嫁给寒门状元郎冲喜后

　　姜芸本不欲和赵氏一般计较，可她眼下说的话实在是过分了些。

　　谁知她还未开口，忽听见一道漠然的嗓音传来：“大嫂慎言。阿芸做这些本是为我们魏家考虑，怎么到大嫂口中却落不到一个‘好’字？”

　　魏琛缓步走出来，眉宇间极为少见地裹挟着寒意，有如淬过冰的冷玉。

　　眼前这个待人从来温和、再端方自持不过的人为自己发了这样大的脾气。

　　姜芸心底竟泛起丝丝甜意，像心尖上被蜜蜂轻轻蛰了一下。看向魏琛的眸光里如同被投进了一粒石子，泛起层层涟漪。

　　迎着他冰冷的目光，赵氏脊背一凉，似被钉在了原地，额角几乎滴下冷汗来。

　　好不容易稳了稳心神，赵氏避开他的眼神，嘴上却依旧不甘示弱地道：“为魏家考虑？呵，我看不是吧。还不是为着你们两口子自己？若不然，她怎的连挣了多少银子都不敢说，谁知道她自己偷偷藏了多少钱？”

　　见魏琛的眼神变得阴骘起来，姜芸心道不好。

　　她连忙走到魏琛身边，悄悄扯了扯他的衣袖，示意他冷静。

　　赵氏是女流，若魏琛真跟她起了争执，即便占理这事儿传出去也会叫人嚼舌根子。

　　他如此维护，她又怎么能叫他因为自己而落人话柄。

　　“大嫂，话不是这么说的。先前我与你们商量时，你不同意我去做，我便用的自己攒下的钱，还是娘怕我本钱不够又给我添了不少如今这营生才做得起来。这挣得的钱我就算要给，也该给爹娘才是，与大嫂你又有何干系？”

　　赵氏闻言一噎，但还是不依不饶地道：“那你若不说出来我们又怎么知道你究竟是给过娘钱了还是尽数自己拿了？”

　　末了，她觑了一眼周氏，小声嘟囔着：“毕竟娘一直偏疼小叔，谁知道她会不会帮着你扯谎……”

　　这话一出，周氏看她的眼神就如刀子一般：“赵氏，你若再胡言乱语就休怪我不客气。”

　　说罢，她从袖中掏出钱袋，“啪”地一声掷到赵氏身上：“这里头便是今日我跟老四媳妇出去挣的所有银钱，你若是真那么好奇，便自己看个清楚，看完便给我闭上你的臭嘴！”

　　赵氏狐疑地看了姜芸一眼，似乎不相信她真会将所有的钱都放在周氏那里。

　　她将信将疑地打开钱袋，却发现里面竟不止沉甸甸的一摞铜板，里头还夹杂着两块碎银，应当是全部了。

　　“一文，两文……”

　　一个一个铜板地数完之后，赵氏难以置信地惊呼道：“这些竟有……四百八十六文？”

　　魏家每年的收成待交过税后最多也就能卖个五六两银子，就这在庄户人家里都算好的了。即便再加上家里三个女眷做女红补贴家用一年也不过七八两银子的收入。

　　可姜芸今日这一日卖得的钱便已抵上魏家一年的十五六分之一了，叫赵氏如何不眼红？

　　眼见着赵氏盯着那钱袋的眼神都直了，周氏一把从她手中抢了回来，道：“如何？你可都看见了。按咱们家的规矩，除了田里的收成全搁在我手里，其余你们自个挣来的银钱，不管是卖柴、卖绣品还是给人抄书，都只取其三之一给我便是。老四媳妇却念着我先前给她添的那一百文钱，硬说自己只留二百文便是。”

　　说着，她从钱袋中取出了那两块碎银，摊开手给众人看了一眼后不由分说的塞进了姜芸手中。

　　“你们瞧清楚了，我方才可没多拿一个铜板给她。”

　　不仅如此，她还不忘拍了拍姜芸的手背叮嘱道：“老四媳妇，你是个孝顺孩子，这次娘便按你说的收了，往后再挣得的钱，你按规矩给便是。”

　　一边说着，周氏还有意无意地扫了赵氏一眼，其中警告的意味显而易见。

　　赵氏被她这番话臊得满脸通红，低着头搡了一把一直站在自个儿身旁却一言不发的李氏便灰溜溜地朝门外走去。

　　*
　　许是今日将自己的脸打得狠了，就连晚饭赵氏都没出来吃。还是饭后魏延去厨房里再三跟姜芸道歉，然后请她帮忙盛了些饭菜给赵氏拿进屋里去。

　　送走魏延，姜芸拿出下午刚从屠户家新买来的生猪膘，准备为下一次做糕点提前备好食材。

　　想起上次用过的油罐还放在门外墙角处，她打算先去将油罐拿进屋来。

　　谁知刚走到门口，就听见一阵微弱的啜泣声。

　　转头一看，却是魏明芷蹲在墙角，小脑袋埋在两膝中间正哭得后背一耸一耸的。

　　“明芷？你怎么了？”姜芸看一眼魏延那间屋的方向，眼神微闪。

　　魏明芷听见她温和的嗓音，哭得更凶了。

　　姜芸无法，连忙上前抱住她，柔声问：“明芷，出什么事了？跟小婶婶说说好不好？难道是弟弟欺负你了？”

　　小丫头“哇”地一声扑进她怀里，眼泪似断了线的珠子般一颗接一颗地滚落，将她的衣襟湿透了大片。

　　见她不愿说，姜芸只好一手揽住她，一手轻抚她的脊背。

　　良久，魏明芷终于渐渐止住了哭声。

　　她抬起那双肿得跟核桃仁般大小的眼睛看着姜芸，抽抽嗒嗒地道：“小婶婶，我娘是不是个坏人啊……刚刚我爹回屋，她说让我爹来同你说，以后叫你带着她一起做糕点，挣的钱也得分她一半。我爹不同意，她就骂我爹蠢，还说要带着弟弟回娘家再也不回来了，我该怎么办啊……”

　　姜芸闻言怜惜地看着小丫头布满斑驳的泪痕的小脸，“明芷别怕，你娘不会走的，你别担心。你相信小婶婶吗？”

　　小姑娘用力地点了点头。

　　“好，那这件事情就放心地交给小婶婶好不好？”姜芸故意抱起拳道，“下官保证替我们小‘魏大人’解决好！”

　　小姑娘脸上这才终于露出一点笑意。

　　姜芸找了块擦脸的帕子浸到冰凉的井水里拿来给她敷了会儿眼睛。

　　想着这会儿估计魏延夫妻俩还闹着，小姑娘也不适合回屋，便将小姑娘送去自己屋里睡下，一会儿再让魏琛送她回屋。

　　谁知刚把魏明芷安顿好，走出房门便撞上了正站在自己房门口候着的李氏。

　　她看着比姜芸第一次见的时候更憔悴了，本就纤细的腰肢瞧着似柔软的柳条般经不得一点风霜，弱质芊芊。

　　姜芸忙走上前问：“三嫂嫂，你是要找我么？”

　　李氏点点头，抿了抿唇道：“四弟妹，我有一个不情之请。”

　　“你说就是，一家人不必这么客气。”

　　“四弟妹，求你帮帮我、教我做糕点吧。我虽抽不开身跟你去镇上卖，但我可以帮忙做的。我学的也快，累活脏活我都能干！只要……你愿意带我挣这份钱……”

　　李氏说着，声音越来越低，那双总是盈满愁绪的眸子被点点晶莹的泪意覆盖。

　　对于李氏的请求，姜芸并不意外。

　　起初看李氏处境实在艰难，丈夫昏迷不醒、孩子尚在襁褓、妯娌更是不好相处，她也是想过问问李氏的。

　　但又想着她素来和李氏没什么交情，事情未做成之前估计李氏不会意动，这才作罢。

　　眼下李氏自己找来，她哪有不应的道理。

　　于是李氏便见那少女没有丝毫犹豫地扬起一抹明艳的笑容，干脆利落地应下了自己的请求：“好呀，这有什么不行的。”

　　少女立在月光里，那一瞬间她觉得自己仿佛见到了壁画上拈花微笑的神女。

　　*
　　隔日一大早，李氏便跟着姜芸进了厨房。

　　姜芸不再动手，而是把步骤掰开来一点点地讲给李氏，让她自己摸索着做。

　　一个时辰后，蒸笼的盖子掀开，看着那一个个虽不比姜芸做的精巧但已然有模有样的糕点，扑面而来的那股熨烫的热气差点叫李氏落下泪来。

　　今日这些糕点并不拿出去卖，只因入了五月，魏家人开始进田里收麦子了。

　　前日午饭过后魏老爹去田里转了一圈，回来便跟家里人说定下隔天开始收麦。

　　昨晚每个人该干的活便安排好了，周氏那日去镇上卖糕回来后腿脚就一直不大好，只能留在家里看着几个孩子。

　　上午赵氏跟着家里的男人们去田里帮忙，姜芸和李氏负责做饭，过了晌午再让她俩去田里换了赵氏回来。

　　赵氏虽然有些微词，但毕竟前几日才惹恼了婆婆，心里又还打着小算盘，这几日倒是乖觉的很，也不敢说什么。只是看着自家男人还是一直横眉竖眼的，没个好脸色。

　　姜芸看在眼里自然知道她是为着什么，也料到她早晚得跟自己开口，就是不知道她还能忍住几天。

　　将糕点拾进装饭的竹篮里，姜芸又拿出家里平时不舍得用的白糖，冲了许多白糖水。

　　李氏见着，不解地问：“四弟妹，你弄这些糖水出来做什么？是还要做什么点心吗？”

　　姜芸浅笑着摇摇头：“今日要干的活多，估计大伙都得累得够呛，这白糖水喝了可以补充体力。”

　　蔗糖分解后会产生果糖和葡萄糖，所以喝白糖水跟后世的葡萄糖输液是一个原理，只不过效果要大打折扣罢了。

　　李氏似懂非懂地点了点头，却又略微有些疑惑地看了姜芸一眼。

　　这样的法子她从未听过，四弟妹又是如何知道的？

　　魏琛其实并不是第一次在田里干活，他十四岁正式开始入书塾读书之前还时常跟着父兄来给他们打下手。

　　只是时间过得太久了，别说魏家人，就连魏琛自己都几乎忘了。

　　随着时间越近晌午，日光变得越发灼烈。魏延早已热得汗流浃背，干脆脱了上衣光着膀子，在田里抡着镰刀大刀阔斧地干起来。

　　魏琛倒是还整齐地穿着衣衫，只是额上的汗珠跟蹦豆子似的一颗一颗地滚落下来。

　　他人聪明，学什么都比常人快些，加之有幼年时的基础，故而没用多长时间，速度就要追上魏延了。

　　“呦，不错呀老四。看不出来你也是田里的一把好手。”魏延直起身来用脖子上的汗巾抹了一把脸，见魏琛动作越发熟练，爽朗地笑道。

　　魏琛站起身，刚要说什么，谁知张了张口却没发出任何声音。

　　魏延只见他身形摇晃了一下，便踉跄着倒了下去。

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