叶落惊寒

　　云州城临澜江偏南，京城长安却是在北，一南一北，位置截然相反，从云州出发不花上个个把月，根本到不了长安，这还得是昼夜兼程才能赶到。

　　除去云州城到寒水关所花的时间，宁致远率领的迎亲车队算起来、也已走了一个多月，可所走过的路程却不到全程的一半，延绵十里的红妆像极了舞姬手中、尽情飘舞的水袖，因为缠绵不舍而故意减缓手中的挥舞，轻缓穿过绿林山间、白原古道，柔情道尽情意绵绵。

　　这样缓慢的行程，叶寒没有焦急与不安，即使她知道从出寒水关起，那如影随行的豺狼鹰爪就没断过，每日每夜、每时每刻都在监视车队的一举一动，只妄图能从“风平浪静”中、找到一点他们所渴求的蛛丝马迹。

　　但她还是一如即往地安静处之，一半是因为青川的淡然无畏，而剩下的另一半，则是因为她对车外那人的信任，盲目如扑火的飞蛾。

　　车还在缓缓行走，不快不慢，不急不躁，就如同江南水乡轻风拂柳下、轻然走过的柔情少女，莲步寸寸踩过青湿石板，即使烟雨伴着天青色、稀稀疏疏落下，也打不乱她沉稳的步子和不误的归期。

　　闭目靠在车窗边，轻轻荡荡，摇摇晃晃，这样一坐便是一天，而这样沉闷无聊的日子，叶寒已经过了一个月，她早已适应。

　　而她之所以选择闭目，一是好打发时间，希望一睁眼便已到达京城；

　　二则是为了梳理她与宁致远之间、剪不断理还乱的情，想相忘于江湖，却无奈再起交集，避不开他的一眼情深；

　　而三则是为了逃避，逃避车内青川越发灼热的注视，即使双眼紧闭，也能感知到他强势的目光一寸一寸地打量遍她全身，而她却无处可逃。

　　可能地上有一枝枯木横路，马车猛然颠簸了一下，叶寒被迫睁眼“惊醒”，双手本能抓住四周的事物来固定身子，以防被摔伤。

　　一阵短暂的惊慌之后，马车继续平稳行驶，平静后的叶寒收回手，这才发现左手竟然抓住的是一只厚实有力的手，而且还同样回握着自己。

　　这辆马车之中除了自己就只剩下青川，叶寒慌乱，想也不想连忙抽出手来，却忘了青川力大无穷，她这点缚鸡之力，根本就挣脱不了。

　　青川越是平静，叶寒越是着急，一种连她自己也说不出个所以然的着急。

　　而她越是想挣脱抽离，青川握紧自己的手也越发用力，渐渐，他脸上的平静也龟裂剥落，隐忍、不甘、欲言难言、万般克制，最后都汇聚成一种难掩的伤心：

　　一种被所爱之人疏离、抛弃的受伤，如胸膛破了一个大洞，血流如注，可为什么她就是看不见，为什么她选择视而不见，为什么，青川想怒吼问道。

　　车内两人都没有说话，唯一的牵连就只有紧握的双手，但被握住的手想抽离，握着的手却不愿放手，如逃亡与追捕，拉锯，焦灼，至死不休。

　　最后，还是叶寒放弃了，被握得失去知觉的手、安静地呆在那双厚实有力的大手里，任由获胜的一方任意把玩。

　　不过，这也算不上是青川的胜利，而是叶寒的无奈妥协，因为她此时不敢轻易乱动，更不敢发出一丁点声响，生怕惊动了刚来的一群不速之客。

　　马车外一丈不到，宁致远骑在马上，有礼有节同柳铭话着寒暄。

　　之前他也收到过从云州传来的消息，只是他没想到柳铭的速度这么快，半个月就追上了他的步伐，看来不是为他而来、就是另有急事，宁致远不失慌乱，耐着性子同柳铭打着太极。

　　柳铭看着前后望不见红妆两端尽头，不由叹言，“宁公子果真对定安公主有心，如此倾城聘礼，天下男儿能有几人做到。”

　　“柳大人言重了，宁某能娶定安公主为妻，是宁某的荣幸，更是夏国之福。区区聘礼，只愿没有怠慢了公主。”

　　宁致远还拿不准柳铭的来意，但听他语气、看他神情，估计不是为他、也不是为他车队中藏匿之人而来，那他刚才这番试探，又是为何？

　　同是权谋争斗、尔虞我诈中成长过来的人，柳铭却不及宁致远多了一份处事的淡然，毕竟自小到他国为质，这份修炼成真的心性和定力，柳铭恐怕一辈子都学不来，所以他也不可能会看穿宁致远完美的伪装，更不可能察觉到这十里红妆中藏匿的秘密。

　　柳铭本就不是冲宁致远、或者迎亲车队中的人而来，他只不过急着回京路过而已，停下来与北齐未来的驸马、夏国未来的国主寒暄几句，为自己多结交一缕人脉，有益无害、稳赚不赔之举，为何不做？

　　可一想到不断从京城发来的命令，父亲在信中不断催促自己回京，柳铭顾不上跟宁致远深交几句，又连忙辞行，“宁公子与定安公主大婚，柳某一定备上一份厚礼送上，讨上一杯喜酒来喝。”

　　宁致远淡然笑道：“礼厚不及人情重，柳大人到时只需亲赴婚宴，喝上几杯薄酒，就算是看得起在下了。”

　　谦和有礼，进退有度，不失气度，柳铭不由高看这位在北齐十年、却一直默默无闻的夏国质子，看来他以后得多与之走动走动，日后，定能助他在朝堂之上、更进一步。

　　不过，这并不代表着他不怀疑宁致远，即使宁致远一路上京，如春来游玩，闲情逸致，不见任何端倪，即使他对自己有利有益。

　　可只要那人一日未被捉到，一日未命丧黄泉，他的任务便一日没有完成，所以任何从云州前往京城的人，都是他怀疑的对象，宁可错杀也不可放过。

　　看来，等会儿他还要致书一封给吴越两王，让他们在沿海沿江追寻的同时，也别忘了最危险、也最容易忽视之路。

　　天色还早，柳铭急着赶路，抱拳一言，简单辞行便扬鞭轻骑上路，一记尘土飞扬落地，人转眼便不见了踪影。

　　听见马蹄声不在，危险远离，叶寒紧绷的神经如大水泄洪，一下松开，身子也一下瘫软、靠落在车壁上，而紧贴后背的布料，早已是一片冰凉水意。

　　而斜对面正坐着的青川，却像个没事人一样，那双如夜深邃的墨眼、泛着轻柔的笑意，目不转睛地看着叶寒：

　　看着她受惊呆楞的可爱模样，看着她轻口喘息的红唇轻合，看着她看见自己、正看着她时的脸红窘迫，瞬间，刚才拉锯的伤心怒气全烟消云散，笑一下就涌上了脸。

　　少年颜色笑倾城，叶寒看见，却不由心下一气，亏她刚才担心紧张一通，可当事人却一副事不关己的样子，让她怎能不气，手不由负气一抽，竟然一下就轻易挣脱掉了。

　　感知到手里空下来的凉意，青川一时怅然若失，心里懊恼着自己见色忘事，竟然让姐姐趁他分神之际、逃离了他的手掌心，那双软软的小手他还没握够呢！不过见姐姐一脸的高兴样子，他也不再强求，反正时间还有，来日方长。

　　至于柳铭今日突来的这一则小插曲，根本惊不起他的半点涟漪。夫子早在几天前就已派人告知柳铭回京，遇上不过是迟早的事。

　　虽然对有些人来说是有惊有险，比如说姐姐；对有些人来说是有惊无险，比如与柳铭博局对弈的宁致远，但对他来说却是无惊无险：

　　柳铭若真能看出迎亲车队的端倪，他就不会被自己一而再再而三、骗得团团转了，所以他为何要有惊有险？

　　不过，柳铭的出现还是有一点好处的，至少能让姐姐“心甘情愿”地任他为所欲为一番，这偷香窃玉的滋味，真让他上瘾。

　　与此同时，叶寒莫名一阵寒噤，对着青川那双幽幽发深的眸子，忍不住身子后缩，这一幕似曾相识，这不刚刚才发生过的吗？

　　叶寒顿时警觉，刚好迎亲车队进了驿站，院中无外人，叶寒敏捷一转，身子就出了马车。

　　青川扑了个空，好不挫败，却越战越勇，也追着起身出马车，却见叶寒一动不动站在马车旁，仿佛定格一般，目光直视前方，流泻着一股淡淡的忧伤。

　　青川心下一阵冷笑，对着前方缓缓走来的宁致远、不见善意，轻轻摇醒叶寒，却见她恍然惊梦，若痴缠若纠结，然后尴尬逃离而去，独自留下身后两个、一直注视她离开的男人。

　　宁致远黯然神伤，人在情却不在，只有失意与回忆，而青川势在必得，志得意满，紧随叶寒而去，独自把战败之人留在原地，让他划地为牢，终生不能走出。

　　姐姐是他一人的，以后若有胆大宵想、妄想染指之徒，他必定来神杀神，见佛斩佛，下手决不留情。

　　秋来驿站，离南境已有百里之远，又居青山脚下，已是北境飘着冬寒，冷冷清幽，除了北上进京完婚的宁致远一行，这所驿站便没有其他人留宿了。

　　宁致远很是有心，知他们不容被外人所见，所以安排的院落房间都是隐密十足，即使是同车队里的人，除了几个指定的忠仆、可以近身伺候外，其他人都不得靠近，不知道的还以为是什么绝世珍宝，不能被外人见。

　　所以，叶寒所住的院落可以说是冷清，不大，却只有她、江流画和秦婆婆三个女流之辈居住，而青川和花折梅另有地方居住，属于绝密，所以有时连叶寒都不知道。

　　不过这样的安排很好，至少能避免了很多尴尬，比如与青川，比如与宁致远。

　　夜深了，除了天上一轮明月还未入睡，想睡的、睡不着的都进入了梦乡，而叶寒是个例外。

　　因为她根本就未曾入睡过，太多心事搅得心中烦杂难耐，思绪一直跳动不休，她哪有睡意，还不如坐在庭中小院里，与一轮明月为伴。

　　叶寒也不知自己在庭前石阶上坐了多久，秋月凉意寒霜胜雪，但即使她手脚早已冰凉，她还是丝毫没有感觉，仿佛她坐下不过一刻，因为她脑中烦杂的思绪、就从未停下过，一如之往。

　　直到肩上落下一张软柔披肩，叶寒不由回望，原来是流画，随意披裹着一件外衣站在身后，双目看透人心世事，平静开口，“夜寒地凉，别坐地上，容易伤身。”

　　江流画虽开口劝着叶寒，自己却随之坐下，与叶寒为邻，开解着她的心事重重，“我知你心乱，前未与宁公子情根全断，后又有青川穷追不舍，想找一清静之处独处远离，也只有夜深人静之时。”

　　山脚寒气更重，秋夜里的树桠绿草中，竟少有虫鸣蛙声喧闹，这方宁静很静，可也很难抚平叶寒烦杂不堪的思绪，否则她也不会在霜重露寒中坐了这么久，也不见眉眼轻扬。

　　叶寒双手抱膝，下巴颏儿枕在膝盖上，双眼中的愁色不见消减，无力问道：“流画，你说我该怎么办？”

　　从认识叶寒第一天开始，江流画就没见过她犹豫不决的时候，无论是差役恶霸临门、还是面对生死抉择，她总能坦然处之，而如今，却被情愁扰得不能寐。

　　江流画心里，不由无奈长叹一声，自古情一字，世间多怨人，古人诚不欺我。

　　“你自己心里又是如何想的？”

　　叶寒茫然，坦言道：“说实话，自从那日杀手上门突袭，一番生死回转，情/爱之事我很多已经看淡，我现在唯一想的就是平安送青川到京城，完成他师父交予我的嘱托，至于其它之事，我真没想过，也没那份心思。”

　　这是叶寒的实话，江流画听得出来，可惜世事哪能尽随人意，

　　“我们现在藏在迎亲队伍中，你与宁公子朝夕可见，情丝难断，即使你无重圆之心，但他却是有续缘之意，人人可见，你如何能做到无视处之。

　　还有青川，他对你的心意，你现在恐怕已全然知晓，你们患难与共，情谊不浅，你又能如何做到淡然处之？”

　　江流画不想把话说得如此清楚明了，她无伤叶寒之意，但却不愿她重蹈覆辙：

　　宁致远与她尚且不可能，而青川，一个能让贵为天子帝师的朱老夫子、倾尽全力相助之人，他的身份必定不比宁致远低，甚至可能连宁致远都难以启及。

　　这样身份与天高之人，对小叶来说，福难定，祸却不少，生死难料。

　　山里的夜很静，叶寒仿佛感知到心里那份烦躁、渐渐被夜扑灭，凄然笑了一下，却是一种淡然之后的平和，

　　“你看我们藏匿的迎亲车队，红妆喜色，倾城聘礼，无不时时刻刻都在提醒着、我与宁致远有缘无份。既然过了就好聚好散，最好为陌路。至于青川……”

　　说到这儿，叶寒停了话，没有继续说下去，她与流画再如何要好，可有些事，还是只能自己独藏，不足以为他人道。

　　毕竟，她怕吓到流画，她总不能告诉流画其实她不是叶寒，在这具十五岁的身体里，其实住的是一个二十五岁的女人，而她对青川的感情，不过是她对前世幼弟的思念和亲情的嫁接。

　　至于青川对她不知从何而来的男女之情，她心里也只能无奈一笑，她一个二十好几的成年人，又怎么会对一个年龄才刚小学毕业的小孩起这种心思，她又没有恋/童癖。

　　可惜，这些话她永远不能说出口，叶寒无奈叹了一口气，清凉的冷空气流进了喉咙，穿过心肺，冰镇住了心里的烦乱。

　　今夜月色皎洁，照得她心里每处通明，不容她懦弱躲避，逼得她不得不直视心里的烦乱，宁致远，青川，情与爱，是时候该做决定了！

　　当远山天际泛出一抹鱼肚白时，山脚下安静了一晚的驿站开始热闹起来，十里红妆裹喜色，谁人不知迎新人。

　　昨日下车的院落，叶寒来时马车已然备好，青川立在车旁等候，不远处宁致远每日必定出现，黯然神伤，却又翘首期盼着什么。

　　“姐姐今日来得真晚，难不成姐姐也学我赖床了？”

　　青川还是一如既往地朝叶寒撒娇卖萌，虽然姐姐已经见过他真实一面，但事实证明，还是这一套比较能吃定她，不过今日却出了一点偏离：

　　只见姐姐面色如常，身子却随意一晃，便躲过了他的手，然后径直朝江流画和秦婆婆所乘坐的马车走去。

　　仅仅一夜，短暂又漫长，却仿佛改写了世间整个历史，青川一时难以看懂，几步追上、提醒着正在上车的叶寒上错了马车。

　　叶寒顿时回望，居高临下看着青川脸上的焦急、不甘，还有占有，一览无遗，然后定身肃严，认真说道：

　　“青川，你已不是孩童，十二岁的少年，应知男女有别，即使是姐弟亦授受不亲。从今日起你与花折梅乘坐一辆马车，我与流画秦婆婆同乘一辆马车，免得招人闲话，落人口实。”

　　叶寒一语定音，青川根本不知如何反驳她，因为在他的认知里，姐姐的话他都会听从，所以直到叶寒上了马车，他除了心有不甘、满目挽留之外，他什么也没能做。

　　马车上垂落的车帘被缓缓撩起，叶寒探了半张脸出来，青川见后一阵惊喜，却瞬间黯然，原来姐姐看的不是他，而是站在不远处、沉默不语的宁致远。

　　刚才这一幕，宁致远全看在了眼里，莫名，心里泛起层层涟漪，如和煦春风拂过湖面，说尽可能春意，但接下来叶寒的一句话，却瞬间打破了他刚升起来的幻想和希望。

　　“宁公子，天已渐白，是时候启程了。”声音依旧轻柔，熟悉依旧，却是冰冷如寒，一如她之名，

　　语毕，帘落，惊鸿一眼，不过是桃花人面、不再相见，空余一方小院幽然。

　　刚才的话早已淡却消逝，却让院中站立不动的两人、怅然失落，原来都是可怜人，不见胜败；

　　而坐在马车里的人，恐怕才是唯一的胜利者，可为何却容色黯然，不见喜色，不知因宁或川，突来晨风乍起，也吹不散眉弯。

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