黎墨昭昭

　　沈昭昭走到沈思慕跟前，移开长棍，又调整了一下那些家仆的姿势，将他们摆成好像是被自己打倒了的样子，随后解除了法术。

　　刹那间，家仆们纷纷摔在地上，哀嚎连连。

　　“昭昭？！”看见来者，沈思慕又惊又喜，下意识抱住了她，蓦地想到上次见面的情形，又仓惶地松开了手。

　　“昭昭，你近来可好？”她小心翼翼地问道。

　　“挺好的，我还拜了师父呢！”沈昭昭看似毫不介怀，爽朗一笑，用眼神指了指站在不远处的黎墨。

　　沈思慕追随她的目光望去，顿时惊恐万分：“那是……”

　　那日的事情虽已过去了一年多，可至今历历在目，令她毛骨悚然，夜不能寐。她也因此对沈岩生了嫌隙，没有脸面继续留在忠雍城了。

　　当时见她跟着鬼煞魔罗一道离开，还以为是被邪术所控，凶多吉少，如今才知她竟是自愿的。

　　想到她与那恐怖的魔头相处了这么久，还当了对方的徒弟，沈思慕极为震惊与费解，但她信任并且尊重她的选择。更何况，没有什么比她还活着更为重要的了。

　　随着视线的移动，她看到了一旁湛泽雨。

　　“泽雨上仙目前暂且与我们算是一伙儿的，方才是他救了你。”沈昭昭小声解释道。

　　她还记得自己同他说的最后一句话，是那句“杀人凶手”的指控。他的做法她是永远不会认同的，但当日的失态也确实有些逾矩了。他自若地与她对望着，似乎并未受到任何影响，而她却有些承受不住了。

　　“小丫头，要叙旧的话能否移个位？我们这里还有要事要处理。”一旁的张万奔耐心已经耗尽。

　　沈思慕这才想起先前的事，立马找回了情绪：“你们不可动用私刑！更何况，还是对一位老人家……”她回过头，身后空无一人，那位老者早已不知去向。

　　众人也这才发现马疾风不见了。

　　“那老毒物呢？莫不是被他跑了？”
　　“一把老骨头，溜得倒是快！”
　　“就算掘地三尺，也要把他找出来！”

　　人群在骂骂咧咧中散开，经过碍事者身旁时，还不忘瞪上几眼或埋怨几句。沈思慕问心无愧，自然也无所畏惧。

　　沈昭昭陪她一道承受着这不见血的刑罚，直至此刻才有勇气好好看看她。她背着包袱，衣裳还算整洁，可裙底和鞋子却沾着污泥，看得出来已经漂泊了好久了。

　　“阿慕，你为何会来絷守城？”她问，尽可能地避开了那不愿碰触的话题。

　　沈思慕也十分默契地回避道：“有人说过，大千世界，世为迁流，界为方位。时光迁流非人力可控，但会因方位不同而产生不一样的结果。所以我想拓宽自己的边界，寻找另外的可能。”

　　这话沈昭昭也听过，是湛泽雨还是夫子的时候教给她们的。她打趣道：“若没记错，说这句话的并非凡人，用‘有人’来代表他，未免不够严谨。”

　　妃色染上沈思慕的两颊，正要狡辩却被一记响亮的“咕噜”声中断了。她窘迫地捂住肚子，脸涨得更红了。

　　沈昭昭知道她脸皮薄，解围道：“阿慕，我肚子饿了，你饿不饿？”

　　沈思慕不好意思地点了点头。

　　***

　　酒楼内在等上菜的间隙，沈昭昭一脸凝重地沉思着。

　　“你们都察觉到了吧？”她开口道。
　　黎墨心领神会：“一目了然。”
　　湛泽雨心照不宣：“昭然若揭。”
　　金乌翮也跟着“啾啾”两声，表示认同。

　　“阿金，你感应到的气息是否来自于他？”她又问。
　　黎墨轻松道：“有无关系，去看看不就知道了。”
　　湛泽雨分析道：“初来乍到便遇上此事，巧合往往即是机缘。”
　　金乌翮又附和着“啾啾”了两声。

　　沈思慕见他们仨外加一只鸟儿，没头没尾，一人一句的，好像在商讨什么要事，一头雾水地询问：“昭昭，你们在说什么呀？”

　　那个马疾风身上有很浓烈的妖气，虽然她功力尚浅，辨别不出是何种妖，但从外形上看，是马妖的可能性极大。最最重要的是，他很有可能与融魄壶有关。

　　这些若直接告诉阿慕，定会吓着她的。沈昭昭一时不知该如何解释，好在这时小二来上了菜，替她岔开了话题。

　　“大家都这么熟悉了，也就别客气了，赶紧吃吧。”她招呼着，替沈思慕夹了个鸡腿。

　　黎墨心生不满：“为人子弟，不应该先孝敬师父吗？”

　　沈思慕一听，畏缩着将碗推到他面前：“您、您先吃。”

　　“你又不吃凡人的东西。”沈昭昭将碗推了回去：“阿慕，你管你吃，别理他。”

　　沈思慕迟疑着夹起鸡腿，刚送到嘴边，黎墨猛地一拍桌，她被吓得手一松，鸡腿就又跌回了碗里。

　　沈昭昭瞪向黎墨：“你为何吓唬阿慕？”

　　他就是看忠雍城的那帮东西碍眼，后悔那日没能将他们赶尽杀绝。她不计前嫌也就罢了，竟还向着外人，竟还瞪他，真是不像话！

　　黎墨站了起来，厉声道：“为人子弟，竟敢瞪你师父！”

　　沈昭昭不甘示弱地起身，反击道：“为人师表，怎可以大欺小？”

　　“为人子弟，你这是以下犯上！”

　　“不以人微而止，不以言轻而讳，才是最大的敬意。”

　　黎墨“切”了一声道：“这些之乎者也、拐弯抹角的破道理都是谁教你的？”

　　“正是在下。”湛泽雨拍拍袍子，挺身站起。自己的教导能被上神记得，并且身体力行，知行合一，这让曾经身为夫子的他倍感自豪。

　　此话一出，无疑是火上浇油，黎墨新账旧账一起算了起来：“帛棠教你，这小仙也教你，你已有了这么多个师父，还拜我这个师父作甚！”

　　怎又扯到天君了？她不是道过歉了吗？沈昭昭莫名其妙：“你这是无理取闹！”

　　说他无理取闹？她才是不可理喻！

　　反驳的话刚到嘴边，就被一记声响给打了回去。

　　站着的一妖一魔一仙一鸟低头一看，竟是沈思慕晕倒在了桌边。

　　·

　　还好酒楼旁边就是一客栈，他们及时将沈思慕安顿在了一厢房内。

　　湛泽雨诊断道：“小姐是因舟车劳顿，体力不支才晕倒的。在下已为她注入仙气，休息片刻便会好的。”

　　都怪他，害得阿慕一口饭都没吃上才会晕倒的。沈昭昭剜了黎墨一眼，没再给他反嘴的机会。

　　“泽雨上仙，你就在这里照顾阿慕吧，我去找马疾风。”安排好一切，她扭头就走。

　　“那我呢？”黎墨追着问道。

　　她懒得看他：“你自便。”

　　大魔不记小妖过，他堂堂一魔罗，怎能与一半路出家的小半妖较真？况且她还是他座下的头号大弟子。

　　黎墨被自己为魔师表的自觉深深打动，疾步跟了过去。

　　***

　　马疾风的店里一片狼藉，放钱的抽屉被撬了开来，里面空空如也，应是被前来向他讨要说法的城民顺手拿走了。

　　沈昭昭与黎墨来到制作饲料的地方，原本成袋的饲料散落一地，所有的器具也被砸了个稀烂。

　　金乌翮盘旋侦察了一圈，摇摇头，融魄壶不在这里。

　　沈昭昭捧起一把饲料瞧了瞧，又闻了闻，只认得里面有雀麦和包谷，谷物粒粒饱满，味道也甘香清新，不比她从前吃的差。可除此之外，她一窍不通，实在是看不出什么端倪。

　　她偷偷瞥向黎墨，只见他迈着悠闲的步子，意兴阑珊地闲逛着。

　　宰相肚里能撑船，不要同幼稚的魔罗计较。

　　她递着饲料伸到他眼前：“你瞅瞅，这饲料有没有什么问题。”

　　他装腔作势地清了清嗓子：“这里面混有安魂草，服下一点便可致命。”

　　看来确实是马疾风毒死了那些马，可为何他要毒害同类呢？自从服下涟姨的元丹后，她见别人吃鱼都心惊胆战的，马疾风怎下得去手？

　　“中了安魂草，会如何？”她问。

　　“我又没用过。”

　　“这饲料用料讲究，应是花了很多心思吧？”

　　“我又没尝过。”

　　“听瓷器店的老板娘说，马疾风贩卖饲料多年都未出过事，为何会突然下毒呢？”

　　“这得问他，我怎会知道。”黎墨两袖一甩，说得是振振有词。

　　真是一问三不知。沈昭昭瘪瘪嘴，只好将饲料收了起来，准备回客栈问湛泽雨。她还想去看看别人家的饲料，好做个对比，没想一个转身，竟对上了一张噩梦般的恐怖面孔。

　　青色的图纹层层叠叠地爬满了整张脸，依稀可见纹路下凹凸不平的疤痕疙瘩。他没有眼睑，没有鼻子，也没有嘴唇，眼球、鼻腔与牙床就这么chì luǒ luǒ地暴露在外。

　　她吓得叫出了声，金乌翮也被吓炸了毛。她下意识地躲到黎墨身后，不敢再看第二眼。

　　沈昭昭胆小尚能理解，为何连金乌翮也变得这般没用？看来真是物随其主，意气相通。不过被她这么紧紧拽着的感觉，倒也不差。黎墨微微扬起嘴角。

　　“那、那、那是什么？”她抖抖索索地问，那绝对不是凡人，也不是神魔妖怪，他身上的气息是她从未感受过的。

　　“鬼差。”黎墨答，看上去心情甚是愉悦。

　　鬼差？鬼差不是专收孤魂野鬼的吗？为何会出现在这里？

　　她战战兢兢地探出一只眼睛，尽力保持着礼貌：“鬼差大哥，这里我们已经查看过了，没有死人。”

　　那鬼差开口道：“吾乃下等鬼差，凡人的魂魄不归吾管。”声音嘶哑粘稠，配着一张一合的牙床，又增添了几分恐怖。

　　鬼差在戌时现身可不常见。

　　“可是出了什么事？”黎墨问。

　　“絷守城接连死了六匹马却无魂魄可收，吾奉鬼使之命前来查探。经吾查证，此事与马疾风有关，于是来到此处，欲将其捉拿归案。”

　　“正巧，我们也在找马疾风，你找到后记得告诉我们一声。”黎墨颐指气使地命令道。

　　鬼差却不买他的账：“吾从职于阴曹地府，不归魔罗管辖。”

　　一小小鬼差胆敢在他面前放肆，不给他点教训，怎对得起他鬼煞魔罗的身份？就在他打算以武力胁迫时，鬼差发现了蜷在沈昭昭颈间的金乌翮。

　　“金乌翮？！”他诧异道：“莫非您是昭熠上神？”

　　黎墨不解：“你一管畜生道的鬼差，怎会认识昭熠？”

　　“在下曾与昭熠上神有过一面之缘。”鬼差交叠着那双十指尽失的手，朝沈昭昭行礼道：“是在下有眼无珠，竟未第一时间认出上神，还望上神莫要怪罪。”

　　沈昭昭见他并无恶心，也就没之前那么害怕了：“我不是什么上神，只是一普通凡……”又差些忘记自己已非凡人了，她改口道：“半妖罢了，鬼差大哥不必行此大礼。我叫沈昭昭，不知鬼差大哥如何称呼？”

　　即使对方否认，鬼差依旧毕恭毕敬道：“在下朱邑。”

　　“朱大哥，我们确实也有要事要找马疾风。”沈昭昭将黎墨的话修饰了一番：“如果我们先找到马疾风就通知你，你先找到的话也告诉我们一声，这样可好？”

　　这一次朱邑十分配合：“上神之命，在下自当遵从。”

　　“那就有劳朱大哥了。”

　　·

　　告别朱邑，沈昭昭与黎墨离开马疾风的店，发现城民们又一次聚集在了一起。

　　只见人群中央站着一男一女，在他们身旁有一匹极为高大的马。

　　那马乏力地低垂着头，靠着三条腿勉强支撑着，斑秃遍布全身，唯有根据仅剩的枯燥毛发可以隐约看出原本的毛色。它原是匹枣骝色的骏马，曾在疆场上驰骋，与将士们共同面对险境，共享者胜利的光荣。

　　脑海中的意气风发与眼前的孤立无助对比着，过于鲜明，令沈昭昭不禁泛起苦意。

　　它应是累极了，耷拉着眼睑，几次要合上，皆被手持缰绳的女人一拽，被迫着睁开了。

　　另一侧的男人捧着一块提着“一马当先”的牌匾。“让张老爷割爱了。”他正眉飞色舞地向张万奔行礼道。

　　张万奔摆着派头，居高临下道：“如今就看你们家了，定要好生照料，争取熬过五十岁。”

　　男人信心十足：“小的定不负皇上与张老爷所望！”

　　围观的众人也皆满脸喜气，起哄道：

　　“那可是五百两的赏赐啊！过了五十岁后，我们絷守城便真能‘一马当先’了！”
　　“你们说，届时皇上会不会亲临？”
　　“真希望能有幸一睹龙颜！”

　　这些战马在他们眼中是炫耀的资本，是用来讨好朝廷的工具，与奇珍异宝、名人书画等玩物并无不同。

　　不，或许它们的境遇还不如那些死物。若是死物，至少他们会花些心思来维护其表面的光鲜亮丽。而对它们，他们任由其满目疮痍，奄奄一息。他们只需他活着，只要活着……

　　敏感的神经似是被尖锐挑起，她逃一般地移开目光，不敢再看。

　　“我们走吧。”她拉住黎墨的衣角，如此简单的一个动作，却几近耗尽了全部的力气。

　　混沌的疲乏感令她再已无精力去别处了，只想快些休息。即将行至落脚的客栈，这才想起嘱咐黎墨：“你可不能再欺负阿慕了。”

　　黎墨倒是坦荡：“我向来是有仇报仇，有怨报怨。”

　　“阿慕是无辜的，我也已经放下了……没错，早该放下了……”她垂眸喃喃着，不知究竟是说给谁听的。

　　黎墨对此不屑一顾：“心里憋气发泄出来便是，装出来的善解人意即是伪善，倒不如真恶来的磊落。”

　　换作平日她或许会一笑置之，但此刻胸口像被一股无名之力压迫得仄狭极了，容不得半点质疑与否定。

　　“就像你报复昭熠那样吗？将自己摆在受害者的位置怨天尤人，可有让你好受一些？”她刻薄地进行了反击，想要赢的欲望压倒了一切。

　　“都同你说过你不是人了，为何就是记不住？”他出奇地冷静，将重点落在了无关紧要的地方，洋洋道：“不过这争强好胜、痛击要害的样子倒也承袭了为师的风范，算是小有进步。”

　　情绪被打断，大脑一片空白，她不知所措地呆滞在了那里。

　　“不过，”他语气一转，惩罚性地揪起了她的脸蛋，“往后将这功夫用在他处，而不是跟为师顶嘴。”

　　紧绷着的神经经他这么一搅和松弛了来，她讪然地笑了笑：“是，弟子谨遵师父教诲。”

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