叶落惊寒

　　本来吴家的事大概可以暂时落下帷幕，正当人群散去、各个角色离去时，又出现了一叉子。

　　原来在叶寒拿花瓶砸向那几个钱庄打手时，人群中有钱庄的观察手，见事情不妙，立刻回去搬救兵了。

　　这不，五六个腰粗膀圆、拿着棍子的打手冲了进来，刚散去的人群又一次快速聚拢，纷纷抢占好位置，观看另一台好戏。

　　有一八字胡、膀子上纹着青龙的壮汉吼道：“是谁，是谁欺负我兄弟还不还钱？真当我们高利贷是路边乞丐，任人欺负吗？”

　　刚才被叶寒吓得匍匐在地的赵明，立即双眼一亮，精神一振，然后向看见救星一般上前扑去，手向后指着，“大哥你终于来了，就是他们。”

　　然后一边说着凄惨，就差痛哭流涕了，真是把高利贷的脸都丢尽了。

　　“就是你欠债不还？”

　　八字胡壮汉向老妇人恶狠狠走去，手中的粗棍猛地一棍下去，老妇人紧贴的高腰花架立刻支离破碎，吓得老妇人差点一下子被过气去，一旁的中年妇女连忙求饶解释，说着认错人了。

　　原来刚才人潮散去，齐满钱一家见在这里讨不到什么好处，只好气着离去，可好巧不巧，刚好站在叶寒前面的位置。

　　这不，赵明本想指着叶寒来着，没想到误打误撞落到了老妇人身上，所以才会有刚才那么一出乌龙。

　　八字胡壮汉见认错了，大嗓门吼着赵明究竟是谁，赵明本想指向叶寒，却被双手抱剑的花折梅挡住，又立刻怂了，吓软的手怎么也抬不起来，只有双眼睛在八字胡壮汉和花折梅来回打转，气得八字胡一脚踹开赵明，嘴里还念叨着，“娘的！废物，指个人都直不清楚，滚一边去！”

　　其实，八字胡心里有了数，这一屋子老的老少的少，都是些胆小的女人家，除了手持长剑的花折梅还稍微有点威胁，他真想不到第二个人了。

　　八字胡走近，周围的手下一起把花折梅围住，手中粗棍在粗厚的手掌中上下打落着，八字胡斜着吐了口痰，强势问道：“刚才就是你不还钱？”

　　一时，屋内剑拔弩张，叶寒本想上前说清，但被青川一把拉住，低声制止，“姐姐你别去，危险。”

　　“可花折梅怎么办，他打得过吗？”

　　叶寒能不着急吗？花折梅今天可没喝酒，虽然平时还有点武功底子，那也最多可以防身，可现在是十几个膀大腰圆的壮汉，他没被吓到腿软，叶寒就觉得他够爷们了。

　　青川握紧叶寒僵硬的手，如夜深邃的墨眼是幽谷深湖的平静，“姐姐你放心，花折梅不会有事的。”

　　这不，果然让青川料准，虚惊一场。

　　第一次觉得正义出现得及时，三个身着肃黑官服的衙役、带刀出现在人群，周围看热闹的人全都自觉地在一米宽的石巷中，让出一小条通道供衙役经过。

　　好巧不巧，虽然衙役只有三人，但其中有两个叶寒认识，其中站在最前面带头之人，就是当日来她家搜毒红姜的捕头——张据。

　　“刘莽子，你又在闹什么？是嫌舒服日子过够了，还是想念云州府地牢的滋味了？”

　　张据拨开围成一圈的混混打手，才发现被围攻的人居然是旧识，眼角瞥了下角门后的叶寒青川，这一家人都在这儿，然后事就好办了，“刘莽子，这是怎么回事？说吧！”

　　“张爷一天公事繁忙，怎么还大热天亲自带头巡街，真是幸苦，先坐下休息会。”八字胡立马换了副谄媚的嘴脸，腆着脸给张据端茶送水，生怕怠慢了官府的人。

　　既然是熟人，叶寒顿时心里有底，决定狐假虎威一把，然后走上前去，毫不客气地尖酸说道：“哟，这不是张大捕头吗？那日到我家搜查毒红姜后，这不有一阵子没见了，不知大人还记不记得我这区区小民？”

　　叶寒是故意这么说的，故意说得大声，让全屋子里的人都听得清清楚楚，故意提及那日毒红姜之事，让他记得自己跟云州府还是有点渊源的。

　　只要张据还是个会钻营官场的人，定不会与自己为敌，说不定还可以借他的权利，帮自己修理这群流氓无赖。

　　果不其然，张据起身跟叶寒行了一礼，虽然随意，但看在周遭的人的眼里却是另一番意味，而叶寒要的就是这种令人想入非非的关系。

　　如此一来这群流氓混混就有所顾忌，不敢轻易对吴伯家和自己一家下手。

　　张据态度还算不错，“叶姑娘真是贵人事忙，您忘了那日太守夫人寿辰你我见过，只不过你没看见我而已。不知叶姑娘怎会出现在这里，是有什么麻烦吗？”

　　终于说到正题了，叶寒堆在嗓子眼的话，终于可以说出口了，“张捕头既然来了，那小女子的麻烦就不是麻烦了。

　　我先前受过吴家恩惠，如今吴家当家人吴生、与齐满钱同借了高利贷，由于江上跑船遇到了水匪损失惨重，如今齐满钱死了，这高利贷要把债让吴家全部承担下来。张捕头一向秉公执法，不知这是否合理合法？”

　　不用说，于公于私，张据自然是站在叶寒这边的，怎么也是混官场的，场面话说得冠冕堂皇，“最近水匪频频肆掠沿江船只，气焰嚣张，这次太守大人受朝廷指派彻查此事，定会替我北齐子民报仇雪恨。”

　　义正严辞说完开头话，张据便训斥着这群高利贷，“至于吴家欠债这件事，既然是与另一人同借的，你怎能把债务强加在一人身上。还一半就够了，要是让我知道你们再欺凌百姓，小心我一锅把你们钱庄端了！听见没？”

　　“听见了，听见了！”

　　刘莽子连连示好，不敢忤逆张据，于是叶寒请张据代表官府当下见证人，然后当场把吴家欠的剩余债务还清了，至于另一半债务让他们谁欠的、找谁去，而一旁齐满钱家属敢怒不敢言，只好暂时作罢。

　　等官差和高利贷一起走了后，叶寒才被青川告知，衙役是他求朱老夫子找来的，一直都在外面等候着，只有发生了什么突发状况才会进来。

　　叶寒心里嘀咕着，怪不得今天这群衙役这么好说话，原来是沾了朱老夫子的光呢，她还以为真是自己本事把官差给镇住了，真是自作多情一番。

　　吴家的事终于了结了，叶寒三人帮着吴婶把家收拾一番才离开。

　　临走前，吴今送叶寒三人出小巷路口，再次行礼感激，“这次多亏叶妹妹鼎力相助，吴今铭记在心，日后定涌泉相报！”

　　说完，对着叶寒三人鞠躬致谢，还从衣袖中掏出一张欠条，“今日替家父所还债务，吴今定日夜不歇尽快还清，还请叶妹妹手下。”

　　这个让叶寒犯难了，当日从南关下云州，一路上没少受吴伯关照，当初青川半路染病也有吴伯一起帮忙，这次替吴家还债是她心甘情愿的，怎么能收下这份欠条。

　　最后，还是青川出面收下了吴今的欠条，不过说好，是没有利息和时间限制。

　　叶寒多少有点不赞成，但又暂时找不到其它借口推脱，只好作罢，想着回家后就把欠条撕了。

　　只是回家后，听着青川的解释，叶寒才知道他的一番用心良苦：这吴今饱读诗书，性子清高决不受他人嗟来之食，若他当时不接下他的欠条，无疑是在变相践踏他的尊严，说他的无能。

　　离去时，叶寒还不忘苦口婆心提醒一句，让吴伯以后别借高利贷了，那东西不是寻常人家可以沾的。

　　吴今回给她的也是一脸惆怅和无奈，听他这么一说才知道，吴伯之所以借高利贷，是想跑船多赚点钱，为儿子多筹点去科考的盘缠，这才铤而走险。

　　家家都有本难念的经，叶寒也不好过多评判，在回家的路上，叶寒三人聊起在刚才在吴家惊心动魄的场面。

　　虽然惊险但三人都意犹未尽，从花折梅被十几壮汉围住，到齐满钱那一奇葩老娘，说着说着，叶寒就品出不对劲了。

　　“你们觉不觉得齐满钱媳妇有点怪？”

　　“谁是齐满钱媳妇？”

　　突然被叶寒提及一不相干的人，花折梅想了会才记起，“就是那个老妇人身边站着那个中年寡妇？”花折梅不同意叶寒的观点，“跟她那鬼哭狼嚎的婆婆比起来，那寡妇正常多了。”

　　叶寒看了下面色平静的青川，“青川，你觉得呢？”

　　被问的是齐家寡妇的事，可青川探究的目光、却落在叶寒的身上，而这样平静寻常的眼神，让叶寒十分熟悉。

　　她记得她今天刚回家时，青川就是用这样的眼神看着她的，好似参破生死、不以物喜不以己悲一样，可却让她莫名心下一慌，说不出为何。

　　还好，青川很快变换了眼神，叶寒这才在心中长长松了一口气。

　　青川解释着叶寒的怀疑，“姐姐，你的意思是说，那个齐家寡妇的反应很奇怪，尤其是跟她的婆婆比起来。”

　　“对！”知她者，还是青川呀！

　　叶寒说着自己的理由，“我刚才在帮吴婶打扫时，问过齐满钱一家的情况，那齐家寡妇跟他丈夫是表兄妹，自小青梅竹马感情甚好，听吴婶说除了第一次来时哭得跟齐老太一样外，之后几次都是小声垂泪，眼眶都没红过。”

　　“等等，我知道了！”花折梅突然很兴奋，双眼异常闪耀，就像是在大白天路上捡到亮闪闪的黄金一样，“齐家寡妇肯定给自己找了下家，有新男人了！”

　　有时候，花折梅的存在对周围的人是一种修行，你要学会忽视他的愚蠢，才不会被他活活气死。

　　叶寒和青川相视无语一笑，继续沿着西城的寂静小巷回走着。

　　叶寒一边走着，一边还被自己的怀疑困扰着，捏着自己的下巴，眉头紧锁，百思不得其解，连衣袖滑落至手肘处、露出的一截莹白小臂，也浑然不知。

　　青川眼尖，一下就瞧见了叶寒小臂上显眼的红痕，虽然比较浅淡，但与莹白的小臂比起来，还是十分显眼，“姐姐，你受伤了。”

　　“我知道了！”

　　几乎是同时，叶寒和青川同时说话，不过叶寒的声音带着兴奋，所以比较大，惊得茫然无知的花折梅连忙问道：“知道，知道什么？”

　　叶寒顺着青川的眼光看见自己手臂上的“伤处”，眼中闪过一丝躲避，但瞬间被兴奋遮掩全无，“青川，我想我大概知道齐家寡妇的反常了，看来我明天得去一次兰麝馆。”

　　“去哪干什么，你又不送红姜？再说这跟齐家寡妇有什么关系？”花折梅很是疑惑。

　　“当然是找人帮忙呀！”叶寒白了花折梅一眼，“懒得跟你说！”

　　回头看见青川，只见他看着自己的手臂看得出神，叶寒大大咧咧说道：“青川，我没事，可能刚才在吴伯家场面混乱，不小心撞到了，等会儿回家擦点红花油就散了。”

　　叶寒连忙拉下衣袖把那处浅淡青紫处遮掩，为了让青川不担心，还冲他没事地笑了笑，可这一切入了青川那双如夜深邃的墨眼里，脸色却渐渐阴沉下来，倒是花折梅觉得青川小题大做，说他担心过度了，谁没有一个跌倒磕碰。

　　青川深深地看了叶寒一眼，然后平静转过脸去，而叶寒还以为青川是在担心自己的伤处，为了让他放宽心，便跟花折梅开起玩笑来逗他开心，“花折梅，想知道齐家寡妇到底怪在哪吗？”

　　“怪在哪？”花折梅作为三人智商情商的终极垫底，经常对叶寒和青川二人的对话半知半解，现在叶寒主动向他解疑答惑，他能不好奇吗？

　　叶寒看了一眼青川，“如果我受伤了，青川会有什么反应？”

　　花折梅毫不犹豫地答道：“当然是伤心着急痛苦万分。”

　　光是因为叶寒一处小小的碰伤就心情不佳，青川的反应可够大的。

　　然后叶寒又继续问道：“如果你受伤了，青川的反应又会是怎样？”

　　花折梅轻“哼”一声，自嘲着，“别说受伤，就算是我躺在地上狂喷血不止，他也没有什么反应，说不定他还会嫌我把地弄脏了，让我换个地方去死，别脏了他的眼。”

　　“嗯！认识还蛮深刻嘛！”叶寒十分赞同花折梅的回答，然后继续问道：“你现在知道了吧？”

　　“知道什么？”花折梅瞪大眼睛，茫然地看着叶寒。

　　叶寒无奈叹了一口气，拍了拍花折梅的肩膀，然后摇着头走了。

　　花折梅，无关人；
　　叶寒，姐姐；
　　齐寡妇，青梅竹马，丈夫突亡，反应异常；

　　兰麝馆，宁致远；
　　饕餮居，凤堂主，江水帮；
　　找人帮忙……

　　青川脸色平静，在吴伯家时他便早已知晓，只是……姐姐宁愿找宁致远帮忙也不找他，忽脚下一晃，步履生乱，却乱不过左胸下那颗、骤生无名怒火的心。

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