明异记

　　某朝吏部严尚书，掌文官任免、考绩等职，亦不免有玩忽职守者赠金银细软等物，望其蒙混过关。

　　尝有一新任官员赠严尚书一错金青铜博山炉，其如巍巍高山，有争相竞上之势，且有金丝镶嵌，如涓涓细流，环山而叠叠。此赠物官员语严尚书道：

　　“此炉经数位明正清廉之人之手，焚香于内，则不见浓烟，惟留清香。”

　　严尚书大喜。

　　七月中，有地大旱，赈灾款项未拨，查明便知为当地知县所贪。此人本应革职，却又将家中所藏秘宝图纸赠予严尚书，助其欺君瞒上，因而未丢失其职。更甚者，此地知县取赈灾款项半数，送予严尚书。

　　三日之后，正是严尚书挑灯翻阅卷宗之时，焚上香，便查阅复看。见其中不少为其贪污所以有失公理之事时，仍未悔改，便收拾起，准备睡去。一旁香炉，自进严尚书之屋，焚香便生浓浓白烟，足以掩去香味。严尚书正欲将其丢弃，不料炉中突生大火，使得其铜壁滚烫，严尚书失手摔落，炉却骤然放出三丈火光，其中现一人影，伸长臂，利其手，正欲向严尚书而来。严尚书不及躲避，不慎被其抓去，一道带入火中。俄顷，火灭，铜炉不坏，孤落于地。明日早，竟无人知严尚书去向何处。

　　不日，上则命清廉公正者任吏部尚书一职，重整不明案，再还公平理。

　　清明者，焚香于此铜炉内，无余烟障目，得清香；污秽者，焚香于此铜炉内，浓烟滚滚，不闻清香。此则为此炉之妙也。

　　（2020.11.30-2021.2.18）

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