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第三十六回
靖玉还没等李纨去凤姐儿那，就打发小厮往凤姐儿那送了一百两银子。送去的小厮说：“我们大爷知道二奶奶体恤几位姑娘们，只是不好只叫二奶奶拿钱贴补姑娘们。再一件，若是我们大爷大张旗鼓的拿了钱给我们姑娘助兴，又怕别的姑娘们不好意思。借着二奶奶的手转个个儿，还叫二奶奶别见怪！”
凤姐儿笑眯眯的说道：“呦！好个伶牙俐齿的小子！告诉你们家大爷，我知道了，别人拿钱给我买好名声儿的事儿，上哪里找去？！”让平儿拿了两角银子赏了那小厮。
所以李纨领着几位姑娘到凤姐儿那请她做“监社御史”，凤姐儿竟然爽快的拿出一百两五十两银子，让几位姑娘们乐的不行。
此处先不提，先说当日靖玉见小丫鬟神色慌慌张张的往贾母跟前儿报信，就晓得是鲍二家的吊死的消息已经传开了，李纨在太太们的暗示下领着宝玉靖玉几位姑娘们回了园子。
靖玉看黛玉眼睛有神，但是疲态略显，就张罗着各自回家。待到了潇湘馆，靖玉反而不理黛玉，叫了紫鹃细细的问起黛玉的起居状况，紫鹃也把黛玉撇到一边，答道：“姑娘这段日子吃的也好，平日都不咳嗽了。只是晚上睡得不好，常常半夜醒来，说是腿疼……”
黛玉拿着帕子掩着嘴笑，道：“快罢了，说是我的丫头，不知道的，还以为是个细作呢！”
正巧这时候王嬷嬷听说靖玉来了，特地到前面来给靖玉请安。听了紫鹃的说法，笑道：“姑娘这是长个子的时候，晚间手脚疼痛也是有的，还是多在饮食上下些功夫才好。”
靖玉听了连连点头，心道：还有为这个道理只有我懂呢，看来老人家累积的常识不可小觑，遂说道：“嬷嬷说的很是，平日吩咐厨房多做些骨头汤。”好补补钙。
黛玉和王嬷嬷听着话也都笑起来，道：“亏你还是堂堂公子哥儿呢，也不知道哪里寻来的歪方。正经的都是熟地当归羊肉汤，真真是一般人都想不出来这个方儿。”
靖玉红着脸说道：“姐姐是学过药膳的，没得打趣我这不入庖厨的人做什么？”
黛玉说道：“罢了，饶过你了。”又说：“只怕你刚才也吃得不好，我和紫鹃去小厨房看一看，吩咐他们做些个汤水来。”黛玉原是晓得靖玉不爱吃人家的剩菜，不然席面上的多少好菜，随便拘一盒子不就吃了？况且今日凤姐儿过生日，大观园的小厨房反倒闲下了。
靖玉说道：“紫鹃去说一声就罢了，何必麻烦姐姐？”
黛玉说道：“我顺便往惜春那里走一趟。”
王嬷嬷见黛玉一走，就向靖玉说道：“不是我这个老婆子多嘴，要我说，姑娘还是回家的好，这园子里人多手杂也就罢了，我领着几个小丫鬟守住潇湘馆也不是什么难事。这么大个园子，就是几个婆子们坐更，饶这样，从入夏开始，园子里面每夜各处有几个上夜的人就开始会夜局解闷儿，几个头家还都是有头有脸的仆妇们。每晚园门一关，就上场了。我各处走动了一下，连这里的大奶奶也是知道的，本来应该出头的人，倒像是一个闷嘴菩萨一样，一声不吭的。实在叫人放心不下，终究还是我找了个由子把潇湘馆里不安分的婆子大发出去了。大爷若是方便，就接了姑娘出去罢。”
靖玉点头道：“确是如此，过一段时间刘先生就要奉旨进京，我还要帮衬着张罗住所，家里正没有人主持中馈，少不得要接姐姐家去。”
王嬷嬷松了一口气道：“这我就放心了。”又说道：“择日不如撞日，如今除了这样没有脸面的事体，大爷不如直接和老太太说了也就妥了。”
靖玉笑着说道：“正因为这样才不能在当口下说，说的直白了，老太太那里就有面子了。到最后，倒以为是我们明着挑剔老太太不会教导子孙了。”靖玉又嘱咐道：“虽说接了姐姐回家去，但是究竟还要回来几次，不必大张旗鼓的收拾东西，反倒落了别人眼里去。”
王嬷嬷了了一桩心事，自然再无不好的，当下就回屋思索怎么收拾东西才好。
靖玉晓得过不了几天就是金鸳鸯誓绝鸳鸯偶的好戏，立意要赶在这个当口之前接了姐姐回家，可是此时园中姐妹们正热热闹闹准备着下一次的诗社，靖玉也不好扰了众人的雅兴，只得等众人又起完一社，才上门和贾母说项。
贾母笑道：“好孩子，你若是想你姐姐了，怎么不过来住几日？你只晓得这里有个姐姐，就忘了你外祖母也想着你呢！”
靖玉不敢直辩，笑道：“前一阵子接了我刘先生的书信，信里说先生奉今上的恩旨进京，等述了职，少不得也是个翰林老爷。只是刘先生在京除了我这个弟子之外中并无姻亲故旧，靖玉自然要在先张罗起来，总好过等先生进了京才发现竟连住的地方也没有。”
贾母心疼的搂着靖玉说道：“你这样小小的年纪，怎么会这些个经济事体呢？只叫你琏二哥哥帮衬一番才是。”
靖玉顺着贾母的话说道：“靖玉年幼，处事自然有不妥之处，只是手下还有一两个得用的管家，若是有什么不通之处，再来找琏二哥哥就是了。况且不管多少，终究是靖玉做弟子的一番心意。”靖玉见贾母点头称是，又说道：“我这几日回了家，总觉着家里空落落的，姐姐若是在这里松散惯了，哪里还想的起我来，老祖宗疼我，就让姐姐和我回家吧。”靖玉见此事快要水到渠成，也放下架子，伏在贾母怀里撒娇。贾母见往日一副样子的靖玉撒起较来别样的娇憨可人，自然没有不可的，笑道：“好！好！就依了你了！”话音一落，王夫人并薛姨妈都松了一口气。
靖玉正想着得计，贾母执意再留一日，要第二日才放人，今晚少不得要摆上几桌，让姑娘们好辞别黛玉。没想到宝玉闻讯赶来，双目含泪，一副“妹妹走了我怎么办”的样子，靖玉和王夫人等不约而同的皱起眉毛来。
到底是薛姨妈解局道：“他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同。这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要想着呢。”说罢就把呆滞滞的宝玉搂在怀里，拿了帕子给他擦汗，继续劝道：“傻孩子，你林妹妹又不是一去不回了的，不过是回家住几日罢了。等过几天，再叫人接进来就是了。”果然，宝玉听了薛姨妈的话，渐渐的好了，这会子倒察觉到自己刚刚实在是失态，不好意思往黛玉和靖玉身边凑。
宝钗见状，微微一笑，找了一个话题和宝玉搭话道：“今天晚上老太太要给林妹妹设宴呢，我和三妹妹也想着要送样东西才好。”
宝玉果然上钩，侧过头去看宝钗道：“宝姐姐要送什么东西呢？”
宝钗说道：“我们女孩子家家的，不过自己做的几样针线罢了，又不打眼，又是真心实意的。只是你要送什么，真要好好思量一番才是。”
宝玉见宝钗不着痕迹的打趣自己，虽有些不好意思，可是也生出些别样亲近的心思来，也学着宝钗的样子，小声说道：“宝姐姐替我出一个好主意吧！事后我一定好好谢谢宝姐姐！”
宝钗侧头啐了一下，又转过头来柔声说道：“你要谢我呢，就为的这个？”
宝玉更觉此句中有一种缠绵的深意，面上显出一股痴意来，宝钗怕宝玉失态，也觉自己说的过了，又说道：“我看……你倒不如把咱们起诗社时众人所做的诗按照顺序细细的抄录一份，装订好了，再题上几句话，可比别的都好。”
宝玉一听，果然合心顺意，连连称赞道：“还是宝姐姐有巧思！”
宝钗含笑不语。
又说了一会子话，贾母也累了，众人就都散了，唯独留下黛玉陪着贾母午睡。靖玉百无聊赖，就和探春惜春等人在大观园中游赏一番，探春和惜春毕竟是女孩子，脚力弱，稍陪一阵子就回去歇着了，紫鹃和春芊还要收拾林姑娘的东西，于是只留靖玉在园中游玩，靖玉走了一阵，也觉得累了，就倚在假山的一边休息一会子，正在脑子里琢磨选中的几处住所哪一个才适合刘先生一家，没想到假山另一边传来一声“就是大太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去作大老婆，我也不能去！”，靖玉的身子就僵了一半儿，起也不是，留也不是。
说话的不是别人，正是贾母身边的鸳鸯，鸳鸯身边还有一位劝解的女子，正是凤姐儿身边的平儿。靖玉看不到众人，只能听得见两人说话，猜测两人是坐在抄手游廊边上说话。
鸳鸯说道：“这是咱们好，比如袭人，彩霞，麝月，翠墨，跟了林姑娘的紫鹃，随了史姑娘去的翠缕，死了的可人，去了的茜雪，将来不知在何处的金钏儿和玉钏儿，连上你我，进府不过是前后一两年的时间，从小儿什么话儿不说？就是别人，也都把咱们看作是一班的人，这如今因都大了，各自干各自的去了，实话说给你：就是随便配了哪一个小子，我也不会走你的死路！”
隔着粉墙的雕花创框传来一一声笑语：“是谁要死要活的呢！”鸳鸯平儿连假山后的靖玉都吓了一跳，只见人影一晃，袭人一身撒金大红的褙子从雕花窗框一旁的月亮门走出。
袭人笑道：“平儿真是好性儿！她这样说你，你也不啐他？！”
平儿陪笑道：“鸳鸯素来是个有能耐的人，我们奶奶见了还要赔笑呢，更何况我来？”
袭人端详了一下两人的神色，面上显出异色，平儿见鸳鸯没有遮掩的意思，就把大老爷要聘鸳鸯做小老婆的事儿讲了。
袭人怔了怔，说道：“看来你是不愿意的了……”
平儿也叹了一口气道：“大老爷那是那么好拒绝的？即便你说了不愿意，人家也只当你口不对心，将来可怎么样呢？”
袭人有心开解鸳鸯，随口说道：“不如你和大太太说，老太太已经把你订给宝玉了，大老爷就是再怎么厚脸皮也不会和侄儿抢人。”
平儿也凑趣说道：“说给别人还不如给了琏二爷，咱们两个好作伴呢！”
鸳鸯冷笑道：“如今你们都是自以为有了结果的人了！就这样张狂起来了！素不知你们将来的日子是什么样的呢！据我看，天下的事未必都遂心如意。你们且收着些儿，别忒乐过了头儿！”
袭人见鸳鸯动了气，连忙说了一车的好话，平儿也赔了许多的不是，袭人慢慢的说道：“就算我们说的在不好听，也是为了你打算。你到底是什么心思，说出来我们给你排解排解也是好的。”
鸳鸯道：“老太太在一日，我一日不离这里，若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘才死了他先纳小老婆的！”
平儿说道：“你不应了大老爷，难道还能在老太太身边一辈子不成？就算是你一年两年的不嫁，不被配小子，难道还能五年八年的呆在老太太的身边？就算是你呆的住，老太太也是不忍心的。还不如求老太太发句话，有个前程才好。”
袭人听了心思一转，说道：“不是我偏袒我们家宝玉，大家原也是一起从小长大的，都说老太太和凤姐儿是见多识广的，两位姐姐还曾知道哪家少爷能和宝玉一样疼惜女孩儿家？所以我说让老太太把你订给宝玉也不是什么打趣你的疯话，更何况……”大有深意的说道：“更何况……就是平素说话的时候，太太和宝姑娘也多是赞着你好的，都说是千里挑一的人物。况且这两位又最是脾性和气的主子，不比别的不知道根底的。”
平儿笑着说道：“好啊，这是暗地里说我们奶奶刻薄呢！明个儿回了我们奶奶，”
袭人并不惧怕，慢条斯理的笑着说道：“好姐姐，是我今日轻狂了，你饶了我这遭吧。”又转过头和鸳鸯说道：“你若来了，我们……也好做个伴儿，难不成你还信不过我？”
鸳鸯见袭人说话间面有得色，不好说那宝姑娘和薛姨妈也不见的是好相与的主子，遂心思一转，嘴里的话也就转了：“罢了，你们在这里玩吧，我还奉了老太太的命要去看看金钏儿呢。”
平儿也就罢了，只以为鸳鸯真是忙着回话，袭人听了，面色不变，目光闪烁，低声问道：“这大半年的了，金钏儿和玉钏儿连面儿都没露，也不知道究竟怎么样了。若是方便的话，我也跟过去见一见吧。”平儿惊讶的抬头看了袭人一眼，袭人好似不在意的说道：“不管现在怎么说，究竟还有往日的情分在呢。不说别的，我回去了也好叫我们家宝二爷安安心。”
鸳鸯看了袭人一眼，说道：“那你就跟我来吧。”
两人和平儿道了别，就往金钏儿住的小院子走去。
鸳鸯到院子的角门处敲了几下，转过头又看了看袭人，自己也吃不准袭人能不能吃一堑长一智，可是见袭人特意抿了抿鬓角，又把玉镯子往下撸了撸，鸳鸯的眼神更是冷了三分，等一个衣着邋遢的婆子开了门，鸳鸯拉着袭人一闪身就进了院子。玉钏儿这是正打帘子往院子里走呢，一见是鸳鸯，红着眼睛走上前来给鸳鸯行礼，鸳鸯忙忙搀起：“这是做什么呢？”
袭人见了玉钏儿原本婴儿肥的脸颊现如今瘦可见骨，大吃一惊，也上前扶着玉钏儿，道：“怎么成了这个样子？”
玉钏儿本没注意道袭人，这会子见了她衣着光鲜，首饰名贵，起色鲜亮的模样登时就怔住了。
袭人拿着薰了香的帕子在玉钏儿面前晃了几下，笑着向鸳鸯说道：“这丫头怎么傻住了？”
鸳鸯也搭言，拉着玉钏儿的手小声问道：“你姐姐睡着呢么？”
玉钏儿回过神，看了一眼袭人，又望了一眼屋里，小声说道：“姐姐睡下了。”
鸳鸯点点头说道：“老太太吩咐我过来，就是问问你们这儿有没有什么缺的少的，告诉了我，一应从老太太那里走，也没外人知道。”玉钏儿听到这里，表情就僵住了，鸳鸯心里叹了一口气继续说道：“再或有人不听话的，也只管告诉我，不是我夸口，但凡有我在老太太身边一日，也就有你们一日。”听到最后，玉钏儿也绷不住了，小声的呜咽起来。
那婆子也算伶俐，忙把众人让进自己的屋来。
袭人放眼打量了一圈，不过是桌椅床登，除此之外半点摆设也没有。袭人心里起伏不定，一时想着，若是当了姨娘要过着这样的日子还不如以后出去自己聘嫁好一些；一时又想着宝玉的温柔体贴、宝钗的宽厚大度，自己断不会落到这个地步；一时想着金钏儿手段下作，自己往二老爷床上爬才会有这样的下场，自己是过了明路的姨娘，就是以后的而奶奶真是林姑娘也动不得自己；一时又想着同样长大的几个丫鬟，虽然自己最不出挑确是最最好命的，等老太太百年，二太太当了家……忽听到鸳鸯劝解玉钏儿的话道：“上次来的大夫就说了，看着胎象，多半是个公子……”袭人的嘴角动了动，到底没说话，等鸳鸯转头看她时，袭人早就沉浸在自己的思绪里，不知道在想什么了。
等要走时，袭人拿了一个满是锞子的荷包塞给玉钏儿道：“你们但凡有什么想吃的，想玩的，也只管打发人告诉我就是了，菩萨保佑金钏儿得了男胎，也算是你们的造化了。”
玉钏儿含着泪还噙着三分假三分真的笑意向袭人说道：“多谢袭人姐姐惦记着，希望借一借姐姐的吉言，心想事成就好了。”
等回大观园时，鸳鸯见袭人还是神思恍惚的样子，又嘱咐了几句“万不可外传”的话，袭人才回道：“别人也就罢了，姐姐还信不过我？”
鸳鸯见袭人半点没有体会自己的苦心，在自己面前也翻倍的张扬，不禁心灰意冷起来。
再说靖玉那里，听了那番话之后，半点不敢耽搁，第二日早早的就接了黛玉回家。黛玉回家不过一两日，靖玉就把府里的琐事交给黛玉，自己去四九城转了几圈，寻了一处三进的宅子买下，又张罗人打扫收拾，装饰一新才罢。又过了几天，就是刘文毅刘先生携家眷进京的日子。
因为进程的时候已经是再有一两个时辰就是晚饭的时间了，靖玉就直接把轿子接到了林府，好在刘家的人少，除了刘先生刘夫人膝下只有一个才满五周岁的男孩，外加还有一个姨娘。黛玉在内宅接待师母，靖玉就在正堂接待刘先生。
先是叙过别情，又考校了一番靖玉的功课详情，刘文毅挥了挥手，屋里的小厮丫鬟们就躬身走了出去，守门的书童也是靖玉的心腹，从外面带上了门。
靖玉见刘文毅点头，就开始描述京中权贵纠葛，名臣名士争名的现象，不外乎是新一轮的掌权阶级的换血。
靖玉迟疑了一下，还是张口请求道：“姐姐虽在孝中，却是已经及笄之年。家父生前没来得及给姐姐订亲，可也没有叫姐姐在闺中蹉跎一生的道理。先生到了京中，必定会和京中世家子弟有所交际，还请先生格外留意，或有可配的姐姐终身之人……”
刘文毅奇道：“我虽在京中时间不长，倒也听说你外祖家有一个衔玉而生的奇才，人品相貌，身家根基都是再匹配不过的，怎么你这小子还生出这样的主意来？”
靖玉嘴里出现苦味：“先不说外祖家根基半朽而阖家不知，也不说东西府婆媳妯娌争斗不休，单说我虽有一个衔玉而生的表哥，可我这个表哥还有一位挂配金锁的两姨表姐，外人虽不晓得，可那通灵宝玉上刻着‘莫失莫忘，仙寿恒昌’，那金锁偏刻着‘不离不弃，芳龄永继’。再一件，我那表哥依我看来虽有奇才，却俗智未开，莫说为妻儿挡风遮雨，就连当家作主也视作俗物。”
刘文毅听了靖玉的说法果然大吃一惊，面上掩不住的异色，道：“怪道来，我见你那二舅父在书院的时候也是一副不通俗物的模样，凡有差事都由那几个老人把持着，还想着是手有后招，原是惯来的脾性！”皱了皱眉又说道：“ 这样的人家，听说也有一二十房，竟连一两个支撑门户的男子都没有么？”
靖玉道：“贾家也有宗学族学，现如今不过是个好看的花架子罢了。一二十房的男子都依附国公府过活，那有志气的偏不肯借国公府的力。”
刘文毅说道：“真若如此，贾府兴起只怕还要等上一二十年，看后来人罢。”现如今贾府无人可靠，若是贾赦是个长寿的，再或者贾赦殁于娘娘受宠的时候，贾家或可恩袭一代，以继富贵，若是贾家时乖命蹇……
刘先生的话虽未说尽，靖玉也知道贾家将来如何，还要看贾兰一代了，可是想想若干年之后的一场灾祸，只怕贾家没有那么好的运道，要是自己不争气，出孝后的第一次下场不能一举成名，更要祸延自家，指望贾府的心思早就如薄雾淡雨，顷刻散去，遂说道：“外祖家的富贵，终究不是自己的，弟子必当刻苦攻读，以期金榜题名，光耀林家门楣！”
刘文毅面含笑意的向着靖玉点头，还待说话，就听见女子一路走近的声音，原来是刘夫人身边的通房丫鬟，奉刘夫人之命请老爷和林大爷去用午饭。
靖玉跟着刘文毅先到了一个花厅里，只听见黛玉正和刘夫人说话呢：“师母不必担心，靖玉也不知怎么作出一种叫百叶窗的帘子来，安在轿子上，拉开之后只里面瞧得见外面，外面瞧不见里面的。”
刘夫人和黛玉见了两人进来就起身相迎。
刘先生问道：“说什么呢？”
刘夫人笑道：“我有意到街上看看京城的风物，又怕京里的规矩大，给老爷添了麻烦可就不好了。可巧呢，靖玉家里有能工巧匠作出这样省事的事物来。”一面就把这个“百叶窗”给刘先生讲了。
刘先生笑着捋着胡子道：“我知道了！我们来时的轿子上不就是有？”
刘夫人道：“还是老爷心细。”
等用了饭，刘妇人自带着儿子去休息，靖玉带着刘文毅去看方葆。
方葆此时腿上还夹着板呢，下个月初一就能拆下去了，靖玉吩咐下人们要格外悉心照料。
方葆见了昔日书院的先生，挣扎着要起来，到底叫靖玉按下了，无奈只得坐在床上给刘文毅施礼，红着眼圈说道：“多亏了靖玉贤弟……”
刘文毅晓得方葆进京的缘由，心里也怜惜他的人品才华，劝了一阵，又嘱咐他也和靖玉一样，每十日做一篇文章来，送到他那里亲自评点。方葆再没有不谢的。还是靖玉劝道：“看天色也不早了，先生一路颠簸，师兄又是病着，有什么话明天一早再说也来的及。”
等靖玉再去贾府的时候竟然是贾敬殡天，就把自己要打听鸳鸯之事的心思给歇了。靖玉思量了一回，总觉得有什么不对劲儿的地方，只是到底还是先往西府里走了一趟，见了见老太太。
许是老太太见子侄辈份的贾敬也寿数终了，不晓得自己还有多少年岁，再加上前几日去赖大家吃酒的时候也见了风，未免形容憔悴起来，此时邢夫人和王夫人都出去走礼去了，就是凤姐儿也病病歪歪在家躺着，是以跟前儿没有别人。贾母见靖玉来了，拉着他的手就问：“你姐姐怎么没来看看我？”
靖玉搪塞道：“这几日天气凉起来了，姐姐未免有些咳喘之症，不敢叫她过来。临走时姐姐还说要我好好劝慰老祖宗，万不可哀痛过分，伤了身体，不说别人，就是姐姐和我在家里也是日日都念着老太太呢。”
贾母听了果然熨贴，也不禁掉了几滴眼泪，说道：“这些小辈里面，唯独你们三个玉儿是我的心头宝，怪不得我偏疼着你们一些儿，这样贴心可人的孩子……”鸳鸯连忙拿了帕子给贾母拭泪，说道：“老太太还当保重身体，宝二爷还说晚上回来和老太太一块用饭呢！”靖玉就顺便看了看鸳鸯，可能是鸳鸯的梳头技巧好，半点没看出来鸳鸯在哪绞了头发。
贾母想起宝玉来，就问靖玉道：“你可是直接过来的？”
靖玉点头说道：“我在路口看见那府里的人多，料想着先过来看看老太太。”
贾母露出笑容说道：“好孩子，难为你心细。”又嘱咐道：“见了宝玉，就只和他在一处呆着。这时候那里正是人员杂乱的时候，少不得有些外人，千万别叫人冲撞了。”又吩咐叫了二门上的小幺过来，亲自又嘱咐了一遍，才放靖玉过去。
靖玉和小幺到了东府，因为大门处来往吊唁的人络绎不绝，小幺就领着靖玉从角门进去了，那角门正是开在会芳园一侧，所以还算的上是清静。要说东府几年前已经办过一次丧事，虽说那时人员齐整，说到底还是凤姐儿的功劳；这回换了尤氏，上次装病的时候也没管是怎么料理的，只好接了家里的继母并两个未出嫁的妹子过来照看，纵这样，仍是左支右绌，靖玉进了园子也没瞧见一个能递话的人影儿。又走了一阵，瞧见一个女孩儿坐在亭子里发呆，这女孩儿不是别人，正是惜春。
见惜春在那里发呆，靖玉也不好先打发小幺自己回去，只好站着远远的问道：“四妹妹出来的时候怎么也没带个丫鬟？”
惜春转向靖玉处，连忙出了亭子，给靖玉行了礼道：“原带着入画过来的，我打发她回去取件披风来。”
靖玉说道：“今日过来本是给你家道恼来了，还请四妹妹节哀顺变才好。”
惜春点头，淡淡的道：“多谢了。”
惜春早就看见靖玉身边的小幺，虽说这小幺还算知理，见了小姐也不曾抬头，仍旧惹了惜春的忌讳，她皱着精致的眉头说道：“怎么二门上的人也进园子来了？难道门上连拦的都没有？”
那小幺一听主子不高兴的口气就跪下了，靖玉解释道：“原是老太太怕人冲撞了我，才命他领我来了，没成想反而冲撞了四妹妹。”
惜春说道：“在这府里，难道还有人能吃了你不成？趁早把他打发出去！”
靖玉也不多说：“你自回去回话吧，只说我碰见了四妹妹，跟着四妹妹往宝二爷那里去了。”又拿了一个银锞子赏给小幺说道：“拿回去顽吧！”
那小幺平白得了一个锞子哪有不高兴的，千恩万谢的回去了。
靖玉见惜春面色有几分灰败青白，不由得说道：“虽说这里的大舅舅去了，四妹妹伤心也是情理之中，可若真是哀恸伤身，岂不是辜负了父母的在天之灵？”
惜春冷笑了一声说道：“靖玉哥哥放心。这个道理我还是知道的，就算……就算我伤心，也为的不是这个。”说道这里，靖玉也不好接话，惜春遂道：“靖玉哥哥可是来寻宝哥哥的？”
靖玉说道：“总要先见了珍大哥哥才好。”
惜春神色恹恹的不肯多说，只说道：“我哥哥现在未必是在府里，我带你去正房的角门去吧。”
靖玉跟在惜春的身后，见她一件月白色的斜襟褙子，下面是纯白色的百褶裙，腰间被一块白布系住，更显的身姿窈窕，腰肢纤细。惜春走的不急不缓，百褶裙边似波浪一般的起伏，可是一点也没有露出绣鞋的影子来，靖玉从后面看过去，很有几分姐姐黛玉的样子。
及路过上房附近，就听见里面传来男女嘻笑的声音，靖玉心下惊诧，正是治丧的时候，虽然没听见哭声也算治家有道，可这笑声算怎么一回事？
惜春自然也听得见，这笑声登时像天雷一样轰得惜春头晕眼花，摇摇欲坠。靖玉见势不好，快走一步上前扶住了惜春，又招呼了一个在角落里嗑瓜子的才十一二岁的丫头过来吩咐道：“先把你们姑娘身边的丫鬟不拘哪一个叫过来，再去你们大奶奶那里说是林府的表少爷过来了。”
那丫头还张大眼睛在靖玉身上转了几圈才蹬蹬蹬的跑走，连一句话也没说。靖玉实在是为贾府的规矩咂舌，可是这会子也不是计较的时候。过了一会儿，惜春的丫头还没过来，倒是出来一位妇人打扮的女子来，看年纪和宝钗迎春差不多大，缩手缩脚的样子倒像是贾珍的姨娘。
没想到那女子过来行礼时说道：“侄媳妇儿给姑奶奶，表叔请安。”靖玉才知道这个女子竟是贾蓉后娶的妻子。
那女子虽说见了外人有些小家子气，行事还算得体，自己亲自上前扶了惜春，又打发丫鬟送靖玉到尤氏那里去，还吩咐了拿着老爷的帖子请太医的事儿。
领着靖玉的人想是那贾蓉媳妇儿的陪嫁，一样的畏缩，也不知道说话，闷着头一气儿往尤氏房里走去。
待见了尤氏，也是眼袋浮肿，劳碌过度的样子，还没说上几句，就有来回事儿的媳妇婆子们纷纷进来，有的说：“外面说了，叫奶奶赶紧准备好铺盖，晚间要歇在铁槛寺那里呢。”有的说：“挂孝幔子的白布连库里也没有了，外头管事要去现买，请奶奶给支银子。”还有的说：“门前起鼓手棚牌楼的人手不够呢，问奶奶怎么办呢！”靖玉见尤氏这里忙的脚不沾地，就主动提出去找宝玉。
尤氏道：“宝玉在后面和我娘家的两个妹子在一处呢，你寻他们说话去吧。”
靖玉走到门口的时候就听见屋里面不大不小的嘻笑之声，生怕撞见什么污秽不堪的场面，到时候连自己也不好脱身，还好门口就有守门的小丫头进去通禀，就听见里面出来“咚咚”的跑步声音，门帘一掀，就露出宝玉的半个身子来，满月一样的脸庞盛满了笑意，胸前的通灵宝玉也撞在门框上，伸出一只手把靖玉拽了进去，笑道：“这里有两位极好的姐妹，我道与你认识——”
靖玉的番外
阿朱进来回话说道：“有个自称是大爷同学家的管家来送口信儿来了。”
靖玉说道：“快请进来！”
一会就见一个双鬓灰白，污衣浊须，垂垂老矣的管家进了来，靖玉问道：“不知道尊府上哪位是在下的同学？”
那老者见了靖玉就擦起眼泪来，止不住抽噎，一句话也说不出来。
赵晓四见大爷对这位老者很是尊敬，因此也不敢大声呵斥，自己拿了一块干净的巾帕递给老者，说道：“老管家先不要哭，莫耽误了主子的正经事才好！”
那老者并不敢接，自己用袖子拭了泪，哽咽的说道：“我家小主人姓方，名讳方葆，原和大爷在岳麓书院一起上过学……”
靖玉惊讶道：“原来是方师兄家的管家。”想问清楚为何没有科举之年的时候，这样衣着褴褛的出现在京城，又怕触到他人的隐情，只能问道：“老管家现在这里，不知道方师兄可是也在京城？”
那老管家说道：“我家小主人就在京郊的一家客栈落脚…京城的客栈太贵，一晚就要十两银子，因无钱付账，店家不许我们离开，我在小主人和店家吵架的时候匆忙间躲了出去，问了两天才寻到这里……”
靖玉一听，就知道这是碰上了黑店，只是京城之地，他也不敢轻举易动，先安排人带老管家下去梳洗，站起来踱了几步，打发赵晓四去贾琏那里送信。另命阿朱去帐房那里取出一百两银子，使人拿包袱皮包上，令两个长随张勇，□□捧着，快马先行一步，去探探消息。
等靖玉换好了衣裳，又转了长随捧着，叫了照顾管家的小厮出来，那小厮也甚伶俐，口齿清楚的说道：“方管家说是五月末从家里往京里走的，一路舟车转换，身上值钱的东西都当尽了，连换洗的衣裳也没有了，唯有方少爷身上的几本书还勉强留着。问了一会子，并没有说方少爷要投奔哪一家，但是书院的董老倒是写了一封书信给少爷。”停顿了一下小声说道：“言语中多出提到方少爷的继母……”
靖玉皱着精致的眉毛，点点头，挥手叫他退下了。算了算时间，派去的两人还没送信儿回来，想来其中必有波折，靖玉未免有些烦躁，径自回了内室，换了一身鸦青色的便装，浑身上下一丝饰物也无，头上一顶玉冠，黑黢黢的头发，如雪的肌肤，如画的五官，看着更像是不食人间烟火的谪仙。可是这“谪仙”别的不拿，先拿了一叠银票揣在身上，叫上护院的管家，正要出门，就听小厮通禀：“贾家的琏二爷到了。”
靖玉将人请到茶室，迎面问道：“琏二哥可知京郊一家名为‘悦家’的客栈？”
贾琏放下茶盏，思量了一会笑道：“就在洒泪亭以南一里处，不知林表弟怎么想起这处所在了？”
靖玉苦笑道：“事急从权，顾不得和表哥客套了。我在岳麓书院一师兄因家变提前上京备考，没想到盘缠用尽，困在此家客栈，唯有老管家——”
正此时，又有小厮通禀：“回少爷，张勇回来了，那跟来的贼人把咱家的大门踢开了！”
靖玉猛地回身，眼神犹如实质的看向小厮，沉声问道：“带的什么人。”
小厮低着头，不敢耽搁的一口气说道：“此人穿的是上好的湖州绸缎，身高力猛，想是打手之流的人物，张口就说咱家欠了他们东家的银两，还要再嚷，林管家已经招呼护院的兄弟们招待他了。”
靖玉一听竟然还敢上门来胡搅蛮缠，更是气恼，脸上好似冰冻，一丝神情也无，向贾琏说道：“琏二哥稍坐。”转身就向门外疾走，等贾琏回过神来，只看见门口翻飞的鸦青森袍角。
贾琏从袖子里拿出一块帕子，擦了擦嘴角方慢声细语的说道：“带我去见你们家主子，也好劝说回转一二来。”
那小厮方站起来，往后退了两步，才转身背对贾琏，为他引路。
贾琏越是走近，厮打声就越是清晰，贾琏才开始着急。他倒不怕引来看热闹的什么路人，倒是怕靖玉有个什么好歹，那才真是不好向老太太交代。贾琏刚进了院子就看见垂花门处三五人撕打在一处，乱成一团。其中一人当真是虎背熊黑炭一样的肌肤，立在那里倒好似一个塔头，身手也出众，几个护院轮流上阵也不过是将将持平。再看靖玉，站在几丈处听一位鼻青脸肿的下人回话，贾琏离得远，听不清说的是什么，但却清楚的看见靖玉的脸色越发冷峻，一双墨玉一样的眼睛更加深邃难明。
靖玉见一时半晌分不出个胜负来，冷冷的“哼”了一声，吩咐道：“把黑将军牵来！”
贾琏连忙疾步上前，在靖玉耳边说道：“这家悦家客栈的东家实是乐善郡王府上大管家的一个连襟，说到底还是乐善郡王的一笔产业，表弟千万不要轻举妄动——”
靖玉微微一笑说道：“琏二哥不必担心，不过是要把师兄接回来养伤而已，又不是要砸他的场子。万事自有小弟担着。”
少顷，贾琏听的身后有犬吠狺狺之声，回首一看，吓得连退了三四步才站定，原来是靖玉身边一个叫踏浪的小厮牵来一条四尺来高的猛犬出来，头顶脖颈周围鬃毛直立成一圈，把个兽头衬得极大，一张口，犬牙交错，伏地狂狺，别说贾琏，就是原本原本看热闹的小厮下人们都远远的躲开来。偏偏靖玉走上前去，蹲在黑将军身边，细细的摩挲黑将军的头顶。过了一会，向场中众人说道：“退！”话音刚落，几位护院就让了开来，院子里的几位仆人也都极有颜色的散去。
靖玉勾着唇喝到：“上！”
只见刚才还乖乖伏在地上的黑将军闪电一样的扑了上去！
那个打手还打算落下几句场面话，忽见一只猛虎一样巨兽扑将过来，打手不待再战就被黑将军扑到，随着黑将军一口咬下，就听的打手一声惨嚎！
贾琏耳鸣起来，再听不见其他声音。满眼只见被黑将军咬破颈子的打手在地上无力的挣扎，猩红色的鲜血大股大股的涌出。贾琏只觉自己两股战战，只靠着一个护院的搀扶才勉强站立。
靖玉好似才看见贾琏一样，吩咐道：“把琏二哥送到后院喝茶歇息，让管家把这个院子封起来，一个人不许放进来！”又把赵晓四叫到跟前说了几句，教他如何收拾。说罢，带着一干护院长随就往京郊奔去！
花开两朵，各表一枝，先说贾琏被这血淋淋的变故吓的神魂剧失，被赵晓四和另一个男仆半扶半架的弄到了偏院，灌了一大杯的热茶才慢慢的回了神儿。赵晓四见了贾琏还没被吓傻，也松了一口气儿，伏在贾琏跟前儿说道：“出了这样的大事儿，必是要麻烦顺天府的衙役仵作走一趟了，不知道二爷身上可是带着国公爷的名帖儿？”贾琏颤颤巍巍的从袖子里拿出一个帖子，赵晓四眼疾手快的接了过来，一边候着的另一位仆人连忙又倒了一杯热茶塞到贾琏空着的手里。赵晓四眼珠儿一转，说道：“看在老太太的份上，还请二爷帮衬帮衬！”说罢，就跪在地上给贾琏磕头。贾琏也不是没有处理过人命的官司，只是这回亲眼目睹，难免有些惊惧，这回神智复苏就低声说道：“你们大爷待要怎么样？”赵晓四连忙说道：“我们大爷的意思自然是由官府来办这桩强人闯空门的案子，咱家好几个护院都是折了胳膊挂了彩的，邻居们也都见了是那强人硬闯的，就是到皇帝老爷面前告御状也是我们有理！”贾琏听了，倒忍不住笑出声来，虽然和乐善郡王沾上关系有些麻烦，可是这会子已经死透了的奴才只怕才是真正做错了事的。那京郊的客栈不过是凭着地势收些黑钱，也听说有过见到标致姑娘做些个没有本钱的人口买卖，可是千不该万不该，大摇大摆的闯上门来，再不济，林靖玉也是宫里贤德妃的表弟呢！更何况现在林家姐弟都是在贾府第二年羽翼下，更要看在老太太的面子下护得林靖玉周全了。贾琏说道：“你带着名帖儿往顺天府走一趟吧，也不用怕，拿出些娘娘家下人的款儿来，到时候自然有我在这里帮衬着你们圆话儿。”赵晓四听了，又连连磕头。贾琏又问：“你们家大爷呢？”赵晓四答道：“只怕是这会子去寻那客栈了。”贾琏猛地站起，赵晓四忙说：“我们大爷说了，拿足了银子，不怕他们不放人，只是还要二爷去寻冯爷助个阵脚才好。”贾琏一听，双目一亮，果然好像找到主心骨一样，刚想出门，忽又想起一事，说道：“先去寻了你们家的管家和我身边的兴儿过来，我有事吩咐。”赵晓四应声而去。
赵晓四拿着贾赦的名帖儿才出了门，就看见管家侯在门口。赵晓四快走了几步，管家见赵晓四过来，转身就走，赵晓四也不声张，跟着管家走到一个旮旯，就见管家回首一个耳光就打了过来。赵晓四可不敢躲，硬生生的接了一掌，身子就斜了一边，管家怒道：“大爷年纪小，正是血气方刚的时候，你们跟在身边的不说劝着些儿，反倒架柴拨火的！大爷闹出这么大的动静都是你们这些下作奴才撺掇的！正是悄声蛰伏的时候偏弄出一条人命来，我下了地府可没法向老爷太太交代！”赵晓四一听“老爷太太”连忙跪了下来，急急说道：“老人家说我，我不敢辩！只是现在大爷还带着人在外头等着，等小的办完了差事，随管家怎么处置！”管家恨铁不成刚的踢了赵晓四一脚，说道：“大爷吩咐什么了，快讲！”
赵晓四说道：“我已经拿到了国公爷的名帖儿，立即就往顺天府打招呼去。只说是青天白日的进了强人，已经求了琏二爷去找冯少爷带几个朋友兄弟前去助阵。”管家皱眉道：“正是吃酒的时候——”赵晓四笑道：“大爷说了，只管哭过去就是了，冯少爷的朋友都是将门的子弟，无事还要寻事闹一顿呢，更何况借着酒劲儿，即便是那后面的主子真的是个难啃的骨头，也必不肯因为一个客栈犯了众怒的！”管家无奈中带笑说道：“还有什么？”赵晓四继续说道：“那贼子来的时候声势甚盛，踢开咱们家大门的时候多少邻居都看见了，烦请老管家留下一两个人证。”管家点头捋了捋胡子说道：“看热闹的多是周围几家大人派了打探消息的，我们只管多塞一些银子，必有肯说实话的，到时候少不得要借借几位大人的名头了。”赵晓四眉开眼笑的说道：“那更好，我只说那贼人见我家主子年纪小，家财甚多就想欺上门来——还有一桩——请老管家快给那贼人换上一件粗布的衣裳，有没有什么郡王府的表记，赶紧换下才是，再找一条大狗来好顶上那贼子的咬伤，不然我怕大爷回来不见了黑将军又该伤心了！”说完了还吐了一回舌头，管家无奈的点头，两人各自就忙开去了。
回头再说靖玉一行人，策马狂奔出了城，一路疾驰过了洒泪亭，不多会就是那个悦家客栈。靖玉一路上脑子里都是那个护院说的话：方少爷的两条腿都被打断了！原来店家见一对弱主老仆，就有意挤兑银子。没成想偏叫那老管家半夜逃了出去，店主一气之下就打断方少爷的双腿。这伤打在身上也就罢了，就是有了内伤，大不了多养几年就是了。可是这秀才举子一旦身上有了残缺，成了畸零之人就是被彻底封上了科举的门路！这方葆在岳麓书院一直是前三甲之一，中举已经是探囊取物般容易，进皇榜的三甲也不是没有可能，书院的老师对方葆也是给予了很大的希望。这一旦耽搁的时间久了，这方葆的双腿难以治愈，根本就生生断了人家的仕途！靖玉一听自然着急非常，就是不看在同学的份上，也要看在刘先生的情分！那□□张勇到了客栈，偏偏被东家身边的一个打手觑见了一包白花花的银子，起了贪心，把□□留在客栈，带着张勇就到了林家索银，才有刚才那一出血溅林府。等到了客栈门口，还有一般的来往歇脚儿的客人，见了他们一伙人气势汹汹的过来，忙忙向两边避开，靖玉也不下马，自有跟着的长随喝道：“叫你们东家出来！”那东家也晓得是惹上了不该惹的人物，可是到底不肯失了自家的面子，正是僵持的时候——
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