绮宫飞霞

　　清晨。

　　透明的阳光吻醒了栖霞。

　　昨晚的混乱，已经交给穆天子一路为儿子安排的密使解决。总算是圆满结局。

　　她甜美地回忆着，一骨碌坐起，老婆婆已经端了热气腾腾的洗脸水来：“睡得好吗，夫人？委屈您和我媳妇挤了一宿，家中房屋狭小，没办法。”“老人家，劳烦你啦。”栖霞微笑，要接木盆，“我来帮您做饭打扫吧。”老婆婆抿嘴：“……夫人，您瞧这都是什么时辰了。您的夫君和随从都在外间等您吃早饭呢。”栖霞吃惊，急忙洗了，掀帘而出。

　　伊护一行果然已经穿戴整齐，守着一桌子饭点瞧她。栖霞不好意思地刚要向众人解释，伊护已拿起筷箸：“休息够是好的，不过现在赶路要紧。”于是大家开始补充体力。饭毕，留下贝币，辞谢老婆婆一家登程。

　　“司徒的车马就在前方十里处。”伯严回报。伊护观察了一下地形：“很好，保持这样的距离，小心前进。”“是。”伯严领命。行了十余里路，午后时分赶到了一处市集。祭维建议在这里用饭。这又让栖霞大为高兴，这也是她平生第一次。伊护一行便进到一间还算齐楚的食栈，要了酒菜慢慢吃。

　　栖霞边有心无心地掰着边饶有趣味地看那些邻桌的食客和街上的行人。“大半天了，不饿吗？”伊护说。她回过神来，搛了一块鱼肉正要品尝，只听自远而近的嘈杂，有人大声叫喊着，冷不防一个十三四岁的男孩子冲了过来，二话不说，钻到他们桌几后面。伯严、祭维与随从们不约而同地站起身。伊护略摇摇头，他们又才坐下，警惕地盯着那个死死抱住桌腿的闯入者。“跑哪去了？！”“坏小子！”三个壮汉骂骂咧咧地蹬开店主人，在店内四处张望，很快发现了目标，走过来拽那男孩子。

　　“离这远些。”伊护警告，“不要放肆。”“我们来抓这个逃奴，你塞你的肚子吧！”其中一个壮汉气势汹汹地道。男孩子大嚷：“我不是！不是！”栖霞低下头唤他：“不要怕，你可以说清楚。”“说什么说？！”壮汉想要搡开栖霞，早被伯严飞起一脚踢翻。剩下两个看到同伙倒地□□不起，着实吓了一大跳。伊护不动声色：“现在能说吗？”男孩子胆气阔了：“今早我娘亲把我卖了，说好一袋粟米，一袋豆子的，可他们扣了我后又啥也不给就将我娘亲轰走！我瞅空子跑啦，要是被抓住，我的脚就保不全啦！”栖霞完全震住：“你的娘亲……”男孩子像个大人似的叹口气：“我爹爹在天子征伐西戎时死了，地没人种让社里给收回，不能生活，我娘亲只能这样。”栖霞听他轻描淡写，想他和紫桐仿佛年纪，境遇却如此不同，不禁唏嘘。“这个人我留了。”伊护朝那三个壮汉宣布，再令伯严，“去问问这的乡士和里正，国人母子沦落到卖身成奴是怎样的道理。”“他们是贩奴的，和里正交情好着呢！”男孩子赶紧揭发。“是吗？”伊护转向祭维，“看你的了。”

　　两个得力助手分头行事。伊护才对那男孩子道：“你回家去。”“不行。”栖霞拉起男孩子，“送他回家吧，万一那些人还要为难他如何是好？”“你！”伊护有点恼火地盯着她，“我已经派出人去办理，考虑很周全了。你忘记我昨天晚上对你说过的话？是不是一路都要招惹是非？”“既然帮了别人，就帮到底啊。”栖霞好言相求。伊护绝不让步：“我们不是来游历的，有正经的事情要做！”栖霞呆了呆，轻声道：“您是尊贵的人，对您来说正经的事情是政事；但对普通的人来说，正经的事情是温饱。您用冷漠的心来对待他们，又如何会期望他们将来会以热诚之心报效大周？”说完，她拉起男孩子往外走。

　　“娘亲，娘亲！”男孩子奔向破败的茅屋。一推门，他骇住了：娘亲面色如纸，双目紧闭，直挺挺地躺在一块木板上。旁边守着的几个老人流着泪告诉他：她闷声不响地投了河，尸首刚刚打捞上来。男孩子惨呼着哭倒在地。栖霞趔趄着，几乎栽到后面的人怀里。“不是要热诚吗？”来人正是伊护，“你就提起精神，先安葬她！”栖霞凝视着他，说不出话。他也不管，直接去指挥陆续来屋子的邻居们处理后事。过了一会儿，他假作怒色：“你躲懒？拿出斥责我的劲头来协助呀！”栖霞想笑又不妥，只得走去搭手。

　　好容易安置完一切，男孩子拜托给社中长老照顾，日头也斜到西天了。

　　为了追上司徒的大队伍，决定继续上路的伊护等人做好了露宿的准备。

　　马车逐渐驶入一片荒野，星光斑点地映在碎石间。四周寂寂，惟闻轮音。

　　伯严从车上拿出猎得的野鸡野兔，招呼随从们归拢柴堆，生火烤熟。他见众人都沉默，便揪下一只鸡腿冲着祭维得意地道：“你，没这本事吧？！”祭维会意，放下手里的琴：“逞强骄傲，是匹夫的行径，何况都是些小东西，太子还在这呢，你也敢说。”“我固然是比不上太子，总也比某人好。”伯严笑着揭穿祭维虽擅长谋略和琴棋，射御却一般得很。祭维不依，两人你一句我一句，论起理来，吵得“不可开交”。

　　栖霞信以为真，紧张地拉拉若无其事的伊护。“难为他们了。”伊护一笑，饶有趣味地观战，“他们从小如此。现在不吵，倒太反常。”“我告诉你，就算现在来有猛虎，我也能收拾它！”伯严挥挥红木硬弓。祭维不甘示弱地反驳：“现在有什么？什么都没有！”话音刚落，平地起了一阵腥风，凄厉的长嚎划破夜空。所有的人都丢下活计。又是一声。“是狼？！”祭维问。“是。”伯严简洁地回答，“快往火堆里加柴。”栖霞听说，有些害怕。伊护示意她到火堆边。伯严大声道：“太子妃放心！这里都是好猎手！”众随从纷纷应和。话是那样，大家还是严阵以待，使劲搜索细微的风吹草动。

　　火堆光圈之外，慢慢出现一双双绿森森的兽眼。“大约二十来只。记得以前的招数吗？等我的命令。”伊护估算。“搭箭！”伯严完全明白。伊护静候狼群变化。“好！”他突然捡起一根燃烧的木棍抛掷到狼群上空，“射！”伯严几个的箭追赶着焰尾袭向恶狼，一时黑暗里哀号连连。“再来！”伊护喊着，重复刚才的法子，众人合力将狼群打得七零八落。

　　栖霞目睹人狼搏斗，魂魄动荡，哪知祭维看着她，嗓子都变了：“太子妃，背后！”她未来得及反应，耳边擦过尖利的爪子。“啊——！”她捂着头，本能地蹲到地上。伊护扑倒威胁她的黑影，黑影乱蹬乱踹，抓挠着他，他不放手。万没料想，那黑影最后居然直立起身子，爪子里亮出一把匕首，照准伊护的前胸就刺了下去！栖霞情急，想都不想，徒手握住了刀口！伊护愣了愣，推开她，拔出佩剑，要结果那黑影。谁料那黑影十分乖觉，立即松手，以难以相信的速度四肢着地跑离危险。它定定地打量着还在和剩余的狼群纠缠的人们，脖子一仰，发出短促的低吼。狼群如得了讯息，竟也不恋战，涌到它周围，和它一起隐入夜色。

　　“刚才那是……难道是妖物？！”伯严张口结舌地望着它们消失的方向。祭维慌慌张张地给栖霞包扎掌心的伤口：“哪来妖物使匕首的！看它的模样，分明是山鬼！”“山鬼？！”“山鬼，就是由山中的野物养大的人类，似妖非妖，似人非人，却奸诈狡猾，往往是兽群的首领。”“既然是山里的东西，怎么偷袭起我们，又如何有匕首？”伯严好奇。祭维已经灵巧地将栖霞的手料理好，遗憾道：“这就不得而知了。”“个中蹊跷先不去管。还有没有人受伤？”伊护巡视众人。“没有！”众人答。“干得漂亮！”伊护夸奖，“再搜集一些柴草，早点歇息，天明就上路！”“你流血了！”栖霞看他衣袖被扯烂，全身沾满血迹。“是狼血。”他否认，支撑着走去车子，“我换件衫袍。”

　　坐到车上，伊护才轻轻舒了口气，移开臂上的破布，里面是被抓破的皮肉，此外左膝也肿得老高。他闭闭眼，咬紧牙关，将被血粘住的布片和伤口分开。“让我来。”栖霞勉强用两手夹住一块湿绢子，替他清洗伤口。“你……”伊护反射性地挡住。“要隐瞒吗？”栖霞吃力地拭着污渍，“其实大家都知道了。”“只是小伤。”伊护故作轻松。栖霞认真地直视他：“太子不是神。有血有肉，最真实。”“真实……”伊护没有回避她的目光，“真实是没有防御的城市。”“人心便是防御。就如同今天你们一起击退狼群。没有城市，但你赢了。”她笑盈盈地说。伊护垂下睫毛，陷入沉思，任由栖霞摆布。

　　“我去给你取热水。”她收拾完毕。“那是手，不是树枝。”伊护道，“你不疼……我疼。”他把后两个字含在嘴里，舍不得一样。“我是你的妻子啊，在你受伤的时候，我应该照顾你。”栖霞脱口而出，伊护不做声，她醒悟过来，面皮发烫，逃也似的下车而去，没注意把一件物什落在伊护面前……

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