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归川门主
当了多年掌门，于今言已经很清楚，江湖上有哪些人值得结交，又有哪些人应该殷勤对待。每年一过霜降，归川门的请柬便下到四处，于掌门把各方朋友陆续邀来，在西湖边一所质朴有趣的别墅里，相会饮酒、议论江湖。
在这些值得结交的人当中，其中又有一位，特别重要。
他住得最近，就在城外净慈寺后的南屏山上；他早已不再用刀，但于今言知道，当今世上，除了那位不问江湖、谁都抓不到的天下刀尊，很难有人再与他并肩。江湖传言，天下刀尊独来独往，只有与他，交谊很深。
于今言每年都请他，他没有来过。
于今言并不介意，像这样的人，他一向肯放下身段。于是每年第一场雪后，于今言都会亲自上南屏山登门拜访。那人素来随和，也会请他喝一盏茶，寒暄一场。
于今言觉得这样也够了。人间大多数交情其实无非如此：每年一会，闲话几声，办起事来给几分面子，说出去就是好朋友了——哪有那么多沥胆披肝的故事？他想他堂堂归川门之主，那个人多少也当他是个朋友吧。
昨天又下过雪。一夜之后，天地素净。
于今言出了城。南屏山脚下，他命手下等着，独自拾级上山。没多久便见两间房屋，黑瓦落满白雪，一顶竹亭之中，炉烧得正好——果然有人坐在炉前煮茶看雪。
杜西洲通常是一个人。
但今天不是。
另外有一个女人坐在旁边，苍色布裙，简朴的木簪，家常装扮，正垂眸看着水沸。于今言不禁有点意外，这是杜西洲的朋友？他没听说杜西洲何时有了……家眷？
主人站了起来，向来客笑道：“噫，于掌门。”
“杜先生久违。”于今言笑道。
杜西洲哈哈一笑，做了个请进的姿势，“于掌门来得好，我正在等于掌门。”
于今言一听，很是舒坦，笑道：“哪敢让主人久等？我想念杜先生的茶了。”
“请坐，待我奉茶一杯。”杜西洲微笑说，“不止我，我的这位朋友也在等于掌门。”
于今言视线转向女人。
这女子并未起身，仍然默不作声，只抬起眼睛看他，颔首算作致意。
于今言一哂，江湖上倨傲的人见得多了，杜西洲的面子他总要给。于今言不动声色抬脚走进竹亭，忽略那毫无礼数的女人，问杜西洲道：“这位娘子在等我？”
杜西洲笑着说：“我猜于掌门今天要来，让她等一会；你如果不来，只怕她坐不住，要上门去了。”
“哦？”于今言笑道，“幸好我来了？娘子贸然一访，万一我手下粗人怠慢了娘子，可就失礼了。”
杜西洲哈哈一笑：“这倒不会。”
“不会？”
“她嘛……”杜西洲说。
于今言又看了女人一眼。
她仍没开口，仿佛很耐心地听着他们寒暄。可于今言觉得，她似乎又不在意他们在寒暄；她只是等着，仿佛说话要找一个恰当的机会。
真是个不讨喜的孤僻娘们。于今言此念一闪而过之际，忽地一愣，想起了什么，他的脸色变了。
于今言自认老江湖，但此时竟然轻忽了。或许因为友人家中，她没有刀在身边，也或许因为人尽皆知，那个女人在江湖走动的时候，一直扮成一个书生——他于是忘了，天下刀尊流水刀，当然也可以穿着女人的衣服。
这天清早，雪刚刚停了，杜西洲出屋扫雪，只见门前站着一个人。一个女人，腰间系着刀。
杜西洲怔了一下，笑道：“阿愁。”
女人微微一笑。
杜西洲望着她。
杜西洲其实想摆出严肃一点的表情——这个女人一直这样，蓦然而降，来去匆匆。猜都猜得到，这一次她不过也是路过，念及老友、上来蹭顿饭吃，这又有什么值得高兴？可惜杜西洲想归想，脸已经很没志气，高兴地笑了起来。
杜西洲一边高兴，一边对自己十分失望。
且惜愁说：“西洲，我有事找你。”
“哦？”
“我想问一个人。”
“谁？”
“于今言。”
杜西洲叹了口气，“唉！”
且惜愁眨了眨眼。
杜西洲说：“你难道不会先客气客气，先讲几句好听的话？——你难道就不能为了拜访我，而来拜访我？”
且惜愁想了想，说：“抱歉。”
杜西洲摇头，这个女人真是一点也不会变。
可惜没办法，他可以去很多地方，认识很多人；但他舍不下的朋友，数来数去，好像只有这几个。
于今言借端杯品茶的空儿，思忖片刻。
据于今言所知，天下刀尊流水刀上一次在江湖上露面，还是几年前。她的流水刀被铸师的剑击断。
那时很多人都起过念头，想要送她一支新刀，听说庐阳余逢已经重金求来一口好刀；但那阵风很快散了，人人都知道且惜愁住在桃林筑，却没有人知道桃林筑究竟在哪里，她也不是一个只要你诚心去请，就会来喝酒的人。
于今言当然不会天真地认为，今天这女人突地找上门，是因为他的人缘好。
“幸甚！”于今言笑道，“竟和刀尊不期而遇。”
于今言问：“不知娘子等我，是为了什么，我哪里可以效劳？”
且惜愁说：“于掌门，我在找一个人的下落。我只有一条线索，只有于掌门可以帮我。”
于今言有些意外。
“你在找谁？”
“我在找一个用刀的人。那个人姓陈，单名钺。”且惜愁蘸水在桌面上写了那两个字。
于今言思索着，脸色没有变化。
且惜愁说：“我听说，大约十年前，于掌门曾雇了这个人，送了一件东西去姑苏城。那个人去了姑苏后，就此下落不明。”
“哦？”
“我想于掌门应该还有印象，”且惜愁说，“他失踪后，他的家人曾找过于掌门，可惜找了几次，都碰壁没有见到。”
“有这种事？”于今言很惊讶。
“于掌门认为，没有？”
“请娘子见谅，我好像想不起来。”
且惜愁笑了笑，垂下眼眸。
杜西洲抱起臂，并不说话。
于今言笑道：“娘子大概也知道？我归川门有一堂就在姑苏，两地走动实在太多，就算今年的事情，谁又能桩桩记的清楚？不如这样吧，我回去四处详细问问，说不定有人知道些什么。”
且惜愁摇头：“于掌门问不到。”
“什么意思？”
“于掌门既然雇了一个人去，想来这事不能被手下知道。”
于今言笑了起来：“你认定是我？”
且惜愁沉默一会，说：“我不能断言。”
于今言冷笑，说：“不知那个什么陈钺和娘子什么渊源？——我听说天下刀尊不问江湖，这次是哪里的纷争惊动了娘子？”
“我不为江湖。”
“那为了什么？”
且惜愁说：“为一个朋友。”
于今言不语。
杜西洲这时为诸人添茶，微笑说：“先喝茶，先喝茶。”又偏过头，问道：“阿愁，如果于掌门这里打听不到，你准备怎样？”
且惜愁想了想，说：“我去姑苏。”
杜西洲摇头，“十年前的事，你想去打听？你一向执着，你打算花多少工夫，去挖那个人？”
杜西洲又拍了拍头，说：“不过，或许也没想的那么难——江湖上消息一向传得飞快，想来很快，人人都知道你在找一个人，流水刀的面子，应该很多人都想给，虽说事情是很久以前了，你迟早会发现一些蛛丝马迹。”
且惜愁说：“嗯。”
于今言心中冷笑。
三人一时都不言语，只有炉上陶壶发出吟声。那声音逐渐平息，一壶又沸了。
于今言也计较定了。
“啊，”他不动声色，敲了一下桌面，“我想起来了。”
杜西洲含笑沏茶。
于今言也含笑说：“这种陈年烂事，真是淡忘了，如果不是刀尊指点，现在我也想不起那个人的名字——不错，确实有一年，我托一个人，去了一趟姑苏。他收了钱，办了事，我和他便两清。他此后怎样，我不知道，好像也与我无关？”
“于掌门送什么东西去姑苏？”
于今言皮笑肉不笑，说：“一支金步摇。”
“送给谁？”
“金步摇，”于今言冷笑，转过脸并不看且惜愁，“当然是送给一个女人。”
“她是谁？”
于今言嘴角的笑变得讥讽，并不直接回答。
“噫，”杜西洲这时插话进来，笑着说道，“金步摇，当然不是送给家中那位娘子的。对了，算起来，恐怕当年于掌门也还没成婚？——夫子红颜我少年，章台走马著金鞭，少年风流，那是美事。”
于今言冷笑不语，算是默认。
杜西洲微笑说：“于掌门帮人帮到底，不如透露一下那位女子的芳名？于掌门放心，我们藏得住秘密。”
且惜愁一点头，承诺说：“私事，仅限你我。”
于今言当然知道，话到这里，没有再隐瞒的必要了。但仍停顿一会，才嘴角一扯，冷冷说：“她叫朱青。”
于今言走下南屏山时，净慈寺的香客络绎，已把一地雪踩得稀烂。
于今言哼了一声。
“这两人一唱一和，”他心道，“倒是珠联璧合。”
败兴而回，于今言脸上作色。人人都看得出，掌门心情不好。
不过，于今言自己知道，他内心深处，其实不像表面看起来那么恼怒。他自己也有点诧异。
他想起师兄欧阳垠。
有一年，他和欧阳垠路过此间佛寺，欧阳垠指着这南屏山，随口说：“你知道这上面住着一位用刀的人？天下能胜过他的，没有几个，练刀到了他那样的境界，才算有点意思。”
那天他和师兄为了什么路过佛寺，他已经没印象了，向师兄回说了些什么，他也记不清了。但他倒还记得，听了师兄的话后，那时他胸中油然而起一股不屑与不服之气。刀法好算什么？——假以时日，他未必在此人之下。
那种暗暗的、天真的傲气，不知什么时候起，不再激荡了。对他来说，也不再重要。有道是江湖催人老，就是这样吧。
于今言面无表情，策马回去。
“朱青。”
他说出了这个名字，内心深处像有什么东西，轻轻一提，又放下了。
南屏山上，两个朋友还在闲聊。
“呵，”且惜愁说，“‘章台走马著金鞭’，你的反应倒快。”
“我的反应什么时候慢过？”
“走马章台，西洲想必经验丰富。”
“喂——”杜西洲抱起臂，说，“你语气这么严肃，难道不是说笑？你信口就来，不怕污蔑我的清誉。”
且惜愁只是微笑，不与他争辩。
“于今言你问过了，你打算怎样？”
“我去一趟姑苏。”
“找那个朱青？”
“嗯。”
“我……”
杜西洲说了一个字又停下，叹了口气，“我知道你一定会去，不过，事情既然过去那么久，也不急在一刻，你吃了饭再走。”
且惜愁说：“好。”
杜西洲笑着说：“好什么？你又要去江湖了。”
且惜愁淡淡一笑。
“等我回来，你再请我喝酒。”
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