生*******年

　　穿过院子里那条爬满紫藤的长廊，路过一处植着莲花的池塘，又经过了不知几进院子，终于在一座偏僻小巧的院落前停了下来。

　　两个丫头上前将院门打开，几个人进去后，我方见得这座院子虽小却也是精致整洁，一色的青石板铺路，雕梁画栋的屋子，正门上吊着绘着花色的软竹门帘。掀开门帘进去，桌椅板凳也是上好的木料，只是没有宝瓶绘画之类的装饰。

　　宋妈在上首的椅上坐下，两个丫头立在她身后，我便只能在下首候着等她发话。
　　她一边将眼睛斜斜的看我，一边随手指着桌上的一个青花瓷壶，慵懒道：“锦儿，前儿个太太才赏的碧螺春茶给我倒上一壶来。”

　　一个丫头答应的去了，片刻便将水倒来，又给她斟满了杯子。
　　宋妈执了杯子抿了一口，又细细品味了一时，方又打量了我几眼，语气严厉道：“清吟，你不要以为有几分姿色，就把自己高看了去，你要知道，即使今后你能攀了高枝做了姨娘，也不过是个下人小妾罢了。”

　　“姨娘？”我万分不解。我如今不过是个丫鬟，几时又和姨娘联系起来了。
　　“别和我打马虎眼，打量我不知道你的那点心思？还没进得上官府来，就在冬郎面前哭哭啼啼的摆出那股子可怜见的姿态来，不过说得几句话，又眉来眼去的勾搭，不过是看冬郎年纪还小，好糊弄，我老婆子可不傻！冬郎是我一手带大的，我决不允许在我眼皮子底下看着你带坏了他！”
　　她的话竟然说到这样的地步，由是我不想争，也不得上前辩解：“宋妈，你误会了，我来府里做丫鬟，不过是想暂时安身，早前父亲在时，已早早给我定了亲，只是这些年失了音信，无处找寻罢了，过几年出的府去，还要寻他们的音信呢。”

　　“此言当真？”宋妈犹自不信。
　　“清吟并无虚言。”
　　“恩，那便好，余话也不用多说了，先跟着我学规矩吧。上官老爷官居一品太师，府里家法条令众多，即使是奴仆，也有专门的章程，你既然以后要跟着冬郎，这些家法规矩都要记得，今后也好知道好歹，规劝他一二。下面我来口述，你听了便要默记在心里。”
　　我不待应允，她便开始一条一条念起来。

　　我忙凝神记了。她自仗着烂熟，兀自念得飞快，幸好我有仙力在身，一听之下自然便能记得，若是换做凡人，怕是难以听清她说些什么。
　　宋妈念了许久，终于停了下来，又拿眼睛斜了我一眼，似笑非笑的问我：“可记下来了？”
　　我正要回答，她却将脸一板，喝道：“这么一点规矩都记不得，绣儿，拿板子来。”

　　叫绣儿的丫头答应一声，便要转身去里屋走去，我料想她是要拿板子罚我，便上前朗声答道：“我已经记下了。”

　　“恩？记下了？那我来考考你，家法中说，仆从夜间赌博吃酒如何处置？”
　　“初犯罚三月月俸，再犯转卖出府。”
　　“姨娘若在夫人面前顶嘴呢？”
　　“掌嘴二十。”
　　“少爷若忤逆老爷太太呢？”
　　“视情节轻重杖责十或是二十。”
　　。。。。。。
　　宋妈一口气又提问了许多，不料我都能对答如流。连着两个丫头锦儿和绣儿都目瞪口呆。
　　宋妈失了这个整治我的机会，犹是不死心，又考校我的礼仪。我在花神座下两千年，天上地下的礼节哪有不知？

　　她没有寻出我的破绽，惊疑不已，却也无法。又想了一时，似想起什么要紧事来，面色严肃，语气沉着的嘱咐我：“你既然记性极好，我便再交代你一件要紧事，无论什么情况，在冬郎面前不可提起‘佛’字，至于参佛拜菩萨读经书，更是不能！”
　　我闻言大惊：“这是为何？”

　　“也不怕让你知道，冬郎周岁时，来了一个游方的僧人，唤了他一声什么‘迦利’，冬郎一听，竟是着了魔一般，老爷忙遣人把那僧人赶得远远的，回来延医请药，冬郎不知道灌了多少药汤进去，只是不管用，每日昏昏沉沉的，不吃不喝了几天，才渐渐好转过来。老爷又寻了位术士看了，说是冬郎十八岁前不可闻佛，否则必失其性命。”

　　我听她此话不由心中纳罕，却是左右也猜不透其中的机缘。观音大士说，迦利是佛前尊者，本是凡间历一世劫，却因我又陷情劫，不得回返极乐。只有我下世渡了与他的未了情缘，方能脱他于轮回之中。然而那位游方僧人又是谁呢？而我，又该如何取舍？是劝他向佛，还是让他忘佛？他失去性命是重返极乐，还是又堕地府？怎样做是救他？怎样做又是害他？

　　心中思绪纷乱，怎么也理不清楚。怪只怪自己临来时，没有向观音大士问得明白。
　　宋妈见我此时神色怪异，以为我又打自己的算盘，忙高声训斥：“清吟，此事由不得你自作主张，否则谁也担待不起，你可要记牢固了！”

　　我胡乱的点了点头，心底却是止不住思绪万千。又想到自己当初若不是自作主张的留在自远身边，又怎么会害他到此地步。世间的人有无数，可有善根，并经无数世修行劫难方得正果，可渡万民的却是难得。我本以为不过是彼此以礼相守，每日能看着他便心满意足，若早知如此，即使千年万年的凝望和思念，我亦不会像当初那样选择。一时间不由泪盈于睫。

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