哥谭玫瑰[综英美]

　　千手本家位在东京六本木。
　　在这地价极高、比起曼哈顿毫不逊色、随便一户都是天价的地段，千手家族神色自若地拥有几百坪古式豪宅，最高不过三层楼，前后左右皆庭园造景，就照一年四季去安排栽种的植物。
　　这儿有三个藏书阁。
　　一个是表面上的，展示用的；一个是族内自用的，也是一般潜入者会认为藏有机密的。
　　最后一个，在暗阁后。这里只有本家族长和少数人能进入。
　　这少数人，包括千手莉亚；现任族长千手纲手钦定的接班人。
　　她不可能真的不惊动任何人、悄声无息进出这间藏书阁；茱莉亚对此心知肚明。她想过来的会是她姑姑纲手，也想过来的可能是她远房表妹兼师妹春野樱。
　　出现的是春野樱。
　　当春野樱双手握拳、站在藏书阁的暗门外时，茱莉亚已经得到她想要的所有资讯。对于春野樱此时才现身，茱莉亚有些意外，又不真的那么意外。
　　“姐姐。”春野樱眼神焦虑、神色凝重，两手因紧紧握拳、皮手套被掐出细微的摩擦声。
　　“别走。”春野樱说，微微低头。粉色的长发垂在她脸颊两侧，“我希望你留下来。好不好？不要……别去哥谭。”
　　茱莉亚低头，看着这小她好几岁的远房表妹。她想起对方儿时闹脾气的可爱模样，跟那些她为了对方亲手做的小首饰，还有她教对方弹琴的时光。
　　“但你要用什么留下我呢。”茱莉亚轻声问，温柔地摸了摸春野樱的头。“小樱，既然你站在这里、没有阻止我进去，那你也是清楚的。”
　　春野樱猛地抬起头。
　　“我需要你。”春野樱大声地说，“族长也需要你！每次我看见哥谭的新闻都很担忧，要是你……要是这次你就回不来了怎么办？！”
　　茱莉亚叹了口气。她往窗外看了眼，窗外的竹林窸窸窣窣，挂在竹叶上的祈福纸随风摇曳。
　　“姑姑怎么跟你说的？”茱莉亚问。
　　春野樱别过头，咬紧双唇，不肯回答。
　　情况很明显；她姑姑知道先前发生了什么事，更知道将要发生什么事，所以提早跟小樱说了、让少女别来做无用功。这一讲，春野樱反倒不能接受，即使收到警告，依然固执地过来，试着拦阻。
　　“我们需要你。”
　　春野樱坚持地道，秀气的面容上、尽是执着跟愤慨，“莉亚，你也考虑一下我跟族长的心情吧？黑魔法什么的，你不觉得太夸张了吗？
　　就算这次你不出手，他们也会好好的。
　　我不相信你是为了复仇才去面对哥谭的猫头鹰法庭。你爱上他们之中的谁了吗？那鼬大哥呢？你跟他一起长大的，他其实，鼬大哥其实对你是特别的，他总是多照顾你几分。姐姐……”
　　茱莉亚忍不住打断春野樱接二连三提出的质问。
　　“小樱。你听我说。
　　我不是为了复仇，也不是因为爱上谁。既然你都看了我父母留下来的手书，我想你已经明白所有事。
　　我必须回去，我得让他们知道这些，否则会有更多人在这场斗争中牺牲。他们也是人，小樱。我不能只顾妳跟姑姑，你也不该说出这些话。换成姑姑，她更不会做出这种选择。你是清楚的。
　　小樱，你长大了，你要知道，忍者存在的意义从来不只是刺杀，更不是工具。总有一天你可能也得面对同样的选择。身为忍者，当我们选择了想保护的，在这时候，我们就自由了。”
　　春野樱不言语，仅是紧紧抱住茱莉亚。
　　“而相较起我，”
　　茱莉亚接着说，边轻轻地梳理春野樱的头发，“我们都知道，我喜欢独立，喜欢在外头晃，你才是心甘情愿、总是乐意留在本家的人，也不贪玩，你更适合当族长。
　　鼬跟我之间是兄妹之情，你也别为了留下我就什么都乱讲。我从来不担心你做不来，就算漩涡家跟宇智波家没有帮你，何况他们会帮。”
　　春野樱放手了。看得出来，她没有放弃，她只是放手。
　　“要是你死掉，”春野樱恶狠狠地抹掉眼泪，“我会带人去整治哥谭，告诉你，我说到做到啊。”
　　茱莉亚盯着春野樱、那对翠绿色的眼睛，心里其实有点稀奇。
　　谁知道，小时候她陪这孩子玩了几年，从那之后，她就成为这孩子生命中极其重要的重视之人了呢。
　　在这个时候，茱莉亚相信，她不会在这次战斗中受伤。
　　她有千手家的血统。别说战死，受伤都难。

　　茱莉亚父母寄回千手本家的书信中，不只提及猫头鹰法庭成员；信上几乎把当时所有、他们知道的利爪名字、法庭成员名字，通通点明出来。
　　更重要的在于，他们说发现了关键人物。
　　另一个托马斯．韦恩。
　　这个托马斯．韦恩，他是韦恩家族在十八世纪的祖先。最后一封信件、茱莉亚的母亲提到他们相信，这个人掌握了关于时间的黑魔法，他能长生不老、极高的可能性、他参与了当年猫头鹰法庭的创立，自称赫特博士，化名西蒙．赫特。
　　进一步说，这个人是猫头鹰法庭创始者中、唯一活到现在的；尽管法庭运作是以多数决，但少部份人拥有绝对的话语木又、这是可以确定的事。
　　只要能找到西蒙．赫特……
　　杀掉赫特博士的唯一方法，必须去破坏其力量的本源；两个世纪前，韦恩家族史上、最邪恶的一个托马斯．韦恩，选择将自己的尸体埋藏在哥谭市中心地下一水潭深处，带给他力量的、是贯穿尸体胸膛处的恶魔匕首。拔掉匕首，赫特博士就失去力量。
　　只要能除掉西蒙．赫特……
　　接下来猫头鹰法庭、势必只能倚仗企鹅人家族的力量，然则企鹅人跟猫头鹰们关系谈不上多坏、也绝对称不上好。让企鹅人上位、绝对引发猫头鹰法庭内部木又力斗争，后一步要把企鹅人家族的势力铲除，就更不是难事。
　　只是这里有个问题。
　　匕首。那是恶魔的匕首。可想而知处理匕首会有代价。代价就是谁碰了匕首，谁就要成为下一个不老不死的人，躺在另一个水潭深处、心脏上顶着一把匕首，没有实体、鬼魅般的被困在哥谭，直到交替者出现。
　　──要是能解决西蒙．赫特。
　　坦白讲，茱莉亚没有更好的方法。这完全说明了春野樱激动的反应是为何。这看起来差不多像是自杀任务。天知道这里有没有更好的选择。天知道临场情况会不会生变。
　　也许她千手家族的血统能解决匕首的问题，也许不能，也许找到渡鸦这个恶魔匕首就根本算不上回事。
　　有信心是好事。茱莉亚没有想死的愿望。
　　她决定抱持信心。

　　茱莉亚回到哥谭的那天，提姆满心不安。
　　那算是个意外不过……他听到布鲁斯跟黛安娜的对话。面对神奇女侠的关切，布鲁斯终于放下戒心，疲惫万分地告诉对方、自己做了个，关于茱莉亚的梦。
　　是恶梦，当然了。梦里茱莉亚浑身是血躺在马路中央，背景是韦恩大楼。达米安跪坐在茱莉亚身旁、貌似撕心裂肺。而茱莉亚，胸口似乎有个什么，布鲁斯看不清楚。
　　所以布鲁斯能想到的、最好的方法，是让茱莉亚远离这件事，远离哥谭。
　　提姆不能表现出来、他听到了这段对话，而这是他完全理解布鲁斯把茱莉亚推开的原因；见鬼的，布鲁斯每次做恶梦都是预知梦。越糟糕的梦，越可能实现。就跟被诅咒了差不多。
　　而茱莉亚，带着一个让那场梦看起来更逼近现实的消息，回到哥谭。回到蝙蝠洞。
　　“我休息了。”茱莉亚开口就说，“就是因为我休息了，才有时间去看我父母留下来的书信。这里没毛病。布鲁斯你少讲两句。”
　　提姆不着痕迹、往布鲁斯方向瞥了眼；很好，布鲁斯要炸了。迪克还在那儿庆祝茱莉亚回归，抓着茱莉亚的手跳舞。提姆感到头疼，心理上那种。
　　“韦恩家族在十八世纪是不是有个托马斯．韦恩。”茱莉亚接着说，“不，我没有要跟你们讨论外面那个活蹦乱跳、障眼法的二货，也不是韦恩企业的创办人。”
　　“那个恶魔。”提姆立即反应过来，“你说的是十八世纪的托马斯．韦恩。”
　　根据韦恩家族、族谱纪录，这个托马斯．韦恩是有史以来、空前绝后、最邪恶的一个，不仅进行奇怪的崇拜仪式，最后更在仪式中离奇地不知所踪。
　　“这没有解释、你为什么出现在蝙蝠洞。”布鲁斯冷酷地斥责，“你不该回来，千手莉亚。回你的日本去。”
　　“日本不是我的。”茱莉亚一点也不在意，好像之前为了布鲁斯的态度伤心的人、从来不是她。
　　“我有一份猫头鹰法庭成员的名单。”她说着，将一卷老旧、泛黄的信纸捆，往工作台上抛，“是啊，本来我也想珍爱生命、远离哥谭跟你们这些不懂爱的义警，但可能我真的爱上了谁，于是我智障的回来了。”
　　连杰森都听得扶额。“现在别开这种玩笑，莉莉。”顿了顿，他对布鲁斯说，“得了吧布鲁斯，你清楚莉莉的脾气，既然她铁了心要跟，怎么阻止都不会有用。我们会看住她，就我、迪基跟提米。”
　　──没有提到达米安的名字。布鲁斯松了口气。提姆确定这不是他看走眼。但，天知道杰森是不是也知道什么。
　　“有名单不早拿出来。”达米安发牢骚，伸手去勾桌上的旧书信，被迪克截胡，气得翻白眼。
　　“这个托马斯．韦恩大概是唯一活着的法庭创始人，化名西蒙．赫特，法庭都称他赫特博士或博士。”茱莉亚继续说，“他靠黑魔法活过将近三百年，在法庭中说话极具决策木又。”
　　“擒贼先擒王。”杰森挑眉。
　　“总而言之，要能解决赫特，很多问题也都迎刃而解。”迪克说道，拿着名单、往布鲁斯的方向看过去，“Ｂ？我认为这提议很好。既然我们想拔除猫头鹰法庭这个百年毒瘤。”
　　布鲁斯沉着脸，不置可否，不置一词。
　　“所以你说要怎么解决赫特？”达米安问。两眼直盯着茱莉亚，一脸随时准备好冲出去、砍几颗头回来的肃杀神情。
　　“找到赫特尸体，拔掉他胸口的匕首，销毁匕首。”茱莉亚答，下颔往迪克方向一点，“水潭地点在信上了。当年我父母就差这一步。他们在去找布鲁斯父母的路上被灭口。显然赫特没考虑过我父母会给本家寄信。”
　　“我去打捞。”杰森举起右手，“我一个人就行。”
　　“带上达米安。”布鲁斯紧接着道。

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