小公主

　　叶蓁到上京时，已是腊月下旬了。

　　年关将至，街上很热闹。叶蓁撩开帘子，只见朱楼林立，吆喝叫卖声不绝，街上行人如织，锦衣华服珠围翠绕，一派国富民强之态。

　　叶蓁在心底悄声道：这便是上京了。

　　她的亲人和谢沉霜都在这里。

　　叶蓁眼珠转了转，问兰栎：“姑姑，这条街叫什么呀。”

　　在上京，贵女都讲究矜持。像叶蓁这样，直接撩开车帘向外看，其实是十分失礼的行为。但叶蓁初入上京，兰栎并未拘着她。

　　兰栎看了看，笑着答：“回公主，这是朱雀大街。”

　　叶蓁又指向旁边：“那边呢？”

　　马车缓缓向前行驶，叶蓁问了一路。最终在她指到一个地方时，兰栎答：“那里是永安坊。”

　　叶蓁心下猛地一跳。

　　兰栎正想说，朝中许多重臣府邸就在那边时，就见叶蓁突然将身子往外探，兰栎吓了一跳，忙去扶她：“公主危险！”

　　叶蓁想仔细看看，顺带记下路线的，但兰栎这么一扶，她只好乖乖坐回去。

　　祁昌弘打马靠过来，问：“公主有何吩咐？”

　　兰栎也看过来。

　　叶蓁只得硬着头皮道：“我看见有卖糖葫芦的。”

　　“请公主稍等片刻。”

　　很快，一脸刚毅的祁昌弘折返回去，将一串糖葫芦递了进来。

　　叶蓁愣了愣，接过糖葫芦，小声道：“多谢祁统领。”

　　“公主客气了。”祁昌弘说完，又与马车保持距离。

　　糖葫芦吃完时，马车也停了，叶蓁擦过手后，被兰栎扶着下了马车。

　　一抬眸，便看见了巍峨的宫门。

　　时值中午，天色阴沉，镶着鎏金钉的朱红宫门大开，门两侧站着两排禁军，他们身穿铠甲，腰悬佩剑，在寒风中站的笔直挺拔。而宫门后红墙高耸，中间夹着一条冗长的甬道，一眼望不见尽头。

　　叶蓁脚下一顿，心里莫名生起一丝惧意。

　　兰栎在旁道：“公主，太后娘娘正在宫中等着您呢。”

　　叶蓁攥了攥裙角，同兰栎一起往里走。

　　过了宫门后，祁昌弘便不同她们一道走了：“公主，末将还要去向陛下复命，就只送公主到这里了。”

　　“好，这一路上，多谢祁统领的照顾了。”叶蓁甜甜笑开，颊边梨涡深深。

　　祁昌弘下意识想到了家中的小女儿，他冲叶蓁行礼：“公主言重了。”

　　与祁昌弘分开后，叶蓁又坐上了软轿。行了约莫两盏茶的功夫，软轿停了，兰栎扶着叶蓁下轿，语气难掩激动：“公主，到了。”

　　叶蓁甫一下轿，只来得及看见寿安宫三个字，便已被人簇拥着往里走了。

　　目之所及，雕梁画栋丹楹刻桷，五步一景，十步一树，精致华美的仿若天上宫阙。衣着精致的宫娥内侍，在庭院中里各司其职，看见叶蓁后纷纷行礼。

　　叶蓁行在其中，仿若是误闯仙境的凡人。

　　“小公主回来啦。”有内侍欣喜朝里喊了声，叶蓁还没反应过来，便已被簇拥着进了内殿。

　　暖意熏香扑面而来。

　　叶蓁刚站稳，就见一个雍容华贵的妇人，朝她迎过来。

　　两人目光对上时，那妇人眼睛顿时红了，她喊了声‘我的孩子’，便一把将叶蓁搂进怀中，哭了起来。

　　大抵血亲之间，会有种特殊的感应。

　　只对视的那一眼，叶蓁便知道，这是她的亲娘。

　　一路上所有的忐忑不安，在这一刻，顿时化为乌有，只剩下与生母重逢的喜悦激动，叶蓁紧紧抱住太后，眼泪簌簌往下落。

　　从今以后，她也有娘了。

　　周围人皆跟着落泪。

　　内殿里静悄悄的，只闻啜泣声。

　　待她们母女相认后，一道温柔的女声劝道：“母后，皇妹才回来，让她坐下说话吧。”

　　“对对对，坐下说话。”太后忙拭了泪，拉着叶蓁坐下，目光落在叶蓁脸上，“都怪母后当初错信奸人，才害你流落民间这么多年。孩子，你受苦了。”
　　说着，太后又落了泪。

　　周围人忙劝慰，叶蓁也如实道：“不苦的，我阿爹对我很好。”

　　太后又问起叶蓁这些年的生活，叶蓁皆如实答了。

　　在得知叶蓁是被一个男子养大，又在乡野做大夫时，太后眼睛又红了，一个劲儿自责。

　　众人又劝了一回，太后才平复下来，然后让叶蓁认亲。

　　太后先是指着一个面容温婉的女子，同叶蓁道：“这是你皇嫂。”

　　“皇嫂好。”叶蓁乖巧叫了声。

　　徐映月握住她的手，笑盈盈道：“皇妹不必多礼。我们盼星星盼月亮，可算是把皇妹盼回来了。日后在宫里，皇妹想要什么，尽管来同我说。”

　　叶蓁笑着应了，又看向徐映月身侧的女子。

　　那女子柳眉纤纤，气质清冷，一袭绿色宫装立在那里，仿若枝头凌寒独自开的绿梅。

　　“这位是？”久久不见太后介绍，叶蓁下意识回头，就见太后神色似有几分局促。

　　但见叶蓁回头，太后还是道：“这是你皇姐。”

　　叶蓁不疑有他，脆生生叫了声：“皇姐好。”

　　姜曦歌看了叶蓁一眼，淡淡道：“皇妹好。”

　　叶蓁有些纳闷。

　　她与姜曦歌不是亲姐妹么？为何姜曦歌对她这么冷淡？

　　正想着时，外面突然有人高声道：“陛下到。”

　　院外响起急促的脚步声，很快，帘子被人从外面掀开，一身氅衣，头戴金冠的宣帝，含笑从外面走进来，有宫人立刻上前去接他的氅衣。

　　只一眼，叶蓁便发现，宣帝身患弱症。

　　“臣妾参见陛下。”
　　“曦歌见过皇兄。”

　　见徐映月同姜曦歌皆在行礼，叶蓁也忙垂下眼睛，学着她们行礼。

　　太后看见宣帝，埋怨道：“皇帝日理万机的，平日哀家都难得见你一面，哀家还以为，你今日也忙的抽不开身呢！”

　　“今日皇妹回宫，再忙朕都得过来。”宣帝解了氅衣，朝这边走过来，一面冲徐映月和姜曦歌抬手，示意她们免礼，一面亲自将叶蓁扶起来，关切问：“回宫这一路，可还顺利？”

　　“顺利的。”叶蓁轻轻点头。

　　他们几人说了会儿话，宣帝还有政事要忙，便先行离开了。徐映月见太后精神不济，便道：“母后，皇妹如今既回来了，以后便能日日陪着您了。她一路舟车劳顿，不若儿臣先送她回撷芳殿歇一歇？”

　　太后应允了，又同叶蓁交代几句后，叶蓁行过礼，跟着徐映月退了出去。

　　走到殿门口时，叶蓁也不知怎么的，突然就回了下头。

　　正好看见姜曦歌坐在太后身侧，太后拉着姜曦歌的手，不知在说什么，眉眼里一片慈爱。

　　徐映月知道，此事瞒不住，在去撷芳殿的路上，还是同叶蓁说了。

　　“当初那歹人将你遗弃后，怕被母后问罪，便用曦歌替了你。”

　　叶蓁猛地停下脚步，扭头去看徐映月。

　　这一路上，兰栎说了很多次，太后在盼着她回去，却唯独从没跟她说过，姜曦歌的存在。

　　金枝玉叶的公主，流落民间十五载，好不容易回来了，却发现自己的身份被人占了。且生母还有意，让她们二人继续做姐妹，这种事，搁在谁身上都难以接受。

　　徐映月也觉得，自己接下来的话，对叶蓁来说很残忍。可她是皇后，这件事，只能她来做。

　　徐映月拉住叶蓁的手，斟字酌句的劝：“曦歌虽不是皇家血脉，但她自幼承欢于母后膝下，与母后有多年的母女情分，且她素来体弱，母后……”

　　“皇嫂，你不用说了，我明白了。”叶蓁抽回手。

　　徐映月话都说到这个份上了，她还有什么不明白的呢？

　　“皇妹……”徐映月有心想劝几句，可看着叶蓁一身冷寂时，便一个字也说不出口了。

　　徐映月将叶蓁带去了撷芳殿。

　　这里是拨给叶蓁的宫殿，在叶蓁回来之前，已命人重新修葺过了，如今里面布置的富丽堂皇，宫人们齐齐跪在廊下，向叶蓁行礼。

　　徐映月陪着叶蓁进去：“若有什么不满意的，就告诉皇嫂，皇嫂让人给你置换。”

　　叶蓁应了，又同徐映月道了谢。

　　徐映月知她心里不好受，又见她眉眼疲倦，便道：“那皇妹先歇歇，晚些时候，皇嫂再来看你。”

　　叶蓁应了，徐映月离开后，有宫人欲上前来侍奉，叶蓁让他们退下了。

　　外面寒风呼啸，殿内却温暖如春。

　　叶蓁独坐在华美精致的宫殿中，像只误闯进来的山雀，不觉欣喜只觉十分陌生，她紧紧抱住手中的包袱。

　　殿角漏壶滴滴答答，时间一点一点流逝。

　　眼看都一个时辰了，叶蓁还是没叫人伺候，底下的宫人不禁有些慌了。他们正在廊下商议时，就见有人撑伞而来。

　　“是兰栎姑姑。”有人眼尖认出来了，一群人呼啦全迎上去。

　　兰栎收了伞，问：“公主呢？”

　　“公主在殿中。”
　　兰栎点头，便要往殿里走，却又被人叫住。

　　兰栎回头，先前答话的宫人，又补充了句：“公主回来之后，就将自己关在殿里，不让奴婢们进去伺候。”

　　兰栎顿了顿，掀开帘子进去了。

　　时值日暮，殿里有些暗。靠窗的秀墩上，有一道倩影。

　　“公主？”兰栎叫了声，无人应答。

　　兰栎走近了才发现，叶蓁抱着包袱，倚在榻上睡的正沉。

　　见状，兰栎转身，正要去拿毯子时，身后的人叫了声：“姑姑？”

　　“是奴婢。”兰栎扶着叶蓁坐起来，然后膝盖一弯，便跪在了叶蓁面前。

　　正在低头查看包袱的叶蓁，被吓了一跳，忙伸手去扶她：“姑姑，你这是做什么？有什么事，你先起来再说。”

　　兰栎不起，她道：“公主，奴婢并非有意要瞒您。”

　　叶蓁开朗爱笑又不娇气，兰栎很喜欢这个公主。这一路上，兰栎曾无数次想告诉叶蓁，姜曦歌的存在，可看着叶蓁眼里的憧憬时，那些话她说不出口。

　　她要如何告诉叶蓁，她在外吃苦受罪时，太后却把姜曦歌，养成了姜国最耀眼的明珠。

　　而且以她对太后的了解，太后不会舍弃姜曦歌。

　　叶蓁愣了愣，见兰栎不起，她索性也蹲下来，如实道：“知道她的存在，我确实有点猝不及防，但我没怪你。”

　　“公主。”兰栎看着叶蓁。

　　叶蓁伸手来扶她，轻声道：“真的没怪你，起来吧，你知道的，我不习惯别人跪我。”

　　兰栎这才站起来，叶蓁又问：“母后是要见我么？”

　　“太后命奴婢来请公主过去用晚膳。”

　　“那走吧。”叶蓁放下包袱，理了理睡皱的衣襟，正打算就这么去时，兰栎在一旁道，“赶了许久的路，公主可要沐浴更衣？”

　　叶蓁想了想，点头答应了。

　　等叶蓁沐浴更衣过后，宫中四处已上了灯。

　　叶蓁到寿安宫时，刚进庭院，太后便迎了出来，握住她的手，满脸心疼道：“手怎么这么凉？来，快进殿暖暖。”

　　甫一进殿，太后又是命人上热茶，又是将手炉递给叶蓁，还温柔替叶蓁拂去鬓发，关切问：“去撷芳殿看过了？觉得怎么样？缺什么，想要什么，就告诉母后。”

　　听着太后谆谆的关切，手炉上的暖意，一直暖进了叶蓁心里。她们母女俩说了会儿话，有宫人过来说，晚膳摆好了。

　　“饿了吧？走，母后带你用膳去。”太后牵着叶蓁落座，指着一桌的饕餮盛宴，“母后也不知道，你喜欢吃什么，就让他们都准备了一些，你尝尝看。”

　　叶蓁正要去拿筷子时，突然又想起来一事，她转头问，“母后，皇兄他们，不跟我们一起用饭么？”

　　“你皇兄政事繁忙，平日里得空了才会过来。”

　　叶蓁点点头，又问：“那皇姐呢？她也不和我们一起用饭么？”

　　太后正在为叶蓁夹菜，听到这话，她不自在攥了攥筷子：“你皇姐身子不适，今晚就不过来了。”

　　叶蓁哦了声，便没再说什么了。

　　但姜曦歌的存在，是她们母女之间绕不开的话题。

　　今夜叶蓁既主动提了此事，太后想了想，放下筷子，握住叶蓁的手，自责愧疚道：“孩子，母后对不起你。你是母后十月怀胎生下来的，曦歌又是母后亲自养大的，你们都是母后的女儿，母后实在没办法舍弃谁。”
　　说着，太后又落了泪。

　　叶蓁怔愣了下，才反应过来，太后误会了。

　　“母后，我没有让您舍弃皇姐的意思。”叶蓁一面安慰太后，一面解释，“皇姐虽然顶替了我的身份，但此事错不在她。况且在我看来，生恩养恩一样重，反之亦然。”

　　太后眼含热泪望着叶蓁：“你不生母后的气？”

　　“不生气呀。从前我总羡慕别人有兄弟姊妹，如今我也有了，我高兴还来不及，为何要生气？”叶蓁坐在那里，眉眼纯澈，一脸娇憨之态。

　　太后顿时感动不已，将叶蓁搂进怀里喜极而泣。

　　宫人们上来劝了一回，太后方才止住，与叶蓁一同用了晚膳。

　　晚膳后，母女俩又坐在一起说体己话。太后道：“你初回宫，诸事尚不熟悉，母后给你拨个女官过去，让她照顾你，顺带替你处理殿中琐事吧？”

　　叶蓁应了，太后点了兰栎：“蓁蓁既是你寻回来的，哀家便将你拨过去，替哀家好好照顾她，你是哀家身边的老人了，别让哀家失望。”

　　兰栎当即领职谢恩。

　　天色渐晚后，兰栎陪着叶蓁回撷芳殿。

　　叶蓁不愿坐轿辇，执意要走回去，兰栎提灯走在她身侧，就听叶蓁道：“姑姑，你本是母后殿里的女官，如今却来跟我，委屈你了。”

　　“不委屈的，能服侍公主，是奴婢几世修来的福分。”

　　兰栎说着要行礼，叶蓁已先一步挽住她的胳膊，亲昵靠过来：“姑姑，我下午那会儿，梦见我阿爹了。”

　　叶蓁这么一靠，兰栎就没办法行礼了。

　　“之前在听到皇嫂说，母后依旧要将皇姐养在膝下时，我心里其实有点酸涩的，但自从梦见阿爹之后，我就想通啦。”叶蓁一扫之前的落寞，眼睛亮晶晶的，“若是阿爹还在，母后让我放弃阿爹，我肯定是做不到的。我都做不到的事，为何要强迫母后做到呢？再说了，在这件事里，她与我都是无辜的。所以，姑姑你不用担心我，我没事的。”

　　兰栎顿时说不出话了。

　　这个小公主，看着娇憨天真，实则长了一颗七窍玲珑心。

　　回到撷芳殿之后，叶蓁躺到床上的第一件事，便是将包袱里的锦盒打开，取出里面的白玉簪，将它紧紧攥在掌心里。

　　玉簪触手温润，叶蓁望着簪子，小声道：“霜霜，我来上京了，今日还看到了你说的永安坊。也不知道，我们还有没有机会再见面。”

　　叶蓁期待再次见到谢沉霜，又害怕再次见到谢沉霜。

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