少将行

　　第十四章

　　霍松声进到别院，三个姑娘的尸首已经被下人从房梁上抱了下来。

　　春信一脸严肃，正蹲在地上查看尸首，见霍松声来了，说道：“死了有一阵了，尸体都凉了。”

　　霍松声问：“看着她们的人呢？”

　　春信抬手将人招进来：“下人们一步没离开过，我看过了，房门是从里头锁上的。”

　　侯府的下人背景可靠，都是曾经霍丞培养出的家仆，和家仆的孩子。

　　霍松声抬起眼：“昨晚你们一直在这儿？”

　　下人们纷纷点头：“回小侯爷，我们一直在这儿看着，解手也是分头去，确保门外始终有人。”

　　霍松声矮下身，抬起尸体的头看了看颈上的勒痕：“这几个姑娘何时睡的，有何异状？”

　　下人回忆道：“灯是亥时熄的，三个姑娘在一处，从言行来看并无异状。”

　　“怎么发现不对的？”

　　春信说：“主子昨夜说要问话，我便交待了下人，提前叫姑娘们起床洗漱，别耽误了。”

　　霍松声沉吟片刻，问道：“你们整日待在这里，可曾从她们的谈话中听到什么消息？”

　　“未曾，姑娘们对船上之事避而不谈。”下人说道，“不过听起来她们三人在此之前并不相识，我听到她们互相问起家住何处，有几口人。”

　　三个女子来侯府不到一夜便一命呜呼，显然是有人要灭口。但从现场来看，屋外有人看守，屋内门锁完好，没人进来过，倒像是自尽。

　　春信感到疑惑：“那人是怎么办到的，敢在侯府行凶不说，还能在不惊动家仆的情况下行凶……”

　　林霰放下冰凉的门锁，指尖沾染上冷意：“也许行凶之人自始至终都没有出去过呢。”

　　霍松声嗤笑一声，站起身：“确实没出去过。”

　　春信问道：“怎么说？”

　　霍松声指着女子脖子上的瘀痕：“你再仔细看看。”

　　春信抬高女子的头部，一一检查，也发现了不对。这其中两名女子脖颈上的瘀痕中间深，两侧浅，还有一名颜色分布均匀，成色较深。

　　春信恍然道：“她们之中只有一人是上吊自尽，另外两个是被勒死的。”

　　林霰走到跟前，缓缓蹲下身，抓起自尽身亡女子的手，摊开她的手掌。

　　“手指有厚茧，看来是常年握剑之人。”霍松声说道。

　　春信又翻开另外两名女子的手心：“这二人手指无茧，掌心却有茧，应当是农家女。”

　　“杀人者以受害者的身份混在船上，是为了防止意外发生。一旦‘猎物’有暴露风险，她便会杀人灭口，杜绝春色交易的秘密泄露出去。”林霰苍白的手指在女子腰侧一带摸索一遍，突然将她的腰带翻转过来。

　　霍松声不明所以地凑近，发现腰带一端有一团挑开的线头。

　　他伸手去摸了一下，顿时皱起眉：“这是金丝线。”

　　“如果我猜得没错，这里原本绣着女子的名字及年龄。”林霰捋了捋凌乱的金线，“在腰带上用针线记下身份，是为了防止杀手任务失败、横死他乡时无人殓尸。金丝线贵重，一般的杀手组织鲜有人用，即便是这两年风头极盛的聆语楼也没有财大气粗到这种地步，我只知道一家爱好如此奢靡。”

　　霍松声脸色铁青，一簇金丝线头被他捻在指尖：“东厂。”

　　东厂是皇室暗卫，吃的是皇粮，身后站着的是陪了皇帝几十年的宠臣秦芳若。

　　“但是不对。”霍松声说，“东厂没有女杀手，难道是有人栽赃。”

　　林霰从上到下扫视着面前的尸体：“将军以为是谁做的？”

　　“宫内以秦芳若为首的宦官集团靠着皇上宠信势力逐渐扩大，东厂名义上只听皇上调派，其实掌权人是秦芳若。这支神秘的暗卫组织蛰伏于大历各地，连皇上身边都有‘眼睛’。树大招风，宫中想要将东厂取缔的人太多了。”

　　春信不解道：“可是全天下都知道东厂没有女杀手，找女子假扮东厂，一旦身份暴露，谁都看得出是故意陷害。”

　　“可若她不是个女子呢。”

　　林霰不紧不慢说了一句，霍松声还没转过弯来，就见林霰把手伸向了“女子”的胸。

　　“姓林的！”霍松声要拦已经来不及，眼睁睁看着林霰将“女子”的衣裳扯开，露出了上半身。

　　“……”

　　霍松声活了快三十年就没这么无语过。

　　“这都是什么跟什么。”他无语地瞪视着地上躺着的女杀手，那平坦的不能再平坦的胸部，昭示着这他娘其实是个男的的事实。

　　“不是我说，”霍松声头都大，“你怎么看出来这是个男人的？”

　　“近年南方吸食大烟之风愈盛，许多百姓染上恶习，其中男子居多。常年吸大烟者拇指与食指指腹多呈黄色……”林霰拎起杀手的右手，“而且此人指骨骨节粗大，手背皮肤粗糙，更符合男子特征。”

　　霍松声冲林霰拱了拱手，服了。

　　春信也服了：“这么说，真是东厂的人做的？”

　　“倒也不是没有可能。不急，凡事做了不可能不留痕迹。”林霰缓缓站了起来，悠悠道，“来日方长。”

　　雨停了，他们一同离开别院。

　　林霰咳嗽声断断续续的，一直没有停过。

　　几人回到了侯府正厅。

　　吴伯捧个手炉侯在那里，见了霍松声就递给他。

　　手炉表面嵌金，镶了珠宝，为防烫伤还备了一个毛绒绒的护套。

　　霍松声将手炉包起来，转头给了林霰：“你不是冷吗，抱着吧。”

　　林霰愣了愣，指尖转瞬有了温度：“谢将军。”

　　霍松声说“不用”，坐下后便无意识旋着手上的玄铁戒。

　　春信见他发愁，便说：“主子，您别太心急，虽然线索断了，但我们可以从杜隐丞入手。”

　　杜隐丞能将事情做到如此密不透风的地步，背后牵扯多少人，又有多少谋划，难以计数。他谨慎至此，留下的破绽定然少之又少，即便有心探查，也未必能找到什么关键。

　　霍松声默然不语。

　　林霰将掌心贴在手炉上，淡淡地说：“听闻杜隐丞近年来不仅大修货船，还给朝廷送了不少战舰。”

　　春信点点头：“前年在西海剿海寇时用的就是杜隐丞造的战船。”

　　林霰问道：“西海海寇是将军带人围剿的吗？”

　　霍松声应了声，不知林霰怎么突然说起这个。

　　“前年西海海寇猖獗，驻守西海的海防卫恶战半年险些失守，皇上便将我派去协战。”

　　海防卫是大历专为四海防线建立的军队，四海之中，西海海域最大也最乱，因此海防卫的大部分兵力都集中在西海。

　　这些年霍松声没少去西海禁闭，与其说是禁闭，不如说是趁着禁闭，让他去守西海。

　　西海海防卫主帅叶临比霍松声年长十来岁，俩人起初互不对付，后来在一场又一场的战事中成了好友。

　　前年是西海海寇最猖獗的一年，大历军队被海寇强逼退行了近二十海里。

　　霍松声赶去西海支援的时候，海寇刚击沉了海防卫三艘战船，令海防军损失惨重，叶临也折在那里。

　　“先生为何问起这个？”

　　林霰摇了摇头：“只是有些奇怪，西海海防卫精锐集结，又用上了朝廷送来的新战船，怎会折损那么多人。”

　　这个问题霍松声也想过，甚至怀疑战船是否有问题。

　　只是当时战事紧张，战船打捞上来后本就受损严重，无从考证，再加上后来霍松声指挥作战时自己也上了新船，并未发觉战船有何不妥，便没有深究。最关键是最后那场仗打赢了，皇上一高兴，加官的加官，进爵的进爵，谁还管牺牲了多少人。

　　西海战事结束之后，那批船仍留在西海，如今早已闲置。

　　霍松声灵光一现：“杜隐丞这些年从朝廷捞了不少油水，我看先从账目查起，说不定能找到蛛丝马迹。”

　　春信立即会意：“我立刻派人去查。”

　　霍松声看向林霰，突然笑了一下：“先生是知道些什么，所以特地提醒我的么？”

　　林霰的手被暖出血色，脸色似乎也好看一点：“将军才智过人，不需要我提点。”

　　霍松声凑近一些，同他耳语：“先生实在是太谦虚了。”

　　徐徐的热气扑在耳畔，林霰抿起唇，还未回应，下人先笑着跑进来：“小侯爷！”

　　那人跑到跟前，说道：“小侯爷，浸月公主带着小世子来侯府了！”

　　霍松声眼睛瞪圆，二话不说便跑没影了。

　　林霰保持着半启唇的姿态，一时间脸上全然空白。

　　不消片刻，外面有小孩儿说话声隐隐传来。

　　霍松声肩扛着时韫自门前经过，他没有进来，俨然是要同赵韵书母子回房间叙旧。

　　林霰不禁站直了身体，稍侧起头，黑沉的目光捕捉到一道身影。

　　浸月长公主今年三十岁，她的生母萧妃曾是大历第一美人，赵韵书完美的继承了母亲的长相，加上性情飒爽，一度是赵渊最宠爱的女儿。

　　岁月对美人温柔又残忍。
　　赵韵书的容貌比之十年前并无几分变化，但气质与性情早已判若两人。

　　她沉静了许多，从前逢人便笑的一双月牙眼，也在一日复一日深重的思念与孤寂中蒙上了一层阴翳。

　　只有在霍松声面前，她才会显露出几分从前的样子。

　　似有感召，赵韵书途经前厅时蓦然脚步一顿。她转过头，撞上了林霰震颤不息的视线。

　　美人未施粉黛，衣着也是低调的素色。
　　赵韵书秀丽的眉眼微微一抖，嘴唇紧跟着动了一下。

　　霍松声见她没跟上来，回头叫了声：“阿姐？”

　　赵韵书不禁向前一步，林霰却已经匆匆避开目光。
　　“那个人……”

　　霍松声往正厅的方向瞄了一眼，已经看不见林霰的身影。
　　“那是林先生，林霰。”他介绍道，“朝中新贵，我请他来侯府做客。”

　　“林霰……”
　　赵韵书低声重复。

　　时韫在霍松声脖子上扭来扭去，捏他的脸，霍松声将他放下来。

　　小孩儿来侯府仿若回家，断线风筝似的跑去人多的地方。

　　春信矮身张开双臂：“我看看这是谁呀？”

　　时韫笑呵呵的搂住春信的脖子，被春信抱了起来。

　　时韫今年九岁，身量却似六七岁的孩子，没长开。人生得漂亮，像颗珍珠团子，谁见了都想逗他玩。

　　他瞪着一双乌溜溜的眼睛到处乱瞅，然后发现了坐在一侧默不作声的林霰。

　　小孩儿也愣了一下，从春信身上滑下去，好奇又胆怯地打量着林霰。

　　林霰在时韫伸手过来的时候轻轻牵住他，时韫仿佛得了令箭，黑亮的眼睛闪烁起光。接着他迟疑不定地问道：“……你是爹爹吗？”

　　跟过来的霍松声和赵韵书恰巧听得这一句，俱是一怔。

　　霍松声冷了脸色：“时韫过来。”

　　时韫抓着林霰的手不肯走，殷切地看向赵韵书，向母亲求证。

　　赵韵书比霍松声温和许多，朝时韫招了招手。

　　林霰主动松开时韫，薄唇轻碰，说道：“草民没有这么好的福气。”

　　那把嗓音低沉清润，因为总是咳嗽所以尾音带着点嘶哑。

　　霍松声恍然想起初见那天，他在林霰的眼眸中失神又失态。

　　那是因为林霰的眼睛与时韫生得有八/九分相似。

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