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第十七回
众人才走，贾琏好似才喘过一口气一样的“阿”了一声，抓起杯子连灌了几杯茶，才算抚平心中惊意，背后仍觉阵阵湿意！
贾琏此次来到扬州，不止是护送表妹，也是受老太太嘱托，生怕靖玉年幼不知事，被别人将家产哄骗了去。就算是有宗族相护，也难免发生此事。不说贾家各房的说不出口的小心思，贾琏也有自己的打算。可是来了扬州，贾琏私下打探一番就知道扬州官场上的平静不过是一时的，贾琏就连瘦西湖也没有工夫去游览一番。只是贾琏也没有想到林如海去世之后，扬州竟然已如水入油锅之势。面对一品大员的咄咄逼问，贾琏自问尚且有些发虚，更何况是尚为稚子的表弟呢？究竟是靖玉本性纯挚，不畏权贵？还是他城府颇深，早有谋算？
贾琏一双眼睛紧紧的盯着靖玉，却发现靖玉面上并无异色，仍旧是一副哀痛的模样。贾琏虽然心中疑惑，只是这事也不是问出口就有答案的。
此时管家过来回话，说是给老爷准备明日入殓的寿材已经从苏州走水路运过来了，靖玉撇下还在沉思的贾琏，径直出去。
贾琏帮衬着靖玉安排丧事，晚间很晚才歇下。进了屋就瘫在床上，就算下人们抬来了一桶热水，贾琏也没有动一动的意思。兴儿劝道：“大爷且洗一洗，明个还要早起呢！”
贾琏挣扎的坐起来，看到这配套的被褥都在一下午从艳色换成素色的，心里也赞叹林家作事细致小心。
贾琏坐在沐桶里，闭上眼睛慢慢的思索。
林如海自知天命已尽，早早的就张罗开自己的丧事，很怕自己去得急，靖玉黛玉姐弟急中生乱。采办之物多是由贾琏操办的，贾琏也借此能把过手的银子分润一二。因此林如海乍然去世，但是林家丧事操办的有条不紊，虽然时间紧促，但是也没有出什么差错。惟有周御使今天这次有备而来叫贾琏很是吃惊。就算是贾琏自己，也不相信自己这个林姑父作了十年的巡盐御史会两袖清风。就算林姑父肯，那些盐商们还会害怕这潭水太清了。只是周御使完全不顾宁荣二府的面子，贾琏想，有些事回京中在作打算也不晚。
贾琏自知家族里面的一干管家或管家媳妇们都是少有安分守己的，大老爷离去，家主年纪尚幼，正是刁奴欺哄幼主的时候，可是林家竟然如此风平浪静，这也正是贾琏的来意之一，可是如此安静，如此安静……
贾琏倒是认为自己应该重新认识一下这个表弟。
第二天凌晨，兴儿就把贾琏叫起来，说道：“爷，从今天起，林家上下就改口了，统一称林家少爷为大爷了。”
贾琏点头，示意自己听见了。
兴儿接着说：“林大爷今天一早就去大明寺了，说是请大明寺的高僧来做水陆道场。”
贾琏也知道这位“大明寺的高僧”，只是单凭靖玉，却未必请得动那位。贾琏沉吟了一会，说道：“家里还有什么人没有？”
兴儿回道：“刘夫人在后院帮着照看，并没见到两位姨娘的影子。”
贾琏穿戴梳洗好了，慢慢的用了饭。前院的林家的管家就来回话，说是又有客来祭拜林老爷。贾琏连忙去前院待客。
天还没亮，靖玉就带着四个长随，两个小厮出门了。出了扬州北城门，远远的望见蜀冈如巨蟒般蜿蜒绵亘。靖玉此行的目的大明寺，就在蜀冈中峰之上。大明寺庙宇众多，周围还有若干园林，牌坊、无梁殿、大殿、书楼、禅堂、方丈、僧寮、幽轩，斋堂，茶室，还有许多净舍给各处来的香客休息。虽然不是官路，但是走这条路上香拜佛的人多，路极平坦宽敞。靖玉一行人都是骑马来的，很快就到了山脚。靖玉和众人下马，两个长随在山脚处看着马，靖玉带着其他人迅速的登上数百计的台阶。
站在大明寺前的牌楼下，靖玉停顿了一会。此处牌楼为纪念已被焚毁的栖灵塔和栖灵寺而建，四柱三楹，下砌石础，仰如华盖。中门之上面南有篆书“栖灵遗址”四字，正是林靖玉高祖的手笔。跟着靖玉最久的赵小四知道主子心里难受，也不敢相劝。
靖玉举步向大明寺里面走去，过了天王殿但见庭院开阔，古木参天，香烟缭绕。东有百年桧柏，西有百年黄杨，中有宝鼎两尊。走过一条甬道，就到了大雄宝殿。大雄宝殿内法相庄严，经幢肃穆，法器俱全。赵小四看少爷站住，立马从随身的包袱里面取出三匝上好的伽楠香，靖玉双手接过，面对莲花高台之上的释迦牟尼，双膝跪下，顶礼膜拜，还看得见长长的睫毛上点点水光。
片刻后，靖玉起身，往大殿西侧走去，花木扶疏，庭院幽静，有个光头的小沙弥在写有“仙人旧馆”门额下洒扫。小沙弥听见靖玉一行人进来的声音，转过身来，双手合十，俯身一礼，说道：“阿弥托佛，林施主别来无恙。”
靖玉也俯身一礼，说道：“阿弥托佛！”
小沙弥说道：“听说林大人昨日仙去，还请林施主节哀顺变。”
靖玉淡淡的一笑，转瞬即逝：“多谢。”
这个小沙弥法号性澄，正是靖玉所寻纪慧高僧暮年所收的一个徒弟。
那位纪慧高僧，幼时坎坷，被收养在大明寺中，也不过是后门打扫的一个小沙弥。其时恰巧有一位天竺来的苦行僧来此挂单。寺中众僧也不知这位苦行僧的法号，只是听说这位苦行僧带来的一位小沙弥说他出身望族。这位苦行僧穿世梵修，德行高深，精通佛理。满寺里面只相中纪慧做自己的传人。纪慧和这位苦行僧修行十年后，苦行僧圆寂于大明寺中，所得的一颗舍利子供于大明寺佛塔之中。从此之后，纪慧更是一心向佛，无心俗事。即使先皇有意召回自己的私生子，也被纪慧婉拒。因此，纪慧成为天底下身份最超然的一位高僧。这个性澄初时也是如纪慧一般被遗弃在大明寺外的一个孤儿，性澄七岁的时候，纪慧生了一场大病，才起意在寺中寻找一个传人，经过一番考较，最后定下了性澄。纪慧虽然走得也是苦修的路子，可是教导性澄时，并不拘束他。性澄生性纯净豁达，十岁的时候，纪慧命其到岳麓书院游学。靖玉因此才和性澄相识。
靖玉说道：“还请通报一声，槛外人林靖玉来拜。”
性澄冲他笑了笑，进去通报。
过了两刻钟，性澄才出来回话：“吾师言说多谢林家向佛之心。只是林施主此来，恐要抱憾而回。”
性澄说完，靖玉沉默半晌。靖玉并不惊讶纪慧能够参透自己的一番心思，只是还要拿出父亲准备的后手，难免要叹息一番。靖玉回头，一个长随立即双手奉上一个檀木的盒子。靖玉双手接过，示意性澄接过，轻声地说道：“这里是太祖手书的一册法华经，还请转送给师傅。”
听了靖玉的话，性澄也大吃一惊，低声劝道：“这话可不是白说的！”
靖玉回答：“这是太祖皇帝的七公主下嫁给林家先祖时的一件陪嫁，还请纪慧师傅过目。”
性澄叹了口气，再次进去回话。
又是两刻钟，性澄出来，对靖玉说道：“我师傅在修闭口禅，明天的水陆道场只怕去不成。可是师傅已经答应给林施主的父亲写一篇祭文，另由大明寺的住持去主持水陆道场，亲自超度。”
靖玉听到这话，松了一口气，说道：“此次我来，求仁得仁，已经是极好的事了。道场所用的香烛文符，坛炉帆幡我都已经预备下了。明天一早，亲自来此接住持过去。”
靖玉和性澄作别，回转林府。
靖玉回到林府的时候，马上就要准备大敛入棺。
靖玉进了灵堂，只见凉庭素幔，哀声阵阵。
靖玉亲自铺棺，又在林如海口中塞进一块羊脂玉珏。
棺盖合拢，由靖玉亲自下扎，将棺盖钉死。靖玉的手抖的利害，差点钉到自己。
成敛之后，靖玉在灵堂又单独坐了一会子。
贾琏走过来，轻声地安慰道：“表弟，人死不能复生，表弟还要多顾惜顾惜自己的身体才是。你若是再病了，可叫表妹如何呢？”
靖玉紧紧地抿着嘴，点了点头。
贾琏又问道：“不知道林姑父的水陆道场请了哪位高僧持坛？”
靖玉回答道：“已经请了大明寺的住持性明师傅来持坛，另有大明寺的纪慧高僧来写祭文。”
贾琏听了，心下大惊，能请的动高僧纪慧来写祭文，看来林姑父的人脉果然不敢小觑……
靖玉仿佛没有看到贾琏的吃惊，继续说道：“性明住持明日就会下山，只怕今天晚上就要把水陆道场搭起来，少不得要麻烦表哥，请表哥帮衬张罗。”
贾琏忙应下：“东西早就备好了，哪里说的上什么麻烦。况且都是一家子骨肉，何必这些虚礼？”
靖玉说道：“虽然是一家子骨肉，可是表哥不远千里送姐姐回家，又在先父死后助我姐弟良多。又岂是一句一家子骨肉能够视而不见的？我心里实在是不知道该怎么谢谢琏表哥才好。”
贾琏听了，很是熨贴，柔声的劝道：“你这样小的年纪，能体贴我的意思，能体贴老太太的意思，皆是你心底纯良，懂事的缘故，老太太知道了，也是喜欢的。”
贾琏问道：“不知道表弟以后作何打算？”
靖玉回答道：“还是要扶灵回乡再作商量。”
贾琏知道林家本籍苏州，此行是必要扶灵回乡的，林家也颇有家产，那扬州的产业要如何处置。林姑父生前在官场上挡了人家的路，也怪不得人家怨恨他。林姑父逝去，扬州的产业只怕守不住，当然，若是有纪慧高僧的庇护，还可以考虑一二。贾琏心中计算了一番，林家在扬州所置的店铺庄子，折换成银钱，也是不小的一笔数字，联系经济的事，还要先张口接过来才是。
贾琏道：“若是靖玉表弟立意回了苏州去，那——”
偏巧此时赵小四走了过来，俯身作揖，说道：“内院的大小姐传了话，说是请大爷到内院用午饭，刘夫人也是在的。”
贾琏皱了皱眉，复又松开，想着今晚再提也不迟。
靖玉站起身来，说道：“我也确是有事要说，表哥一同去吧。”
贾琏应了，也一同去了。
几人穿廊过堂，到了内院的门口，只见守着两个极其俊俏的丫鬟，贾琏见了这两个颜色好的，又想起自己屋里那几个相貌一般的，不由得有些不忿，不过这时候也不是有脾气的当口，眼睛不停的瞄着这两个丫鬟的脸盘，跟着靖玉进了内院。
兴儿嬉皮笑脸也要跟着进去，赵小四冷这脸，一把拽住兴儿，皮笑肉不笑的对着兴儿说道：“内院里不是夫人和姑娘，就是伺候少爷和姑娘的姐姐们，你也想跟着进去？”
兴儿笑着求饶：“我跟着二爷来的，好不好的，帮把手也行。”
赵小四啐了一口，说道：“难不成林家还不会服侍你家二爷？！”
兴儿见他这样眉不是眉，眼不是眼的，心里也怨恨赵小四把他拽住，故意说道：“既然是表少爷身边的姐姐们，不是我能肖想的，难道是你能肖想的？！”
刚才那两个丫鬟里，其中一个就是阿紫，赵小四虽然喜欢，可是到底年纪小，懂得少，心仪许久也没敢说出口，脸上颜色固然不好看，但也不是第一次被人戳穿，勉强的笑了笑，说道：“原来贾家是这样的规矩！我们林家是乡下人，通不知道！”
兴儿听了这话，胆子就被吓得小了一半，笑眯眯的贴上来：“我一时口误，若是叫二爷知道我说了这样的话，必然打折我的腿的！还请赵哥哥高抬贵手，饶了我这遭！”
赵小四用鼻子“哼”了一声，带着兴儿去别处用饭了。
贾琏到了正堂，只见八仙桌的两边坐了两个人，一个是林家表妹，那一个就是刘文毅的夫人了。
刘夫人面容和蔼，年纪四十许，只是保养的很好，皮肤有着不输年轻妇人的光泽。她身边站着的一个年青女人，看着打扮，大概是做了姨娘的陪嫁丫头。
靖玉抢先行了礼，贾琏也跟着行了礼。
等两位男子落了坐，刘夫人才开始说话。
刘夫人声音圆润，有着江南女子的柔婉：“按理说我本不应该见外男，只是我年纪这样大了，也没有那么多的避讳。林刘两家又是通家交好，算起辈分来，我称你一声贤侄也不为过。”
贾琏听到这里，自然站起身来说是。
黛玉说道：“午饭的时辰到了，夏芙，你传话到厨房，上菜吧。”
几人又到后面的厅里用饭。
桌上上的菜，也是素多荤少，贾琏吃的不对口，靖玉吃不下，刘夫人和黛玉本来吃的就少。才一刻钟多，桌上的几人就吃完了。
众人又移步到正堂说话。
刘夫人说道：“林大人已逝，不知道靖玉做什么打算呢？我也听见你昨天和周御使说的话了，你也别和我打马虎眼，说出来，让我放放心才是。”
贾琏心想，这个刘夫人说话这样直白，和林家果然亲近。
靖玉回道：“已经请了，这七天里的水陆道场已经请了性明住持。七日内，还得打点行装，整理家产，举家一起扶灵回乡！”
此话一出，座中众人都是一惊。
靖玉早就私下里和黛玉通了气，可是听靖玉这样说，黛玉仍然心痛如绞，低头垂泪不语。
刘夫人低声道：“这样急……”
贾琏则是由一种正中下怀的感觉，只是还要矜持一会，故而拿着杯子喝起茶来。转而又想到，请了纪慧来写祭文，也不过是有这七日的安静，又对原来的想法不那么确定了……
靖玉点头，声音低沉的说道：“还请刘夫人帮着姐姐收拾东西，整理行囊。”
刘夫人点头说道：“这是自然。只是不知道…府中的两位姨娘做什么打算？”
整理家产，不过是库房的存银和值钱的古董字画，提点着黛玉如何收拾细软罢了，府里的奴仆也好解决，原本的家生子和后买的小子丫头们自然是随着主子回乡，后来投身的管家们，多半是要散出去的。唯有这两个姨娘不好办。
自林如海病逝，不过一整昼夜的工夫，姨娘们早就被锁在自己的院子里，一步也不能出去的。靖玉早就找由子把两个姨娘身边的人换了一拨又一拨，除了贴身的一两个丫鬟，都不是姨娘使惯了的人。这几天李姨娘还算安分，只是白姨娘日日哭闹不休，就连刘夫人也不知道究竟，下人们报到黛玉那里，黛玉吩咐下人们也不必劝，也不必助，任她哭闹，只是不许下人们打开院门，也不许私下传话。
贾琏从没见过两位姨娘，更是侧耳细听。
靖玉说道：“父亲生前已经问过两位姨娘的意思，都说要守着。我做晚辈的，也不好劝这个。既然她们都说要守，那么就先回苏州，守过父亲的三年孝。若是两位姨娘那时侯自觉守不住，我自然放她们出去。再一件，凡是她们自己的金银细软，就是一应古董摆设，都由她们自己收拾，师母和姐姐都不必动手。”
刘夫人说道：“很好，这才是你这样人家的作派。”
靖玉又说：“我已经把林家在扬州置办的店铺和庄子都理顺出来，还得请琏表哥寻些妥贴的买家，折换成银票才好上路。”
贾琏听了大喜，自然说是。
靖玉说道：“只是琏表哥刚到扬州不久，人生地不熟的，我还得陪灵，不得脱身。林家有两个掌柜原是家生子，琏表哥行走的时候带上他们两个，有什么不清楚的，问问他们也算是便宜。”
贾琏一听，还有两个跟屁虫，心里的欢喜就少了一二分，可是面上也没露出来，只说必定不负表弟所托。
一干事宜都安排清楚，众人就忙开来了。
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