在水一方

　　德熙五年，把持朝政的太后被杀，皇帝联合宰相谢文瑜、禁军将领卫之潜、太后侍女白钏发动政变。因皇帝寝殿无故走水，与五年前宫变一事隐有呼应意。故史称这场政变为：涅槃之炎。
　　涅槃之炎后，皇帝真正掌权。
　　外戚集团满门抄斩，昔日奸臣俱遭严惩，太后被悬首于城门之上。
　　帝王暴虐之相初显，一时之间，庙堂后宫，人人自危。
　　两个月后的下午，勤政殿外。
　　谢文瑜年过六十，不仅是三朝元老，更是迎回正统的绝大助力。此时他却被晾在殿外，只余两公公立侍左右。
　　殿内是陛下召见新任禁军统领，传来咆哮：“废物！混账！朕要你们抓活的，活的！”
　　杨将军仓惶逃出，离开时谢文瑜看到他满头是汗。
　　白钏向谢文瑜欠身，谢宰相在她的搀扶下拜见陛下。
　　“宰相请起。”年轻的帝王眉间阴云凝滞，手中狼毫起落。
　　“谢陛下。不知卫将军......”谢文瑜浑浊的眼睛半睁半闭、随意问道。
　　“仍下落不明。”皇帝不虞之色更甚。“宰相年纪大了，何事奔波？”
　　“咳，老臣前日上奏之事，陛下批复为单字一个‘止’，”谢文瑜咳嗽数声，花白的胡子抖动：“恕老臣愚钝，不知陛下之意是......”
　　“朕的意思是到此为止，不必再提。”皇帝头也不抬，专心挥毫。“你年纪大了，享天伦之乐不好吗，何必把你孙女送进宫来。”
　　“这，谢陛下体恤.......只是为陛下尽忠、为国事而劳乃老臣职责所在，不敢贪图安逸。且陛下暂无子嗣、又无妃嫔，恐将来膝下单薄，无可继承大统之选，难保宵小作梗，再惹大权旁落之祸事矣......”
　　“大权旁落之祸事方停，朕怕听了宰相这番话外戚势力会卷土重来啊。”皇帝轻描淡写道。
　　“陛下！臣之耿耿忠心天地为鉴、日月可昭，绝无......”
　　“朕知道，朕有一个最佳人选。”皇帝停笔，转向殿外：“白钏！”
　　白钏推门而入。潜龙之时，她凭太后亲信身份带皇帝冲进朝堂，立下大功。皇帝封她一品女官，近身侍候。
　　谢文瑜疑惑，上下打量她。
　　她出身低微，姿色平庸，年纪也长了皇帝四岁。这如何使得。
　　“陛下。”白钏恭谨道。
　　“传令给礼部，封一品女官白钏为贵妃，赐姓白，赐封号为忠。”
　　白钏愕然。谢文瑜急道：“陛下不可。她出身如此微贱，又侍奉过奸后......”
　　“出身不是问题。白钏，朕记得你有个弟弟。”皇帝有些黯然。
　　经太医调理，他恢复了很多记忆，记得金钏曾是他的伴读，忠心赴死。
　　白钏哽咽，攥紧手：“是。”
　　“他很好。也传令礼部，追封个官职。好叫他尽尽哀荣。”如此追封，便无人再敢置喙白钏出身，也无法为皇权造成威胁。
　　“谢陛下！卑职替弟弟谢陛下隆恩......”白钏噗通下跪，泣不成声。
　　皇帝上前亲自扶起她，叹气。
　　听闻金钏曾是皇帝伴读，情谊深厚，惨死于太后毒手。谢文瑜心中警铃大作，知皇帝生性多疑，恐惹祸上身，忙要告退。
　　“宰相且慢，朕还有一事需忙你费心。”皇帝从案几上拿起卷轴，谢文瑜想起方才他便在卷轴上写写画画。
　　“五年前卫之潜与一人名作提格朗以使臣身份进京。朕要你派使臣去大漠联络他们的部族，告诉他们中原愿与大漠结亲......条件是一旦找到卫之潜，就把他给朕绑过来。”皇帝把卷轴给他。
　　谢文瑜接过卷轴，是卫之潜的画像。他脑袋有些糊涂，偷偷瞄皇帝神色，说：“卫之潜功不抵过，对陛下大不敬！臣必把他绑回来，不负陛下......”
　　“谁敢冲撞了他朕要他人头落地。”
　　“这、这，是臣失言、臣失言......”谢文瑜也满头大汗了。
　　“不可怠慢，叫画师多画几张！”
　　春去秋来，转眼便是两年。卫之潜仍音讯全无。
　　忠贵妃给皇帝煲了粥，夜已深了，明日是皇帝二十二岁诞辰，可此时他还在批折子。
　　有人谎报卫之潜的消息被揭发，皇帝批复刑部关押。然后他接过粥。忠贵妃暗暗叹气。
　　除了对卫之潜太过偏执，他称得上是一位好皇帝。
　　两年前一场大火，士兵们都禀告奸臣卫之潜已葬身火海、尸骨无存，他不信，冲进寝殿吐血晕倒。醒转后把皇宫翻了个底朝天，除了卫之潜的故居和一处花田外一无所获。他对所有人坚称卫之潜没有死、甚至不肯让史官记载卫之潜曾为太后效力这段历史。他与卫之潜部族建交，两年间嫁过去两位公主，可最终只是从提格朗那里换取了一些与卫之潜有关的零碎。
　　他拒绝纳妃，也不与忠贵妃同寝。
　　朝臣们心中的猜测不约而同指向相同的方向，只是无人敢提起卫之潜的名字。百姓们刚结束了五年的暗无天日的压迫，生活在新政下不断改善，对皇帝也是爱戴偏多。天下平静了，显露出欣欣向荣的气象。
　　“卫之潜，我想起来很多事情了。可是你怎么还不出现啊。”
　　皇帝放下碗心想，明日诞辰会宴请一批使臣，得嘱咐打开库房盛放各部族送来的贺礼。
　　他摆手让忠贵妃退下，重回案前，拿起一封礼部的折子，诧异地挑眉。有位使臣初来乍到，却语出惊人。
　　说久闻中原皇帝诗文满腹、书法斐然，特意献上一副汉字祝寿。皇帝纳罕他们从哪里得来的传言，荒诞不经。
　　也罢，这个部族草肥马剽，若是需要新进一批战马倒是不错的选择。于是朱批落笔：准奏。
　　次日晚。丝竹馆弦、觥筹交错，基本上宾主尽欢。至少皇帝表面上如此，只是沉默了些。
　　一批千娇百媚的舞女退下，皇帝意兴阑珊。
　　“朕记得有份贺礼倒是稀奇，乃是一副汉字，”他开口笑道，心想这件事办完今晚便可早些休息了。“朕今日兴之所致，也书字一副以作酬答可好？传笔墨。”
　　马上有小太监来备笔纸供皇帝挥毫，心中将翰林院学士代作的诗回忆一下，洋洋洒洒便是一大张纸。
　　“愿两族互为友邻、永结同心。”皇帝微笑，心想然后马匹方面多给我们一些好处。
　　一旁有人献上使臣所作，皇帝接过。
　　字迹很一般，不如他写得端正呢。内容也不合礼法，哪有贺寿写诗经的。
　　但是他很喜欢。
　　“这，这位使臣在何处！”皇帝攥住太监的肩膀，脸却焦急地向客席上张望。“在何处？在......”
　　小太监疼的呲牙咧嘴未曾回答，只见皇帝松开他提起龙纹繁复的下裙冲下高堂，在一人面前堪堪立住。
　　此人高鼻深目，卷曲的胡子遮住了半张脸，唯有一双眼睛明亮得让人惊艳、湛蓝有如深海。
　　那人神色激动，来不及说话被皇帝紧紧抱住。
　　席间宾客被皇帝发现稀世珍宝一般的神态震撼，宰相谢文瑜定睛一看，杯中酒全浇在了胡子上。
　　“成何体统、成何体统嘛......”
　　后来忠贵妃主动辞去一品女官之职，举荐一名异族男子担任皇帝近侍。皇帝自是应允。
　　宫中传闻，这名异族男子曾以使臣身份进京，为陛下贺寿时因书法颇佳、兼通文武而深得陛下赏识。自此成就一段佳话。
　　至于他写了什么，恐怕只能从野史中窥得一二了。
　　野史记载，一日皇帝怜惜近侍护卫辛苦，恩准留宿，二人为增进两族友谊探讨直至深夜。
　　皇帝：“你怎么写蒹葭？我要是认不出来，给你治罪，怎么办？”
　　他亲亲滚动着的、玉似的喉结。
　　卫之潜：“那只好......啊，任由陛下，惩罚了......”

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