裙下佞臣

　　014

　　感到一抹存在感极强的目光，似乎是来自那辆马车。

　　茯苓偏了偏头，容颜藏在散落的发丝下，思索片刻，还是将身上那件衣袍取下来，递给了一旁的守卫。

　　“此物，妾不能收。妾已许了人家，身上不便带着外男之物，抱歉。”

　　那守卫也不为难，接过衣物，又提议道：“不知姑娘是谁家的女眷，我家主人心善，或可捎你一程？”

　　“不必了。”按照大邺律法，妾室外逃，是要被判鞭笞和流徙的。她的卖身契在孤鸿居，她不能也不敢远离崔湛太久。

　　“官老爷、官老爷，我们是冤枉的哎！”

　　那被捆起来的薛大伯见茯苓转身要走，竟不管不顾地大声嚷了起来：

　　“薛茯苓，你这不安分的贱/货，大家伙儿都来看看，来评评理啊！这臭娘们儿跟着汉子跑了，还要把拉扯她长大的亲人送进牢狱，真是个没良心的白眼狼，活该千人骑的臭婊/子，烂……啊！”

　　茯苓脊背僵硬，哪怕蒙着绸布也感觉到各色各样的目光汇集在脸上。

　　她脚步愈发匆匆，一路东倒西歪撞倒了许多小摊，却顾不得停留，只想快点逃离这片令人窒息的氛围，却没看见，在她身后，那薛大伯被人狠狠一脚踹倒在地，紧接着，脑袋被一只靴子踩住。

　　剧痛之下，薛大伯的脸庞涨得青紫，脸上肌肉扭曲变形，再也说不出一个字来。

　　紫衫飘然垂落，那只靴子渐渐加力，在那张脸上碾压着，直把人碾得满嘴是血、眼珠暴突，还不够泄恨似的继续碾，像是要把人踩进地底里，压实了，嵌进去。

　　大伯娘看着这一幕，吓得直接两眼一翻，彻底昏死。

　　***

　　朱红色的宫门近在眼前，茯苓步子没有丝毫停顿。一辆马车却忽然在她身畔停下。

　　帘子掀起，露出一张婉丽的面容。

　　“娘子是要进宫吗？”那女子垂眸看着茯苓，叹道，“你这般……怕是进不了宫。”

　　茯苓觉得她很陌生，记忆里根本没有这人：“你是谁？”

　　“我叫莲衣。”

　　莲衣……似乎在哪里听过这个名字……看到她的发饰，那雕刻成莲花形状的簪子。茯苓蓦地想起崔湛那把扇子，那个鎏金扇坠，不也正是莲花形状么。

　　难道，她就是今天一早，把崔湛给叫走的那个女子……

　　莲衣亦是静静打量着茯苓，原来崔湛要她在未时三刻出宫，目的在此。而作为交换，他会护自己在楚王府的周全。

　　早就好奇能让少师纳为妾室的是何样美人，原以为是个颇有风情的，这等纯净倒是少见。

　　莲衣朝她招招手：“你上来，我这有一套衣裙，还有入宫的令牌，可以赠你。”

　　***

　　同一时间，太极宫。

　　太子垂手立在下首，压根不敢抬眼看上面龙椅上的老人。

　　那是他的父皇，也是最可怖的梦魇。

　　就在刚刚，陛下准备了一个木桶，里面装满了密密麻麻的毒蝎子，然后命侍卫将一个光着身子的人丢了进去。

　　没一会儿那人便断气了。

　　只是耳边还回荡着那凄厉的叫喊声。

　　地砖上满满都是从木桶里漫出来的血，望着满地的血腥，太子不禁想起，前面几任储君的死状……有的是赐自尽，有的是被拖到广场上腰斩……肠子全都从肚子里跌出来流了一地。

　　他这位君父对待他的儿子就像牲畜那般，下手如同宰牛剖羊般毫不留情。

　　好几次在深夜，他都猝然惊醒，唯恐下一秒就是父皇赐死的圣旨……

　　血腥味无孔不入，光线从窗格子里被切割了漏出，照在父皇那件龙袍上，斑驳得渗人。

　　父皇把他叫进来，已有半个时辰。半个时辰都在观赏那酷刑，未曾说上一句话。

　　太子心中愈来愈压抑，身子都紧绷到了极限。

　　就在这时，一道脚步声传来。伴随着似花非花、似药非药的香气，冲散了那股令人作呕的血腥气，莫名使人平静。

　　那人在他身畔站定。

　　太子余光一瞧，看到个高挑的青年，一袭鹤补朝服，穿着官靴的脚下踩着满地鲜红，却如履平地般从容至极。

　　皇帝苍老的声音响起：

　　“阿湛，你来了。”

　　是了，是了，也就是少师，会见到父皇而不跪，也就是少师，会让父皇用这般亲近的口吻说话。

　　“微臣拜见陛下。”

　　“不必多礼，”天子的声音听上去极和缓，“朕此次召你前来，不是要逼你娶公主，不用这般拘谨。朕另有要事，与你相商。”

　　“陛下请讲。”

　　“朕想问问，你的意见。”

　　陛下伏低身体，缓缓说道：

　　“你认为，这太子与楚王，谁更适合继承这大邺的江山啊？”

　　太子脸上血色尽失，“噗通”一声跪倒在地，浑身难以自制地颤抖起来。

　　父皇把他叫来，却当着他的面，问崔湛这样的问题。

　　是有了……废他之心吗？

　　可是，他明明已经尽力做好这个太子了，孝敬父皇，善待朝臣，为什么父皇还是不满意？

　　那个私生子，就这般得父皇的器重？

　　他眸光中不禁流露出点点怨毒。

　　崔湛双手笼于袖中，声线平稳：“此为陛下家事，微臣不便插手。”

　　陛下哈哈一笑：“你这么说，就是同朕生分了！可是怪朕前几日，分了你的权？”

　　太子感觉到父皇看了自己一眼。

　　他几乎要翻着白眼晕过去，脖颈不禁压得更低，滑腻的冷汗滴滴往下淌，恐惧到面部肌肉都忍不住微微抽搐。

　　此刻他的命，就捏在少师的手里。

　　一把巨大的斧钺就执在那只手中，只需轻轻一挥，他便人头落地。

　　太子心中只有悔恨。

　　崔湛道：“治大国如烹小鲜，如今天下大势，恰如那无盐之羹，需要一位能下重料的储君。”

　　“不过，”他顿了顿，话锋一转，“立储更要计长远。不仅需要关注东宫的品行，还需关注其子孙。若是皇孙天资聪颖，可保三代盛世。”

　　陛下若有所思。半晌，他挥挥手。

　　“太子，你下去吧。”

　　太子如蒙大赦，告了声罪，急急地退了出去，一跨出门槛，他便双腿无力地跌在了地上，忙被内侍伸手搀住。

　　他抹了一把头上的汗，又摸了摸湿腻腻的脖子，不敢相信自己竟能完好无损地从里面走出来……

　　殿内。

　　“爱卿有宰相之才。”皇帝笑着，看着这个挺拔的臣子，他的脸像是老死的松树皮，双眼却保持着年轻的精光。

　　世人口中暴戾无道的疯子，这一刻竟然很像个慈爱的长辈，缓缓步下台阶，走到崔湛的面前，打量这个年轻的外甥。

　　他是谦谦君子，光风霁月，怡色玉润，亦是这座王朝的第一权臣。

　　陛下突然伸出手，拍了拍他的肩：“比起太子，比起楚王，朕更想将这大邺江山交到你的手中。”

　　崔湛眼底划过一丝极度的阴郁，适时地低下头：“臣惶恐。”

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　　崔湛刚刚步出太极宫，卫绶便一脸焦急地将一张纸条递来：

　　“主君，娘子不见了。”

　　崔湛大略扫了一眼，轻轻颔首表示知晓，他袖袍微甩，朝着东宫而去。

　　听闻茯苓被东宫的人带走，太子亦是一脸不解，看着对方冰冷的眼睛，他心头一咯噔，下意识屈膝跪在了崔湛的面前。

　　“老师，还请老师息怒……学生也不知是怎么回事……”

　　许是劫后余生的恐惧还未散去，太子说话都是抖的：“何况，老师不计前嫌，挽救学生性命，学生铭感五内，怎会令人做下此等蠢事！”

　　“微臣岂有怪责殿下之意？”

　　崔湛轻叹，手从袖袍中探出，亲自把太子搀扶起来，“只是此女甚得吾心，若是出了什么不测，臣总是要伤怀的。“

　　太子咽了口唾沫。

　　直到今日，他才真正认识到面前之人，是何等恐怖的人物。

　　在那动辄滥杀的君父面前，他竟毫不色变，对答如流，举国上下，再也找不出一个人拥有此等心性。

　　方才太极宫中，更是三言两语，就化解了他的危局！

　　谁不知道，楚王尚未娶亲，膝下更无一儿半女，而他的太子妃，却为他生下了一个康健的皇儿，时常入宫陪伴陛下，祖孙的关系，可比他们父子要亲近多了。

　　只以“皇孙”两个字，便打消了陛下的杀心。

　　太子真对这位少师心悦诚服。

　　“往后，孤这东宫，便是少师的东宫。”说完，太子便召来东宫卫，吩咐道，“都下去找，务必把茯苓娘子找到，全须全尾地给老师送来！”

　　“是！”

　　很快便有人来报：

　　“回殿下，查到了，今日有两名从宫外来的人，正是娘子在小月洲的亲人，他们带着娘子上了马车……就在一个时辰前，马车已经出宫……怕是找不回来了！”

　　侍卫跪伏在地：“属下无能！”

　　“这……”太子看向崔湛，“孤这就传令下去，全城戒严，掘地三尺，也要给老师把人找回来！”

　　“不必，”崔湛坐于太师椅中，红色的袖袍长及垂地。

　　青年面容晦暗不明，骨节分明的手闲闲搁下茶盏，“一个妾罢了，何必闹得如此兴师动众。”

　　听到此言，太子又有些闹不懂了。

　　少师这到底是，在乎，还是不在乎？瞧他前几日不是对那美人如珠似宝地呵护着，怎么转眼就冷了？

　　崔湛只坐了一会儿便告辞离去。

　　青年高冠博带，面容平静，气度沉稳，心情半点没受到茯苓失踪的影响。

　　到了孤鸿居外，却见那花木之间，立着一道身影。

　　削肩长颈，发丝如瀑，裙裳随风飞扬，在这凋零肃杀的秋景中，竟是最生动鲜亮的颜色。

　　“公子……”茯苓见到他的第一眼，就急急地朝他奔来，仿佛那终于寻到了哺育者的小鹿。

　　小脸扬起，额头上的伤痕无所顾忌地曝露在他眼底。

　　“嗯。”他却似一点也不意外，俊美的脸上没有任何特别的情绪。

　　“呜……妾身差点，就见不到郎君了，”茯苓抽泣着伸出手，抱着他的腰，紧紧地。

　　她想通了，她要让那些伤害她和姐姐的人，通通付出代价！

　　柔软贴着胸前，崔湛一言不发任她抱着，低垂着眼眸，听她诉说起自己的遭遇。少女声线轻柔，如怨如诉，却在说到差点被卖进勾栏时，被他轻轻推开。

　　“如果被卖进了那种地方，”

　　崔湛修长的指尖抚上她细白的颈，在那淤青处徘徊不去，忽而轻声道：

　　“我的人会先一步杀了你。”

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