大清女主—孝贞皇后

　　钮祜禄氏说明打算：“大平军的翼王石达开与洪逆决裂后流窜西南，这个人我要纳为己用，你如有意，可往四川监军，明为剿逆，实则招抚，能将曾国藩口中的‘石敢当’收入麾下，比阵前杀上百十贼寇更显功劳。”
　　奕诒打千儿领旨：“四嫂放心，臣弟一定办好！”
　　钟郡王前脚领了招降翼王的密旨离开，醇郡王后脚就来汇报归化英王的进展，奕譞颇为义忿地说道：“陈逆太把自己当回事儿了，皇太后也是他想见就能见的？竟然据此威胁臣弟，实在是其心可诛！”
　　“你的话偏颇，他也不知道我是‘妖朝’的皇太后不是？”钮祜禄氏想了一想说道，“见就见罢，我倒想听一听，为了他们那个多行不义的天国，他还能有什么诡辩之辞加以维护。”
　　出乎钮祜禄氏意料之外，陈玉成在见到她后说的第一句话就是：“我想归顺清廷了。”
　　钮祜禄氏打量他一眼说道：“这算弃暗投明吧？”
　　“我想——”陈玉成踌躇良久，终于说出了心里话，“如果你不嫌弃，我想请醇郡王做主把夫人许配给我。”
　　半天没听到回音，陈玉成鼓足勇气抬起头来，看着全神注视自己的钮祜禄氏俊脸微红：“你愿意么？”
　　“吴三桂冲冠一怒为红颜，你是想做吴三桂第二？”钮祜禄氏淡淡一笑，“我如果真能说服你归降，更愿意是因为国家大义，陈圆圆的骂名我是不愿意担负的。”
　　“你误会了。”陈玉成赶忙解释，“我是要归顺朝廷的，娶夫人为妻是我得陇望蜀的念头。”
　　“成，我可以考虑考虑。”钮祜禄氏点一点头，“看你日后的作派吧。”
　　陈玉成十分欢悦：“你放心，我的刀以后只朝洋人外寇砍去，再不像从前那样贪于私利。”
　　从小院出来，奕譞虎着脸嗔怪道：“姓陈的不知进退，您怎么能诓骗他呢？”
　　“拟道折子递上去，请封曾国藩为一等侯爵，收复金陵之日恩准世袭罔替；再封陈玉成为三等伯爵，将册封旨意昭告天下。”钮祜禄氏顿了顿，因又补充道，“破格赏给陈玉成爵位是做给长毛匪军看的，你亲自写一封书信，把我的用意说给曾国藩、李鸿章、左宗棠，告诉他们，不是朝廷将反贼看得比功臣还重，实在是节省军力粮草的无奈之举，希望他们予以体谅，不要因此生出嫌隙。”
　　“嗻。”奕譞答应一声，因又提醒钮祜禄氏，“先帝曾有旨意，能入金陵者王之，如今大事未成，只以侯爵赏封曾氏，万一——”
　　“对曾国藩来说，一个世袭罔替的侯爵远比先帝在无奈之余被迫许封的民王封号更容易教他放心出力。”钮祜禄氏叹息一声，“就这样办罢！”
　　钮祜禄氏说到做到，按点儿陪伴载淳受教西学，七岁的小皇帝固然淘气了一些，眼见母后用心至此，自然没好意思躲懒叫苦，认认真真研习起英法学问来。
　　这一天娘儿俩自毓庆宫出来，你一言我一语地探讨着方才的计算公式与《九章算术》的殊途同归之处，载淳还做结论：“皇额娘，咱们能不能用洋人的优势弥补自己的短处呢？”
　　“能，当然能！”钮祜禄氏颇感欣慰，“你能有这样的觉悟，洋人的课程便没有白上，至于以后怎么兼采其长，你得慢慢体悟，千万不能在掌握一点儿皮毛后想一出是一出的唐突胡为，哪怕十年后已经是大权在握的明堂天子，依旧要掂得清肩上的担子有多重。”
　　载淳认真应诺：“皇儿谨记皇额娘教导。”
　　“你看皇额娘，还没上年纪呢就开始唠叨不休，咱们皇帝自幼聪颖，难道连这样肤浅的道理都想不明白吗？”钮祜禄氏捏了捏载淳的脸颊，“以后该轮到同治大帝给皇额娘开阔眼界的。”
　　载淳红了红脸：“皇额娘放心，儿子一定认真读书、认真习武，做个康熙爷那样的有为君主。”
　　“咱们皇帝会胜过康熙爷的。”钮祜禄氏正要激励载淳几句，仰头看见奕訢候在景和门外，当即拉着皇帝上前问道，“六爷不在军机处打理政务，到乾清宫来做什么？”
　　“是。”恭亲王行礼后回道,“内务府拟奏圆明园的重修工程，奴才拿不定主意，专请母后皇太后示下。”
　　钮祜禄氏商议儿子：“皇帝，你是什么意思？”
　　载淳想了一想，一字一句地说道：“大清朝正居内忧外患的危难之际，等朕中兴社稷，必然要为两宫皇太后修建一个比圆明园更加华丽的颐养行苑，至于眼下——还需遵守皇额娘的八条诏书，以与民休息为重，似乎是不应该虚耗国力的。”
　　皇帝的这种口吻明显出自东太后教导，奕訢虽然心里明白，到底要请准正主的意思，应诺一声将视线转向钮祜禄氏，见她微微颔首方才赞道：“万岁少年大志，奴才甚是感佩。”
　　“修园子的事儿不必着急，军机处昨日上了一道重组神机营的折子，这注银子用在那上头无妨。”钮祜禄氏给载淳整了整衣襟，“有件事儿你牵头办一下，我在东宫立等回话。”
　　奕訢答应一声：“请母后皇太后吩咐。”

　　“选秀？”奕譞傻了眼，“皇帝才七岁，再长这么大都犯不上着急，皇太后这是唱的哪一出呢？”
　　“不要乱说。”奕訢摆了摆手，“此秀非彼秀，皇太后有意提前为皇帝拣择可用之才，特命年龄在十岁上下的旗人子弟与正三品以上汉官的子孙内廷备选，取中的先当伴读，将来长大后再做天子卫率，用皇太后的话说，他们将来便是皇帝大展宏图的左膀右臂。一年选出百十人，优中择优筛掉九成回去，明年跟着再选，十年中选出一百个才俊为他效力，这些人将来都是中兴社稷的干将。”
　　“嘿，四嫂行，这可是一箭三雕的主意啊！”奕譞大竖拇指，“给皇帝选了伴，又予了外臣恩典，这些人还有人质的功效——这样的高招真不知道她是怎么琢磨出来的。”
　　“后头还有更高的。”奕訢瞥了弟弟一眼，“你猜一猜，皇太后为这帮童子军选定的总教头是哪个？”
　　奕譞茫然摇头：“这个我没地儿猜。”
　　“你是没地儿猜。”奕訢按了按额角，“刚从你府里搬出来的那位伯爷便是了。”
　　“陈——陈玉成？”奕譞张大嘴巴，“您涮我玩儿呢？”
　　奕訢苦笑道：“我没那份闲工夫。”
　　“选十年——”奕譞稍加计算后提醒自家六哥，“我现生一个都是不赶趟的，载澄五岁了？您放心啊？”
　　“不放心又能如何？皇太后定下的事儿，说多了白给！”奕訢颇为头疼，“载澄不够岁数是真的，我还要领头把他报上去，选不选他要由皇太后做主。”
　　奕譞点了点头：“六哥，咱们弟兄都是受累的命，西边的精明弄权是早有准备的事儿，没想到一贯本分的四嫂也是这般远见老辣——”
　　“先帝驾崩，将四嫂刺激的大了。”奕譞的话恰恰戳中了恭亲王的心事，“她要有心掺和政务，先帝在时就没有西边的什么事儿了。”
　　奕譞深以为然：“六哥说的不差，四嫂与西边的又有不同，她如今的一言一行，往大处讲是为了振兴社稷，咱们这些知根知底的人可明白，她其实就是一门心思地忙活着给先帝报仇雪恨，偏偏又是才干内敛的主儿，对了，还有天道眷顾——保不准教她一顿整治，祖宗社稷就会大有起色也未可知。”
　　“了不得的是她没有私心。”奕訢一针见血地提出要害所在，“你瞧瞧，她是时时处处将皇上和大清的将来放在头里，这份公道连西边的都难做到，哪怕现如今乾纲独断，难道咱们就能说她贪权为私么？除了一个先帝在时赐予的承恩公头衔，钮祜禄家可不曾获得皇太后半分偏爱，你敢说，钮祜禄家没有可用之人么？”
　　奕譞大点其头：“是这个理儿，咱们日后当差加倍用心也就是了。”
　　“用心当差——”奕訢仰头苦笑，“是啊，要用心当差的！”
　　正如钮祜禄氏所料，接到封侯旨意的曾国藩大为振奋，一面通过洋人报刊将陈玉成投诚的消息通报敌师，一面勉励三军猛攻天京，太平军人心惶惶，洪秀全俨然预感到了行将就木的命运。
　　与此同时，挫败敌军士气的最大功臣、新出炉的大清归义伯陈玉成补服加身，出现在了钟粹宫的地头之上。
　　“降臣陈玉成叩见皇帝陛下、叩见皇太后千岁。”依据最初的《垂帘章程》，外臣入朝谒圣，先向两宫皇太后问安再给皇帝行礼，钮祜禄氏未准，改成先帝再后的次序，入宫之前，有司对面圣礼仪略有提点，陈玉成的行动举止倒是有板有眼，“皇帝陛下万岁、万岁、万万岁，皇太后殿下千岁、千岁、千千岁。”
　　钮祜禄氏放下茶盏：“平身，赐座！”
　　陈玉成闻声一怔，仰头看向上座的贵妇顿时吃了一惊：“是你——”

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