大清女主—孝贞皇后

　　普鲁士国王威廉一世波动不大，俾斯麦首相却有知己难得的感触，今年普奥会战，被胜利冲昏了头脑的普王威廉和其他将领都要继续进军，攻占奥地利首都维也纳，彻底击溃奥地利！俾斯麦力排众议，主张立即缔约，除对国王以辞职相威胁外，还援引了钮祜禄氏的国书作为论据，普王威廉一世在权衡利弊之后终于让步，接受了奥地利的和谈请求，俾斯麦亲自挑选军官遣派东方，也算是礼尚往来的意思。
　　对两位洋顾问更感兴趣的是十一岁的同治皇帝——自打被熄灭留洋的念头，老老实实温习了一年圣人教化，打心眼里觉得这些东西不如洋人的学问实用，如今前朝大刀阔斧兴办洋务，愈发对西洋的治国之道心存向往。
　　钮祜禄氏并不禁着小皇帝接触洋人，那拉氏却担心儿子再被勾动出留洋的心思，施利芬和兴登堡很快有所觉悟，在回电本国时这样描述大清的政局：清国皇帝没有亲政，帝国的最高权力掌握在两个女人手中，一个是老皇帝的皇后，一个是小皇帝的母亲，目前来看，起主导作用的是老皇帝的皇后，这位殿下属于开明派的代表，小皇帝的母亲明显固执保守。
　　钮祜禄氏本人也明白，想要独断专行，不止是那拉氏，连小皇帝都是自己将来继续理政的绊脚石，凭借先帝中宫的身份，压制那拉氏未必是什么难事，要想在幼帝长成的前提下继续垂帘听政，这可就不好办了！
　　腊月二十六日封笔备年，钮祜禄氏说道：“昨儿个偶游南柯发一怪梦，这是庄严之地，本不该为我的私事惊动大臣，不过自昨夜至今，终究是心神恍惚难以安定，若有博学之士稍解困惑，我自然承情重赏。”
　　众大臣洗耳恭听：“嗻！”
　　钮祜禄氏缓缓叙说：“这个梦有些怪，也是这般场景，咱们君臣议政，东边来了一位身穿黄袍的男子，面黑体短，身插长刀，三十六七岁的年纪，虽不甘愿，终究匍匐，行礼后向我哭诉，大约是说自己被逆子反贼加害，希望朝廷能够发兵东进，为他雪恨复仇。”
　　奕訢想了一想回道：“莫不是皇太后日有所思夜有所梦，在梦中与先帝相会——”
　　黄袍男子？那就是帝王了！三十六七岁？先帝是三十一岁驾崩的，如今是同治五年底——只以此论，与先帝倒也匹配的上。
　　“这个我也想过，但除了服色年纪，他与先帝景况全不相同。”钮祜禄氏道出疑惑，“先帝驾崩时我就在跟前，哪里来的逆子叛贼？先帝是我的丈夫，他怎么会跪到我的面前求我发兵报仇？总之是不得明白，所以才在朝堂上说。”
　　李鸿章犹豫了一下，出班回道：“臣有一虑，或不明白，请皇太后圣断！”
　　钮祜禄氏点了点头：“梦幻之事，言者无罪！”
　　李鸿章即道：“依据洋人之学，大清位于世界东陲，大清之东，仅得日本、朝鲜、琉球三国，朝鲜、琉球藩服大清，独扶桑日本僭越皇号、由来既久，臣之浅见，皇太后之梦，必然应在日本。”
　　钮祜禄氏眼睛一亮：“你详细说一说！”
　　李鸿章边想边说：“东来之处为东洋日本，倭人身短，黄袍男子当为日本国主，日本久不驯服，所以行礼时心有不甘，籍此而言，日本必有内乱，所以求助于皇太后驾前，大清只管坐观其变即可。”
　　“有些道理！”钮祜禄氏吩咐道，“着外务部留意日本动静，看看我这个梦准是不准。”
　　众臣虽然口中答应，心下不以为然：不就是做了一个梦吗？至于这样较真么？
　　元夕开笔，钮祜禄氏当众询问总理大臣奕訢：“我记得，世祖顺治爷和圣祖康熙爷都是冲龄践祚，他们在继位之初都不曾亲理国事吧？”
　　“是！”奕訢躬身回道，“顺治爷六岁登基，由郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮辅政当国；康熙爷八岁登基，由索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜摄管庶务。
　　钮祜禄氏点了点头：“顺治爷和康熙爷在什么年纪亲政？”
　　奕訢微皱眉头，想了一想才说：“回母后皇太后的话，太宗皇帝驾崩，议政王大臣会议公推郑亲王、睿亲王辅政，顺治七年冬，摄政王多尔衮病逝，顺治爷在顺治八年正月大婚亲政，时年十四岁；康熙爷八岁登基，十二岁大婚成礼，临朝亲政时也是十四岁。”
　　“大婚倒罢了，十四岁——正在血气未足的年纪，不宜过早亲近女色！”钮祜禄氏看了同治帝一眼，因向众臣说道，“这样吧，以两年为期，教皇帝于每日听政后练习骑射，用过午膳入内阁学习，非军国大事，奏折由皇帝紫笔批阅，圣母皇太后若有异议，仍以朱批进行更正。”
　　“嗻！”奕訢又道，“奏折繁多，皇上恐无精力一体应对，奴才之意，可由奴才与阁部堂官分拣奏折，请皇上揽阅批示，诚请皇太后圣裁！”
　　“我也是这个意思。”钮祜禄氏补充道，“皇帝每日在内阁学习一个时辰，然后退回南书房，精研万国律例，我已圈出英美法三国文书若干，着通译翻阅，皇帝应潜心修习，不可教洋人看了笑话！”
　　“嗻！”众人各有心思：皇太后要归政？
　　钮祜禄氏又道：“为固边防，着内阁筹备，改奉天、吉林、黑龙江三将军辖区为行省，三省将军易为巡抚，所有民政，皆照汉地办理。”
　　近年来，因为东北受到沙俄蚕食，朝廷鼓励移民实边，随着大批流民涌入关外，原来的管辖方式确实不合时宜，内阁本有建省之议，如今教钮祜禄氏一锤定音，并非对此没有思想准备。
　　钮祜禄氏这才道明成算：“着奉天巡抚都兴阿修缮盛京故宫，两年后皇帝亲政，我将移居盛京养闲，这注银子，由钟粹宫开支！”
　　“母后皇太后三思！”不独百官，连那拉氏母子也忍不住朝钮祜禄氏看了过来。
　　“这件事不必再议了！”钮祜禄氏问道，“外务部可有消息？”
　　奕诒回道：“奴才正有要事回禀，据美国商人证实，日本国主于年前腊月二十五日薨逝，现下幼君睦仁嗣位，彼国君臣不睦，恐有内乱之扰。”
　　此言一出，满朝哗然：百官记得清楚，解梦事件发生在腊月二十六日。
　　同治帝站起身来：“此话当真？”
　　钮祜禄氏轻咳一声：“皇帝！”
　　同治帝只得坐了回去。
　　“是！”钟郡王又道，“另据日本讣文，日本故主与先帝同为道光十一年六月出生，论于年齿，先帝只比日本故主略小六日而已。”
　　“奇！奇！奇！”僧格林沁几乎击掌，“这与母后皇太后的梦境全都对上了。”
　　钮祜禄氏问道：“日本国中可有传闻不曾？”
　　“母后皇太后圣明！”钟郡王回道，“日本故主确为暴毙身亡，朝野上下都有议论，因无实证，并未引发太大风波。”
　　“嗯？”钮祜禄氏眯了眯眼，“上谕，照会各国，日本伪主睦仁，暗通逆贼，谋父夺位、不忠不孝，因社稷多事，朝廷无力讨贼，徒称哀叹！今传旨意，凡大清臣民，禁绝一切与日往来，所有在清日侨全部驱逐，钦此！”
　　母后皇太后已经神道了，百官不敢反驳：“嗻！”
　　钮祜禄氏跳跃式询问醇郡王：“两洋水师筹建的如何？”
　　随着太平军与捻军相继平定，大清财政逐渐恢复元气，加上兴办洋务初见成效、钮祜禄氏大减内廷用度，筹建水师的军费尚属充裕，醇郡王毫无压力地回禀了军舰采办和海军训练的进展，最后说道：“水师耗费甚大，两洋合计用银，每年当有六百万两白银开支，伏请皇太后圣裁！”
　　满朝文武一片哗然：这简直是在烧银子啊！
　　朝廷去年的岁末盈余只有五百万两白银，以后许能多些，撑破天七八百万两银子，醇郡王张口要六百万两——这明显是要倾家办水师的意思了。
　　钮祜禄氏问道：“钟粹宫的交进银有多少？”
　　内务府总管许崇纶奏对：“母后皇太后每年有四十万两孝敬银。”
　　那拉氏大不自在：她少了两个字徽号（钮祜禄氏三旬圣寿，朝臣请上两宫皇太后徽号，钮祜禄氏坚辞不受，那拉氏膺徽“慈禧皇太后”），每年只有二十万交进银能拿。
　　“四十万两——”钮祜禄氏又问，“后宫每年的用度有多少？”
　　崇纶回道：“母后皇太后崇尚节俭，每年只有八十万两白银支出。”
　　“这个——”钮祜禄氏按了按额头，“还能再省一省吗？”
　　崇纶十分为难：“回母后皇太后，先帝在日，后宫每年用度在四十万两上下，因为战乱物价飞升一倍不止，再要俭省，恐怕有损皇室体面。”
　　钮祜禄氏叹了口气：“广储司的库银还有多少？”

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