烽火血色

　　“五爷！五爷！等、等等我们！”顶黑虎的三个手下酒足饭饱跑出来，眼瞅着洋车出去了几丈远，连忙追赶。突然，一家妓楼内斜刺里出来两个穿黑衣裳的男人，迎面遇上。黑衣人背在身后的手一亮，匕首冒着寒光。

　　刃尖“噗”地一声扎进了胸口，顶黑虎的两个手下软软地瘫倒被人架住，剩下的一个见势不妙转身要逃，有人上前一把搂住他脖子，说：“吆，这不是陈三哥嘛，有日子没见，走，喝杯酒。”说话间，匕首捅了上去。粉头花枝招展地招揽着男人，三个人像是烂醉般被拖进了隔壁妓楼，香翠里热闹依旧没人在意。

　　顶黑虎大剌剌地打着酒嗝搂着相好，车夫拉着两个人使足了力气往赌场去。傅景箬在黑影里握着砖头埋伏着。他着恼白日里顶黑虎嘴里不三不四说的话，听到他要来香翠里就打听着找来埋伏下，准备狠狠揍他一顿，再把他身上的钱都抢光，这样既解了气又有了船票钱，书上那些缺钱的侠客不都这么干嘛。

　　他瞅着心里有些疑惑，看着顶黑虎带着三个手下进去的，原本打算要一对四，没想到就等来了一个。他哼了一声心想，在码头横行霸道的人进出都这么不小心合该他今晚倒霉。

　　洋车越来越近，他站起身贴在墙边，已经能听见顶黑虎舌头都伸不直了，在跟粉头说话：“心肝儿，给爷渡两口仙气，要是爷今晚推出‘至尊宝’，一定好好赏给你‘如意金箍棒’……”

　　傅景箬听不懂顶黑虎说的荤话，只看见他抱着粉头亲嘴咂舌。他未识风情面皮又薄下意识地扭过头，就在一刹那，只听“砰”一声枪响。他一抬头，就看见一道黑影从前方墙头上一跃而下，顶黑虎捂着肩头中了枪，粉头吓得尖叫一声，车夫大惊把车扛一掀屁滚尿流地爬到一旁。

　　黑影追上前抬手瞄准，顶黑虎也不含糊，一扬手把手里的两个铁胆冲他面门砸过去，趁他闪身抱着粉头脚踩洋车踏板翻了出去。黑影一晃，两个铁胆鼓碌碌滚到了看得发呆的傅景箬脚下。只见那个黑影抬手瞄准，“砰”一身枪响，正拖着粉头跑的顶黑虎小腿又中了枪，扑通一声跪倒在地上。

　　粉头吓得花容失色，旗袍底下白花花的大腿颤抖着，顶黑虎坐在地上喘息着对行凶的人说：“兄弟，我顶黑虎在这城里大小也是个人物，临死你给我个明白，我做鬼也知道去找谁！”说着把那个女人推到身后。

　　那粉头和他倒有几分情分，哆嗦着说：“好、好汉饶命，五、五爷是票班的把子，你要多少钱他、他都会给的，求你手下留情。”

　　顶黑虎大喝一声：“还不快滚！刀头舔血的事儿，娘儿们知道个屁！”粉头也明白好歹，慢慢在地上逶着退后，一翻身手脚并用地爬走。傅景箬看在眼里心说，这人嘴虽然臭，倒还有点义气。

　　正想着，“砰”一声，傅景箬心头一颤，再看，那个女人已经栽倒在地上。等他缓过神来顶黑虎已经被那人一脚踹开，枪口相向。傅景箬虽然恼怒顶黑虎却没想过要他性命，也见不得有人在自己面前被杀，他毫不犹豫从黑影里走出来飞身而起，右腿挟着风声一个旋踢正中那人脑袋，扳机恰扣动，子弹擦着顶黑虎的脸颊打飞在路旁柳树上。顶黑虎摸了摸脑袋，酒醒了大半，睁大眼睛。

　　傅景箬身形刚落就地一个扫堂腿，那人狠狠摔倒在地上，刚挣扎了一下就被他用膝头压住了胸膛。傅景箬并指如刀对准他脖子，可手抬起来了却没砍下去。他心里明白这一下要是挨上这人就活不成了，他给了那人一拳看着他昏死了起身冲顶黑虎走过去。

　　顶黑虎眼见又出来一个蒙面人正暗呼命绝于此，没想到形势突变，持枪的人眨眼间竟被他漂亮的撂倒了。眼看着蒙面人冲自己走过来，他心里突突跳，心说，把脸蒙起来就是见不得光了，难不成今晚杀我的也扎堆了？敌友难分，他强忍着疼痛说：“在下顶黑虎，多谢英雄……”

　　“闭嘴！”

　　“是、是……”

　　傅景箬走到那个粉头身旁看了看，是背后中了一抢好在不是要害，还有脉搏。车夫早就跑得没影了，眼下地上两个人中枪的一双，再不救都活不成了，他上前把洋车正起来，把女人先抱到车上，走到顶黑虎身前瞪了他一眼，先伸手摸他身上，倒真有二、三十个大洋，他一个不剩都放进自己口袋里。

　　顶黑虎连忙说：“英雄放心，我顶黑虎有恩必报，绝不会亏待……”

　　“闭嘴！”

　　傅景箬拽着他褂子后领口跟拖死狗似的往洋车前拽。顶黑虎总算知道他是好意了，疼得眦牙咧嘴也不敢叫，由他把自己扔到车上。傅景箬依稀记得来的时候见过几条街后有家医院，就往那个方向而去。

　　月亮在身旁跟随着照着雨后泥泞的地面，粉墙上映着傅景箬奔跑的身影，寂静的小巷里响着脚步声、呼哧喘息声和洋车吱扭的声音。

　　傅景箬没想到拉洋车这么辛苦，两个人像座山似的重，渐渐觉得有些吃力，身上的伤疼越来越明显跟着添乱，步伐慢下来，可是人命关天不能停。浑身湿透了白衬衣紧贴在身上，脸上的汗流下来迷了眼，他抬手擦脸这才想起来外衣还包在脑袋上，索性一把扯了搭在车杠上。秋夜凉风忽地吹在脸上，清醒了几分，他咬紧牙又加了一把劲儿。

　　顶黑虎看着他脚步一阵慢又一阵快，也发现了他左腿像是有伤，忍不住出声说：“这位英雄，我还是下车……”

　　傅景箬抬手抹着汗，喘气说：“除非去医院的路走错了，要不然别开口，我烦你！”他盯着脚前的青石板，一块一块地往前进，脑子里只想着不能倒在这儿，好歹得把人送到医院。

　　到了医院大门，看到有人出来他这才松了一口气，可这口气一松，就觉得身上一阵发软支撑不住，眼前一黑倒在地上，耳朵里听到有人在说话：“英雄、英雄……”那声音渐渐远去。
　　……

　　悠扬的乐曲在房中缭绕，穿衣镜中不时闪过两个男人的身影。厅里的沙发、茶几都撤到一旁，凌廷正在教南黎跳华尔兹，南黎身体僵硬着低头看他的步伐，鼻尖的汗都出来了。

　　“别紧张，放松、放松。”凌挺忍不住笑说，忽然脚趾头一疼。

　　“对不住、对不住！”南黎松开他的手说：“又踩到你了，我还是抱着衣帽架子练吧。”

　　凌廷上前把唱机停下，说：“不急在一时，有时间我再慢慢陪你练。”他看了看表说：“时间差不多了，去‘雅风书寓’吧。”

　　“还去？”南黎一口气喝光杯子里的水问：“那个老鸨子不是说赛珍珠被陈传旺包了，只能去和她聊天不能带她出去吗？这两天为了见她花钱可不少了。”他走到衣橱前，站在凌廷身旁用肩头一碰他说：“哎，看不出来，你哄女人有一套，我看她对你很有意思，不过，让陈传旺戴绿帽子这事儿估计她不敢。”

　　凌廷打开衣橱拨弄着给南黎新做的几身衣裳，拿了一身递给他，说：“什么绿帽子，我只是要带她出去而已。今晚跑马场董事会的宴请，除了董事成员、两大商会、还有参赛的驭手，各界有头脸的人都会参加，得让他们第一眼就看见咱们，带着她比踩高跷还显眼。”他又取了一件自己的风衣递给南黎说：“这里的裁缝做西装还行，时髦些的就做不出来了，这风衣还有夹克都是美国货，你个子高又瘦穿上一定好看。”

　　南黎也不客气，接在手里说：“总之就是今晚拉陇上董事会和商会成员，为了两天后赛马场见陈传旺是吧？”

　　凌廷点点头说：“嗯，他是傅景森的左膀右臂，为人精明，没有城里的名人引荐，这信任的第一关就过不去。”

　　“可商会这些人也不见得就这么好勾搭。”

　　凌廷拍拍他肩膀说：“种地的没人不喜欢肥田，做买卖的没人不喜欢钱，富昌洋行和盛业染厂好歹也是名声在外。”

　　“真是麻烦，你不是说你和傅大帅论起来还有点渊源吗？不如直接去找傅景森，怎么样？”南黎凑上来小声说。

　　“你别惟恐天下不乱了，能不见傅景森最好不见，小鬼难缠也比阎王好办。”他把南黎推进盥洗室，握着门把手说：“要吸取你放火的教训，别什么事儿都由着性子来。”南黎摸了摸脑袋讪笑。

　　凌廷换上衬衣对着镜子系扣子，心里想，雅风书寓那里今晚再多给老鸨子一些钱，加上赛珍珠也情愿，带她出去吃顿饭倒不难办，她是城里的红人又是陈传旺的相好，借她的名头混进酒会也容易，就怕她不敢跟着出去张扬，看来还得下点功夫哄一哄才行。

　　“喂，我换好了。”

　　身后南黎说话，凌廷转身一看，眼前一亮，他高瘦的身材把铁灰色的薄呢风衣撑得有型有款，头发修剪得极短露着饱满的额头，削瘦的脸颊让俊美的五官更分明，真当得起清隽二字。

　　南黎靠着门框把礼帽扣在脑袋上，潇洒一笑说：“怎么样，好看吧？有点儿洋行买办的意思吧？”

　　他一说话明亮眼眸中的放肆就一望无遗，凌廷给了他一拳说：“好看个屁，瘦得一把骨头都脱相了，当了我给你的怀表也没见你填饱肚子，就现在这个模样你以前报馆的同事见了也认不出你来。”

　　“走吧。”凌廷穿上西装，拿出两把手枪说：“这是德国造的，小巧，给你一把防身，不管怎么样安全第一，干革命先得活命。”

　　南黎把枪插在腰后说：“啰嗦。”

　　他刚要开门，凌廷一把拽住他说：“都记清楚了？”

　　南黎回头搂住他肩膀边笑边说：“我是富昌洋行的买办，叫战行文，你是盛业染厂的少东家姓凌名汉字进廷，我和你是表兄弟，老家是山东掖县，祖上世代簪缨，我祖父你外公是满清遗老，我是不成器的纨绔子弟被你引荐在富昌洋行学习，咱们的亲戚有……”

　　他背完了，用手指点了点自己的太阳穴，嘴角微扬满脸得意地说：“忘了告诉你，我记性好得很，过目不忘。”

　　凌廷满意地点头，打开门说：“那走吧，表弟！”

　　“表哥，请！”南黎说着，两个人相视一笑，彼此眼中除了信任又多了几分赞许。

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