踏雪

　　昨夜忽起小雪，今早南竹的街道上已铺满一指深的雪。寥寥行人的脚陷在雪中，再不觉冰冷。
　　自远一阵马蹄哒哒，车轮碾雪的声音传来，行人惊羡地望见一辆由丝绸装饰的马车缓缓行来。马车前两匹高且雄壮的骏马，尤其引人瞩目。
　　马车最终停在七星楼前。足以俯视半个竹镇的高使这栋声色雅致的建筑成为南竹的地标。
　　在作为交通中枢，各色人物往来不绝的南竹，七星楼是最大的赢家。这七星楼的主人，是卯七。
　　这不，马车上，正是卯七。
　　“爷，咱到了。”那一身玄色侍卫在一旁说。让人惊奇的是，他竟是棕发蓝眼，五官深邃立体。
　　不待那卯七轻轻地迈开步，车夫已经放好阶梯，掀起帘帐，在一旁等候吩咐。
　　不等那卯七自然地伸出手，侍卫早已走下马车，小心仔细，在一旁献出臂膀。
　　从红袖帘帐中走出的，恰是一位清秀的少年，身着秋香色立蟒白狐皮箭袖，腰系累丝镶宝白玉腰带。
　　好贵气，好气派！此人正是卯七。
　　“西南，在此候着我。”声音似泉水击玉般温润清朗。
　　远远望去，其身形高瘦挺拔如竹。
　　好个玉面温雅少年郎！
　　才怪！
　　他抬眼望望书着“七星楼”的匾牌，沉思片刻，“青温，这‘七星楼’不如换个名，叫‘七星纵横’可好？”
　　“是，小人这就派人去木匠那制作。”
　　“欸，”卯七却又摇摇头，“不行，这竹镇小木匠的手艺怎能比得过京城木生香老字号里的老师傅？”
　　“那小人便去京城请人订做。”
　　“唉，可我又觉得还是‘七星楼’更为顺通。罢了，不必多此一举。”卯七努着嘴，又拜拜手，大步流星进了楼。青温暗暗抽抽嘴：叫你扮演商人，又没叫你扮演纨绔。
　　“呀，卯七爷！您来了！”掌柜连忙起身迎着。
　　厅内的客人也被吸引目光。
　　卯七却面色不悦，“你怎的回事？我没教你在门口迎着客人的吗？”
　　掌柜连忙赔笑，“哎呀，七爷！是我不对，这雪天实在凉......我便叫回伙计了。”
　　“哼，别把你那油头油脸对着我。你可别想糊弄我！我卯七可不是抠门的人，你尽力张罗，我自然少不了你一个。”
　　“是是是，七爷说的是。我定是要好好管着的。”
　　掌柜一头向前清路，一头迎着卯七，走过众人的场面。
　　他们七弯八绕，来到一层安静的楼，打开一间无奇，只是看着略厚的红木门。
　　进了门，你或许因转折太快而尚未认清眼前一切，一个门竟隔绝着两个世界。
　　无数高高的木架横竖摆放，你望不到尽头。
　　无数书卷，竹简，纸页有规律地摆放在木格内。
　　有几人做着清理，整点的工作，见到这一行人，也不言语。
　　这像是一间藏书阁。
　　而这，只是真正的七星楼的冰山一角。
　　一行人再次步入暗道，兜兜转转来到一小阁间。
　　不知是何处机关的本领，本是阴暗的阁间竟一下流光涌动，亦与寻常小阁无异。细细观察，才能发现四墙中一面不同寻常的厚重玉石墙和檐上镂空工艺品。阁内装饰简单不失清雅大方，物物俱全。
　　卯七斜斜往卧塌上这么一躺，“账本呢？”
　　掌柜连忙掏出一本厚厚的册，“楼主大人，您瞧！”
　　卯七接过，细细翻着，“青温，去沏水。”
　　趁青温备水之际，掌柜微微靠旁低语，“楼主大人，外头的雪尚未明了。”
　　“呵，”卯七却轻笑一声，“我这一路赶来，也不见天色有多明晰。”
　　掌柜浅笑。
　　卯七接过水，神色惬意，账本也丢在一旁，将水一饮而尽，似是很享受。
　　青温不语。
　　“楼主大人，当心烫嘴呀。”掌柜一脸揪心。他知道楼主大人不怎问事，但他也是楼主大人啊！怎么这样糟蹋身体？
　　“无妨，无妨，”卯七边说着，边起身，将账本递与掌柜，“老罗，我应走了。”
　　不顺原路，不再开口，一行人又转回厅内。
　　“爷您慢走啊！”掌柜扯着嗓子。
　　卯七刚走几步，楼里就有人低语：
　　“这卯七算是年少有为了！”
　　“这身后是一个什么奇怪的人？”
　　“是胡人。胡人算什么东西？我朝可不曾放在眼里。”
　　“早听说七星楼的老板是乡绅私生子，身份低微，因而不曾让人面见。七星楼经营不善，他这才收购了七星楼。他倒赶巧呀，吃了多少的钱啊。今日一见，就是纨绔。”
　　“哎呀,我要把他看到骨子里了！不过是商贾之流的傲气狂气！”
　　“王兄侯兄不必如此激愤。其人谋财谋利，手中有财，自然有所依仗，极易得意忘形。我等怀才而淡泊，虽不容他，但也应怀有容人之心哉。”
　　“吴弟所言极是。不辱君子风范，不愧才子之名。”
　　不曾了解七星楼的人自然只视七星楼为南竹远近闻名的客栈，更愿意相信七星楼的老板是乡绅之私生子的传闻。当然，要真是知道那七星楼的背景，他们定不是厅内的闲客。
　　楼内的文人雅士畅所欲言，可人还在门口。
　　“爷......”
　　“无妨的,咱回去吧。”卯七懒洋洋地回道，“我这辈子都不会与他们有多少交集。”
　　“不是，爷应照顾好自己，注意身体。青温忠心侍奉爷，爷也不应避着我。”
　　看着青温严肃的表情，卯七默然。
　　“去香水坊瞧瞧。”登上马车，卯七吩咐着，随后在稳稳快行的马车上闭目养神。
　　然而，意外总是没有任何预兆。
　　随着西南“吁”的一声，马车猛然停下，卯七身体不稳，险些前倾倒地。
　　“小心。”一旁的青温及时扶住他。
　　“这是怎么啦？”
　　西南掀起帘，紧张地说道：“七爷，您没事吧？这路边的小乞丐突然就跟撞魂一样，一下就跑到车前......”
　　“我倒无碍，”卯七言，“嗯？这人如何？”
　　“这人，不动了......”西南望着那小人影，马蹄把人踢死了？
　　“小人下去瞧瞧看。”青温听此便说。
　　“别急，”卯七安定下来，“我也下去瞧瞧。”
　　一主一仆观望着雪地里的一团黑球。
　　卯七急于看情况，不顾清温阻拦，走上前俯身查看：“喂，你还好吗？”
　　“唔......”那缩成一团的黑球软绵绵发出声，有气无力。
　　西南慌了神，“爷，那乞丐跑来时，我就刹马了。他伤成这样，许是马蹄踢到了。这可如何办呀？”
　　卯七并不言语，看身形，这约是六七岁的孩子。
　　孩子穿着不合身的脏旧衣服，没穿鞋的脚紫红，有几处皲裂伤口。
　　他轻轻翻起脏兮兮的棉衣角，惊异于其衣衫之单薄和衣衫之下的片片青紫。
　　和青温进行一番眼神交流后，卯七叹了一口气，一卷白烟消散在寒气中。
　　“先把他安置在府里吧。”

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