大清女主—孝贞皇后

　　那拉氏也坐不住了：“姐姐，若用肃顺，朝廷必生内乱！”
　　“肃顺办的是外务！”钮祜禄氏并不理她，“传肃顺。”
　　咸丰朝的肃顺是天子的第一心腹重臣，经历一年有余的阶下囚生涯，原有的棱角磨平了许多。本来自知躲不去杀身之祸，哪曾预料得到有生之年竟然有重见天日的机会，跪在殿下百拜不起，诚惶诚恐叩谢皇太后恩典。
　　钮祜禄氏一句废话没有：“肃顺，皇帝用你没有多余话说，今后专司外务，只要朝廷没跟洋人宣战，你一不能教大清失地，二不能让朝廷赔款，三不可轻启衅端落人把柄。办的到的，你往六部侍郎的堆里站；自忖办不到，继续回圆明园扫你的地，若当下答应，日后出了岔子，你是朝廷中第一个替罪的逆臣。”
　　这道选择题很容易：肃顺直接站到了正二品文官的最后一位。
　　“不要说皇帝不给你撑腰，你站到吏部的前头去！”不等肃顺反应过来，钮祜禄氏转身折回本座，“再议旁的事儿罢。”
　　背后站着肃顺这样的昔日政敌，奕訢犹如芒刺在背，下了朝就往西宫去了：没旁的，钮祜禄氏这一手触及到了他的底线。
　　“六爷，姐姐定的事儿，我是没有反口余地的。”那拉氏摸了摸眉鬓，“虽说现今是两宫垂帘，在外臣眼中，我和姐姐谁高谁低你这个议政王心中最是有账，没有去年东宫千秋的那档子事儿，我这个皇帝的生母还会有些用处，现在么——”
　　“奴才不是想违逆母后皇太后，但这肃顺实在是——”奕訢为同治朝首辅，肃顺是咸丰朝第一重臣，一山难容二虎，奕訢再想有所作为，日后必要处处受其掣肘， 如果不能趁着圣旨墨迹未干劝服东太后收回成命，以后除了与肃顺对掐，他也就没有旁的事儿能干了。
　　“皇额娘，您起用肃顺，六叔怕要有所芥蒂的。”钟粹宫中，同治小皇帝向钮祜禄氏提出了自己的顾虑。
　　“淳儿，皇额娘给你讲一个故事吧。”钮祜禄氏将小皇帝拉到自己跟前，“一家农户，养水牛一头、毛驴一匹，水牛敦实肯干，毛驴惯会大叫大喊，经常在主家面前争抢功绩、甚至谄害水牛。主母洞察其谗，向夫婿建言摒弃佞害，主家笑道‘家有良田十亩，水牛耕其七，毛驴劳其三，哪怕毛驴夸夸其谈善于言辞，咱们顶多再给它多记一亩的功劳，水牛心怒其奸而讷于言辞，在农事上自然加倍卖力，等他耕到十亩田时，毛驴说什么都没有什么用处了，换句话说，有能叫的才有能干的，你可明白？”
　　同治帝想了一想问道：“皇额娘的意思，留着毛驴是为了督促水牛多抗辛苦？”
　　“淳儿，你若是主家，既要鞭策水牛多耕良田，又需及时开垦出教毛驴仍有价值的荒地，不留痕迹地暗示水牛，不是你偏心毛驴，而是有了新的田地赖他出力。据实来说，如果过早屠杀毛驴，水牛变成唯一能耕作的牲畜，咱们可就只能哄着他下地劳作了。”钮祜禄氏拍了拍小皇帝的肩膀，“你六叔和肃顺，许是一头水牛和一匹毛驴，许是两头角力的水牛，但还不至于是两匹只会夸夸其谈的毛驴，把他们搁在一处，你做主家的只需要把心思放在开拓荒地上也便足够了。”
　　同治帝似懂不懂：“皇儿记下了。”
　　奕訢做了将近两年的首辅大臣，虽然达不到说一不二的程度，距离一呼百应的号召力却是差之未远的，经过数日串联，那拉氏以“群情滔滔”为名，在朝堂上劝说钮祜禄氏重新考量起复肃顺的忧患利弊。
　　“成吧！”钮祜禄氏吩咐内侍，“把先帝的龙泉剑取来。”
　　那拉氏心中打鼓：“姐姐，好好的，取龙泉剑做什么？”
　　钮祜禄氏答道：“昨日教肃顺立了三条军令状，我的初衷是除了他，旁人主理外事做不到那三条，如果满朝文武，有人敢向我和皇帝保证，将来能比他做的更好，那我自然应该收回赦免肃顺的圣旨，先帝的龙泉剑一齐给他，将来再出恭郡王那样的岔子，不管亲王郡王还是学士尚书，自己抹了脖子也便罢了，不必惺惺作态再来寻上皇帝假意请罪。”
　　朝中鸦雀无声，没有一个敢强项出头再为恭郡王鸣报不平。
　　那拉氏干笑道：“姐姐，话不能这样说，六爷操劳国事，难免有所疏忽——”
　　钮祜禄氏看向奕訢：“恭郡王，你若力不能逮，皇帝准你纳还议政王衔，告退领班军机大臣、总理衙门还有内务府和宗人府的差使，你自己思量吧。”
　　奕訢相信，他如果敢在此时借用“引退”之事威胁钮祜禄氏，将来的朝堂上再不会有恭王爷的立足之地，稍加权衡后立刻伏地请罪：“母后皇太后圣明，奴才不敢惫言辛苦。”
　　“很好。”钮祜禄氏点了一下头，“我还有一句话说给你们知道，圣人教谕，君为臣纲，皇帝要起用哪个贬谪哪个，不是你们能够置喙的，百官群臣，政见不和本为常理，若因一己之私上下串联、结党弄权、内外攀交、进而威胁皇帝、欺负我们孤儿寡母，你们只管试试！”
　　百官唯唯听训：“奴才（臣）不敢！”
　　钮祜禄氏并未罢休：“恭郡王，开国之初，摄政王多尔衮内结后宫、外掌皇权，死后不能超生；鳌拜欺凌幼主、甚至逼上画旨、擅操克夺，因此圈禁至死。你是皇叔之亲、首辅之贵，可不要跟他们学习啊——嗯——”
　　奕訢汗流浃背：“奴才万死不敢僭越！”
　　那拉氏私下试探钮祜禄氏：“姐姐的话过于严苛了！”
　　“你别只看眼前！”钮祜禄氏叹了口气，“他们都是皇帝的叔行，我们能压得住，再过几年，等皇帝亲政，能把他们怎么样？皇帝降道上谕，他们动不动便串联进谏，甚至因此恃众抗命，这道风气，不从今日按下，你教一个十几岁的少年天子如何能够君临天下？”
　　那拉氏赔笑道：“不是还有咱们姐妹帮着他么？”
　　“现在能帮，名正言顺；等他亲政，再要指手画脚，岂不教载垣之辈笑话？”钮祜禄氏瞥了那拉氏一眼，“太后听政，
　　之计，皇帝长成，必要乾纲独断、一言九鼎，然后方能振兴社稷、光复报仇，纵为母后，虽有偏差，亦不可因此再加干预！”
　　那拉氏只得答应：“姐姐说的是！”
　　不等恭郡王一伙生出新的主意，紧随其后的千秋节又发生了教众人措手不及的奇异景象。
　　“还是妹妹想的周到，在龙舟上吃寿面，不但躲了外朝清闲，又比大内宫城凉快，还可教皇帝忆苦思甜，实在是别有一番意趣。”圆明园的旧迹福海之内，诸王福晋、阿哥格格侍奉两宫皇太后并皇帝荡浆游湖，旁边又有歌舞助兴，其间之乐，不可胜道。
　　“只要姐姐高兴，我的一片苦心就不白费。”那拉氏自有私心：今日调空了钟粹宫，万一再有异事生出，她也能够尽早做出准备。
　　怕什么来什么，站在船头赏荷的恭王府大格格“咦”的一声，示意身边的载淳往下瞧：“皇上，你看，那是什么？”
　　钮祜禄氏看着船头的景象不免眉头一皱：“你——还有你，去看着皇帝和大格格，落了水不是好玩的。”
　　龙舟之前，一群锦鲤环跳而出，众人正觉惊讶，又见水下金光闪烁似有异物，皇帝急命内侍：“快，打捞上来，看看那是什么东西。”
　　“母后皇太后大喜！母后皇太后千秋共寿！”“寿”字形的金莲藕——确切地说是闪耀金光的白莲藕一经面世，立刻引发了在场众人的第二波情绪震动，那拉氏暗暗生恨：真是邪了门了，怎么一出一出的没完呢。
　　“同喜同喜！”钮祜禄氏眉开眼笑，“把莲藕收拾齐整呈上来，我要再择吉日将它作为分赐外臣命妇的恩赏之用。”
　　现场又是一片山呼之声，奕訢不免暗自嗟叹：人不与命争，天意不可违啊！
　　那拉氏脸都黑了，回到西宫便赏了筹备游园事宜的安德海一个大耳刮子：“你是给东边办差还是给我效力，好好的荒废园子，从哪里生出的金莲藕来？”
　　安德海捂着脸颊小声辩解：“莲藕是万岁爷发现的，说不准是因为万岁爷受天命眷顾——”
　　“蠢笨的奴才！”那拉氏“啪”地一下摔了茶盏，“今日是东边千秋，皇帝再受眷顾也不过是顺天而为，我是帝母，至今空挂着圣母皇太后的名头，东边已经得了四字徽号，再这样下去，大清朝还能有储秀宫的立足之地么？”
　　不出奕訢所料，游园得藕的佳话向外一传，恭王一系立刻望风而倒——全都失去了与东太后掰手腕的雄心壮志，肃顺稳稳当当穿戴上二品补服，成为了总理衙门中专管外事的第二号人物。

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