恶犬与乞丐

　　嘉南梦见了那条关在笼子里的蛇。
　　被吓醒以后，她再也睡不着了，床头的闹钟指向半夜三点多。

　　最近她常常在这个时间点醒来，不管做不做噩梦都一样，痛苦地等待着天亮。
　　天却迟迟不肯亮，时间静止，她是被黏稠树脂包裹住的昆虫，在夜里熬成一颗琥珀。

　　沈素湘、柳曦月、魏春生……许多人的脸冒出来，她被拖拽着，囚禁住，树脂缠得越来越紧，她越来越沉，不断往下坠。
　　失重感让人刹那间分不清梦境与现实。

　　嘉南动作木讷地下了床。

　　客厅漆黑，打开房门，光从卧室流泻出去照明，她在电视柜上的花盆旁找到了烟盒。
　　烟是陈纵的，嘉南偶尔会偷偷蹭一根，从来没被发现过。

　　嘉南第一次抽的时候被呛到了，但烟味把那种沉重的窒息感往下压了压，反倒让她觉得好受了些。

　　—

　　万籁俱寂的深夜，月亮都已经躺在云帐里酣睡。
　　陈纵揉了下眼睛，推开椅子，从电脑屏幕前离开。

　　他没想到客厅有人。

　　蹲在地上吞云吐雾的嘉南此刻太像女鬼，白睡衣上铺满了长发，遮住了大半张脸。她弓着瘦骨嶙峋的背，赤着脚，好像不知道什么叫冷。

　　陈纵路过，看了她两眼，晃到厨房找水喝。

　　两人都恹恹的，没什么精神。
　　一个是失眠了没睡，另一个是睡得不安稳醒太早。

　　陈纵把喝空了的水瓶扔进垃圾桶，到了房门口，又折回客厅。他朝嘉南伸出手，说：“给我。”
　　嘉南费力地仰头看着他，声音沙哑：“什么？”
　　“烟。”

　　嘉南慢吞吞地把烟盒递上前。

　　陈纵接过，弯腰撑着膝盖，盯着她看了两秒，伸手摘掉了她嘴里那根已经燃了一半的烟。

　　嘉南下意识配合地松了口，陈纵把烟碾灭在水泥窗台上。

　　“夜里你有没有听见谁在哭？”嘉南问。
　　陈纵回头看她。

　　“我睡着的时候好像听见了哭声。”她整个人仿佛旧工厂里生锈的机器，吐字听起来有种缓慢而顿挫的生涩感。
　　“你真的没有听见吗？”她问。

　　“你做噩梦了。”陈纵手里捏着烟盒说。

　　他的手指上还沾着一点水迹，是刚才从她嘴里拿烟时不小心蹭到的——她的眼泪。
　　在哭的人分明是她自己。

　　陈纵垂眸看着坐在地上的人，她白得像一团快要融化的云，云上蒙着淡淡的灰，下着雨。
　　雨一样的眼泪，从她脸颊上无声无息地流淌下来，流经天鹅颈，隐没在睡衣领口中。

　　陈纵想起年初与嘉南第一次见面的场景。

　　那天也下着连绵不断的雨，洛陵市快要被泡发了，地上到处是水洼，倒映着一块块被割裂的天穹。

　　陈纵撑着把黑伞出现在打碗巷。

　　他直接表明来意，说要租房。聚在一起摸麻将的老太太望着他喜笑颜开，纷纷起身带他看房。

　　这里是老城区老地段，交通不便，基础设施不到位，条件又差，有钱的早已经搬走，留下来的空房间和留下来的人一样年迈，佝偻着背，经受太阳的曝晒、梅雨的浸泡和时间的冲刷。

　　陈纵跟着他们穿梭在昏暗的楼道里，看了两家，不怎么满意。

　　“帅哥，你能出多少钱？”一个大婶问他，“我开的是最低价了，打碗巷这块儿都没有比我家更便宜的了。”
　　对方以为他不满意是因为房租太贵。

　　陈纵的衣服被斜飘进来的雨溅湿了一小片。
　　继续往上走。

　　大婶还锲而不舍地跟在后面劝说：“原来打算留给我儿子结婚用的房子，谁知道他说要倒插门嫁到人姑娘家去，真是出息了……房子不错的，小虽然小了点，厕所厨房都有，小帅哥你要是真心想租，我再给你便宜两百块钱……”

　　楼道狭窄，陈纵刚走到拐角，迎面撞上一个人。
　　她头发是湿的，衣服上也有水渍，像在浴室摔了一跤爬出去的，裹着条深色的浴巾。

　　“你……你要租房吗？”嘉南跑得太急，喘着粗气问陈纵。

　　大婶被嘉南截了胡，看她的眼睛鼻孔喷火，“小姑娘怎么这么不厚道？”

　　嘉南置若罔闻，盯着陈纵像盯着一副救命索，不死心地问：“我家有房间出租……你要不要去看看？”

　　“几楼？”陈纵问。
　　“五楼。”嘉南走前面带路。她出来得仓促，门没关，陈纵发现，她连鞋都没有穿。

　　那看着不太像是年轻女孩的脚，新的淤青覆盖着旧疤，伤痕累累。因天气寒冷，被冻得乌紫。

　　嘉南跨进门里，终于有时间套上拖鞋，领着陈纵参观，“你可以随便看看。”

　　室内陈设简单，冰箱，老式电视机，外加一张沙发就挤满了客厅。厨房和卫生间窄小，胜在干净。
　　剩下两间房一大一小，偏大的那间房嘉南自己正住着，小的那间堆放杂物。

　　“你什么时候能搬出去？”陈纵问。
　　“我也住这里。”

　　“哪还有空房间出租？”巴掌大的地方都挤满了。
　　“我可以把大房间腾出来给你，”嘉南说，“如果你愿意租的话。”

　　陈纵垂眸看了她一眼，“没必要。”
　　他说着便往外走，拿起靠在门框外的长柄雨伞，嘉南则竭力想促成这笔买卖，装出跟大妈大婶们一样的熟稔语气，“房租好商量。”

　　“太挤了，我不跟人合租。”陈纵说。
　　他觉得合租麻烦，更何况是男女合租，多少会有不方便的地方。

　　他的顾虑同样是嘉南的顾虑，然而对于现在的她来说，钱更重要，她追出去：“等等……”

　　却见陈纵看着门框上方的小铜牌，停住了脚步。
　　铜牌上印着501，跟陈纵记忆中的样子差不多，只是多了些锈迹。是外婆曾经带他租住过的那一户。

　　他再次走进嘉南的房子看了看，这次要仔细得多。
　　阳台的晾衣绳上挂着条孤零零的被打湿的旧舞裙，断翅的乳燕般失去了平衡。
　　体重秤横尸在角落，扫帚东倒西歪，柄上缠着两个黑色塑料袋，被风吹得翻飞，仿佛维特塔罗牌里死神手中紧握的旗帜。

　　陈纵收回目光，“这是你家的房子？”
　　嘉南不明白他为什么突然又改了注意，想要把握机会，生怕说错话，谨慎地点了下头。

　　“江绣华是你什么人？”陈纵问。
　　“外婆，是我外婆。”嘉南有些惊讶地问：“你认识她？”
　　陈纵：“认识。”

　　他们两人的外婆是旧相识。
　　陈纵十岁之前生活拮据，跟着大人东奔西走过日子。他被他妈一脚踢给了外婆，外婆便把他带在身边养着，哪里有挣钱的活儿就往哪里去。

　　那时候打碗巷兴起过一阵包粽子的风，家家户户包粽子卖，生活红火。
　　陈纵的外婆勉强也赶上了这趟车，在打碗巷租了江绣华的房子，两个老人一见如故。
　　聚散匆匆，此后十年间，一对老姐妹先后病故，没有再见过面。

　　嘉南并不清楚这段过往，她妈妈跟外婆的关系不好，来往不多。嘉南对江绣华的印象很浅，音容相貌也早就在记忆中变得模糊不清了。

　　“外婆过世后把房子留给了我妈，现在我住着。”嘉南说。
　　“租房的事你能做得了主？”陈纵问。
　　“可以。”嘉南肯定地说。

　　陈纵：“房租多少？”
　　嘉南稍微犹豫，报价：“一个月两千。”

　　洛陵只是座小城，物价本就不高，打碗巷的老房子根本不值这个价。
　　嘉南想，他肯定要还价的，到时她再顺势慢慢往下压，就像她去地摊上买衣服一样。
　　“可以。”没想到对方答应得干脆。

　　“我不习惯跟人合住。”这是陈纵唯一不满意的地方。

　　陈纵的避讳和冷淡反而让嘉南感觉安心，她跟他都不习惯多出来的另一个人存在。
　　但她现在太需要钱了。

　　嘉南斟酌了一下，说：“我平时要上学，周末也得出门，一般只有晚上回来，在家的时间不多，应该不会碍你的事……”

　　水滴砸在塑料雨棚上的声音越来越大，敞开的阳台被风吹来许多缕薄薄的水雾，扑在陈纵脸上。
　　他关上阳台的门，风声雨声，塑料袋翻飞的声音，都被挡在了外面。

　　租房的事终于敲定下来。
　　两人互留了对方的手机号码。

　　“我叫嘉南，嘉宾的嘉，南方的南。”
　　“陈纵。”他言简意赅地说。

　　—

　　离陈纵第一次出现在打碗巷的日子过去并不算久，他和嘉南真正有交集的碰面次数也不算多。
　　他们一贯是井水不犯河水的。

　　最近陈纵觉得他自己不对劲，从故意忘记带钥匙开始，他就已经在插手她的生活了。
　　又或者说，从他搬进501的那天起，他们就没法做到真正的各不相干。

　　陈纵看着地上的嘉南，她的脚还光着。
　　她总是这样，似乎神经比平人粗，对寒冷和疼痛的感知更迟钝。

　　陈纵走到鞋柜前，轻踹了一脚，地上的棉拖鞋顺势滑了出去，堪堪停在嘉南面前。
　　“穿上。”他低声道。

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