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十里坡剑神出场（下）
从前的夫子既去，新的夫子尚未来到，林月如乐得偷闲，从书架上随意抽了一本簿子，摆一碟桂花糕在右手边的小几上，吃几块桂花糕，才翻上一页。那桂花糕是应天名产，色泽晶莹如白玉，上方嵌着星星点点浅黄色的桂花，只是拈在手上，便已清香扑鼻。
她看了一阵，又觉无趣，取了一块桂花糕在刘晋元眼前晃了一晃。
刘晋元少年老成，小小年纪，言行举止已颇有君子之风。他岿然不动，手握着一卷书坐在窗前默默记诵。林月如见他不搭理，更是无趣，扔下簿子去门外扑蝶，他才抬起头来，从碟子中取走林月如扔下的那一块，小心地咬了一口，悄悄露出笑容。
他见林天南看他，放下手中的书卷，问道：“舅父可有事？”
林天南又端详他一番，心道男儿以才为貌，纵然体态富贵些许又有何妨。何况两人性子虽天差地别，却从无不合。青梅竹马，两小无猜，这等知根知底的人家，正是上上之选。
刘家娘子将林月如视如己出，绝不会容人欺负了她。况且两家住得近，日后林月如嫁了过去，也可时时往来走动。他略一沉吟，道：“晋元，你看月如如何？”
林月如吃完桂花糕，又去草地上扑蝶，脸上一半是糕饼屑芝麻粒，一半是灰尘泥土，自然说不上很好。只是喜欢一个人，便想着对她好，她的一言一行，一举一动，看在眼中皆是赏心悦目。他一片慈父之心，在他眼中，月如自是万分可爱，并无半点不好之处。
刘晋元神情很是惊愕，似是不明白他突然发问有何用意，看了看窗外的林月如，答道：“月如妹子很好。”
他身子肥胖，奔跑极为不便，同龄的孩童多半不愿与他为伴。林月如曾拉他一同习武，无奈他资质实在太差，习文可过目不忘，习武却是朽木一块，连剑圣也难以下手雕琢。他从房中走到练武场便已气喘吁吁，休息半个时辰，喝些茶水，再起来走几步，又是大汗淋漓，一天下来，倒有大半天在休息。林月如很是沮丧，只得放他去书房读书，不再找他习武。刘晋元向来喜静不喜动，常常静坐在房中看书。他性子内敛，林月如叫他一同习武，他心中其实喜悦，却不曾说出口。到后来林月如放弃，他虽然失望，也不曾多言。其时女子以纤弱为美，但他看着林月如身手矫健，只有欣羡，却并无不满。此时林天南问他，他说出这句话，确是发自内心。
林天南心头欢喜，面上却不动声色，道：“你当真如此想？你且说说，月如究竟哪里好？”
他是一方人杰，对世事明达通透，于此事也并不糊涂。为人父母，自家的孩子自然处处皆好，别人却未必如此想。即便称赞几句，未必尽是违心之言，也大半是看他面子居多。但刘晋元语气十分诚恳真挚，并不似作假之态。
“月如妹子哪里都好。”刘晋元偏着头想了一想，道：“舅父可是忧心城中流言？月如天真可爱，这样很好，不必理会他人妄语。”
他所说的流言，乃是近日不知从何处来了一帮无事之人，每日里只在茶寮酒馆当中闲话，起初只是说林家大小姐与别家闺秀不大一样，粗野蛮横，后来不知怎的传来传去，竟传成了林家大小姐不是林天南亲生，实是妖魔后代，被林天南收养，不然以她一介弱小幼女，也不能在道路当中力缚惊马。
林月如是不是亲生，林天南岂会不知，他听得有人竟如此妄语，立时便拍案而起，带了家丁在城中寻那传言之人，那些人却似凭空出现而后又凭空离去一般，无论如何也找不到。他虽请了苏州太守出面辟谣，但防民之口，甚于防川，这城中的纷纷流言一时半刻也难以平息。
他见刘晋元沉得住气，不为他人言语所动，更是欢喜，唯有一事忧心，两人年纪尚小，此时自是兄妹情分居多，过得五六年，不知又当如何，能否生出男女之情来。他与亡妻两情相悦，只盼女儿日后也能有个好归宿，但刘晋元亦是他外甥，若是钟情于旁人，他也不能棒打鸳鸯，强行拆散了一对有情人。
刘家娘子是自家人，不必避讳，他也不隐瞒，将欲要商议结亲之事说了，又将种种担忧都说与她听，道：“他……晋元日后可会好好待月如？”
刘家娘子大笑道：“兄弟，你一世英雄，何必效仿杞人忧天。来日方长，日后月如若要做我儿媳，我自然是千肯万肯，晋元也不会不肯，定会八抬大轿将她迎回家中。她若不愿，必是有了更好的姻缘，我也为她欢喜。嫁与不嫁，晋元必定照应月如一生一世。以你我两家的交情，你还怕我反悔了不成？何须再有定亲一说。”
她性情豪迈，虽身为女子不曾习武，但一手抚养林天南长大，决断处事，胜过许多男儿。此言既出，林天南也不禁笑了，他关心则乱，反倒失了平常之心，处处踌躇，为之掣肘。岂不知世事如棋局局新，今日焉知明日之事，此事暂且不提也罢。
林天南不提，刘晋元却时时记在心中。母亲应承要照应月如一生一世，与他应承并无不同。林家身在武林，武林之中以强者为尊，他如不能习武，连立足也是不能，不拖累已是万幸，又何谈替月如分忧。只是他曾被剑圣断言习武注定无所成，还要另外设法才是。
他曾翻阅坊间人等收录的奇人异事，其中有一本杂书写道，余杭有一处渔村，唤作盛渔村。渔村西面有一处十里坡，传闻夜晚有妖魔出没，其上的山神庙曾有剑仙降临。曾有人得剑仙指点，武功大进。姑且不论此事是真是假，他在林家也多有听闻，确有不少武林高手出自那小小渔村。可见即使没有剑仙，也必定另有玄机。
他向来甚有主张，收拾包袱向刘家娘子禀明，要外出游历，增长见识。
读万卷书，行万里路，历朝历代文人外出游历纵情山水，并不少见。刘家娘子见识非凡，自不愿儿子成了只会在家中苦读诗书的酸儒，但他年纪不过十二三岁，此时外出未免太早了些。况且他身子肥胖，行动也颇为不便，旅途当中只怕不能照料自己。
刘晋元却十分固执，刘家娘子想了一想，向林天南借了老管家林忠，请他陪伴刘晋元在邻近地方游历，待到年纪稍大些，再让他独自出游。刘晋元到了余杭，就此在盛渔村当中住了下来。林家与刘家诸人都来看望过他数次，见他瘦了许多，精神却健旺了不少。原来他没有遇到剑仙，却在村中结识了一位钓鱼的老人。那老人每日坐在渡口钓鱼，每日所获不过一两条，可见技艺实在有限，刘晋元问他为何长久在此垂钓，他笑言道：“滴水穿石，磨杵成针，纵然没有天分，但勤奋一些，总能较无所作为强些。我虽然钓得少些，但长年累月，数目也十分可观。”
刘晋元顿有所悟，自此日日皆在十里坡上练剑，还被村中的孩童取了个绰号，叫做“十里坡剑神”。
刘家娘子只当儿子转了心性，从此弃文习武，她性情豁达，只与丈夫打趣道：“我夫习文，我儿习武，家中文武双全，还有何不足？”
她说这话只是玩笑，并未想到刘晋元心性确是转了，却是转向了别的地方。
过了半年，刘晋元突然回到家中，如同着了魔一般，大病一场。刘家娘子心急如焚，盘问林忠，他却一问三不知。
幸而刘晋元这一病虽足足病了两月，还是慢慢痊愈，却是十分消瘦，再不复从前体态。他从此再不练剑，又拾起从前书本，这也罢了。自此之后，他常常以书中教条约束林月如，不许她外出，恨不得令她大门不出二门不迈。
他这样迂腐，连刘家娘子也颇为头痛，只是他执意如此，林月如只当他大病初愈，性情难免有所变化，却全然没有想到，他这一变就是七，八年。
两人渐渐长大，刘晋元依旧见她出门必痛心疾首训诫之，以闺阁女子不得出门的教条约束她，她若不听话，或做错了事，他便去她娘牌位前罚跪，责备自己没有管束好她。她很是头痛，却也知好歹。有一种人，言行未必能让人欢喜，但却是全心全意的待你好。刘晋元便是那样一个人。这世上真心为你好的人能有几个？何必令他难过。
只是有的时候他太过固执，也着实令人犯愁。林月如苦劝半晌，刘晋元仍不肯随她下山。她在祠堂外又转了几圈，见天色渐晚，只得自己先回房，再寻思对策，一推开房门，便即怔住，只见月华莹莹如流水，房中坐着一个男子，笑意融融如暖阳。她看在眼中，却如见了恶鬼一般，只因那人，正是她白日里所遇的债主，那自称妖怪的裴稼。
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