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择婿
翌日，整个府上都知道皇女大人为了未来驸马爷公然顶撞萧家长辈，甚至命下人围了客人的院子，亏得有小厮去通报老侯爷解围，这才避免两家闹得难堪。
相宜打听到消息，赶紧回来告诉她。
可宋云锦伸了伸懒腰，睡眼惺忪，倦怠道：“管这些作甚，反正阿爹是不忍心责备我的。”
相宜一想也是，萧家不过是个攀着侯府上位的小门小户，还怕他翻出天去不成。
于是不再庸人自扰，专心为主子梳洗打扮。
乞料刚碰到她的腰肢，宋云锦就忍受不住痛嚎起来，吓得相宜立马收手：“都怪奴蠢笨。”
“不是你的错，”宋云锦揉了揉酸胀的关节，笑，“继续更衣罢。”
昨晚她将闺房留给箫澈睡，自己宿在丫鬟的偏房，却忽略了十六岁少女的肌肤娇嫩，根本适应不了硬塌。
宋云锦半夜被床板膈醒了好几回，哭笑不得地想，她前世住得环境没比这儿好多少，重来一回，竟变得如此娇气。
……
因今日要见家中女眷，绣坊送来不少新衣裳，样式精致端庄，最适合她不过了。可宋云锦却从衣橱中扒拉出一件儿白底镶着红边的旧长衫，非要穿这个。
相宜为难道：“小姐，家宴穿旧衣裳不合礼数呐。”
宋云锦歪歪脑袋，也不多说，但态度十分执拗。
得。千金难买她乐意。相宜也不想大清早就找不痛快，于是闭嘴。
宋云锦穿好外衫，转了个圈儿，眼睛盯着镜中人，问：“箫小郎君起了？”
“奴寅时去看，房里收拾的干干净净，早没人了。”
走得这么急？宋云锦惊讶，难不成是被她昨日的几句玩笑话激怒了？
宋云锦坐立不安，催促相宜抓紧梳洗打扮，而后匆匆出门去寻人。
彼时众宾客都聚在前厅，由一幕屏障分隔，女眷坐在内堂饮茶，听男子们谈天说地，乏了，就找几个关系甚好的姐妹窃窃私语。
或是男女间风流韵事，或是相夫教子，拈花刺绣，梳妆打扮等，左右翻腾不出什么新的花样儿来。
宋云锦虽也是出嫁过的女子，对她们的话题却不甚在意，伸长脖子瞅着相宜从男席回来。
“如何？”
相宜将瓜子盘放在桌上，压低声音道：“奴看见小郎君了，跟别家公子一起在东堂坐着呢。”
宋云锦一听，立马拎起裙摆就要跑，但脑中灵光一现，贼兮兮地笑：“你去把小郎君引到后园来。”
相宜哭丧着脸：“小姐，那儿还有别家公子在，如果让他们知道您私会箫小郎君，传出去有损您的名声啊。”
“傻，”宋云锦道，“你就说是父亲的意思，旁人哪敢多言。”
相宜恍然大悟，立刻撒丫子办事儿去了。
……
此时东堂气氛暗潮涌动，各家贵公子聚在一处，言谈中满是攀比试探。
其中最嚣张的便是吏部大人家的嫡子，张谦。
“听闻皇女此次择婿是为报恩，不知萧家二位公子谁能得此殊荣。”
箫昀蠢笨，听不懂他在挑拨离间，乐呵呵的要开口抢话，被箫澈打断：“张公子此言差矣，在座诸位皆出类拔萃，若肯以真心相待，定能得到皇女青睐。”
张谦嗤之以鼻，阴阳怪气地讽刺：“真心相待？吾等家教甚严，可做不出小门小户的庶子那些见不得人的勾当。”
箫昀固然木讷，却没傻到被人指着鼻子骂还不反抗的地步，登时便怒火中烧，拍案而起，撸起袖子要跟他理论。
箫澈赶紧去拦，无奈年幼力小，一不小心被他的铁拳打个正着，眼前直冒金星。
整个堂内一片混乱，桌椅倒了一片，来拦架的不知怎的也参与进去。
箫澈被夹带进人群中，头发凌乱地糊了满脸，连站都站不住，还莫名其妙挨了不少拳头，后背未痊愈的伤口火辣辣地疼。
“都住手！老侯爷有令——”
喊声成功制止混乱的局面，相宜梗着脖子，中气十足，可罗裙下的双腿抖到恨不得散架。
她清清嗓子，煞有其事道：“老侯爷传萧家小郎君。”
什么？
堂内众人面面相觑——皇女竟真选中了这个庶子？
张谦恶狠狠地咬牙，瞪了眼箫昀，讥讽道：“亏你还是个兄长，智谋手段竟还不如庶子。”
箫昀回了句“多管闲事”，看向箫澈的神情却异常复杂。
相宜又催促道：“请箫小郎君随奴走一趟。”
众人自发向两旁退让，箫澈正收拾凌乱的衣衫，听到传令，先是怯懦地瞧了眼箫昀，见后者脸色铁青，便讪讪地垂下脑袋，将求助的话吞进肚子里，随她离开庭院。
……
从东堂到后园要穿过大半个侯府，一路上人多眼杂，宋云锦坐立不安，生怕又出乱子，索性主动寻去。
相宜将人带到后园的亭子内，见宋云锦来，刚要行礼，宋云锦摆手制止，示意她先退下。
亭靠鱼池，荷花开的正好，清风徐徐，令人心旷神怡。
箫澈趴在栏杆边，盯着池中游弋的红鲤愣神。
他年纪尚小，未接触过繁杂的人情世故，实在琢磨不透老侯爷跟皇女大人的心思，身边又没个能说体己话的人，故而更加惴惴不安。
宋云锦见他神游，并不打扰，捻了些饵料扔进池子，红鲤四面八方涌来争抢，翻腾出细碎的水声。
箫澈陡然惊醒：“小生见过皇女大人。”
“不必多礼。”
宋云锦盯着他看了半晌，直到箫澈耳尖泛红将头扭过去，她才敢确认他并未因昨夜逾越的话介怀，笑嘻嘻道：“府里聒噪，久坐烦闷。我念着小郎君初初北上，许未领略北地风光，故想尽地主之谊，带你出去溜达溜达。”
话说到这份上，箫澈便明白，什么老侯爷传唤，定是她想的借口，骗自己出来见面才是真正目的，顿觉无奈，但又有几分窃喜。
宋云锦言笑晏晏：“瞧你这般不情愿，难道还想回东堂跟那些狗眼看人低的贵公子们饮茶吟诗谈论世事去？”
箫澈忆起方才的混战，忍不住打了个寒噤，头摇的跟拨浪鼓似的，终于不再反抗，任由她拽走。
……
皇城繁华，富丽堂皇之景是久居江南小镇的萧澈未曾领略过的盛况，街巷充斥着商贩吆喝，糕点飘香，各色珠宝目不暇接。
宋云锦见他看痴的样子，心道果然还是个孩子。
“这条街名唤容华，在这儿摆摊的商客来自五湖四海，平素热闹的像过年似的。”
宋云锦视线扫过角角落落，尘封已久的记忆逐渐苏醒，一股久违的熟悉感。
越往巷子深处走，人群就更加拥挤。
箫澈不慎撞上宋云锦的肩侧，立刻惶恐地向后退，袖口随即被攥紧。
宋云锦提醒：“小郎君千万跟紧了，切莫走丢。”
箫澈支吾应了声，坊间皆传皇女嚣张跋扈，最不屑同庸俗粗鄙之人来往，与她共处难免提心吊胆。
可她除了偶尔冒出的逾越言辞外，并不似传言那般高傲自大，反而纯真善良，人还算……不错。
这样想，箫澈心中戒备便不觉松懈几分。
宋云锦知晓他内敛，于是主动担下话，从北方风景习俗说到历朝历代奇闻轶事，喋喋不休。
箫澈也算配合，话虽不多，但有问必答。
两人气氛融洽，话也投机，漫长的巷子眨眼便到了尽头，宋云锦乐滋滋地伸手一指，道：“就是这儿了！”
箫澈闻声抬头看去，古老泛旧的牌匾上提着四个烫金大字——醉生梦死。
店铺开在沈巷，生意却意外红火，客人络绎不绝，酒气飘香。
酒肆？
箫澈面露难色。
“安心，我知你伤势未愈，不会胡来的。”
宋云锦说话间已经迈进大堂，同掌柜的低语几句，自袖中掏出锭白银放在桌上，对方眼睛瞬间迸出精光，赔着笑匆匆离开了。
她又向箫澈招手：“这儿今日有热闹看，就当给小郎君解解闷了。”
箫澈想许是说书吟诗类的，反正闺中女子喜欢的也不会有别的花样，便随她去了楼上雅间。
屋里伺候的丫头将温茶放在桌上，眼色不老实地一个劲儿往他那方瞥，脸颊像被胭脂晕染似的红，刚退出去就迫不及待的跟好姐妹分享：“这位小郎君生得可真俊啊！但看着面生，不知是哪家的，是否婚配呢。”
立刻有人嘲笑：“收收你那些小心思罢，能来这儿的郎君非富即贵，怎会看上你一个端茶倒水的贱丫头……”
先说话的丫头一听不乐意了，张嘴还击，两人你一言我一语的走远，屋里也逐渐安静下来。
宋云锦酸那女子的话，又不好在箫澈面前发作，唯恐失了体面，火窝在心里别扭的难受。
她下意识将手伸进盘子里搅来搅去，坚硬的果壳撞在器壁上叮咚作响。
宋云锦听得更闷，嘟囔道：“什么破烂零嘴，连本宫爱吃的蜜饯都没有。”
因男女有别，座位中间特地隔了扇屏障，箫澈只听动静，也能分辨出她此时肯定情绪不佳。
他可不懂女子那些弯弯绕绕的心思，真当她是因点心不合胃口才闹大小姐脾气，刚要提议出去买些，便听门“吱呀”响了一声。
掌柜的闪身进来，冲他笑笑，敏捷地奔向屏障一侧，附在宋云锦耳边嘟囔几句。
随即听到宋云锦大喜：“当真？！”
掌柜的连连答应：“自然，都给您安排好了。”
箫澈刚想探头去看究竟，便见宋云锦提着裙摆走来，于是又坐回去，当做无事发生。
听她说：“我现有些急事，需离开片刻。小郎君有需要尽管吩咐下人，只记得莫要到处闲逛，安心在此处等我，我很快便回来。”
门关上那刻，箫澈顿时松懈下来，额头布满汗珠，咬着牙缓慢调整坐姿，牵动背上的伤口火辣辣的疼。
却听门又“吱呀”一声，他以为是宋云锦返回，立刻端正姿态，来者竟是方才伺候的丫头。
她知房中姑娘不在，眼神越发放肆，笑得娇媚：“郎君且随奴来。”
箫澈记得宋云锦嘱咐，警惕地抓住木椅扶手，上下打量她一番，不答。
那丫头捂嘴笑：“郎君莫怕，是宋姑娘命奴带您到前堂去，说有惊喜呢。”
箫澈心有疑虑，但想到宋云锦素来爱耍小聪明，便不再妄自揣度，乖乖起身配合。
此时前堂宾客已满，瓜果壳扔的满地都是，男男女女聚在一起，大口喝酒畅快嬉笑，虽亲近却未有任何僭越行为。
箫澈出生江南之地，故乡最重礼数，平素女子连男子都不敢正眼细看，更莫说同堂共饮了。
他从未见过这般景象，既惊愕又好奇，忍不住多瞧了两眼，一不留神儿撞上来人，赶紧道歉。
那人瞧他是个年幼的郎君，边拱手示意，边纳闷地嘟囔：“…皇城果真选不出人了，连乳臭未干的孩童都来参加…”
箫澈被这番话搅得晕头转向，还没等发问，引路的丫头便撩开帘子，吃吃地笑：“郎君稍作片刻，奴先去向宋姑娘复命。”
“且慢——”
箫澈出声喊，可对方脚步极快，眨眼间便贴着墙边溜出了帘子。
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