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第 29 章
贺十五因外伤又染风寒，当夜发起寒热来，襄州又催密令，贺东湖迫不及待想见自己外孙，贺清明只回简短数语，道尽快赶回。这一等贺十五伤势稳定，能骑马上路，已是十月初九。
叶长空一行人已途经湘南，正快马加鞭往那杭州而赶。
离开大理那天，天竟异常的明媚，暖阳照在肩膀上，正在长出的新肉在衣服下痒痒的，一如对叶长空从未停止过的思念。贺十五按一按那刀伤处，想起叶长空帮自己擦身，想起他长夜里伏身在自己胸口，呜咽着叫过他的名字，小贺……
再回首，那白马雪山山脉在蓝天下映一长串洁白轮廓，夺目光线照得他眯起了眼，他再深吸一口这熟悉空气，蓦地一夹马腹，喝一声，“驾——”便率先策马而去。
贺清明与七星流云等众人当即打马跟上。
那年雪山武林大会，贺清明拿了个三甲之一。蒋有光缺席，薛家双燕缺席，南宫夫人缺席，那一年，滇南一场大雪下得纷扰，那寒意竟直透云霄，覆住整个长治皇朝。
那一年，傅平浪即位第十一个年头，普天忽降豪雪，连年旱灾，冬季却大雪连绵，皇帝登天坛求福，归元寺方丈道：“得人心者得天下，皇上杀戮太多，不妨入寺潜心礼佛，才是为万民化灾。”
傅平浪仰天长笑，道：“朕若不杀，朕到现在还在佛堂念佛。大师你是化外之人，你不杀，有人替你杀，你且好生享这太平吧。”
却道杭州十月阴冷潮湿，叶长空一路上未与任何人亲近，平日里胡玩爱闹的性子一夕间转淡，回府后也没四处呼朋唤友，却琢磨着让叶老爷子好好指点他练武，叶龙讶异，叶管家这才悄悄着将滇南发生一切告知，连同发现丐帮木耳胎记一事。
叶龙大惊，立刻找黄耀明商量此事。问及木耳来历，却道了个真真实实，前朝天佑三十年秋里，在离西京京城不远的胶州府外山神庙里拾得，当时小孩儿用珠黄色软缎包了掩在干草堆边，又冻又饿，直哇哇大哭，空蹬着两只小脚，丐帮老帮主拎起一看，腿弯里还有片鲜红的胎记，形若凤翼天翔。丐帮乃天下第一乞丐大帮，帮中兄弟经年衣不蔽体，食不果腹，当场见了这个，老帮主便乐了道，凤凰无宝不落，定是附近有宝藏啊。
这一句半玩笑的箴言，却传到丐帮下面，逐渐变了调，一些长老弟子误以为帮中得来藏宝图。后庆王傅平浪摄政，暗中查探民间可有如此幼童二名。老帮主病逝前，将木耳托付黄耀明，只料这孩子来历非凡，暗暗与宫中寻子案契上，也并未当真，只当救人一命，误打误撞所说宝藏一事，就当个江湖笑话，随人去传了。也无人会将这印象转到木耳腿弯里的胎记上。当年帮中对收养木耳一事所知之人甚少，随着木耳稍大，也就不了了之了。
而叶龙举家从胶州迁往江南，对外只说要一心照顾家小，江南丰饶，转作丝绸生意。因其不在朝廷当差多年，又换过来对外宣称收一孤儿当做长子，于是嫡亲大儿便成了江湖皆知的养子白明祀，而废太子即顶了叶家少爷的名字唤作了长空。卫夫人之忠仆则入了叶家当管家，悉心照料叶长空。
这一瞒，便是十六年。纵是叶龙与黄耀明平时也薄有交情，两人却从未交换过这秘密，直到这次被白明祀发现，一并将木耳带来，众相关之人碰了头，才互相道出了真相。
当即，叶管家又是老泪纵横，给叶黄二人连连磕头，道：“卫夫人泉下有知，定是安慰，多谢二老十六年苦心抚育，先皇昏庸，二位忠烈却保得皇室血脉，老奴就算九泉之下见得先皇与卫夫人，老奴也是……也是……”言此，已是恸哭失声。
叶龙连忙扶起叶管家。
黄耀明也是抱拳道：“在下并未得知其中实情，只当木耳是小乞儿养了。叶老所做之事，才是大仁大义。黄耀明佩服！”
叶龙摆摆手道：“实不相瞒，若说宝藏，倒真有此事。当年庆王摄政，新皇年幼，朝中主张废王，摄政王即位的不在少数，而保王一派确也有相当一部分，以忠武侯为首，武定大将军等一干人都誓保先皇血脉。如今庆王当朝十一年，连年征战，苛捐杂税，黄河以北旱灾连连，长江流域却是水灾严重，民不聊生民不聊生啊。所谓宝藏，乃是忠武侯奔赴西戎沙场，曾留下遗言道，生前所有家产连同当年陈尚书等一干忠良，尽数家产良田变卖，只留得日后护送真太子杀回西京，夺回皇位，只正江山所用。”
一席话说完，叶龙豪气万丈，却也不免泪湿衣襟，室内听者三人无不动容。
黄耀明沉吟道：“太子既在府内，现已成年，为何一直安定，没有揭竿而起？”
叶龙道：“长空尚不知自己身世，我多年将他养育，已当做亲生子无异。只想替他寻得当年在我手上失散的凤栖皇子，让他兄弟相见，复国大业让他们自行商量。”说到这里，叶龙不免攥紧了拳头，道：“若长空无意，我亦不勉强，绝不在背后推波助澜，太子一事，就当雨打风吹去，犹如前世遗灰，风过即逝。”
白明祀道：“长空被我强拉回来后，性情大变，此时提及，不知会不会影响他原本心意？”
黄耀明也道：“此事虽需从长计议，但既然他兄弟二人终得相见，木耳身世，由我去告知吧。”
叶龙也道：“多谢黄帮主深明大义。”
四人如此这番之后，便从小厅里散了。白明祀折返回前院，经过回廊处花园，却见叶长空正对月练剑，着一袭雾白衣衫，仍是乌发散着，持一把雪晶宝剑，看起来虽有些身影轻晃，似饮过些酒了，一套裁云剑法却是比从前都为纯熟。那满月风华流泻一地，映着院中乌梢腊梅，老梅枝干蜿蜒，繁茂花苞栖干而生，隐约透出一丝嫣红之色，庭院少年身形寂寥，白明祀知他心意，不免唤一声，“长空——”
叶长空听闻回首，那一双优美凤目，月华中盈盈若水，却是瞥来古怪而萧索一眼，继而对白明祀罔若无顾，低手握一杯忆江南，那酒水穿喉而落，叶长空吟一声：“流水通波接武冈，送君不觉有离伤。青山一道同云雨，明月何曾是两乡——”便仗剑而过。
白明祀索然，忽觉今冬格外凄清。他踱步穿廊而去，心下怅然。
不知不觉，却已到月中，贺十五首次来到湖北襄州，骑的是高头大马，行的是坦荡官道，沿途所见中原风光雄美，锦食美酒，遇奔腾黄河滔滔，见日出江花红胜火，都觉无趣，策马望于日薄西山，眼底更是一抹苍凉难消。
贺东湖在身后唤他：“十五，天色晚了，回去了。”
贺十五低顺眉目，回一声：“好。”便调头，跟着马队缓缓而归。
贺十五回襄州路上，已将自己身世揣摩出了大半。见过贺东湖，凭神情肖似其母贺晚晴，以及一把鸣鸿刀，已让贺家满门上下默认了自己身份。
原来当年贺晚晴与铸剑师穆成相恋，为贺东湖不容，贺东湖只一子一女，一心想让小女嫁入皇室，贺家本是江湖一门，盛出兵器，为江湖称道，后西戎来犯，庆王带兵征战数年，军队所用兵器大部分皆出于湖北贺家。一时间贺家风头十足，
眼看贺晚晴嫁入皇室不费吹灰，却偏偏横出事端，先是绝食抗议，后竟与穆成私奔而去。
穆成本是武艺高强之人，只醉心铸刀剑才留于贺家，走的那晚，月黑风高，贺晚晴携带了春雨刀谱与鸣鸿刀便与穆成一去不回。
贺家除了所铸兵器为朝廷重用之外，一身功夫也是独步中原，更有鸣鸿风月双刀，承影流光二剑，是为贺家四大名刃为江湖所称道。
鸣鸿一刀，随着贺晚晴出走，已消失江湖近二十年。如今雪山武林大会传出，使一把赤刀少年，便令贺东湖认定，定与贺晚晴有关，这才令贺清明尽快带回。不料大雪封山，只走了进半个月才回来襄州。
贺东湖第一眼见到贺十五，已双目含泪，一代枭雄老年如此，叫贺十五满腔满胸不平之意，此时也不好发作，只好软一软心肠，叫一声：“祖父。”
这众人前一声祖父，叫得贺东湖涕下，却也叫贺家众儿孙，暗中咬紧了牙根。
若说贺清明当日武林大会人前重伤贺十五，也有他私心，贺东湖本已传下话来，道，无不出意外，稍后贺家门主一位，必是传给二孙清明。
贺东湖只一独子，却英年早逝，留下三孙儿，贺春分，贺清明，贺朝颜，却是大儿只醉心人间风月，只顾玩乐，朝颜却因铸剑坊出事，十五岁便截了双腿，坐了轮椅，至今靠人服侍再不能出门，贺家人丁稍薄，只有贺清明书画琴棋皆通，骑马射箭，一身武功皆传至祖父贺东湖，才让贺老稍觉安慰。
如今寻得贺十五，虽说是外孙，但此女私奔，未算嫁出，所以贺十五怎么样都算是贺家的子孙，加上贺东湖老来得孙，定是宝贝爱护得紧，如此一来，贺清明要轻易夺得门主之位，恐怕会节外生枝。最好办法，就是让贺十五消失。
可惜武林大会一战，众目睽睽，始终是难下手，转而贺东湖得知十五存在，如今又回了湖北，再杀，恐怕是难上加难。
罢。若无一人欣赏，得门主之位，只是更显荒凉，何用。
贺清明如此一想，也了了那些心思。眼下贺十五刚回，贺老天天拉着他游山玩水，体恤他丧母离家之苦，就由着他们去吧。
转眼十月十五，贺东湖邀了远亲近邻，江湖各门，为贺家迎回失散多年之孙大摆筵席。
觥筹交错，人影晃动，人人满面红光，见贺十五，必夸贺家得此好儿孙，贺老有福啊。
贺家三孙人前功夫做足，皆亲切笑靥在脸上，拉着贺十五，你敬我，我敬你，兄友弟恭，煞是亲热。
酒过数巡，贺十五觉得躁热烦闷，便借酒多离场，路经西厢院落，却是月白星朗，忆起今日十五，离开长空，竟已近半月。
这半月的人事啊。他心沉溺，忽觉那月光下掠过一从阴影，眯眼望去，却是一月白身影，拎了个小酒坛，斜卧在那屋檐上，独自月下饮起酒来。
背着月光，看不清那人面貌，恍惚间，竟以为是叶长空。
十五身随心动，脚轻点盆栽一边，这便提气跃上了廊檐。
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