明王妃

　　一个鬼字，惊得林氏一股凉气自脚底生。那与冷氏极似的脸让人生出许多错觉，尤其是那诡异反常的眼神，更是令人心惊肉跳。

　　若不是鬼，此女为何突然出现在府中？

　　若不是鬼，此女为何性情变化许多？

　　“二娘莫要胡闹，这里是梁京，不是彰州城。”

　　“依二婶之意，彰州城可以闹鬼，梁京不允，对吗？”西月把玩着头发，一派闲适，“二婶这些年也是不易，我母亲在世时总说二婶可怜。不过我瞧着二婶才不可怜，你是这府中最聪明的人。”

　　林氏错愕，冷氏以前可怜她吗？她何需旁人可怜，她何需旁人同情？冷氏一朝跌落尘泥，又有什么资格可怜她？

　　她们共一夫而嫁，冷氏已经去世唯留下一女，而她儿女双全还是楚府的当家夫人，谁才是那个可怜之人。

　　“二娘，自你母亲去后你成日悲伤。二婶知你心中难受，你又何必因一己之痛而扰得满府不得安宁。”

　　“一己之痛？”西月忽而冷笑，“二婶说得没错。我母亲死后府中一切照旧，笙歌庆祝样样不落。倒真是我一人之伤，与你们所有人都无关系。”

　　冷氏死在益州，此后楚佺官至彰州。楚家仿佛从来都没有这个人，吴氏和林氏也从未在人前提到过她。

　　她之死，除去亲女悲痛，又有谁替她惋惜。

　　“二婶，我可否与你单独说会话？”

　　林氏不太愿意，总觉得这个侄女太过邪门。

　　西月叹息一声，“二婶不愿也好，我们就在此地说也使得。不过若是以后传出什么不利二婶的是非来，可别怪我未曾提醒过你。”

　　林氏心下一个咯噔，眼中惊疑不定。

　　她总觉得对方话里有话，莫非手中有自己的什么把柄。想到这个侄女最近的异样与奇怪，她有种不太好的预感。

　　西月犹在那里把玩着头发，那悠闲自在又冷冷清清的模样令人心生怪异。尤其是那双像是看透一切的眼睛，更是让人无所遁形。

　　林氏思虑再三，终是同意。

　　“二婶果然是个聪明人，我最喜欢和聪明人打交道。”西月道。“世人大多以为自己最聪明，却不知山外有山。若是我猜得不错，银香也是你的人。”

　　“你…你怎么知道的？”林氏脸色一变，银香确实是她的人。

　　西月冷笑，吴氏和楚佺母子二人算计一生，自以为他们自己聪明过人。孰不知到最后都是给林氏和她的儿女们做嫁衣。

　　所谓鹬蚌相争，渔翁得利。这渔翁须得是一个极有城府极能沉住气之人，且平日里伏低做小默默无闻。

　　而林氏，正是那个人。

　　“你别问我是怎么知道的，你还没有那个资格。”

　　“二娘，我是你的长辈，你说话岂能如此随意。难道你母亲在世时未曾教过你何为慎言谨行，女子切忌多言，言多必乱家。更忌胡言乱语，当心祸从口出。”

　　“二婶倒是有闲情雅致，还有心思教我如何为人处世。不过我这人颇为不识好歹，最不喜别人在我面前说教。”

　　林氏面露不喜。

　　她不喜冷氏，也不喜冷氏的女儿。

　　冷氏的存在于她而言，是眼中钉肉中刺。那钉子只要一日在，就会无时不刻地刺痛她的眼。那刺只要一日在，就会扎得她鲜血直流。

　　但她能忍，因为她知道楚家的一切都将属于她的儿子。

　　“二娘，你到底想干什么？”

　　“不干什么，我不过是想和你话一些家常事。”

　　林氏是个聪明人，在如此情形之下还能保持理智之人，足见其有多能忍。她正欲义正言辞教育西月一番，不想却被西月口中三字惊呆。

　　西月说的是外室女。

　　外室女三字，犹如暗夜惊雷将林氏骇得不轻。

　　“你父林靖，乃庆和三年进士。曾拜左相潭元海门下，后愤气而出导致仕途不顺。他惯喜流连风月之地，借酒消愁识得一风尘女子且引为知己。我说得可对？”西月的声音不大，语气不急不缓，还真有几分话家常之态。

　　然而林氏惊骇之间，却是满心的恐惧。再看眼前之人，不似恶鬼胜似恶鬼。小小年纪说话如此老辣，那举手投足间完全不似这个年纪该有的气势。

　　她惊疑不定，呼吸已乱。

　　西月又道：“庆和五年，林靖为那风尘女子赎身安置在石桥巷左起第五间民宅，同年十一月其产下一女。且不说当年潭元海是逆王一派，与你父曾有过师生情谊。只说养外室之举，足以令人唾弃。如今你们林家日益败落，你这外室女的身份一出，你当楚家还会容你吗？”

　　外室女，其低贱不亚与奸生女。

　　世家视外室为耻，为官者更是爱惜名声宁愿狎妓而不敢置外室。当年林靖为那女子所迷，自以为瞒天过海。谁成想多年后这桩旧事会在一妙龄少女口中听到，如何不让林氏震惊。

　　正如西月所问，如果她身世一经曝光，楚家绝不可能容她。

　　“你…你…”她欲往后退，如见鬼魅。“你到底是谁？”

　　“常言道不行亏心事，不怕鬼上门。二婶若是问心无愧，又何需怕我是人是鬼。”

　　在她骇到扩大的瞳孔中，西月像是那么一晃就来到她的面前。那张与冷氏相似的脸在她的眼中放大，她心凉如冰。

　　这不是人，不是那个二娘。

　　这分明是鬼！

　　“你…你是冷…你是冷如霜。不…不太像…你到底是谁？”

　　“我当然是西月，不过我已是死过之人又复生在世罢了。”西月好心回答她，看到的是她越发惨白的脸。

　　“鬼有何惧？人心之恶，比鬼更胜百倍。”

　　“你…你别过来…我…我不怕你。”林氏想跑，两腿发软坐在地上。在她惊骇的目光中，西月缓缓蹲在她面前。

　　“你既然不曾做过亏心事，那你怕我做什么。”西月笑了，“你放心，我既不会让你做伤天害理之事，也不会让你作奸犯科。”

　　林氏已然心乱如麻，如此天大的把柄在别人手中，自己日后岂不是案板上的肉任人宰割。比起受人威迫，她更恐惧身世败露的那一天。

　　“你…你到底想让我要干什么？”

　　西月背手望天，“两日后是个好日子，宜分家。”

　　树大分枝，族大分家。

　　分家之事经由林氏一提出，当即让吴氏动心。所谓请神容易送神难，家中有那么一个大瘟神杵着，越早送出去越好。

　　那道长曾说过冷氏之魂，被他镇压在亲生骨肉左右。如果二孙女分家另过，那女鬼自是不能在楚家为乱。

　　只不过儿子官途更为紧要，若真将二娘分出去旁人定会说三道四。

　　犹豫之时，是林氏推波助澜。

　　林氏之意是趁着外人不知西月已经回京的事，赶紧私下把家给分了，免得日后受累。此议正中吴氏下怀，婆媳二人商议许久之后吴氏又和楚佺再做计议，最终决定分家。

　　既然要分，就得瞒着西月在私下分个彻底。

　　大房分出去，唯一存世的西月被立女户。

　　分过家后，吴氏终于恢复成以往慈爱之态。

　　她同西月话起当年之事，言语间不无施恩者的口气。说冷氏一失节妇人，若不是楚家大仁大义怕冷氏定然无颜于世。还说她是楚家的姑娘，莫要家丑外扬丢了楚家的脸面。最后恐吓她说陛下最不喜人装神弄鬼，若是知道必是杀头大罪。

　　西月垂眸听着，令人瞧不清神情。

　　吴氏强忍恼怒，她自来不喜这个孙女，尤不喜这死气沉沉的性子。思及最近发生之事，她心中怨恨难消，咬牙切齿脸色阴郁。一时恨那道士捉弄她，一时又恨冷氏阴魂不散。想当初她儿娶一名节已失之妇，要不是冷氏身份不低嫁妆丰厚，她如何能允？

　　谁知那冷氏做鬼还不知好歹，竟然转头针对他们楚家。如果不是她儿心善，十六年前冷氏早已三尺白绫做了鬼。

　　在她看来，西月不是她的孙女，而是一个瘟神。

　　送瘟神，自是从哪里来送回哪里去，既要明正又要言顺。吴氏同楚佺母子早已商量妥当，只待淮远侯夫妇上门。

　　淮远侯夫妇得到消息后登门，如今的淮远侯是冷氏的兄长冷致远。冷侯爷非嫡出，而是一王姓妾室所出。

　　当年冷氏的母亲顾氏无子，将其中之一的庶子记做嫡子。那位庶子便是庶二子冷致远，冷致远虽非顾氏亲生却胜似亲生。

　　冷致远之孝名，梁京人人皆知。

　　举凡顾氏出门做客，冷致远必亲自送接。无论是风雨交加雷鸣电闪，还是寒冬腊月冰积雪厚，他从不曾懈怠过。日常晨昏定醒一次不落，顾氏每日泡脚之水是他亲烧亲倒。

　　如此孝顺之子，比亲生亦是不遑多让，甚至有过之而无不及。

　　冷致远生得硬朗，有不怒自威之感。这般阳刚之人，与传言中事无巨细的孝子极不相符。其妻郭氏，乃抚顺将军之女，瞧着长相性情是个爽利人。

　　夫妇二人一进门，目光就看向了西月。

　　西月身上所穿皆是楚湘旧衣，随身箱笼亦全是楚湘匀出之物。一袭七八成新的红衣，衬得她气色尚可。

　　冷致远不苟言笑，见到她之后眉头微皱。郭氏一见她，连连说长得像，这声像是说她长得像冷氏。

　　冷氏在齐国公府失节之后，楚佺诚心求娶。彼时冷老夫人气极病倒，一应婚事皆是冷侯爷与郭氏操持。冷氏的十里红妆，也是冷侯爷所坚持。他曾言嫡母之私产，皆属于嫡妹一人。此言深得世人称赞，冷老夫人很是动容。

　　后来冷老夫人作主，将自己的嫁妆三七分。七分陪嫁冷氏，三分留给冷侯爷。

　　郭氏拉着西月的手，眼中不掩欢喜，“你总算是回来了。前些日子你祖母他们归京，我还当你会随他们一同回来。我听你祖母说自从你母亲去后，你一直太过忧思。你小小年纪千万别胡思乱想，自己的身体才是最紧要的。”

　　西月低头，绞着自己的衣服。

　　楚家所有人都在，楚佺三子楚钰楚铸楚铎并二女楚湘楚沁皆过来拜见淮远侯夫妇。楚家三子相貌生的都不错，长女楚湘有才女风范，小女楚沁瞧着喜庆可爱。

　　比起他们，西月像个外人。

　　郭氏突然眼前一亮，“我就知道这孩子压得住红色，你们看她穿红衣多好看。你舅舅还说我眼光不好，我瞧着我让人做的这件衣服极适合西月。”

　　西月刚要说什么，吴氏连忙接话，“可不是。夫人的眼光自是极好的，二娘最是喜欢夫人送去的衣服。”

　　郭氏似乎很满意，眼中尽是欣慰。

　　“这衣服不是你三年前送去的吗？”冷致远眉头皱得更深，不悦地看向吴氏。

　　三年前，侯府还未收到冷氏的死讯。近三年来侯府再送去的衣物皆是清雅之色为主，再无这般鲜亮喜庆的颜色。

　　郭氏一听，脸色猛变。

　　“楚老夫人，我家西月为何还穿着以前的旧衣？”

　　头回见客着旧衣还自罢了，岂料旧衣竟是三年前之物。她这才细细打量自己的外甥女，见自家外甥女太过清瘦，难怪还能穿下以前的衣服。

　　当下神情又变，“楚老夫人，这些年我外甥女在府中是没吃没喝的吗？”

　　若非如此，焉能如此之瘦小？

　　吴氏此人市井出身，以前在京外时面对一众地位不如自己的夫人们，她尚能摆款装腔作势。一旦面对身份比自己高的夫人，连讨好巴结都不知从何做起。

　　郭氏一连二问，将她问得措手不及。她心中虽有对策，却还是胀得老脸通红。

　　“她刚出孝期，我们又要上京，是以今年的新衣晚了些。”

　　郭氏外表爽朗，但却不是傻憨之时。

　　莫说是她，便是冷侯爷此时也变了脸色。

　　“我们侯府年年两车东西送去楚家，一年四季新衣皆有两身，为何我外甥女身上所穿还是三年前的旧衣？”

　　“舅舅…什么东西，什么新衣…我从未见过。”

　　“西月，你告诉舅母，你真的没有见过那些东西吗？”

　　“我没有见过。这衣服也不是我的，是大姐姐送给我的。”

　　一听这话，冷侯爷当场砸了东西。

　　“好你个楚佺！”

　　“侯爷，你别怪我儿子，他什么都不知道。”吴氏拦着，“这事我可以和你们解释，并非你们想的那般。”

　　郭氏深吸几口气，“侯爷，莫要吓着西月。”

　　冷侯爷一看自己那瘦弱的外甥女，先前还当养得气色不错。现在再瞧明明快十五岁的姑娘，竟然比实际年纪看上去小那么多。

　　“西月，舅舅不是生你的气，你别怕。”

　　吴氏面有难色，欲言又止。“亲家舅母，二娘说的都是真的，她确实没有见过这些东西。你和侯爷一片苦心，我们都知道。只是二娘她母亲与侯爷有心结，直言将这些东西扔出去。我心疼你们爱妹之心，又不忍伤你们的心，是以便做主收下了。这么好的东西放着多可惜，于是我又做主送给我家大娘。”

　　她说完，一脸惭愧。

　　“也是我舍不得浪费，想着大娘是侯府日后的媳妇，那些东西给了大娘也无妨。也怪我事先和你们说清楚，才让你们生出这般误会。二娘年纪小，有些事情我们也不便在她面前多说，免得她和你们生间隙。”

　　冷侯爷的表情变得十分吓人，黑沉沉的如冰块一般。嫡妹确实不喜他，当初嫡母欲认他为嫡子时嫡妹曾经大闹过。他还当那些东西嫡妹都已收下，他还以为嫡妹嫁人之后变了许多。没想到一切都是他自作多情，嫡妹从不曾承认过他。

　　他拳头紧握，目光黯然。

　　楚佺将他叫到一边，低语道：“侯爷，这事不怪你。如霜性子执拗，若不然也不会抑郁成疾。她不信你也不信我，事事都防着我们。前几年她说遭了贼，那些嫁妆都让贼人给偷了。”

　　“什么？竟有此事？”

　　“侯爷你听我说，此事我查了又查心知必有蹊跷。无奈她言之凿凿，我又不能强行审问。是以她的那些嫁妆如今在何处，我是一无所知。恐怕除了二娘，没有人能知道。”

　　“既然二娘知道在何处，倒也无妨。”冷致远说着，忧心地看了一眼西月。

　　楚佺凝重起来，“我正要和侯爷说二娘的事。二娘…也是我疏乎。一直当她是太过思念亡母，不想她已心生魔障。”

　　“魔障？这话何意？”

　　“上京之前，二娘成日神神叨叨说见到如霜。一时说如霜就在家里，一时又说如霜在看着我们，弄得我母亲心力交瘁。后来她还说什么如霜化鬼收财，说是那些嫁妆已全变成了石头和树叶。”

　　“怎么会这样？”冷致远喃喃着，眼神沉痛。

　　楚佺叹息一声，“你也知道陛下最忌这种事情，是以我们先前想将二娘留在彰州养上一段时日再接回来。后来左思右想还是觉得不妥当，这才随后将人接回京中。谁知这孩子越发病得厉害，一回来就说她母亲也跟来京中，惊得我母亲彻夜未眠。”

　　吴氏确实是宿夜未睡之相，冷致远紧锁眉头不语。

　　良久，他说：“这些年你也是不易，眼下西月病成这样，我这个当舅舅的岂能坐视不管。我想将她接到府中住几天，你看如何？”

　　楚佺压抑喜色，假装深思一番后点头。

　　西月随冷侯爷夫妇离开，随行箱笼之中皆是楚湘旧物。郭氏已从丈夫口中知道一些内情，目光中自是难掩同情。

　　好好的姑娘家，怎么就生了这样的病。

　　马车在中途被迫停下，冷致远在听到下人禀报之下让郭氏和西月都下马车。前路有些拥堵，不少行人朝那边张望。

　　带刀侍卫守护之处，有一人静默而立。那人站在街中如竹如风，像与世隔绝一般遗世独存。他像是看在人，又像是在等人。

　　“明王殿下这是怎么了，近几日都在这里站着。”

　　“也不知道他到底在看什么？”

　　西月听到百姓的议论声，心中无比心疼。旁人怎知寂静无声的岁月有多难过，更不知一朝能再闻世间之音时的那种喜悦与感恩。

　　她的明崽，必是恨不得听尽天下之音。

　　西月拢发，轻理衣襟。

　　今日妆容尚可，宜见故人。

　　纵然故人不识我，我亦不愿污了故人的眼。

　　她随冷氏夫妇朝那人走近，跟着他们朝那人行礼。

　　【到底是长大了，近看更是像变了一个人。】

　　那人突然回头，定定看向他们。

　　远山眉、寒星目。

　　是她熟悉的那个美少年，又像是一夜之间长大后的模样。

　　【我的明崽真是越长越好看，这俊美的模样我瞧着都很稀罕。也不知我亲手养大的孩子，日后要便宜哪家的姑娘小姐。】

　　他朝他们走来，死死盯着西月。

　　【哎呀，这孩子干嘛如此看我。难道他认出我来了？这不可能！除非他有一双阴阳眼，能看到我体内真正的灵魂。】

　　【我的好明崽，你千万别说认出我，否则我会被你吓死的。】

　　【别看我，别看我。】

　　她感觉有什么东西在触碰自己的脚，一低头看到一团毛色金黄的东西。那东西长着一张皱巴巴的大脸，正一副苦大仇深地看着她。

　　“喵。”

　　【原来他是找大菊。】

　　秦时慢慢抱起那只猫，再未看她。

　　她紧绷的神经一松，方才感觉他抱猫时似乎有碰到她的腿。

　　这孩子差点吓死她了。

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