倩女幽魂

　　时值立秋，炙阳如火。当宁采臣到达金华集市的时候，已是大汗淋漓、衣衫湿透。但这集市却并未因这毒辣的太阳而冷清半分，人来人往，热闹异常。

　　“唔，二千两，不少啦。”“这个人三千两，肯定是重犯！”

　　不远处，一些百姓站在市立公告板前，纷纷议论。公告板上，密密麻麻贴的全是通缉犯的告示。

　　“让开，让开！”却见三两个捕快挤进人群，将公告板上的告示全都撕了下来。忽然其中一个捕快大叫“不要走”，抓住旁边的一人。仔细看了看那人的脸，和手中的通缉告示上的头像比了比，接着摇了摇头，说道：“没有胡子，不像不像，走开！”又抓住了旁边的另外一人。

　　宁采臣望着车水马龙的街头，汗涔涔而下。于是走进了一旁的店铺，欲向店内的老板借点水洗把脸。但见店内俱是一些纸人、锡箔之类，却是一家香烛店。香烛店老板见宁采臣进来，忙堆笑迎了上去。得知宁采臣是为了借水而来，顿时脸色一变，哼了一声，口中念念有词的拎了半桶水过来，用力往地上一放，顿时水珠四溅。

　　宁采臣向那老板道了声谢，俯身沾湿衣袖擦了擦脸，顿觉神清气爽，精神大振。刚站直了身子，冷不防旁边窜来一人，将他按在一旁贴放符纸的门板上。宁采臣定睛一看，却是是两个捕快。旁边的捕快照通缉令对了对，觉得不像，于是说道：“不是他，放了他吧。”抓着宁采臣的那个捕快瞪了宁采臣一眼，口中骂道：“哼，不是通缉犯就滚开点，别挡着大爷发财！走！”

　　说玩这两捕快大叫着“不要走”，又扑进了人群中。

　　“不要走，唉，不要走！”宁采臣望着消失在人群中那两个捕快的身影，摇了摇头。拎起了地上的书箧，正欲走开，身后却传来香烛店老板的呼唤声。原来刚才宁采臣被捕快按在香烛店贴放符纸的门板上，离开时湿透了的背上带走了好几张符纸。

　　人群中有两伙捕快听到有人叫不要走，连忙赶来：

　　“不要走？哪里叫不要走？在那边，追！”

　　“哪里叫不要走，哪里就有通缉犯！”

　　狭路相逢，两伙捕快碰到了一起。

　　“挡我发财？”

　　“去你妈的，我挡你祖宗！”

　　接着就传来震天价的打斗之声，却是那两伙捕快一言不合，竟打了起来。

　　宁采臣一阵迷惑，茫然道：“嗯？叫谁不要走？”这时香烛店的老板追了过来，叫道：“喂喂喂，不要走，你背上全是钱啊，你想浑水摸鱼啊。”说着将宁采臣背上的符纸撕了下来。

　　宁采臣回头一看，顿时哭笑不得，说道：“老板，不要这么说，这钱我可用不着。”。

　　“哼！你早晚用得着！”香烛店老板对着宁采臣的背影说了一句。

　　打听了一番，宁采臣来到了一家客栈。

　　“老板，你这生意不错嘛！”宁采臣上前跟客栈老板打着招呼。

　　“谢您吉言！客官，来投宿啊？”说着老板对着一旁的店小二说道：“阿根，来，帮客人拿行李，刚好还有一件上房。”

　　宁采臣一听，连忙摆手，说道：“不、不、不，我是集宝斋派来收账的。”

　　“收账的？”一旁的店小二一听，将宁采臣的书箧往地上一丢。客栈老板脸上笑容顿时僵硬起来，说道：“怎么每次来收账的人都不一样啊。”

　　宁采臣拾起书箧，瞪了那店小二一眼，答道：“上次那个人收账之后在路上被人杀了。”客栈老板冷笑一声，说道：“反正你收了帐在路上也会被人杀的，不如便宜我算了，别收啦！”

　　宁采臣笑了笑：“别开玩笑了。”从书箧中拿出账本，却只见账本上漆黑一片。看到客栈老板的头伸了过来，连忙合上账本，呵呵笑道道：“呃，老板，我能不能看看你们的存根，新规矩，呵呵……”

　　老板一脸怀疑，说道：“什么新规矩？拿来看看！”说着伸手去抓宁采臣手中的账本。宁采臣向后一闪，口中叫着不行，手中账本已被客栈老板拿了过去。客栈老板打开账本，连翻几页，见都是一片漆黑，于是哼了一声，说道：“这是什么帐啊，乌七抹黑、乱七八糟的。”

　　宁采臣抓了抓头，笑道：“嗯，那个……账本淋湿了，收不到帐我就没工钱了。”客栈老板一听，顿时乐了，说道：“嘿嘿，你的账本上没我的帐，我就是不欠你钱。你想诈骗啊，送你去见官！”说着招呼店小二将宁采臣丢出了客栈。

　　“别让我再见到你，开玩笑！”客栈老板奸笑着走回客栈。

　　宁采臣站在街头，一阵迷茫。身上的碎银已不够去住客栈了，集宝斋的帐又没要回来，离开考还有两月有余，看样子只能露宿街头了。

　　走着走着，不知不觉竟然走到了刚才的香烛店旁。此时那香烛店的老板正在接待生意：“哎呀，老太婆，这寿衣的价格很公道啦！”宁采臣踌躇片刻，走了过去，问道：“老板，请问这儿哪有不花钱就可以借宿的地方？”

　　香烛店老板一怔，随口应道：“不花钱借宿，去兰若寺了！”

　　这句话仿佛有魔力般，顿时周围的人都看了过来。宁采臣看向四周，众人又恢复正常。香烛店老板咳嗽了两声，对着旁边买寿衣的老妇问道：“老太婆，你到底买不买？”

　　宁采臣又问：“请问，兰若寺在什么地方？”话一说完，四周又投来异样的眼光。

　　香烛店老板死死盯着宁采臣，半晌道：“嗯……向北三里半，一座很破败的寺庙就是啦！”宁采臣谢过了香烛店老板，辨认了一下方向，便迈步向东走去。

　　却见他刚走开，身后便像炸开了锅般议论开来。

　　走了两步，便见到前面是一个丹青铺。铺中一幅画吸引了他的目光。

　　这幅画上画的是一个栩栩如生的白衣女子，画中女子身形窈窕，肤若凝脂，发丝低垂，却是一副《美人浣发图》。

　　宁采臣看了，不禁赞叹道：“嗯，好画！画得真好！”正在半梦半醒的丹青铺老板闻言，立马回过神，凑了上来，说道：“这位公子品味真高，你要有意思，出个价！”

　　宁采臣摇摇头，说道：“我连客栈都住不起，哪来的钱买画？”丹青铺老板闻言，立马将画都转了过来，仿佛让他看上一眼都是占了莫大的便宜一样。又摇了摇手中扇子，乜斜着眼，冷眼道：“身法低，品味再高又有何用？”

　　宁采臣尴尬的笑了笑，忽觉身后有异，转身却见香烛店的老板在一旁拿着卷尺在自己身上量来量去。宁采臣一怔，不解问道：“唉！你在干什么？”香烛店老板看也不看他，说道：“我开香烛店同时也卖棺材，现在先帮你量好，到时候就有用啦！”

　　宁采臣苦笑，说道：“谢谢。”正欲走开，却被香烛店老板一把拉住，满怀“善意”的提醒：“喂！还有啊，前面树林里有野狼，天黑就出来，你一定会遇到的！”

　　这时不远处又传来捕快们大叫着“不要走”，吓得宁采臣立即向东跑去。

　　转眼日已西下，宁采臣提着灯笼，走在树林里。

　　走着走着，忽然周围传来一阵阵狼嗥，令人毛骨悚然。宁采臣拍了拍胸脯，四下看了一番，忽然大笑起来，自我安慰道：“哈！哪有狼？哪儿有……？”

　　却听身后传来“沙沙”异响，几只老鸦被惊得发出嘶哑难听的叫声。宁采臣一惊，却见身后黑暗中浮现几团幽火。

　　那幽火，分明是狼的眼睛！

　　宁采臣心惊之下，在黑暗中提着灯笼，头也不回地奔跑起来。

　　宁采臣不断加快脚步，呼吸也渐渐沉重。后面的狼却是穷追不舍，渐渐的，狼的气息越来越近，赫然就在背后！

　　终于，步伐缓了下来，一只狼扑到了宁采臣前面。宁采臣背靠着一棵树，咽了口口水，只觉心正怦怦的跳着。望向那些贪婪的绿光，忍不住头皮发麻。

　　下意识的，手中灯笼向前伸了几分。

　　狼群仿佛焦躁起来，紧紧盯着宁采臣手中的灯笼，却没再往前进一步！宁采臣心中大喜，紧紧握住灯笼，在黑暗中就像抓住了一根救命稻草。不料那灯笼里的烛光渐弱下来，宁采臣心中在狂叫着：不能灭！不能灭！却见那烛光闪了一闪，霎时间漆黑一片。

　　黑暗中的狼群发出声声欣喜的、低沉的嗥叫，似乎在庆幸着眼前的活物即将成为自己腹中之餐。

　　夜，凉如水。

　　慌乱中，他已辨认不出方向，四周异常安静，只听得到黑暗中狼群狂野的喘息声。这气氛令宁采臣有些不知所措。

　　“嗷呜……”忽然有一只狼叫了起来，宁采臣一惊，吓得连手中紧握的灯笼都丢了了出去。然后，拔起双腿，奋力奔跑。耳边是呼呼的风声，宁采臣在跑，不顾一切的跑着，如果慢了一步，便要葬身狼口。

　　“扑通”一声，大概是跑的太疾，宁采臣竟摔了一跤！

　　宁采臣闭上了双眼，在等待着什么。

　　一阵风吹过，宁采臣竟感到有一丝寒意。

　　过了半晌，狼群没有像宁采臣想象中那样的群扑而上。宁采臣缓缓睁开双眼，身后的狼群却已不知踪影。不知什么时候，却已经出了那林子，前方隐约便是一座古刹。

　　宁采臣眼前竖立着一块石碑，清冷的月光下依稀可以看出那石碑上刻着的三个字：兰若寺。

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