酒肆小当家

　　皎然走后，沈氏挥着手绢回头对何婉儿说，“你可别学你皎然姐姐，放着一身好条件不用，开什么铺子。把德容言功学好，阿娘给你挑个好郎君，保你一辈子衣食无忧。”沈氏将何婉儿搂在怀里，自家的闺女，就是怎么看怎么顺眼。

　　“阿娘，我能不能过去找姐姐们玩啊。”

　　“你呀，就这点出息。”沈氏点了点何婉儿的额头，拿这个成日只知道玩的女儿没办法，“去吧去吧，多学学你阿然姐姐。”沈氏自己也不知道，她下意识里已经肯定了皎然的处事和才能。

　　何婉儿踏进三墨画铺，没有看到想象中的画面，只见柜台边围着一拨人，靠里站着墨氏和女儿墨淑筠，皎然站在外面，旁边还有一位老者和两位年轻女子。何婉儿的目光落在其中一位身上，没办法，谁叫人家穿着一身葱绿金缕绣折枝花锦裙呢，衬得那张脸比刚出水的芙蓉花还俏丽娇妍。

　　若她家能有这么一匹布，够她阿娘在整条果子巷挨家挨户吹上一年不带喘气的。

　　何婉儿收回心中滴落的口水，那位穿锦裙的女子正从丫鬟手中接过雕花画筒，轻巧地将卷幅摊开在柜台上。

　　“姑娘要卖这幅画？”旁边的老者有些惊讶，眯着眼睛在边角找到落款，“这是兰泉居士的画作？”

　　墨氏“哎哟”一声，“那可就值钱了，兰泉居士封笔多年，一画难求，姑娘真舍得？”一方面有捡到宝的惊喜，另一方面，三墨画铺卖的多是无名小画及临摹作品，一时半会墨氏也拿不好主意，“先生，您帮忙看看？”

　　何婉儿凑上前，只见画中一位女子慵懒地侧躺在美人榻上纳凉，霓裳飘逸，丝带轻垂，美人垂眸微笑，一手支着脑袋，一手搭在胖乎乎的小花猫身上。小花猫睁着眼睛，精神抖擞，死死盯着在一旁徘徊的飞蟲，面露不悦，仿佛随时要冲出来，用它的小猫爪将飞蟲按下。画工精湛，栩栩如生，左上角以行书提着“清竹斋夜寐图”六字，落款是以小篆雕刻的“兰泉居士”红印。

　　“兰泉居士的画作少有流传民间，老朽有幸见得几幅。这成色，画工，看着倒是不假。”老者捋了捋花白的胡须道。

　　墨淑筠点头表示赞同。

　　年轻女子微笑不答。墨氏想着国公府的姑娘，断不会拿着赝品来坑人，而且还是老熟客，这姑娘最爱来这里淘货，但也心存疑虑，没有立即应下。

　　凌涵的丫鬟纤月默默扶额，她家小姐最爱促狭，每回捉弄人都乐此不疲。这次可好，直接从府里玩到画铺来。腹诽归腹诽，纤月鼓鼓嘴巴，保持沉默，坚定地站在自家小姐背后以示支持。

　　“这是月夜图吗？”端详了好一会后，皎然疑惑道。“不像兰泉居士该有的画风。”

　　“何以见得？”凌涵眼睛一亮，这是她进店后第一次正眼看向皎然。

　　见大家投来疑惑的眼神，皎然指着花猫的眼睛道，“如果是在夜里，瞳仁该是圆的，而此处眯成一条线。额，清晨时分猫的瞳仁也是圆的，但落款写着夜寐图，瞳仁却成一条线。只有在白昼，猫的瞳仁才是成线的。”皎然想了想，一口咬定，“这幅画应当是赝品。”

　　除了何婉儿全程懵逼，其他人听了无不醍醐灌顶。老者笑着赞叹，“姑娘聪慧细致，见解独到，老朽受益良多。”

　　“先生客气了，小女子不过侥幸。”被前辈夸奖莫名有点难为情，皎然当下就脸红了。

　　“我看也不尽然。听闻兰泉居士年过花甲，说不定是他一时手误，或者老眼昏花，谁知道呢！”墨淑筠这就有点无理取闹了。墨氏横了她一眼，可惜墨淑筠压根没看她。

　　皎然尴尬一笑，“淑筠姐姐说得也有理，不过——”她指向画卷中的竹叶，“姐姐你看，竹叶方向往左去，说明风向朝左，可你再看看这边，”皎然指了指美人榻边垂下来的丝带，“丝带却是往右飘，老先生应当不会接连犯几重错误。想必是临摹的人时间不足，重点都放在美人和花猫身上，这两者画得的确传神，独具匠心。”

　　接连被打脸，墨淑筠的脸红得可以煎鸡蛋，为自己一时的意气用事而羞愧。

　　凌涵却是找到知己一般，兴奋不已，“好巧啊！我和墨姑娘想得一样！我三哥一眼就指出猫眼的不同，当时我也是这么反驳他的。”凌涵嘟嘟嘴，“结果他又指着竹叶和丝带教训我，不过墨姐姐，这也不怪我们，咱们外行人看热闹，依我看这位画匠假以时日画技便足够以假乱真。”

　　听完凌涵的解围，墨淑筠脸快冒烟了，她和皎然可不是血浓于水的姊妹关系，反驳的出发点截然不同。

　　皎然前脚刚走，何婉儿后脚也离开了。

　　何婉儿本就是跟着皎然过来凑热闹，她和墨淑筠没什么交集，虽然年纪小，但也能感受到墨淑筠的冷淡。其实墨淑筠也不是瞧不上何婉儿，只是看不上沈氏的做派，连带着对何婉儿便提不起深入交往的兴致，难道歹竹还能出好笋来？

　　一行人离开，墨淑筠的脸还烧着。

　　墨氏笑着问女儿道：“阿筠觉得阿然丫头生得好看吗？”

　　“不好看。”墨淑筠撅撅嘴不假思索道。

　　墨氏也不生气，看着女儿轻笑一声，“多大的姑娘了，怎么还跟小姑娘一样小心眼呢。”这话羞得墨淑筠连脖子都红了。

　　“娘亲，我没有……”

　　墨氏安抚地摸了摸墨淑筠的头发。年轻人思维多变，像泥塑一样容易拿捏，看待事情也容易跑偏，这既是好事也是坏事，端看怎么塑造，正好趁这个机会敲打敲打她。

　　“方才你难道不是在故意挑刺？”这话可就扎心了，墨淑筠闷闷不乐道，“娘亲你别说了，是我的错，太小心眼。”

　　这话一听就还没知错。墨氏叹了一口气，“知错能改善莫大焉。说到底你不就因为看阿然生得好又有才能，一时不服气，想灭她的威风？”

　　“阿娘没有责备你的意思。”墨氏轻轻拍打墨淑筠的肩膀，“但你要清楚，女儿家在这世上本就不易，你为难她也是为难你自己。人啊，总是容易眼红比自己优秀的人。这不怪你，你只是不能免俗罢了。所谓龙生龙凤生凤，没有两个人的优秀是一个模子刻出来的，而小人的卑劣却都是相似的。就像你找不到两朵一模一样的牡丹花，阿娘看啊，我家阿筠生得也是极好。”墨氏说着说着，宠溺地刮了一把墨淑筠小巧的鼻子。

　　听到亲娘夸自己，墨淑筠忍不住扑哧一笑，墨氏接着道，“古人说得多好呀，‘见贤思齐焉。’与其看不惯优秀的人，倒不如和他们成为志同道合的朋友。你之所以一时眼红，不正是因为她身上有你所没有的东西？阿娘的母亲当年就是这么教我的，要不然我们墨家也不会有今日，说不上多富贵但也是衣食无忧阖家安康，这一辈子便完满了。”

　　墨氏缓了口气又道，“依阿娘看，阿然是个顶不错的丫头。你看有那居庙堂之高而整日唉声叹气，数落这不好那不好，只会纸上谈兵，大道理一堆又一堆，喷着唾沫星子却挪不动脚的人。还不如阿然丫头这般，从云端跌到尘埃，还整日乐呵呵，有多少过去荣华富贵享之不尽的人，能做到这个份上？努力生活让自己变好的人，是值得尊敬的，知道吗？”

　　墨淑筠听得红了眼眶，摇头往墨氏怀里道，“阿娘，我知道了，再也不会这样了。”

　　其实墨淑筠本质不是小气之人，也并非油盐不进。只是平日不仅家人，果子巷的人也都捧着她，给她安了个劳什子“果子巷第一美”的称号，难免让她有点飘飘然，才会一时反骨，如今被打醒了心里便也了了然。

　　如果皎然知道自己被拿来这样比美，大概只会哭笑不得，不过她也没有闲工夫想这些鸡零狗碎的事情。

　　且说她回到酒肆不久，匠人就扛着家伙什过来，一派今日正宜动土，手痒痒的兴奋劲。铺面修缮灰土飞扬，皎然让姚姐关了茶肆，一行人浩浩荡荡地开始捯饬铺子里里外外。

　　茶肆和酒肆中间本没有墙，只用一道帘子隔开，皎然命人撤去，打通两间铺面，再把巨型木架移到后院，又将杂物破烂全都扔掉，酒肆的空间立刻肉眼可见拓宽了一倍不止。

　　等匠人粉刷完墙壁时，皎然正好带着木匠回来，指挥他们量尺寸，定制椅桌隔断。因为隔断选的是白布屏风，且预算不多，用的是最普通的木头，所以很快的，一架六屏座屏风就摆在原来的茶肆和酒肆中间。

　　姚姐有点纳闷，原本的茶肆里铺上胡毯茵席蒲团坐垫很好理解，但为何买了一架空白屏风？

　　皎然笑嘻嘻道，“咱们穷，等以后白嫖嘛。”

　　老板说的，总是对的！姚姐闭着眼就给皎然点赞，“小当家，酒架子挪到后院，咱们桌案都能多摆好几张呢。”姚姐瞅着焕然一新的铺子连连点头，“一下子铺里的酒都变得值钱了。”

　　皎然抿抿嘴，现下铺里可一滴酒都找不到。

　　但既然铺面翻新完毕，后方仓库自然也要跟上，一时半会自酿酒指望不上，当务之急是要先去官库酒坊拿酒。

　　石家有定额的酒引，这倒不是大问题。

　　第二天清晨，皎然又起了个大早往外城去，要先找酒务官把约续上，才能去拿酒。

　　这人一改变原来的生活轨道和状态啊，总能见到这世界寻常见不到的一面，人生处处是惊喜。

　　内城朱雀门外有一条杀猪巷，供应城里千家万户的猪肉口粮。皎然走到朱雀门外时，正好遇到成百上千头粉粉嫩嫩的大猪小猪“蹬蹬蹬”迈着小短腿，“哄哄哄”地欢呼进城，那气势，宛如走在乡间的小路上，正要去春游的小学生。

　　皎然看在眼里，美在心里。眼前每一头猪仔顶上都冒着发光的金币，看得人眼睛也金灿灿地发光。这感觉如同在游戏里突然天降金币大礼包，抢到就是赚到。要是能抓几只回去就好了，变着花样烤、煎、卤、炖、熏……够吃上好几顿呢。

　　想着想着，以至于皎然脚步顿住，停在路边一动不动。那群小猪仔仿佛和她心意相通，纷纷绕开她往另一边走。

　　待到目送小猪仔远去，眼里只余一扭一扭粉嘟嘟的猪屁股，皎然才暗道：不对！谁要跟猪猪心意相通哪。

　　在本朝，酒业归三司和吏部统管，酒户拿曲要先向曲院申请曲数，无钱可以先赊取，但要用家业抵当，还是三五连坐制，分外严格。

　　光禄寺酿的酒只供应皇室，负责宴飨的酒醴之事。官库酿的酒则面向整个市场，酒户多在官库拿酒，能独自酿酒售卖的酒户不多，私人酿酒也有，但都不得售卖。而石青无处可取，好在留下了酿酒权。

　　曲院在南城边的曲院街上，皎然领完制酒的酒曲，马不停蹄赶到都酒务找酒务官续约。

　　走进府院，林竹茂盛，眼前有几条小路，皎然走上当中的大道时，却听见不远处竹林后飘来一阵声音，“天瑞兄，这边请。”

　　看不见人影，只是那隐隐传来的应答声却分外清晰，声音稍低不甚清楚，但却有点刺耳，不是凌昱又是谁。皎然现下只觉得看凌昱一眼都嫌晦气，嫌晦气是一回事，不敢得罪也是事实。当即立定转身，从原路返回，绕另一条小径走。

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