阿盈

　　斗转星移，寒气褪尽。
　　南国大地，正来春风暗渡，一派生机。近几日雨水增多，淅淅沥沥沿着瓦当落在巷子里的青石砖上。
　　傍山的楼阁，靠水的村落。映月石桥边的白墙上布满了青苔，烟雨迷蒙中，酒旗飘飘。

　　这湿湿嗒嗒的天正是阿盈最烦闷的，却还要跟着先生在堂中做学问。好在，有沈肖陪着。
　　断了长发的少年还是偏偏然，着青色缎面的大褂，坐在窗口边，偷偷示意了阿盈往墙角一处看。
　　那窗下角落，不知从哪儿冒出来一只大甲虫。浑身黝黑，头部有着巨型犄角。
　　阿盈起先还看不分明，又探身过去。

　　定睛之下才发现是只大大的独角仙，打小便怕虫子，见此，自然免不了惊呼。
　　先生还在前面读着圣贤书，听到这一声，立刻回身来问：“这是怎么了？”
　　堂内的学生们都回头望着，阿盈即刻站起身，生怕先生的戒尺落下，支支吾吾的，不知道怎么开口解释：“那，那有只大虫子。”
　　学生们都偷笑了几声，余光之中，见沈肖也在那儿暗自偷笑，当然不好在先生面前开口说他。
　　便又羞又气，涨红了脸。

　　顾先生虽近而立之年，但却是乡里出了名的博学，也是出了名的严格。神色一瞟，看了看阿盈所指的角落，又望了望坐在一旁憋着笑的沈肖。
　　拿起戒尺，踱步向前。
　　待先生走至她身旁，阿盈虽是委屈，但依旧自觉地伸出了手。
　　戒尺挥起，却止在半空。
　　看着这十五六岁的小丫头片子，想着不过是女娃儿害怕虫子，无可厚非。
　　那怖人的七寸六分轻轻地落下，在她手掌上走了个过场。
　　顾先生也会通情达理，动了些许恻隐。叹了口气：“罢了。”
　　就这样，放过了她。
　　阿盈偷偷朝他眨了眨眼，示意感谢。

　　“今个儿，是惊蛰。春雷响，万物长，蛰伏的蛇虫都出来了，学生们记得避开那些有毒的。”
　　底下坐着的学生们都一一应下。
　　这个私塾乃是阿盈的爹爹唐家老爷出资所办，虽说办学的宗旨是叫适学的孩子们都来读书，但来的也大都是富贵人家孩子。
　　唯一个贫苦出身的，是西街宁家的，叫照清。
　　听闻他祖上亦是读书人，宁照清的名字乃是出自李白的《梁甫吟》，“宁羞白发照清水，逢时壮气思经纶。”一句。

　　下了课，先生留了沈肖一会。
　　阿盈最是和他玩的好，便在学堂外等着。

　　宁照清和那几个富贵公子自然玩不到一起，独自从学堂里头出来，见阿盈打了把油纸伞站在柳树底下，晓风拂面，清丝点点，不觉放慢了脚步。
　　两条辫子配着青色的发带，婢女在一旁为她拿着书。
　　她们俩大约是在说着什么悄悄话，嬉闹着，好不热闹。阿盈信手折了柳枝，在手里随意挥着。
　　转身看到宁照清走来，举着柳枝儿朝他挥手：“宁照清，你母亲的病可好了？”

　　眉眼弯弯，神采灵动。

　　他站在不远处，淡淡笑着点了点头，随即就走了。
　　“小姐，他怎么这样？”侍俾连溪有些瞧不上他，青灰长衫，破旧的鞋，见了乡里唐家老爷的女儿，也不客气些。
　　阿盈做了个“嘘”的动作，叫她小声些。单说宁照清向来不与人多言，此刻点头致意已是他极有礼貌的了。
　　“他老子娘的药还是你叫我帮着抓的呢。”连溪向来嘴快，却并没有坏心。
　　阿盈也不再说她。

　　沈肖像是吃了一鼻子灰，垂头丧气的从书塾里走出来。
　　“怎么了？”她走上去关切。
　　沈肖接过连溪手里的伞撑起，什么话也没有。厌恶的将脚边的石子踢开，径自走了。
　　阿盈知道他被先生数落了，不高兴，便讪讪地跟在他后头。
　　经过街上，她买了两串糖葫芦，追上去递给沈肖。“请你吃的。”
　　他看也不看，倒加快了脚步。
　　见沈肖不要，阿盈随手递给了连溪。
　　他们一起回了唐家。

　　阿盈叫住了沈肖，道：“你心情不好就先回去吧，我去拜见父亲。”
　　他头也不回，提了长褂，径自跨入院门。

　　正厅里头，爹爹刚和人谈妥了事情，正在送客。
　　阿盈认识那伯伯，便略施了礼：“梅伯伯。”
　　长者已是几近花甲，从来都欢喜这唐家的女儿，活泼有礼。“我难得见到你。今是芳龄几许了？”
　　“伯伯，我十五了。”她笑着，大方有节。
　　梅伯转头问：“可有人家，没有的话我大可物色几个。”
　　唐老爷推着他快出去：“她胡闹的很，怕让人笑话了。”
　　两人是半辈子的交情，也少了诸多虚礼，就半轰半闹的送走了梅伯。
　　堂上挂着“宣芬散馥”的匾额，敛着股子茶香，唐老爷慢慢坐下，道：“这几日，书塾里头如何？”
　　阿盈自然不能说自己在学堂里喧哗之事，便随意诹了几句一切安好。
　　“沈肖呢？”落下茶盏，不紧不慢的问。
　　自然也不能说他被顾先生留了堂，遂扯了谎：“他不太舒服，我让他先回院子里休息了。”
　　听了这话，唐老爷这气不打一处来：“他又做了什么好事，躲着不敢见我，叫你来给他兜着？”
　　阿盈吓得不敢多说一句。
　　“你与他少往来些吧，只在你自己院子里头绣绣花便好了。”
　　她抿了抿唇，大气不敢出。听着爹爹这般数落沈肖，竟大了胆子顶嘴：“爹爹为何不让我与他来往，分明就是爹爹带他回来的。”
　　唐老爷唯这阿盈一个女儿，便固来放在手心里宠着，竟纵的她这般骄横。
　　“我将他带回来，与你有什么关系？懂些廉耻吧！”许是气急了，口不择言说得重了些。
　　阿盈羞恼着夺门而去，唐老爷想开口挽留，但终究顾忌着面子没有开口。

　　厅堂四角放着珍品兰花，青葱郁郁。
　　后头唐夫人听到了动静，前来一看，只见了阿盈气恼的背影，又看这老头子坐在这无言以对，心里头便知道这父女二人又是话不投机。
　　放好绢帕，给他倒了一杯凉茶。
　　“老爷可消消气吧，你有话就好好说，平白的骂起来，阿盈要强又脸皮薄，肯定不愿意听你这骂咧。”
　　“由着她去。”唐老爷咳嗽着，喝了些凉茶压了压火。又道：
　　“我也是急，沈肖这混小子越来越不是东西了。阿盈跟着他玩闹还叫是好的，厮混在一起终究要带坏了她。
　　我怎么舍得？”说到此，心痛万分。
　　夫人轻轻拍着老爷的胸口给他顺气，说道：“我自然也有些急的，阿盈还有些玩闹，不如寻个人家，先把事情定下来。
　　也许就会和沈肖那小子撇清些。”
　　楹柱格窗，竹也萧萧，烟雨之中多少心事。
　　老爷点了点头，乡里头几个富贵家的子弟都纨绔难堪，西街宁家的儿郎却是个胸怀抱负的，不欺少年穷，但望他对女儿如宾相敬。
　　何况，宁家也是知书达理的好门第，便和夫人谋定了，择了吉日去商议这事儿。

　　阿盈跑回了自个儿院子，哭了几声。连溪过来奉茶的时候知道了这事，便去沈肖院子里找他。
　　只要他肯过来，都不用说什么，小姐定然立刻欢欣。
　　只是，明眼人都瞧得出来，小姐芳心都付与了他，沈肖却没什么回应。
　　这没有回应，八成就是没有戏。
　　可是为着小姐高兴，再没戏，也要把他请来。
　　这时，沈肖院子里鸡飞狗跳的，他摔了杯子谁也不见。

　　“连溪，连溪呢？”阿盈知道，自己个儿不高兴，连溪会去请沈肖过来，这下却不见连溪了。
　　侍俾进来，问道：“小姐可有吩咐。”
　　“连溪去哪儿了？”她问道。
　　“连溪姑娘去请沈肖少爷了。”
　　她不耐烦的挥了挥手，说：“下去下去。”
　　应是快来了，她照了照镜子，看看自己的头发有没有乱了，听到脚步，又哀切声声起来。
　　“小姐。”
　　回头，但只见连溪一人。

　　“沈肖呢？”阿盈急切的问。
　　请不来沈肖，连溪是有些埋怨自己的。“公子在院子里砸了杯子，不让旁人进去。”
　　阿盈又问：“可打听了今日书塾，顾先生对他说了什么？”
　　连溪摇了摇头。
　　她也不顾自己是高兴还是生气的，立刻去了沈肖院子。
　　独留下连溪，红着眼睛。
　　她抹了泪，立刻跟了上去。
　　跨了月门，经过小花园，就是沈肖的院子。他这儿比阿盈小出许多，却塞满了好东西，角落里的秋千是沈肖找了外头师傅扎的，和阿盈一起玩闹过。
　　她步入门去，下人们自然没人敢阻拦，沈肖一个人坐在曲柳木桌旁，喝着闷酒。
　　“是先生说什么给你听了？”阿盈小心翼翼的。
　　他也不说话，就坐在那处。
　　阿盈陪着，看着他愁容满面。

　　“倒不是我说你，把沈肖从那女人手里带回来，已是大恩大德了。偏你好心，供了少爷的生活。”正厅里头唐夫人正在那儿埋怨。
　　老爷听了，也有些悔不当初。
　　唐家世代经商，做着丝绸生意。曾受了些冤屈，却遇上个好的官儿，清正廉明，判为无罪。后来那官老爷被自己的夫人算计毒害，改嫁了个地痞流子。
　　这事儿说出来真叫荒唐，堂堂官夫人不做，要拖了油瓶去嫁给下流人。
　　唐老爷知道后，便花重金叫那女人放过沈大人的儿子。
　　带回来的这孩子，便是沈肖。
　　只是时隔多年，沈肖被那地痞教坏了，学了些骗人勾当。再教什么圣贤书，只他学不进去。
　　唐老爷也没少给他擦屁股，却变本加厉。
　　只道无常，想要报这一恩，却终究没把恩人儿子给教好。

　　其中缘故，阿盈自然是不知道的。这些污糟事，从没人说给小姐听。
　　阿盈只当沈肖是父亲故友的儿子，他爹爹去了，便接到自己家中。
　　一应用度，均是和阿盈一样的。

　　院子里，阿盈见沈肖不理会自己，便出了家门，准备去问一问先生。
　　先生就住在书塾隔壁的一间房里，这儿是唐家基业。父亲请了他来教书，自然用度都是好的。
　　只是先生不喜欢奢靡，一应吃穿都极为简单，就连房间里头的摆件都是些寻常的玩意儿。
　　独独有一样稀罕些，是上好的温润白玉雕作的如意。这是去年先生生辰的时候阿盈送的。
　　顾先生没和旁人提起过自己的生辰，阿盈这个机灵鬼告诉他，是不小心偷看了先生铺在桌上的家书所知。
　　她很细心。

　　今日却为着沈肖那个混小子打上门来，张口就没什么好气。若不是顾忌了先生的身份，这小妮子多半就要撒泼了。
　　“先生和沈肖说了些什么，他都不理我了！”一身桃红色的小袄褂，挽着辫子，气呼呼的，脸上红晕极是可爱。
　　他坐在椅子上，端着书卷，没搭理她。
　　阿盈却更急了，拍下了他的书，说：“先生可别读圣人了，快看看急坏了的阿盈吧。”
　　他喝了口水，慢慢的说道：“今天我不在看圣人，在读赛先生和德先生。”
　　“那是什么？”她挠挠脑袋。
　　“科学和民主。”温润如玉，也借此转了话头。

　　顾先生虽说在学堂上给人感觉有些刻板，却在私底下与人甚是友善。而且阿盈只怕他的戒尺，却不怕他。
　　翻出几张申报，给阿盈看了看，她读着有味，慢慢坐在他旁，还不断问着“如何自由，如何民主”的问题。
　　他眉目低垂，靠在她一旁。手指着一则文章，笑着慢慢同她解释，和她说着“平等”的事儿。
　　末了，顾先生说：“也许下个月，我会去留洋海外。”
　　“顾先生，不在这里教书了吗？”阿盈愣着，没有想过先生会走。
　　阿盈，很是不舍的，顾先生已在此教习了两年。
　　旁边的一摞书上放着留洋的文件，“已经和唐家老爷知会过了，他很是支持，特地推荐了我去。上头也很中意，把我的名字加了上去。
　　下个月，我应该就先到上海，再转去日本。”
　　还以为先生会在此地教书一辈子，自己也能跟着他学一辈子。学家国大事，学女子也应自强。
　　有时，沈肖欺负她，顾先生也会替她说几句嘴。
　　虽是年长了十岁，算是忘年之交，也慢慢视为了知己。百无聊赖时，她能跑到先生处，看百学，思天下。

　　“你可想去日本吗？”顾先生问道。
　　“我也能去？”阿盈很惊奇，也很兴奋。
　　先生望着她，点了点头。
　　格子窗下，淅淅沥沥的雨斑驳着。前头石桥上打伞过了几个青衫女子，俏丽巧目，流连盼首。
　　望着那头长街上的风流公子，娉婷袅娜的旗袍在烟雨之中留下了倩影。
　　阿盈心中只想着沈肖，于是咬着唇，摇了摇头。
　　顾先生也不强求，单凭她自己做主。

　　“我走后，少些同沈肖在一起。”先生放下了书，正色说道。
　　为什么每个人都不喜欢我同他在一起呢？父亲母亲，连溪虽然嘴上不说，心里大抵也是如此想的。
　　如今，先生也是。
　　阿盈垂下头，没有回应，末了，不情愿的点了点头。

　　回去的路上，阿盈看到街角里头有一处矮门，上面绘着梅花图样。觉得甚是新奇，便走进去看看。
　　从没见谁家门上绘着花卉的，走到近处，又听到转角更深的巷子里有女人的声音。
　　阿盈一瞥，房屋遮蔽了光，又是这阴雨天气，那巷子里头很暗，只依稀听到了悉碎的声音。
　　不像在说话，倒像是喘息，嘤咛。
　　蓦的想到曾经听府里伺候沈肖的小厮说起过梅花门，她立刻明白了这是什么居所，便涨红了脸，逃也似的回家了。

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