赐嫁

　　不知不觉中，碗里的粥已经见了底，晏泉抿了抿唇，宋姝这才见他唇角残留了些米汤。她下意识地从怀中掏了帕子出来为他拂去残渣，又沾了口脂细细涂在他嘴唇上。

　　透明的口脂泛着丝丝凉意，被宋姝涂抹在晏泉唇上，说不出的舒服。

　　晏泉不由伸出舌头去舔了舔唇边的膏体，出乎意料的，淡淡的薄荷香里还泛着丝丝甜味儿。

　　宋姝见他小动物似的模样，拧了拧眉，好笑道：“你这是作甚？我刚刚涂上的。”

　　说着，她又用指腹在瓷罐儿里沾了些膏体涂在他嘴上，动作轻柔得像是在对待一件珍贵的瓷器。

　　干涸的嘴唇在她轻柔的晕染下逐渐润泽起来，泛着浅浅的红，像是块儿上好的点心。

　　宋姝满意似的将瓷罐儿收到一旁，又拿帕子擦了擦手。

　　自从落尽幽山别苑里，晏泉许久都未被人这般温柔待过，一时之间有些无措，皱了皱眉问：“你，给我涂的什么？”

　　宋姝抬眼看他，晃了晃手里瓷瓶，勾唇笑道：“蝎尾油配上狼毒花，鹤顶红搭了半步颠，又加断肠散，再倒进醍醐香，熬了七七四十九天才得的——”

　　她还没胡说八道完，却忽听门外传来响动，起身开门一看，只见是拂珠带着一个青须男人回来了。

　　见她出来，拂珠侧身朝她介绍道：“这位便是五更先生。”

　　宋姝颔首一礼，抬起头来又仔细打量了男人一眼。只见他一双鹰目如炬，身材挺拔刚健，穿着一身褐色布衫，遒劲的肌肉在布衫下若影若现……不像是大夫，倒像是瓦肆里胸口碎大石的卖艺人。

　　然而就是这么位“卖艺人”，却是江湖上鼎鼎大名的“五更先生”陈何年。

　　俗话说得好，阎王要人三更死，谁敢留人到五更？

　　陈何年就可以。

　　凭着一手出神入化，活死人肉白骨的针法，陈何年得了“五更先生”这么个江湖诨号。诨号响亮又好记，久而久之大家也便忘了他姓甚名谁，都称他做“五更先生”。

　　宋姝一早便知道有“五更先生”这么个人，来幽山别苑前特地请拂珠在江湖上的朋友帮忙请到了这位妙手回春的大夫，就是为了将人请进别苑里给晏泉治病。

　　“先生医者仁心，小女日后定当重谢！”

　　陈何年摆了摆手，黝黑的面庞上满不在意的模样：“既然是钱知晓相托，陈某自当竭尽全力。”

　　说着，他迈步往屋里去，又问：“不知病人现在何处？”

　　“正在房中。”宋姝说着，赶忙转身将陈何年引进屋里为晏泉把脉。

　　*

　　京城，万运楼

　　“押庄！”

　　“押闲！”

　　“开！开！开！”

　　“……”

　　纵使是最烈的伏古香也掩盖不住赌场内交错难闻的气味。那是一种复合的气味，铜臭混合着汗液，油气卷杂着木头臭，芸芸浊气搅作一团，在嘈杂喧嚷的赌场内蔓延。

　　一楼大厅里往往都是一些闲散客人，来来往往，不过是凑个人气。万运楼内真正大赌局素来都是在二楼包房里进行的。

　　不似大厅那般乱哄哄的，万运楼二楼的地字号包房装修雅致。案头讲究的珐琅象牙香炉里烧着清冽的云头香，正对大门的位置挂着一副巨大的山水画，朝霞迎客，秋枫千山，红日冉冉照四海，取得是个“鸿运当头”的好彩头。

　　“押大，五百两！”

　　高昂的男声响彻包房，宋冉一袭青衫，捏着筹码的手不由颤抖。

　　他今日走了顺路，运气极好，上桌不到一个时辰的工夫已经赢了近五千两银子，还差最后一千两，只要再赢一局，他便可以和“三公子”平账。

　　想到这里，他紧张到僵硬的唇角浮出一个浅浅的，机械而尴尬的笑容来。

　　赌坊负责摇骰子的小厮今日已亲眼见证了宋家大公子的好运气，自己也从他的好运中得了五十两的赏银。

　　见他斩钉截铁地下注，小厮掀开手里镶金的檀木盅子，两个四点，一个一点。

　　“得小，庄胜！”

　　黄杨木桌上，三个骰子上加在一起九个鲜红的小点儿刺目非常。

　　宋冉重新坐回椅子上，冷静了一瞬，沉声道：“再来！”

　　运道是个无比玄妙的东西。若是踩在了运头上，那便是花繁锦绣，可这运头若是一破，那便是一泻千里……

　　接下来的一个时辰里，宋冉就坐在那张黄花木桌子旁，亲手将自己挣得的五千两银子输了个一干二净，还又倒输了两千两银子。

　　宋冉如同战时的将军，在赌桌前酣战，杀红了眼，经他手的筹码就像是白花花的盐进了水，不到片刻功夫，便消失得无影无踪。

　　天色近暗，小厮阿年上前小心提醒道：“大少爷，天色已晚，府里还等着咱们回去呢。”

　　宋冉没搭理他，不动如山的坐在赌桌前，似是一尊菩萨。

　　阿年见状，知道自家公子的老毛病又犯了，心头不由发憷，暗恨这万运楼里一个二个都是吃人的妖怪。

　　每当宋冉露出这副禅定之相的时候，就代表他已经彻底陷进去了。

　　果不其然，下一刻，宋冉转过身子来，对一旁虎背熊腰的矮胖男人招了招手。

　　“虎头，你再放我五千两。”

　　名唤虎头的男人走过来，从善如流地从怀里掏出一沓银票，笑道：“刚才三公子才派人来嘱托过，说您今日势头正好，叫小的千万不可扫您的兴。”

　　阿年站在不远处，望着虎头黝黑面庞下那一口白牙，只觉刺眼得厉害。

　　虎头口中的‘三公子’是这万运楼背后的大庄家，而这虎头就是三公子手下的人。

　　他家大少爷今日来赌场玩得是一拖五，台面上和万运楼一比一的赌，可这台面下却是和三公子赌了五倍价。

　　这五千两银子，若是输了，他家少爷今日欠下三公子的，可就是整整三万两白银！

　　思及此，阿年觉得自己脑子都在发懵。

　　他大着胆子上前又劝道：“大，大少爷，今儿要不然就到这儿吧。”

　　宋冉抬头，淡淡看了他一眼：“怎么，你觉得我要输？”

　　只此一句话，阿年后颈处汗毛倒立，赶忙到：“小的不敢，大少爷今日鸿运当头。”

　　话罢，他赶忙噤声站在了一旁，恨不得将自己缩成一个的小球儿，躲进地缝儿里去，心里暗骂自己多嘴，生怕自己成为下一个阿汇。

　　阿汇从前也是在宋冉身边伺候的近奴。五年前阿汇陪着宋冉来万运楼的那日，阿年也在。

　　当时正如今日情形一模一样，宋冉与三公子玩一拖五，输得狠了。阿汇是个耿直的，好言相劝让宋冉离桌回府，甚至差点儿和虎头打起来。

　　那时宋冉坐在一旁，一句话也没说。

　　然而出了万运楼，回到府里，他一言不发地屏退了众人，抄起铁棍，将阿汇打得皮开肉绽，白骨从血肉中露出来，红白交加，湿淋淋的一片看得人头皮发麻。

　　一边打，还一边骂：“都是你这刁奴，把我的运气都搅光了！”

　　那晚，阿汇的尸体是阿年带人埋在翠竹林里的，对外只说了一句暴毙。

　　阿汇与他一样，都是无父无母无依无靠，签了死契的奴才，即使是在宋府死得不明不白，也不会有人刨根问底。

　　阿年不想像他那样裹着草席进乱葬岗，便只能老老实实将嘴闭上。

　　赌桌上，宋冉还在输，举手投足之间却像是老僧入定般从容。

　　阿年知道，今晚不到万运楼关门，他是不会离开的。

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