中的例外。”直至今日，时过境迁我才明白，这是她真的将我当做亲儿子看待，所以才不会矫揉造作，而是直接点出我的不足。

　　在我出生之前，朱小娘已为父亲生了两个哥哥与一个姐姐，说来也怪，他有三个儿子，却没有一个像他的，唯有长姐，无论样貌还是性格，都与父亲像一个模子里刻出来的。因此，父亲私底下总是“傻小子”“混小子”“臭小子”的称呼我与两位兄长，对待长姐，永远都是轻声细语的唤“我们蓉儿”。“咱们侯府向来都是阴盛阳衰惯了的，爹爹一辈子都是重女轻男。”我那二哥暗地里这样对我发牢骚。相对于年长而寡言的大哥，我更与二哥合得来，也许是因为小娘疼惜幼子，把他惯成了混世魔王的脾气，但他本质不坏，也断不敢为非作歹，只生得一张得理不饶人的嘴，让人隔三差五就像往他脸上招呼。据说当年他三四岁时还不会说几句话，使得小娘颇为着急，如今看了，能说话也不是什么好事。

　　长姐大我许多岁，同她相处起来，总感觉她待我像半个儿子，因着守孝的缘故，她备嫁的日子延长，无所事事下，她将注意转到了我身上。父亲忙于政务，很少有时间关心我的学业，小娘要管家，有时候甚至我的功课都是长姐手把手的教我。因此等到她真正出嫁的时候，我很舍不得她，偷偷哭了几次，用二哥的话说，就像儿子哭老娘改嫁。当然，二哥不敢当着长姐的面说。

　　长姐上花轿那天，小娘哭的妆都花了，拉着女儿絮絮叨叨，就是舍不得放手:“长公主与驸马不似平常人家公婆，规矩大过天，但你受了委屈，也不要一味忍耐，得有商有量的过日子才好。”长姐本也是哭哭啼啼，但最后都被小娘唠叨烦了:“阿娘，这些话你都说了八百遍了。”“好了好了，不要误了吉时。”爹爹给大哥使眼色，看着大哥将长姐送上轿子，我偏头再去看小娘，只见爹爹附耳对小娘窃窃私语些什么，才令小娘破涕为笑，父亲搂着小娘，眼底的温柔能掐出水来。我从没见过父亲与母亲这样亲昵。
　　府里头最不缺的就是八卦，关于小娘的事，我总能听到不少。侯门公子与卖唱女的相识始于一场路见不平的英雄救美，出身寒微的女子从不因身世顾影自怜，无论多少磨难始终不离不弃相互扶持才有了今日的风光。小娘在整个汴京的官眷眼里，除了一个正式的名分，其实与宁远侯夫人已经没有什么不同。她有太后亲册的诰命身份，有父亲给她的掌家之权，就连宫廷赐宴，父亲也是带着小娘参加。她忠义重情，行为作风让人无可指摘，没有人对她以妾室身份交际而不满。我有时会对我早逝母亲生出许多感慨和同情，但小娘始终待我如一，我没法因为她取代了我母亲的位置而怨恨她。

　　长姐出嫁后，家里只剩下小娘一个女人，在发出内宅寂寞的感叹之后她开始操心我们哥仨的婚姻大事。大哥忙着备考，根本没把心思放在找媳妇上，于是稀里糊涂的被小娘哄骗着与盛叔父的长女定了亲。我听二哥说，盛叔父家的姐姐还在蹒跚学步时就喜欢追着大哥跑，原来缘分早有天定。二哥更不用说，他和国舅爷的二姑娘指腹为婚，国舅夫人又与小娘是挚友，一切只等大哥金榜题名便可以举行婚礼。
　　而我，我早在少不更事的时候被
　　二哥怂恿着去爬女塾的墙头，结果被自家舅父抱个满怀。父亲知道这事后没有生气，反而大笑道:“赟哥儿若能娶了自家人，他娘在天之灵也会欣慰的。”二舅父满口应允，但我还是被小娘罚去跪祠堂，再怎么说，爬墙头看女子都是登徒浪子的行为，实在该罚。但我心里其实很高兴，纵然那年我满打满算十岁，可对于二堂舅家的玉明妹妹早就抱了非卿不娶的念头。后来我才知道，若不是因为父亲心心念念想将他原本“二叔”的辈分与我堂舅持平，他或许不会为我提亲。
　　日子就这么不咸不淡的过着，我逐渐长大，娶妻生子，升官发财。小娘的人生也走到了尽头。她走了之后，父亲一日之间生了许多白发，不久，他就以“年老体迈”为由辞去了官职。父亲确实老了，那个曾经杀伐果决的将军眸子里没有了光，终日里坐在善宁轩的花坛边发愣，有时一坐便是一天。长姐看在眼里急在心里:“总要让爹爹有事可做才好，忙起来就不会伤心了。”可我们不知道爹爹到底想要做什么。

　　直到有一天，父亲将我唤去书房，大哥也在，父亲拿出一份墨迹未干的劄子递给我，上面，是他多年的心愿。“她照顾了你十余年，没有功劳也有苦劳，赟哥儿，爹爹只有这一个心愿了。”

　　父亲尚在，他是侯府的主宰者;大哥如今深受官家器重，隐有封侯拜相之势，即便他们不与我商量，这件事也必然能成。可是他们尊重我的意愿如斯，我看着大哥那张与小娘相似的脸庞，不忍拒绝。

　　十月，小阳春，皇帝下诏追封已故昌平县君为二品永安郡夫人，由宁远侯嗣子顾士赟、观文殿大学士顾士昌迎牌位入祠堂，棺椁改葬顾氏坟茔。我改口唤她姨，牌位书“先妣”。同月，宁远侯顾廷烨病逝，与其二位夫人合葬。

　　全文完

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