为师教过的学生都是天选之子

　　“小女在三日前陷入了原因不明的昏睡。”

　　出身清河源氏一族的右大臣在家中等候已久，恭敬地接待了前来拜访的大巫女。

　　他隐晦地观察着身着华丽鹤松纹礼服的女子捧茶时的动作，她从袖中露出的手腕莹白细腻，和少女没有两样。

　　现任大巫女在两三年前得到了敕书，据说是前代大巫女因为衰老力竭而提出了由弟子接替职责的申请，但就和之前的数任大巫女一样，前代大巫女在卸任后很快就销声匿迹了。于是不知从什么时候起，京中开始流传一个传言。

　　那就是，神宫中的大巫女，自始至终都只有一位。

　　若这传言是真实的，那么她应当已经超过两百岁了，但面前的大巫女从容貌上看无论如何都是一名年轻女子，举止体态就像朝露那样轻盈美丽。

　　莫非世上真的存在长生不老之术吗？

　　这个念头在诞生之初，就无可避免地伴随着畏惧和欲念的滋长，右大臣忍不住向巫女的脸庞看去，却先对上了随侍在巫女身边的少年阴阳师的双眼，其中的冷冽之意让他浑身一震，从不切实际的妄想中骤然惊醒，等右大臣再望过去，对方分明一直低着头，刚才的对视似乎从来没有发生过。

　　“……但在小女昏迷不醒之前，宅邸中就已经发生了许多怪事。”右大臣回过神来，继续说道，“直到现在，怪事仍在频频发生，住在这座宅邸中的家人和下仆都深受其扰。”

　　“都是些什么样的怪事呢？”

　　“例如，深夜的走廊忽然传来脚步声，下仆前去查看，却什么也没有。”他一一细数着，“庭院里亮起鬼火，还有前一夜摆放好的物品，天亮后却被发现散落一地……诸如此类。”

　　“怪事只发生在宅邸中吗？”

　　右大臣想了想，确认道：“的确如此。”

　　巫女怀中被忽略了好一会的白猫打了个滚，伸爪去挠巫女挂在腰间的铃铛，千代顺着猫耳朵把它轻轻推开，白猫却喵了一声，抬头蹭了蹭巫女的掌心。

　　千代只能把手放在它的脊背上，一下一下地抚摸着白猫绒软蓬松的长毛。

　　“这样的话，说不定是座敷童子之类寄宿于人家中的小妖怪所为，至于令媛的昏迷，恐怕要见面诊断之后才能有所判断。”

　　右大臣对她提出的要求早有准备，当即就站了起来，吩咐身旁的侍女引路。

　　“另外，请问您的侍从是否已元服……”

　　“叶王是我的弟子。”千代马上理解了右大臣的顾虑，她偏过脸小声对叶王说道，“右大臣的女儿尚未婚配，在此期间内，请你先查看一下这座宅邸中的情况吧。”

　　见到叶王点了点头，千代站起身，想把怀中的猫递给他。

　　“那么，悟就也拜托……”

　　白猫当即乍起了尾巴，在落入叶王手中的一刹那就像掉进油锅那样“喵嗷”一声弹开，极敏捷地跳到巫女肩头，跃回她怀中，整个逃窜过程行云流水，丝滑无比。

　　千代：……？

　　右大臣：“带着爱宠也不要紧。”

　　于是大巫女只得揣着猫走进了右大臣之女的卧室。

　　这名贵族女孩的年纪很轻，闭着双眼，看上去仿佛只是陷入了一段漫长而安稳的睡眠中。

　　千代在昏迷不醒的女孩身边跪坐下来，将手覆上她的额头，很快就感知到了她体内紊乱的灵力。

　　“是和你类似的情况呢，悟。”千代小声说道，一边疏通着右大臣之女体内的灵力流，“大概是受到了妖力或者灵力冲撞，所以才陷入了昏迷中。”

　　不像作为咒术师的五条悟，天生能封锁体内咒力的外溢，在发生咒力冲撞时也倾向在体内化解力量，昏迷的女孩不过是普通人，经千代的梳理引导后，灵力很快流向了体外。

　　但她却依然没有苏醒的征兆。

　　白猫竖起的耳朵尖颤了一下，毛蓬蓬的尾巴摇动，在千代手中依稀划出几个字。

　　“咒……”

　　千代辨认道。

　　“你是说，咒灵？”

　　####

　　“原来如此，是尚未与宿主分离的咒灵啊。”叶王思索道，“既然咒灵还没成形，看来作祟的并不是它。”

　　千代和叶王一同走进了据说发生过作祟的一处书室，叶王在书架前停了下来。

　　“根据仆人的描述，某天夜里忽然听见书室中传来响声，拉开门以后只发现书架平白无故地倒在地上，书室中却空无一人。”他用折扇敲了敲架上已经重新摆放好的书卷，残留其上的灵力化作光点浮起，“还有残余的痕迹——的确并非普通人类所为。”

　　光点碰触到千代的指尖，很快就湮灭了，千代若有所思道：“灵力的感觉有点熟悉。”

　　叶王不动声色地观察着她的神情，继续说道：“不仅在这一处，有许多处都留下了类似的灵力痕迹。”

　　“也就是说，线索分作两条了，一边是造成大臣之女昏迷的咒灵是如何产生的，一边是作祟的妖怪的真面目到底是什么。”巫女说道，“二者之间到底有什么联系呢，恐怕还得有更多信息才行……”

　　“巫女大人。”一直安静地履行着引路职责的侍女小心地开口道，“我是雪之上的侍女，此前的确曾听雪之上说过奇怪的话。”

　　“雪”大概取自大臣之女姓名中的一个字。

　　“雪之上对我倾诉过……她曾在月下对一位绝代风华的美男子有过惊鸿一瞥，从此对他一见倾心。”

　　侍女说。

　　“后来，雪之上一直期盼着新月之日的到来，渴望能再见到这名男子，但在下一个新月之日到来之前，她就已经昏迷不醒了。”

　　“所有事情，似乎都发生在夜里呢。”千代一点点还原着事件的原貌，“虽然不能排除是巧合的可能，不过雪之上所目睹的美男子大约就是宅邸中的作祟源头，而雪之上在目击现场受到了灵力冲撞，又心怀爱慕思恋，咒灵因此诞生，造成了她的昏睡。”

　　蛊惑人心的美男子啊……难道是狐妖之流吗？

　　在千代思考时，侍女继续说了下去。

　　“对了，还有另一件事，在雪之上昏睡后，有一名奇怪的药郎曾经登门拜访过。”

　　“奇怪的药郎？”千代心中产生了某种联想，“你说的药郎，是不是说话很难懂，妆容很先锋……”

　　为了生动地解释什么叫“妆容先锋”，巫女比划了起来。

　　“就是脸上的这里和这里画着红色油彩，拿着长烟杆，还戴耳钉。”

　　“啊，没错，就是那位药郎！”

　　叶王询问道：“是千代大人的熟人吗？”

　　“算不上熟人，只是在很久以前受过对方的恩惠。”

　　千代似乎陷入了回忆中。

　　“上一次见面还是成为大巫女之前的事，真是过去很久了。”

　　这么说来，是两百年前的故交。

　　叶王没有再追问，对这件事表现出的兴趣浅尝辄止。

　　“那就没有不见一面的道理了。”千代问道，“请问这位卖药郎在哪呢？”

　　“那个，其实。”侍女流露出了为难的神色，吞吞吐吐道，“因为觉得很可疑，大人就把卖药郎抓起来了，现在大概……还被关在监牢里。”

　　####

　　锁链被打开，沉重潮湿的木门发出闷响，千代探头进去，一眼就看见了端坐在稻草上，与肮脏漆黑的监牢格格不入的卖药郎。

　　似乎早就预料到了大巫女的到来，容貌妖异却气质沉静的男人对她颔首。

　　“看上去一点也不吃惊呢。”

　　千代走到他身前，伸出了手，卖药郎没有直接握住对方，而是将烟杆的一端递到了她手中，于是千代托着烟杆，把他牵起身来。

　　“你出现在这里，也是为了右大臣之女的昏睡事件吗？”

　　“不全是。”卖药郎说，“我为了你而来。”

　　千代愣了一下，然后微笑起来：“难道你为自己当初的决定感到后悔了？”

　　“并非如此。”卖药郎张开手，一枚天平跳到千代的肩头，发出轻轻的震响，“在你的身上，有数条因缘线正在缔结。”

　　“是吗？可能是因为我有了弟子。”说到自己的弟子们，千代顿时变得兴致勃勃，“他们真的很强哦？虽然现在还是孩子，但成长速度连我都感到吃惊，或许要不了多久，就会追到我的身后来了，说不定有朝一日还会比我更强……”

　　“不畏惧吗？”

　　“完全不。”

　　千代笑着说。

　　“因为我喜欢人类。”

　　药郎很轻地叹了一口气。

　　“这次的事件，牵连着你的另一条因缘之线。”

　　在这么对她说过之后，卖药郎并没有多做解释的意思，他望向监牢之外，穿过很小的一方天窗，云层后缓缓展现出半痕弯月。

　　“今晚是新月之夜。”

　　####

　　今晚是新月。

　　白猫仰脸望着天边的一弯月亮，然后让视线回到地面。

　　咒灵的气味愈发浓郁了，看来在今夜就会正式诞生。

　　与他相比，阴阳师似乎才是真正地怀有赏月的闲情逸致的一方。

　　“虽然人们惯常赞美满月，但今天的月亮很好。”叶王说，“你能感觉到吗，月出之后，灵力正在这座宅邸中满溢，如果不插手的话，从中滋生出的妖怪和咒灵很快就会将其中的人类清理干净，成为这里真正的主人。”

　　白猫安静地看向他，叶王因为它的心音而笑道：“我只不过是觉得，与蠹虫一样的普通人类来说，哪怕是怪物都要因为直白的欲望而显得可爱一些……不是么，咒术师？至少咒灵可不会对强者说谎。”

　　白猫懒洋洋地甩了一下尾巴。

　　“对这一点觉得无所谓么，看来你甚至都不曾好好看过那些渺小的家伙，没有觉得我傲慢的立场吧。”他收起了折扇，合上半面月辉，“但是不必担心，我不会妨碍千代大人。”

　　“在说我的事吗？”

　　“看来说话的场合好像有点不妙呢。”叶王起身，自然地回应道，“已经见过旧识了吗，千代大人？”

　　“是的，并且从对方身上得到了一点提示。”

　　从卖药郎那里得到的天平落向地面，先是稳稳立起，随后如同一枚风向标，倾倒向了灵力的源头方向。

　　千代向其指示的位置走去，而白猫却往另一边前进了几步，回过头对她咪呜了一声。

　　“怎么了，悟？”

　　“五条君的意思是。”叶王说，“女孩那边的咒灵就由作为咒术师的他来解决。”

　　让一只猫猫去祓除咒灵真的没关系吗？

　　千代的脑海中飞快地闪过这个念头，但另一个想法也立刻浮现出来。

　　虽然是猫猫，但也是五条悟。

　　哦，那没事了。

　　叶王跟在千代身后，给两人上了一道消除气息的结界，巫女和阴阳师的身影顿时隐匿进了影子中，连交谈与脚步声都被结界藏起。

　　千代顺着指引，在某扇门前停了下来，她略作停顿，便用术式无声地穿过了门，门后是一间茶室，在显眼处摆放着一副刀架，刀架上供奉有一柄太刀。

　　“真是漂亮的刀。”

　　千代低声说。

　　“这柄太刀是百年前源氏家族委托当时的名刀匠三条宗近所制。”叶王对她说，“到右大臣手中，已经经历了数代的流传。”

　　“得到世代供奉的太刀啊，会不会是付丧神呢。”千代往结界外走去，“说起来，我总觉得这把刀的气息很熟悉……”

　　巫女向太刀伸出手，而云动影移，月光流转，恰在这时倾泻在了刀鞘上。

　　太刀所具有的灵力忽而迸发，一个身影显现在了巫女身前。

　　明明自凶器中诞生，但当付丧神睁开眼睛，却能让人看见深邃而纯净的夜空，待他微笑时，夜空便迎来了微熹，唯有金色的新月依然绮丽而静谧。

　　付丧神握住了巫女来不及收回的指尖。

　　“我是三日月宗近。”

　　他说。

　　“我已经在这里，等待了阁下很久了。”

　　####

　　月光越来越亮了。

　　白猫坐在昏睡的女孩身边。

　　她似乎正在承受某种折磨，在睡梦中不安而痛苦地挣扎着。

　　白猫对此并没有表现出什么兴趣，它一动不动地盯着女孩被烛光投在墙面上的影子，那道影子随着女孩的辗转反侧不断扭曲着形状，也变得越来越浓稠漆黑，最后，终于连墙面也再也无法承担影子的重量，于是它从墙上渐渐剥离，展露出了作为咒灵的真容。

　　烛火猛地被狂风撕扯成细长而脆弱的一道，在它苟延残喘的片刻，白猫跃起的影子在墙上闪现，然后黑夜彻底吞没了烛光，咒灵在降临的刹那就遭受了单方面的屠杀，而白猫落地的时候，也已经变成了少年。

　　少年赤足站在地面上，感觉到了一点来自夜晚的寒意。

　　他的身影很快地消失，再出现时身上草草穿了一件长襦袢，在他向外走去时，身后忽然响起大臣之女的惊叫，少年转过身，姿容几乎与月色一样皎洁清冽，仿佛月中人落入凡尘。

　　“妾身……妾身一直在此处候君再来……”

　　还没诉完衷肠，她就因过分激荡的情绪而再次昏迷过去了。

　　五条悟：？

　　五条悟：“抱歉，我们好像是第一次见面。”

　　另一边的事件似乎也已经解决了，五条悟循着巫女的灵力走到她所在的茶室，正看到背对着自己的巫女从鞘中抽出刀的一幕。

　　“千……”

　　五条悟向她走去，在刚刚出声时，源自刀刃的疾风从他的脸侧划过，最后的落点却是长发的少年阴阳师。

　　被击中的一瞬，“麻仓叶王”化作了断作两截的人形纸片，委顿于地。

　　五条悟捡起了其中的一片。

　　“是替身式神？”

　　“是的，叶王的手笔。”千代以一种赞叹的语气说道，“相当以假乱真，就连我想要快速分辨也只能用这种方法。”

　　“这种方法？”

　　巫女轻快地说出了可怕的话：“没错，我想着不如砍一下看看好了，如果是叶王的话一定是可以避开的。”

　　“……”五条悟的目光落在她手中蕴藏着强大灵力的太刀上，“这把刀就是罪魁祸首吗？”

　　“基本上是吧，因为灵力太强而催生了这座宅子中的种种怪事——啊，大臣的女儿看见的美男子应该也是他，希望她不要因此得了相思病才好……”

　　五条悟想了想：“我想不会吧。”

　　对那位姑娘来说展开月下绮谭的对象貌似只要是帅哥就行。

　　“另外，这把刀跟我有一些渊源，所以从今天开始，我就是它的主人了。”

　　五条悟无可无不可地点了点头：“说起来，真的麻仓叶王去了哪呢？”

　　“不用担心啦。”

　　“呜哇，和我是差别对待。”

　　“不是哦，只是叶王他……”

　　千代收刀入鞘，金石之鸣响过后，她却没有继续说下去的意思。

　　“回去吧，悟。”

　　####

　　卖药郎独自漫步于月下，他穿过寂静的平安京，就像这幅浮世绘卷中的沉默一景。

　　他忽而停下了脚步，转过身去，不久之后，月下多出了第二道人影。

　　“被发现了。”

　　阴阳师打扮的少年对他笑道。

　　“你不是人类吧。”

　　卖药郎望着他，明明没有表情，上勾的唇线却让他看起来似乎时时在微笑：“在下不过是一介卖药的。”

　　“普通的卖药郎可没办法活这么久啊……不过，我想要从你这里得知的是另一件事。”

　　他说。

　　“事实上，我在之前就调查过了右大臣家发生的事件，也找到了源头的付丧神。”叶王用扇柄抵住下巴，“但是，那位付丧神诞生的年岁太短了，无法告诉我为什么他拥有和千代大人类似的灵力，于是我就召来了已故刀匠的灵魂。”

　　“那位刀匠告诉我，在锻造这把刀时，他曾经偶然见到一位强大的巫女斩杀怪物的一幕，他无法忘记那名巫女的身姿，于是将巫女遗落之物作为锻造材料加入了名为三日月宗近的太刀中。由此我确定了，那名巫女就是千代大人。”

　　“那么。”卖药郎说，“你想要从我这里知道什么呢？”

　　“我想要知道的是，在千代大人成为‘千代’之前的事。”麻仓叶王说道，“以及，她究竟是什么。”

　　卖药郎的面孔上微微浮现了一点笑意。

　　“她所斩杀的并非怪物。”

　　他说。

　　“咒灵也好，物怪也好，人类也好，其本质皆为‘形’、‘真’、‘理’，既然这是此刻你所探求之事……”卖药郎走到少年身前，“就请从我心中，前往真相的一角吧。”

　　在叶王的感知中，一直无法以灵视观察心声的神秘男子骤而将内心洞开，超乎人类所能及的力量将他捕进灵力涡旋，等叶王再睁开眼，已经站在了属于卖药郎的记忆景象中。

　　两百年以前的荒野。

　　执剑的巫女，她斩下的绝伦一击，以及与敌人的躯体一起被撕裂的夜。

　　然后浴血的巫女向记忆的主人走来，对他说道：

　　“——”

　　是吗。

　　麻仓叶王睁大了眼睛，他下意识地，对看不见自己的、仅存在于某人记忆之中的巫女说。

　　原来这才是你所斩杀之物。

　　原来，这才是你的姓名啊。

　　####

　　物怪骚动的这个夜晚并不会为安眠于平安京中的大多数人所知。

　　夜色也渐渐来到了最浓处，月色大盛，但再要不了多久，天光就要慢慢亮起来了，借着黑暗私语着的种种生物也将重归巢穴。

　　“回来了吗，叶王？”

　　坐在庭院中的枫树上的巫女对少年笑道。

　　“是的。”叶王问道，“您在等我吗？”

　　她没有回答。

　　叶王走到树下，抬头望向她，巫女从红叶间伸出手，带着些许夜露的凉意，轻抚少年的脸颊。

　　“不问我去了哪里吗？”

　　他低声问道。

　　巫女垂眸注视着少年，月光从叶影后拥抱了她，却无法使她看起来更温暖。

　　“你希望我问吗，叶王？”

　　“……不。”

　　叶王扬起嘴角，覆上这只手，微微用力地握住了她。

　　“这样就好。”

　　因为你向来都是如此。

　　美丽的，强大的。温柔的，纯粹的。

　　残酷无情的，漆满谎言的。

　　傲慢的。

　　可憎的。

　　我的庇护所和囚笼。

　　——我的，巫女。

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