不愿袭爵（科举）

　　行至内院外，管家开口：“内院老奴不便前行，便由钱婆子带伯爵夫人和小姐前去，老奴便先退下了。”

　　杜伯爵夫人点了点头，管家转身向外院儿去了，钱婆子不远不近走在前面继续带路。

　　杜悦芸搀扶着杜伯爵夫人，杜伯爵夫人抓着杜悦芸的手面上仍是笑容满面，声音压低：“好好瞧瞧，如今这爵位还没被褫夺便已经是如此这般光景，待他日爵位不在更是任人欺凌，你可愿一辈子让人瞧不起？”

　　杜悦芸听着杜伯爵夫人的话，眼眸微垂，另一只纤手狠狠攥着绢帕眼底划过一道狠光。

　　杜伯爵夫人瞟见了杜悦芸紧紧攥着绢帕的手，知道达到了自己的目的，继续道：“这穆侯府如今是家里能为你攀附的最好的婚事，侯爵府邸，爵位世袭延绵子孙，若是把握住又何愁一辈子的荣华富贵与体面？”

　　杜伯爵夫人说完便不再开口，提点到这里若是杜悦芸仍是想不明白那接下来也是白费功夫。

　　行了许久，母女两个终于到了集福堂被迎进了正堂歇息等候，下人前去通禀。

　　福妈妈进内室同老夫人刘氏道：“杜伯爵夫人与小姐已经到了，正在正堂等候。”老夫人这才起身，收拾了一下牵着穆苏向正堂走去。

　　“近日天儿冷了些，老婆子我这头风也是发作的频繁，没早早的迎一迎，伯爵夫人可莫要怪我这老婆子。”老夫人刘氏牵着穆苏从门外走了进来，普一进门便笑着说道。

　　杜伯爵夫人连忙起身，看着老夫人刘氏笑道：“老姐姐这是说的哪里的话，可折煞妹妹我了。”

　　转头又看着老夫人刘氏牵着的穆苏一脸惊叹：“这便是小世子吧，长的可真俊，活脱脱就像那观音菩萨座下的善财童子一般，日后定是能有大前程的；头一回见面，我也没什么贵重的东西，就身上常佩戴着的这块儿暖玉是个好物件儿，便送于小世子做见面礼。”

　　杜伯爵夫人取下佩戴的暖玉，递向穆苏。

　　穆苏并未伸手抬头看了眼老夫人刘氏，见老夫人刘氏点头才接过杜伯爵夫人手中的暖玉，随即拱手行礼：“穆苏谢过伯爵夫人。”

　　见穆苏接完玉佩老夫人刘氏笑了笑：“那便让伯爵夫人破费了，快快坐下。”

　　说完便牵着穆苏向主位走去，坐下喝口茶后：“不过是小孩子生的白嫩了些，哪能同观音娘娘的善财童相比；我瞧着你身旁的小姑娘的小脸蛋儿才是吹弹可破，可是令媛？”

　　“正是小女，今日带她出来见见世面；平日里常闷在屋子里做女红，也是大门不夸二门不迈；还不快起来见过老夫人。”杜伯爵夫人答话，不留痕迹的说自己女儿的贤惠。

　　“小女悦芸见过老夫人，老夫人福寿安康。”杜悦芸起身行礼。

　　“好，快快坐下吧。”转而接着对杜伯爵夫人道：“花儿一样的年纪，是该好好玩玩，别拘着；我记着伯爵府的嫡长女是宫里头的杜才人，这应当是夫人的次女吧？”

　　老夫人刘氏状似无意的谈及了一句伯爵府的嫡长女杜才人，当初杜伯爵府费了好大劲将精心培养的嫡长女送进宫中，想要继续走之前的老路子，靠枕边风保持荣光，却只得了个才人的名分反而证明了杜伯爵府并不得新帝喜欢，落了好些面子。

　　现下一年过去了新帝也从未踏足过杜才人的寝宫，进宫一年仍是处子之身，世家大族们越发瞧不起杜伯爵府，这也才致使杜伯爵府如此迫切的四处结交。

　　这时谁也没注意老夫人刘氏提及杜才人时，下首的杜悦芸长长的指甲划过茶盅，发出细微的刺耳声。

　　“老姐姐记性还是极好的，这正是我那小女儿。”杜伯爵夫人说着连忙招呼杜悦芸，颇为谄媚的嘴脸越发让人轻视。

　　老夫人刘氏面上一丝不显，却是端起一旁的茶杯吹了吹。

　　临近正午，杜家母女从常平侯府走了出来，笑盈盈的同前来送客的管家客套了几句，才上了府门前的马车。

　　两人上了马车才将面上虚假的笑给卸了下来，两人的面色都并不是多好，她们并不眼瞎自然是看得出来老夫人刘氏有些轻视她们的；不过，即便看出来了又能如何。

　　杜伯爵夫人同杜悦芸上了马车，马车缓缓行驶，杜伯爵夫人面色铁青眼中满是愤恨：“个死老婆子鼻孔都快朝到天上去了，我陪笑脸陪了一上午，她却一直同我打太极，始终不曾谈及你嫁进常平侯府的事；看来，这门婚事是不成了。”

　　杜伯爵夫人说完沉默，杜悦芸也垂首默不作声。

　　半响，杜伯爵夫人眼神坚定道：“不行！悦芸，你一定得抓住机会嫁进常平侯府；错过这个机会恐怕我们杜府真就再也进不了这京城得世家圈子了，我回去与你父亲商议一番无论如何也要将你给嫁入高门。“

　　杜悦芸听着杜伯爵夫人的一番豪言壮志，低垂的眼眸划过一丝嘲讽；不知道的人还以为杜伯爵夫人有多疼爱她这个女儿，想尽千方百计也要为自己的女儿谋的一个锦绣前程；可只有她自己才知道自己只不过是他们卖女求荣的棋子罢了，就算是棋子也不是最得喜爱的那枚棋子。

　　一年前新帝即位大选秀女充盈后宫，她与姐姐都为适龄秀女，同有机会入宫晋选秀女，她的容貌与才情胜姐姐许多明显比姐姐更适合进宫，可却因姐姐自小在祖父的膝下养大更得宠爱，便将她强留在家中，动用了家中所有的关系送了姐姐一人进宫为后妃。

　　说什么姐姐更端庄、知书达理；她容貌艳丽难登大雅之堂；哼，不过就是虚伪会讨好祖父罢了，不过就算进宫了又怎么样呢，她就知道皇上断然不会喜欢那样一点姿色也没有的女人的。

　　一年竟然都没有让一个男人对她有丝毫的想法，哼，真是无用！

　　现在祖父、父亲与母亲才想起她来，她杜悦芸一定会让他们知道自己比杜悦薇那女人好百倍，不仅容貌比她漂亮，家族的荣光也只能靠她杜悦芸！

　　集福堂

　　老夫人刘氏见过杜悦芸之后兴趣缺缺，心中歇了将其娶进来做儿媳的打算；传了穆岩到集福堂来用膳，用过晚膳后遣福妈妈将穆苏送回侧院儿才同穆岩谈及此事。

　　“今日我见了杜家那小女儿，不是个宜家宜室的，就算了吧。”老夫人刘氏本就很是瞧不上杜家那样的出身，在老太太的眼里自己儿子当然值得最好的，只不过形势如此，侯府日渐式微又是挑选继室，才不得不将就了些。

　　今日见了那杜家母女，一身的小家子气不说，那杜母眼里的虚荣藏都藏不住谄媚的直叫人觉得低贱，女儿更不是个简单的角色，长了一张狐狸一样的脸，眉眼都是些勾引人的作态，年纪尚幼手段还不高明，老太太这样的老人一眼便能看出是个心机算计的。

　　这样的女人自然是不能娶进侯府的，那便是娶了个祸害。

　　穆侯爷对此并无什么意见，也丝毫不关心，随意点了点头：“一切但凭母亲做主，母亲只管挑个讨喜的，日后好替儿子侍奉母亲。”

　　“好，你不用操心这些不重要的事情，只管去做你们男人做的事，后院儿这些事自由娘替你料理；定为你选个端庄大方、体贴温柔的继室。“

　　“母亲也莫要太过操劳，仔细身子。“

　　“好。“母子两个母慈子孝倒也算得一番佳话。

　　可不怕贼偷就怕贼惦记，更怕人时时刻刻算计着，逃也逃不掉。

　　京郊 骁骑营

　　穆侯爷坐在点将台上慢条斯理地喝着热茶，几名副将站在身后，台下新兵热火朝天的拼刺演练，气势磅礴；不过此等场面穆岩却是毫无半点波澜，任谁十年如一日的对着这群灰头土脸的糙汉子也难有什么激动的情绪。

　　穆侯爷喝了两口茶后将茶盅放在桌上起身，台下营千总见状连忙指挥将士停下演练的动作听穆侯爷的将令。

　　穆侯爷随意指了两个士兵道：“你、你上来同本侯过过招。“

　　两个新兵忽然见穆侯爷指着自己心下一哆嗦，想起来老兵口中曾说他们骁骑营的穆将军最是喜欢同人过招，军中皆知只要陪穆侯爷打开心了升个小官便很是容易，不过同穆侯爷过招是件极凶险的事轻则重伤，重则丧命；久而久之军中人都不敢，毕竟荣华富贵也要有命享才行。

　　其中一胆小的新兵两股战战，害怕不已，心中直怨自己为何如此倒霉，入伍三四个月了偏偏操练新兵这日穆将军兴致来了，还万里挑一的选中了他；这般想着面上也是流露出胆怯与害怕。

　　他身旁的人却是另一幅表情，甚至眼中隐隐还有些亮光，只见他忽然跳上点将台，行了个礼便要同穆岩过招。

　　穆岩看着眼前个子高大却有些瘦小的小兵哈哈大笑，赞赏了句：“不错，有胆识！本侯允许你使用兵器。”

　　那小兵并不扭捏，径直去选了件趁手的兵器，随后走过来同穆侯爷过招。

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