龙少年

　　耳畔充斥着嘈杂的人声，德拉契发觉自己的眼皮沉重得不像话，又仿佛有人在焦急地呼唤着自己的名字，一遍又一遍，热切又担忧。
　　是克劳在喊自己。他睁开眼，只看见闪烁的光斑，耳边激动的呼唤愈发清晰，不多时，占据着视野的光芒消散了，明晰地出现了大哥那恩焦虑的脸庞。
　　“你终于醒过来了，”那恩长呼一口气，用手背来探他的额头，“父亲和我们都快要担心死了。”
　　“我······还活着？”德拉契的声音嘶哑得像是锈坏了的门合页，基本是刺耳的声响。
　　大哥的鼻子红了，声音带着点鼻音：“当然了，我的弟弟是被上天庇佑着的，怎么会被区区一头熊打倒？”
　　“克劳呢？你们找到他了吗，他怎么样了？”
　　那恩脸上欣喜松慰的神色像是烈日下的娇花，很快枯萎了，他含糊其辞地说：“还活着——你得好好养伤，医者说肚子上的伤容易落下病根。”
　　德拉契很虚弱，提不起一丝力气，但破天荒地点了头，“他人呢？我想见见他。”
　　“你现在不能见他。”
　　“为什么？”即使处在伤痛之中，德拉契还是敏锐地察觉到了什么。
　　“因为他也伤得很重，不能够下床和你见面。等你们的伤势都好些了，再说见面的事宜，好吗？”
　　在德拉契点头之后，那恩很快出去了，他说要赶紧告诉父亲弟弟清醒过来的好消息。据说老国王为此担惊受怕了好些天，睡觉时连眼睛都合不拢，生怕在睡梦中白发人送黑发人。
　　身体十分乏困，可德拉契眼睛一眨不眨地盯着天花板，直到有仆人进来为他换药。
　　那人的手十分灵巧，没花多少工夫就将他几乎横跨了整个腹部的、狰狞的伤口重新上了药，然后利索地包好了。
　　见仆人要走，德拉契拽住了女仆的裙摆，引得她差点将托盘里的药瓶摔了个稀巴烂。
　　“殿下，您有什么需要吗？”她脸上丝毫看不出恼怒，反倒温和地询问起德拉契来。
　　德拉契摇头，“克劳他到底怎么了？为什么不能来见我？”
　　“他···受了伤，正在静养。”
　　“住在原来那个房间吗？”
　　“不是的，”女仆眼神有些躲闪，“二殿下为他换了更好的房间，这样其他人就不会打扰他疗养。”
　　德拉契不说话了，只是躺在床上凝望着她的眼睛，他从其中分辨出来这是谎言，而且八成是阿必新教她这样说的。
　　“知道了，你去吧。”
　　女仆恭敬地行了礼，从门口出去了。
　　克劳一定是出了什么问题，一定是。
　　“嘿——”克达尔高昂的嗓音从上游传来，“德拉契、哈图，再不回来晚餐可就没你们的份儿啦！”
　　“知道啦！”我扯着嗓子回答。
　　德拉契手撑着河岸从河里上去，沿着河道走了两步，最终还是回到远处，向在波涛中苦苦挣扎的我伸出了手，不情不愿地催促说：“快点，我饿着呢。”
　　我们回到营地的时候陶罐的盖子上放着两只蒸熟了的螃蟹，地上插着的木头签子上是散发着异香的烤鱼。我在克达尔身旁盘腿坐了下来，不客气地拿起螃蟹，却是狗咬乌龟——不知从何下口。
　　“呆子。”
　　德拉契穿上克劳递来的干净衣裳，想必是掉进泥坑那点恶心劲头过了，还有闲情逸致骂我。他在火堆的对面坐下，像变戏法似的，手指灵巧地从腹部翻开螃蟹的壳，掏出里面黄色的软肉放进嘴里。
　　有想学样，我也学着他那样吃起来。火焰扭曲了空气，也扭曲了德拉契的嘴角，我仿佛看见他短促地笑了。
　　吃过了晚餐，睡前克达尔叫我们个子清理好自己的物品，这时候德拉契才拿出了龙错图，他一个人坐在长着柳树的缓坡上，注视着手里的两张图，抿着嘴不知道究竟在思索着什么。
　　克达尔和克劳在河边交谈，我把自己的水壶灌满了放进马背上的包里，也朝坡上走去。
　　“你来干嘛？”德拉契忽然开口，在我还离他至少五米远的时候。
　　既然克劳说过这是德拉契的本性，我也不再藏着掖着，索性问他：“为什么说龙错图会给与我们指引？它仅仅是告诉了我们大致的方向而已。”
　　他无奈地叹了口气，倒也没骂人，只把龙错图递向我的手边：“自己仔细看看就明白了。”
　　我接过来，非常认真地将画着图中这两只动物观察了一遍，除了已知的豺眼睛的变化，再也没有其他的发现。
　　“白痴。”
　　一根骨节明显的手指出现在了我的视野中，德拉契指着绵羊身上向下流淌着的血迹，“注意这里。”
　　“并没有任何变化啊。”我还是不明白。
　　“还记得旅店早餐那几声铃铛声吗？那就是龙错图的钥匙，原本羊身上的血迹延伸到了腹部，到了现在，它的尽头显然不再是原处。”
　　一直以来我都只是注意着图中的豺，却没想到破局的关键竟然是豺口中贫弱的绵羊！
　　若然如德拉契所说，在朝着西南方向行进的第四天，我再一次见到了龙错图，这时候绵羊身上的血迹果然变短了，已经变为了原来一半的长度。

　　***
　　马背上的日子是单调的，耳朵听得最多的是马蹄的哒哒声，身体感受到的也是从胯间传来的酸痛，尽管路途中的景色让人流连忘返，可这几天我们看见的都是草地，眼睛早就厌烦了，我趴在马背上唉声叹气：“难道今后的日子都要这样度过了吗？白天里赶路，夜里随便找个地方过夜，克劳也觉得烦闷吧？”
　　克劳的声音被颠簸的断断续续：“兴许。但这是到达目的地最短的路径。”
　　“你要是觉得无聊，我想餐梦倒是能够帮忙，只要你愿意，它也是拥有制造美梦的能力的。”
　　“真的？”我将信将疑地问克达尔，却引来了德拉契的嘲讽：“他当然乐意，在梦里不就能再见到那个名叫卡塔的女孩儿了？”
　　“你怎么知·······”
　　差点忘了，他们三个可是围观了餐梦编织的梦境中我何等蠢笨的模样，德拉契能不知道吗？
　　我撇撇嘴，不想与他争辩，对克达尔说：“可餐梦不是已经被杀死了吗？就在我们从雷博斯圣殿出来的时候。”记得当时克达尔召唤了一个魂阵将那坨肉球彻底消灭了。
　　“其实，它现在正在我的魂阵之中。”克达尔摸了摸鼻子，显然以为我是真的无聊到想借用餐梦的能力来消磨时间。
　　我惊讶道：“魂阵不会杀死它吗？”
　　“实际上，魂阵杀不了它，只能做囚禁作用。因为魂阵只能杀死还活着的，死物是杀不死的。”
　　“那掘墓人那些刀鬼呢？”
　　“它们大多已经是死了，但德拉契还活着，所以他的影子会收到魂阵的伤害。”
　　德拉契勒马走在我的旁边，他低头看了看底下的我的影子说：“总感觉，你的影子有些不对劲。”
　　“哪里···”我刚想问到底哪儿不对劲，自己低下脸一看，顿时吓出了一背的冷汗。
　　“天呐。”
　　阳光很是明媚，影子在地面潜行，露出诡异的模样。原本德拉契影子的脑袋攀附着我的脖子，一条残腿长在我影子的腰部，就像寄生在我的影子上那样。可现在，我影子的背部突兀地长出了一条胳膊！更加令人不寒而栗的是，胳膊上的手不断地张开然后握成拳，就像是拥有自我意识那样。
　　“怎么会这样？”克达尔紧蹙着眉头，看来这不是件小事了。
　　大概德拉契没有告诉克劳影子世间的始末，在影子背后那只手扭动的时候克劳捂住嘴，额头上迸出了青筋，他干呕了好几下，喝了口水才平静下来。
　　“你感觉怎么样？”我问。
　　德拉契注视着自己的双手，“感觉奇怪极了，就像是手指被一些看不见的细线捆住了，有人不断地提拉着线，要不是有意克制，大概我的手就会像长了脑子那样，脱离我的控制。”
　　以前我认为找到一条龙是天方夜谭，可雷博斯圣殿告诉我世间存在召唤的方法，能够制造龙，于是现在我们正在寻找神器和法阵碎片的途中；可无论如何，掘墓人的踪迹是莫测的，克达尔也说过，这个人就像是风中的柳絮，全然猜不到踪迹，尽管如此，我还是对德拉契说：“我们去找掘墓人，然后逼他说出解除刀鬼的法子。”
　　“不，没必要花费那个时间，我们现在只需要找到那些东西，召唤出龙，那样就够了。”
　　“可万一你死了呢？就在半途上，那样怎么办呢？召唤出龙又有什么意义？”这是我第一次冲德拉契吼叫，因为我实在不难以理解他把权势看得比生命还要珍贵。
　　德拉契沉下脸，喃喃道：“可究竟到哪儿去找他呢？我们之中没有哪一个能够确定他就是掘墓人，说到底，刀鬼的招式并非他掘墓人一人专用，无从得知他究竟是谁，更不用提此人的去向了。可万一真的···死了呢？”
　　不知道是说给我们听的，还是说给他自己听的。总之，他对恢复影子这事没抱期望。
　　“不试试怎么知道？”我蹩脚地学着他说话时候不可一世的样子，“说真的，你很强大，所以那时候我并不明白为什么民众都唱衰你—”
　　“现在你知道了，无论做什么我都是个半吊子，人们不愿意信任我、父亲也对我的教育感到抱歉，这是我应得的，渣滓就是这个待遇！”他忽然用短鞭抽打了一下马腿，在一声凄厉的嘶鸣中，德拉契的背影离我们越来越远。
　　***
　　在出发的第十六天傍晚，龙错图上那只绵羊身上的血迹消失了，我们终于到达了第一个目的地。镇子名叫纽柏提，四周被一望无际的绿色包围着，这些是草地，还有无垠的葡萄植株。
　　在旅店老板的建议之下，我们选择了一家酒馆吃晚餐。
　　还没上菜，老板先是热情地端上来一个铜制的酒壶，亲自为我们斟酒，暗红色的液体从壶嘴缓缓流出，不一会儿，陌生又熟悉的醇香从杯子里逸出。
　　“纽式葡萄酒？”克达尔挑眉。
　　“贵客好眼光，”老板用一张毛绒绒的帕子擦干净手上的水，挺拔地站在我们桌边带着礼貌的微笑介绍道，“咱们纽柏提镇地广人稀，夏热冬暖，光照充足，毫不夸张地说，这里是葡萄生长的天堂，也是葡萄酒酿造的圣地—”
　　没等老板说完，德拉契不悦地打断了他的话：“好了，你可以下去了。”
　　令人意外的是老板十分绅士地向我们鞠了一躬，歉意地表示是自己招待不周，险些破坏了我们的用餐氛围。“这壶酒请各位务必收下，就当做是被打扰的赔礼。”他说。
　　“知道了，退下吧。”还是纨绔王子的做派，德拉契大手一挥，仿佛丝毫没有意识到这里不是瓦尔城的城堡，酒馆老板也不是任人差使的仆役。
　　可老板一点没有放在心上，他浅色的眼睛弯了弯，吩咐刚才站在店门口的男孩儿尽心为我们服务。
　　这一路上，除了那几只螃蟹和几条鱼，我们基本是用携带的干粮果腹的，这意味着我们每一个人都渴望着面对肉食能够大快朵颐。可这顿饭我们吃得相当不痛快，究其原因还是出在这位叫做奥谋迪的迎宾男孩儿身上。
　　受老板示意，他跪坐在德拉契作为旁边的地板上，腰杆挺得笔直，眼睛闪烁着新奇的光，一眨不眨地望着桌面上我们的脸。这模样让我联想到刚被带上地面的自己，对周遭的一切都感到好奇。
　　整个晚餐时间德拉契都面沉似水，还好奥谋迪所在的位置没办法直视他的眼睛，否则此时我就该为他默默地感到同情了。
　　“贵客们吃好了吗？我们这里还有甜点，是葡萄酒味儿的，卖得特别好。”奥谋迪殷切地说着，全然没有注意到我遗憾的眼神，果不其然，德拉契优雅地擦干净嘴过后，眨眼间就一把抓住了他的后颈，两人的距离近很近，听不见究竟说了什么，但从奥谋迪霎时间白了的脸蛋和略微颤抖的嘴唇不难猜到：德拉契威胁他了，还是用威胁我的老一套。
　　“听懂了吗？”
　　奥谋迪呆滞地点头，引得克达尔无奈一笑，挽尊道：“你做的很好，但下次也许不再一直盯着客人看会更好。”
　　男孩儿的脸刷一下就红了，把脑袋埋到胸前，不敢吱声，还是点头。这时远方传来了悠扬而又嘹亮的声响，一声高过一声，奥谋迪倏地抬起头来，侧耳倾听着那声响，声音停下来，他的眼神仿佛经历了一场涅槃，其中洋溢着难以言喻的光彩。
　　“你知道这是什么声音吗？”克达尔温和地问。
　　奥谋迪刷地挺直了腰板，骄傲地说：“当然啦！这是泰德老爹的哨声。现在是让牧羊狗们带羊回家的时间了。”
　　一提到羊，德拉契眼神一抬，立马来了兴致，问他说：“你很清楚这些吗？”
　　“是的，我跟老爹那几头绵羊一块儿长大。”
　　“那论年岁的话，你们中谁是老大？”卡劳少见地逗趣道。
　　“当然是我！我今年十八岁了。”奥谋迪自豪地指着自己的鼻子，快乐地咧开嘴露出几颗尖尖的门牙。
　　我有些惊讶，完全没有料到这个单纯得有些过分的家伙竟然比我还大上两岁；而德拉契则是不屑地睨了他一眼，便不再说话了，兴许是认为奥谋迪的心性这样纯良，从他口中也打探不出什么。
　　老久的旅店坐落在街角，对面是一家裁缝店，我们回房间的时候，一个老人正坐在门口的小凳子上，向不远处的山丘望去。从他目光所在的方向，隐约有清脆的铃铛声传来。
　　“那是羊脖子上面挂着的铃铛。”旅店老板是一位开朗的女性，她见我饶有兴趣地看着声音传来的方向，主动介绍说。
　　“这里有许多羊吗？”德拉契问。
　　老板把酒红色的面包装进纸袋递给旁边等着的客人，一边说：“十年前家家户户都养，到了现在，只剩下泰德老爹拥有两只绵羊了。”
　　“刚才那是他的羊么？”
　　“是的，他总会在这个时候把羊关进圈里。”
　　德拉契向山丘的方向望了一眼，一言不发地提着行囊上去楼上的房间了。由于资金并非充裕，我们四个住在同一间屋子，德拉契和克劳睡一张床，我和克达尔睡另一张。
　　厨房有热水，自从上回失足掉进河里，这一路上的水资源匮乏得吓人，在此之前我已经半个月没能洗澡了。老板上来敲我们的房门：“厨房准备着热水，客人们可以用楼下的浴室，那里很宽敞。”
　　放下行李，我马不停蹄地跟着老板冲了下去，她好笑地瞧我一眼，好心地嘱托我当心点，浴室的地板十分光滑，稍不注意就会滑倒。我面上赞同地点头，脚下跑得更快了，头一个洗了痛快澡。
　　晚风吹过湿漉漉的头发，其他人还在楼下浴室里洗澡，我独自趴在房间面向街道的窗框上，俯瞰着空旷的街角。夜幕降临之后石板路上的行人寥寥无几，一个愤怒的身影吸引了我的注意。
　　一个女人插着腰，不停数落面前卑躬屈膝的人，言辞算不得辛辣，也不算友好。
　　“前些天才为你举办了成人仪式，你该晓得的，自己已经是一个大人了，不是撒尿和泥的小孩了，怎么整天净想着跟臭烘烘的老头还有他的绵羊混在一起？要只是贪玩就也就算了，你怎么还耽误了工作跑去和羊玩儿呢？幸亏你爸爸送酒还没回来，要是让他知道了，免不了又是一顿揍。”
　　她说得累了，用手给自己扇着风，见儿子埋着脑袋不开腔，又软下了嗓音说：“作为父母，我们对于你的前途是十分担心的，连那裁缝铺的胖儿子都在种植园找到了不错的活计，也在年初讨找了媳妇，咱们当然不能落在他的后头，你可比他优秀得多。”
　　男孩唯唯诺诺地抬起了头，我这才发现这张脸不久前才见过的。奥谋迪声细如蚊地说着什么，从房间听不见，只能看见他缓缓蠕动的嘴唇，他妈妈的脸色沉了下去，不可置信地质问他：“那个老头能够给与你什么？两头老绵羊么？不过是个老贵族罢了，辉煌的时代不会复返，他现在是纽柏提镇上最穷的人！”
　　话毕，她怒其不争地走了，奥谋迪的亦步亦趋地跟着，身影很快消失在拐角。
　　“你在看什么？”德拉契肩上搭着根帕子，懒散地倚在门框上。
　　“我看见奥谋迪和他母亲了，他们之间似乎发生了争执。”
　　他把湿润的帕子扔在我头上，我的视线一下子变为了一片白茫茫，慵懒的声音在屋子中响起：“管他干什么？”
　　“只是看见而已，其实，我觉得兴许能够请他带我们去找那位泰德老爹，看样子他们两人之间很是亲密。”
　　他少有地没有拒绝我的提议，坐在床边回答：“要是克达尔不反对，就按照你说的做。”
　　让人欣慰的是克达尔的想法和我不谋而合。因为他刚打听清楚，镇子附近并没有豺狼出没的迹象，我们只能从图中那只濒死的绵羊下手，而唯二的两只羊都在这个叫做泰德的老人的羊圈里。
　　次日一早，我们就到昨晚吃饭的那家酒馆，跟老板协商好了，请他把奥谋迪借给我们一天，会付给他工钱那种。老板把浅色的眼睛一眯，十分愉快地同意了，没接受德拉契付的钱，只请我们买了壶葡萄酒。
　　“你们想找泰德老爹做什么啊？他除了两只羊和一条狗，就什么也没有了。”奥谋迪走在前面带路，瓮声瓮气地说道。
　　“我们对他养的那两只绵羊感兴趣。”克达尔说。
　　“不······”
　　“什么？”
　　奥谋迪叹了口气，重新回答说：“不值几个钱的，绵羊。它们很老了，已经产不了优质的羊毛了。再说，现在也没哪个人愿意收羊毛——你们是想做亏本生意啦？”
　　“不劳你费心。”
　　他不再规劝，在前面闷头走着，不一会儿周围的浓郁的葡萄酒气味淡了，广袤的葡萄地平铺在我们眼前。从葡萄地中间绿色的小径通过，我们上到丘陵的顶端，入眼是一块四方的草地。
　　草地的四角相较起来显得光秃秃的，想必是绵羊不久前才啃食过上面的牧草。其他地方的牧草长得很长了，风一刮过，草浪便汹涌的翻飞，它们尽情舒展自己的腰肢，把碧波漾进了人们的眼里。
　　“那就是老爹的屋子。”
　　那是间石头垒成的房子，旁边是木头围成的羊圈，里面卧着两头绵羊，门帘被从人从里面掀开，一张苍老的人脸出现在门框之中。
　　“老爹！”奥谋迪抛下我们朝房子蹦去，“我来啦！”
　　泰德干枯的脸上迸发出笑容，他放下手里破旧的碗，踮脚在奥谋迪的脑袋上亲昵地揉了一把。奥谋迪告诉他我们是来买羊的，他立马冷了脸钻进了屋子里，留我们一行人在门口面面相觑。德拉契不以为意地掀开帘子走了进去，奥谋迪脸上罕见的出现了戒备的神情。
　　“给多少钱都不卖。”泰德背对着门口坐在藤椅上，旁边台子上是煨着的瓦罐。
　　“听着，老家伙，我们对那两头老绵羊丝毫不感兴趣。”
　　老人身体一抖，刷地转过来了脑袋，一双浑浊的眼睛瞪着一脸桀骜的德拉契，那眼神像是要把他活剥了。
　　“出去！你们统统给我滚出去！”
　　克达尔郑重地向泰德道歉，表明我们并无恶意，“十分抱歉，老先生。我们无意叨扰，可听镇上的人说，纽柏提只有您还在养绵羊了，实不相瞒，这趟我们本就是为了羊绒才来的。”
　　泰德冷哼一声说：“要羊毛做什么？早没人期盼着暖和的羊毛衫了。”
　　闻言奥谋迪微不可查地动了动嘴唇，欲言又止，最终什么也没说。
　　我肩上一紧，被克达尔圈在手臂中，他挂上人畜无害的微笑说：“我们家这位小主子，从小就穿着这里产出的羊毛衫长大，别的外衫衣袍都穿不习惯，接下来我们的路途就更加寒冷了，想着经由此地，正好买些羊毛，请裁缝做件外衫。”
　　“你们来的可太不是时候了，”老人弓着腰，在藤椅底下的盒子里翻找着什么，“现在没人会接做羊毛衫的活儿了。要在十年前——啊不，五年前，兴许·······”
　　“呐。”幽暗中他递给我一个东西，我拿着那块冰凉的金属制品，放到德拉契面前的灯火下，是一枚掉漆的勋章，跟克劳第一天佩戴在胸前那枚没一点相似之处，是没见过的样式。
　　还是克达尔见多识广，立即分辨出了上面特殊的纹样，说：“是合安国的国徽。”
　　“合安国？”
　　“和安国与瓦尔国比邻，城邦的位置正好处在瓦尔城的正西方，纽柏提就处在两个国家的交界处，百年来两国为小镇的归属权一直相持不下，直到现在，还没有任何法律定义这里究竟属于哪个国家。”
　　“你说错了。”泰德看上去很是疲惫，但还是为我们解释说：“尽管两个国家没有出台任何法律条例，实际上，纽柏提早已经是合安国的囊中之物了。十年前，纽柏提的居民远没有现在的多，大家都以放牧为生，那时候，遍地是牛羊。那年春天，镇上来了个和安国的商人，买走了几十个人，当作他们国家种植园的奴隶。”
　　我难以相信地说道：“谁有权利贩卖人口呢？”
　　他悲伤地看了我一眼，娓娓道来：“是他们自己。”
　　十年前纽柏提一带遭受了蝗虫的侵袭。那些或青或黄的、扇动着翅膀的虫子，它们飞上天空，是遮天蔽日的一团，所过之处，连草根也不留下。这下不光是牛羊了，就是人，也没有东西拿来填饱肚子了。
　　纽柏提的居民大都以游牧为生，人们吃的粮食也是用牲畜跟其他粮食产地换来的。蝗灾爆发了，牲畜们囤积了一个冬天的肥膘跟绿草地一样飞快地消失了，嶙峋的样子就是吃肉的猛兽见了，都会嫌弃不够塞牙缝。没人愿意用粮食换它们，牧民在饥饿的迫使下，纷纷宰杀了牛羊，那段时间，小镇的上空总是弥漫着浓郁的肉汤味儿。
　　牛羊很快被屠杀殆尽了，人们堕入了无尽的寒冬。
　　直到那个合安商人的出现，他带着十几马车的粮食来到镇子上，声称自己的种植园人手不够，那里有吃有喝，日落之后就能够回屋舍歇息，生病也能够找医者来诊疗。如果愿意的话，可以把自己的名字写在纸条上，投进他暂住的酒店房间门口的箱子里，十天后出发，离开后他会按照名单给这些家庭分发足以维持一整年的粮食。
　　“谁会去啊！这不就是卖身给人当奴隶？”
　　集会上人们一片哗然，男人们高呼着，要驱逐这个可恶的奴隶贩子。一个个瘦弱极了，肋骨几乎要从胸前的薄皮底下穿透出来，脸上是青灰的颜色，似乎为了彰显自己品性中的高洁不屈，他们挥舞着拳头，唾沫横飞。后来听人说，连镇子十几里远的地方，都能听见这些人的愤怒的呼喊。
　　十天眨眼间过去了，到了商人启程的日子。他站在旅店二楼朝向街道的房间的窗户边，手里捏着厚厚一沓纸，它们许多都皱巴巴的，仿佛是人们缩了水的自尊心；楼下马车上的麻布口袋鼓鼓囊囊，里面装着的粮食是人们度过寒冬的希望。从商人的口中念出了许多名字，他们只有乖乖爬上马车，自己的家人才得以熬过这寒冬一般的年岁。
　　几年过去了，仍然没有被买走那些人的音讯传来，人们默认他们不会再回来了。可令所有人没有料到的是，五年过后，那些人不仅意气风发地回到镇上了，还带来了好些有着浅色瞳仁的孩子——这是他们和种植园里的女人生下的孩子。
　　不光是孩子，这些人还带回来了葡萄树的种子，以一种新的身份。
　　实际上，在蝗灾过后的好几年，纽柏提也没有足够的牧草以供养牲畜，一些牧民离开了故乡，去到瓦尔城或者合安城内做工维持生活。自此，纽柏提再也听不到牛的哞哞声、羊的咩咩声了。
　　合安国的另外一些商人养活了剩下的纽柏提居民。他们以低廉的价格卖给人们粮食，把这里作为与东边交易酒水的驿站，巨大的木桶被储藏在镇子底下偌大的地窖里，它们之中是葡萄酒。随着经济的发展，镇上的人改变了对商人们的看法，他们逐渐接受了新式的赚钱方法和西方的风俗习惯，酒馆逐渐多了起来。
　　这里的人将那些商人视作救世主，这是后来一切的起源。
　　还记得那些把自己贩作奴隶的人吗？在合安国的种植园里他们是奴隶的身份，廉价而低贱；回到这儿可大不一样了，和安国内经营着葡萄园的贵族们赋予他们更为高贵的身份。至此，纽柏提出现了新贵族——之前那些奴隶，还有他们带来的混血孩子们。
　　泰德老爹就是新贵中的一员，不过他没有带任何孩子回来。种植园给纽柏提来的每一个奴隶发放了一枚和安国徽，作为他们身份显赫的凭证，泰德也领了，可他回来之后没有跟任何人展示过，因为他对突如其来的尊重和追捧感到由衷的恐惧。
　　然而这里还有另外一个原因：他的妻儿早已经成为别人的了，在他为数以万计的葡萄幼苗浇水的时候。说来讽刺，他一个年过半百的男人，为了家人放弃了自己的自由和尊严，等来的却是妻离子散。悲痛之下，他带着两只绵羊躲进里镇子东面的山丘之上的石头房子里，十多年来都过着离群索居的生活。
　　好在经过数年的恢复，草场的牧草茂茂盛得吓人，大有把人埋在其中的势头。绵羊长得很好，它们身上产出的羊毛带到镇上的裁缝铺里卖了也勉强能够维持生活，泰德独自在这间狭窄破旧的房子里度过了许多时光，日子贫穷冷清，倒也能够忍受。
　　好景不长，纽柏提不久就开始大面积种植葡萄了，大片的草场上的牧草被连根挖起，底下的泥土成了葡萄幼苗的温床。土地是属于纽柏提的，泰德面临着失去操草场的困扰。
　　“我说老爹，”被雇佣来附近拔草的年轻人劝他，“要不你就跟着诺斯干吧，虽然辛苦，好歹能挣点钱，总比守着两头老羊要好得多。”
　　这人口中的诺斯就是新贵族中势力较大的一人，可并不单纯属于以上提到的两类，他是早些年合安商人和纽柏提妇女激情的产物，是个十足的私生子。他在十年前那场贩卖中被买走了，据说在贵族中认出了自己的亲生父亲，即使没能得到承认，但从那之后种植园中的脏活累活再也没有落在他肩上了。
　　人们笃定他就是贵族流落在外的孩子。
　　回到这里之后，诺斯的地位节节攀升，就因为那双天生的、比其他纽柏提人都要浅的瞳仁，这是他高贵血统的证明。出人意料的是，诺斯的头脑跟他的血统一样不凡，在镇上酒馆遍地开花的时代，他首先提出了发展葡萄种植园的念头，这样一来，镇子就不用在依赖代人卖酒来盈利，而是实现自产自销了。
　　“想得倒美！”
　　泰德老爹往地上啐了一口，随即钻进了屋子。
　　几天后，来山坡上拔草的人们发觉石头房子的羊圈旁拴着一条大狗。大黑狗龇牙咧嘴的凶悍模样让他们不敢接近。不久，诺斯出现在了石头房子的门口，他知道被泰德的新贵族身份，并没摆出强硬的态度，而是动之以情晓之以理地游说，企图让老人放弃门前这点草地。
　　可泰德的脾气就像竹筒子，不会拐弯、直上直下的，哪听得进去诺斯的“甜言蜜语”？听的烦了就要放狗咬人，诺斯这才摇摇头，带着仆从回去他奢华的房子了。被狠狠拒绝的次数多了，待人宽厚的诺斯脸上也有些挂不住，但老人至始至终都是那副以死相逼的模样，最终他没再来要这块草地。
　　保住了绵羊的口粮，按理说泰德应当高兴，可还有更严峻的考验在后头：镇子里许多裁缝店宣布不再接收羊毛了。这相当于断了他唯一的经济来源，是日子过得再拮据也解决不了的问题。
　　我一方面为泰德的境遇感到同情，另一方面也有些困惑，问他说：“那你靠什么生活呢？”
　　“奥谋迪帮了我的大忙。”
　　泰德的视线从我和德拉契之间的缝隙穿过，慈祥地落在杵在门口的奥谋迪身上。
　　在奥谋迪刚学会奔跑的时候，泰德与他就认识了。那是一个炎热的午后，阳光把裸露的地皮烤得焦黄，刚给绵羊的食槽灌上水，泰德刚直起身就被脚边的软热的触感吓得一头栽进了水槽里。鼻孔里是绵羊吃剩了的草料和水，他抓着手里的水桶，气急了，飞快地爬起来就要教训这个罪魁祸首，抹开眼皮的水就只看见面前这个光着屁|股的孩子。
　　一老一小坐在地上大眼瞪小眼，过了好一会儿，奥谋迪忽然张开了嘴、露出米粒大小的乳牙，大声嚎哭起来，哭声可以说是响彻天际。这可打泰德个措手不及，他离开故乡的时候孩子还装在妻子的肚子里呢，哪里来照顾幼儿的经验？
　　可总不能让孩子就这样哭下去，他回忆着女人们哄孩子的模样，僵硬地把奥谋迪抱在臂弯中轻柔地摇晃，可小孩儿并不领情，也不知道是不是分辨出来这个不是母亲的怀抱，反而哭的更厉害了。
　　泰德脑门急出了汗，抱着的仿佛是个烫手山芋，继续抱着不是，丢开更不是，焦头烂额之际被水桶绊了一跤，奥谋迪瞬间从他怀里摔了出去，幸好两只绵羊正挤在一块儿躺着，孩子稳稳地落在了它们肚子紧贴的凹槽里。
　　一颗心总算落了地，泰德跑去查看孩子的情况，发现经历了这么一场，奥谋迪不仅停止了哭泣，还嘻嘻地笑了起来，把绵羊粗而缓的呼吸声当作摇篮曲，竟然就这样酣睡了过去。
　　不久，奥谋迪的母亲一脸焦急地找了过来，在看羊身上熟睡的儿子，她也显得相当惊讶。向泰德道完谢后，她用外袍过着奥谋迪将他带回了家中。
　　这是爷孙俩的见的第一面。
　　时光飞逝，奥谋迪和草场里的牧草、绵羊身上的羊毛一起，飞快生长着。在他还没有泰德那样高的时候，常常把老人割好的牧草整齐地码放在比自己肩膀还宽的背篓中，一个人带到旅店的马棚边叫卖。
　　经由此地的旅人大都驾着马匹，原本的草场现在成了葡萄园，镇子往外十几里都见不着草，于是往往奥谋迪叫喊不了几声，背篓里的牧草就会被一扫而空。草不值几个钱，但这是泰德重要的经济来源。
　　“那您还留着绵羊做什么呢？”
　　“不做什么。”泰德这样回答道。

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