叶落惊寒

　　常人说，平时不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，这点用在叶寒身上真是一点也不为过。

　　这事怎么说呢！

　　本来叶寒是算准青川下学的时间，准时从云州府回来，而且今日运气好一路通畅，比预料的时间回来得还早。

　　可谁知正当她放心大摇大摆推门而进时，青川早已在院中等待多时，那一双如夜深邃的墨眼就这样安静地看着她，也不说话，看得她后背一阵发毛，就像小时候做坏事被老师逮到的感觉一样。

　　“青川，你……你今天怎么这么早回来了，不会又逃课了吧？”

　　根据从小跟老师斗智斗勇总结出来的宝贵经验，叶寒选择果断出击，绝对不能慌，沉着冷静编故事才是上策中的上策。

　　上次去云州府救姐姐太过匆忙，且于夜中没来得及细瞧，只记得她当时也穿着这么一身天蓝色的荷叶罗裙，并没有什么特别，可今日当他看见姐姐身着那件天蓝色荷叶罗裙，亭亭立于一树梨花下，然后莲步款款向他走来时，顿时，他仿若看见一朵碧蓝水莲从九天之上缓缓盘旋而下，轻轻盈盈就落至他的眼中、心里，在心湖荡起一层又一层涟漪，久久不消。

　　见青川呆立不语，叶寒以为自己的方法奏效了，心里满是得逞，还胆大倒打一耙，“你看你一小孩，不好好在学堂念书还逃课，朱老夫子肯定生气了，小心他让你退学。”

　　恐怕连姐姐自己都不知道，每当她说谎之时，眼睛总会不由自主地往上看，将她自己卖得干干净净，有很多时候他都庆幸自己比姐姐更了解她，就犹如他在姐姐身上挖掘到的一个小宝藏，珍藏在自己的百宝箱里，只有他一人才知道。

　　可今天这一出却让他莫名的怒不可遏，但面对姐姐他又无从发泄，只好闷声咽下所有的怒火，墨眼深深看了她一眼，然后转身跑回房间，眼不见为净。

　　“青川，青川你怎么了？”

　　叶寒甚是茫然无措，她都不知道这一切是怎么发生的，自己有做错什么吗，青川为何会莫名其妙跑回房间？

　　不知是不是她多想，她总觉得青川自从去劝学堂上学之后整个人都变了，到底是什么地方变了，她也说不出来，反正她越来越看不懂青川了，就好像有一层又一层浓浓的迷雾，将他笼罩得严严实实，让人看不清他。

　　“别喊了，青川不会理你的，他生你气了。”

　　花折梅依旧一幅吊儿郎当的样子，双手抱胸倚在堂屋房门上，那双惹人的桃花眼正幸灾乐祸地看着自己，叶寒不由心中油然而生一股怒气，“你们提前回来怎么也不给我说一声，害得青川现在都不理我了。”

　　“别倒打一耙，分明是你自己在外面私会情郎，完全忘了家里还有人，怪得了谁。”

　　跟叶寒相处久了，花折梅也渐渐摸寻出叶寒的脾性——人善嘴毒认死理——只要你有理没犯错，她绝对不会对你恶言恶行，反之这个言论用在她身上，也同样奏效。

　　这不，叶寒果然没有话说，除了气鼓着小脸瞪着花折梅外，什么也没做就径直向自己得房间走去，连青川他们为何今日早回也忘了问。

　　对了，临走前还扔下一句话，为自己辩解着，“我才没有会情郎，宁致远也不是我情郎！！”

　　宁致远，应该就是那日在云台山脚下有着一面之缘的陌生人，一无关紧要的人花折梅才懒得理会呢。

　　见叶寒回了房满院空空只有自己一人，也脚尖一踮身子一转就出了堂屋回了房，不过不幸地是，刚进屋他又是一声杀猪般的惨叫嚎出，“青川，你怎么又踢我？”

　　是夜，梆子刚过三更，西城人少空旷，即使敲更人早已远去，那苍老粗哑的报更声和清脆短促的敲更声久久回荡着，穿梭在大街小巷深处说着春夜静谧。

　　叶家小院早已没了灯火，月色皎洁如华，如牛奶静泄洒了一地，泛着零零碎碎的银光，空荡荡的小院游走着夜色朦胧。

　　这样的皎皎春月夜，叶寒不用点灯也能看清脚下之路，在云城春末夏初的自家小院里轻手轻脚走着。

　　小院最左上边的空地，空间不大不好开辟成整块菜地，叶寒索性把它改造成一方小凉亭——以竹子搭成花架，下方配以一方石桌几把圆椅，供人休憩歇息。

　　这不，云城的晚春还没走完，冬时种下的蔷薇花最初只有光秃秃的几根枝桠，如今已是缠绕满整个竹架，细小椭圆的谜叶青葱繁盛，一簇簇浅粉色的蔷薇星罗棋布点缀其间，共织成一缎华丽的锦布，而云州的初夏，就在这一墙暗香疏影中悄无声息地来了。

　　月色再过皎洁，也无法穿透层层叠叠交错的蔷薇细叶，只有几缕月光幸运，透过枝叶间的细缝中零零碎碎地落下几点银色，蔷薇花架下仍漆黑一片如夜。

　　站在蔷薇藤架外，借着皎洁的月色，叶寒还是能依稀看清蔷薇藤下一方静坐不动的黑影。

　　“青川，这么晚了怎么还没睡？”

　　叶寒走近，在青川一旁的圆椅上落座，虽说春夜微寒，可云州城的夏天好似急性子一般，迫不及待就来了，深夜的圆椅竟没有一丝凉意。

　　隐藏在黑暗中的青川没有说话，叶寒看不清他的容颜，但直觉告诉她青川正在看着自己，那是一种平静的沉默让人无法探知他的情绪，却莫名能牵动她的心弦。

　　“青川，你是不是还在生我的气？”

　　叶寒总觉得自己在青川面前十分幼稚，她也不知道这种奇怪认知是从什么时候开始的，就比如今日之事，自己编造的蹩脚谎言对他来说好似猫捉老鼠般的幼稚，当然，幼稚的是她，当老鼠的也是她。

　　“好了，我错了，我不该瞒着你去云州府，让你替我担心。”叶寒还是决定坦白从宽，反正谎言早就被他识破了。

　　“我才没担心你！”

　　黑暗中迟疑一会儿才传来一声傲娇的回复，叶寒都能想象出青川别扭的表情和紧抿的嘴角。见青川态度松动，叶寒趁机好好解释着自己的用意，

　　“其实我也不想瞒你，只不过怕你知道了不准我去。萧南虽然绑架了我，可冤家宜结不宜解，况且他们是官宦人家，我们只是普通小民，多一个朋友总比多一个敌人好吧，毕竟我们还要在云州生活。”

　　说完后，黑暗中没有立即传出话来，也不知青川在想什么，只过了许久才无奈说道一句，“姐姐，你没必要如此。”

　　“我知道，说实话我也不想，但却不得不做，即使朱老夫子可以为我们主持公道，可却也不能事事都麻烦他。”

　　青川做事讲原则决不轻易妥协，自己今日瞒着他私自行动，依他这性子怎会轻易原谅自己，叶寒思索来了一下，这才继续说着，“青川，你可记得我们刚住到西城时，即使当时生活拮据，捉襟见肘，可为何我仍旧不时送点小礼物给陈婆？”

　　陈婆，青川记得但极其不喜，典型的市井小人，庸俗鄙陋，势利谄媚，凡事必占上一点便宜，即使现在到叶家来也不忘拿上一块柴禾或一撮盐巴才肯离去，活如蝼蚁低贱不知为何所活。

　　叶寒能感觉到青川沉默中的鄙夷、不屑和微微愤恨，继续说着，“我知道你讨厌这种人，其实谁又不讨厌陈婆这种人呢？

　　市井小人，只爱蝇头小利，不晓世间道理，若强行与之作对，明日云城大街小巷谈论的皆是你的丑闻，可你若拿上一包五文钱的糕点，就能让她对你笑颜以对，事事顺你。”

　　叶寒说话很平静，就如同一朵花开一叶落地，听不出丝毫抱怨也听不出丁点不满，可越是这样，青川越能听出她的委曲求全，对生活一次次的妥协，不是不气而是无法改变，因为他们太过弱小，弱小到连一市井小人就可以桎梏他们。

　　“青川，让萧南这事都过去吧，我们的生活还要继续。”

　　黑暗中青川一直没有回复，叶寒心里明了，她相信青川如此聪慧定能想通，于是在一夜平和的月色下，平和地走了。蔷薇花藤下，青川还是一人，如来时般孤寂，未曾变过。

　　不知为何，青川没有开口说话，因为他发现自己无话可说，准确地说他是没有任何立场反驳：他的这条命是姐姐救的，他现在能过得无忧无虑也是姐姐幸苦付出的，他又有什么资格说她、与她置气？

　　“砰！”

　　一声沉闷的肉撞声从石桌上传来，赫然落下两个清晰的拳印，黑暗遮住了他眼中比夜还要深的愤恨，却掩不了心中那激烈翻腾不止的自责和不甘。

　　他还记得姐姐当日去劝学堂赔礼道歉后，自己掩不住喜悦地对师父说“他输了”，如今回想起来，自己是多么的可笑。

　　他还记得当时师父听话只是淡然一眼，没有任何输赢的反应，自己当时还以为师父是因为输了无话可说，现在再一仔细回想，他都忍不住想嘲笑自己一番，恐怕师父从一开始就料到了现在的结果吧！

　　权力，或许还真是个好东西！

　　夜静无声，而在辽阔的苍穹之上，你听见了命运的齿轮开始加速转动的声音吗？

　　昨日的不快好似被倾盆大雨洗后的湛蓝碧空，根本就找不到一丁点痕迹，第二日，叶家三人还是一如往常的好，家常闲聊伴着几句斗嘴，早饭就在一团轻松和谐中很快吃完，然后青川和花折梅去了劝学堂，叶寒依旧独自一人留在家中，侍弄红姜地。

　　红姜还是一如既往地长势喜人，叶如滴水观音，青幽碧色映衬着头顶这方四月天竟也毫不逊色。

　　摸着这一张张大如蒲扇的红姜叶，再等过上个几天，等叶呈深绿，这拢红姜就可以收获了，刚好正值月末，也不知道萧南会不会如约在兰麝馆等着自己？

　　先别操心那些没影的事儿，叶寒低头看见这一拢红姜地，看着看着就渐渐发起愁来——这红姜恐怕暂时是不能种了！

　　当时离开元州时太过匆忙，红姜就带了三包，纯粹是为了解自己的思乡情怀，后定居云州，以种红姜为生，是命也是出于无奈。

　　本来按照自己的种植打算，每次种好的红姜选一批上等为母姜，留作种子，可谁知红姜被盗彻底打乱了自己的计划让自己损失惨重，再加上后面几次的红姜全都卖出，如今仅剩的母姜根本不够下一个月的种植，而这一批即将收获的红姜她也不能全部卖出，这不，除了兰麝馆和几大酒楼的订货，其他的全被自己打发了。

　　可即使如此，红姜也不够，一边种的红姜要减量卖出，一边还要多留红姜育种，这可是难坏叶寒了，要不然她也不会另辟赚钱之道，半哄半骗拉着萧南一起画春宫图赚钱。

　　“哎！”

　　叶寒长叹一声，感叹着生活的艰辛，却突然听见身后传来一声打趣，“怎么一人在家无聊，还是想再去云州府一游？”

　　方才想得太过入神，突然听见有声响起吓得叶寒一惊，手中的水瓢一时没拿稳就“哐铛”落下，水撒了满地。见是江流画前来，还难得一回与她开玩笑，叶寒也连忙回笑娇嗔道：“流画姐姐，你就知道欺负我！”

　　江流画笑了笑，拉着叶寒在一旁坐下，问着叶寒昨日在云州府可有发生何事。

　　“你看我现在毫发无损，就知我昨日平安无恙。我的好姐姐，你就安心吧！”

　　她不仅在云州府没事，还赚到了一个免费劳工，至于画春宫图这种上不了台面的事情，她自是不敢让江流画知道，否则定是一场十级大地震。

　　“你就知道对我耍嘴皮子，昨天怎没听你这么能说会道？”

　　叶寒不好意思，低头“嘿嘿“干笑两声，“你都听见了？”

　　“就隔着一道墙，你嗓门又这么大，我能听不见吗？”

　　然后江流画慢慢严肃起来，认真说道：“昨天是青川生辰，他特意提前回来想给你个惊喜，却没想到扑了场空。我怕他着急，就随便扯了个谎说你去上街转悠去了，他这才安心在家里等你，可等了一下午，却等到你跟宁公子一起回来，你想他能不生气吗？”

　　“昨天是青川的生辰？？”

　　叶寒很惊讶，她记得自己曾经问过青川他的生辰八字，可是被他含糊带过了，如今怎么又突然过起生辰了，真是说不出的怪异。

　　只不过叶寒这一点小怪异还没在心里生根发芽，就被江流画的下一句问得忘乎所以，“你老实告诉我，昨天那位宁公子，你是不是对他……”

　　书香清贵人家出身的江流画，自小就懂说话的艺术，话只说到一半，看破不点破，却更能让听者意会其义，无需句句言明。

　　不幸被言中女儿家心事，叶寒清亮的双眸闪过一丝羞涩，但并没扭捏遮掩而是大方回道：“我不否认我对他有好感，至于有没有其它更深的感情，这就要看老天爷的意思了。”

　　两人认识也有段时间了，江流画听得出来叶寒说的都是实话，可她越是这样，她的心中所担忧的就越多，然后就越不知该如何开口。

　　“流画，你可是觉得我不该属意宁致远？”

　　见江流画深锁眉头不语，叶寒大概能明白她的忧虑，毕竟自己只是一穷家女子，连小家碧玉也沾不上边，又怎能配得上世家贵公子。

　　可转眼一想，叶寒又不禁觉得自己和江流画想得太多了，她从未想过与宁致远有什么美好结局，她只不过想在心有悸动之时，随心而走谈一场平淡而美好的恋爱，无关风月，无关他人。

　　“不！”，江流画担忧的不仅如此，却不知如何开口，只好勉强扯出一抹苦笑说道，“我瞧宁公子气度如华，知人达礼，是一谦谦公子，应不会亏待你。”

　　“流画，你想得也太远了吧！我不过只说对他有好感，又不一定非要要嫁给他，而且你怎么就知道他对我也有这份心思呢？”

　　叶寒终究不是古人，所以没法认同流画在婚嫁上的一些观念。

　　她不否认宁致远能给她爱情怦然心动的感觉，也许她也会爱上他，但这并不意味她就非君不嫁，毕竟爱情不等同于婚姻。

　　江流画羡慕叶寒的豁达，见她如此明白自己所想所爱，她也就放心了，至于其他人算了，她还是别多管闲事了。

　　春分一过，云州城的天亮得越发早，连带着云州城各处的热闹喧哗也一并提前醒来，穿街过巷编织着云城繁华，可凡在靠近学堂附近处，市井的喧嚣总会不约而同地变成空中肉眼看不见的尘埃，没了踪影，只剩下一派宁静祥和的朗朗读书声从白墙黛瓦间传出，声声入耳，连在街上玩闹的黄毛小儿也会不由自主跟着念叨几句，由此，更不用说云州城最有名的劝学堂了。

　　本是上课之时，奇怪的是青川竟然出现在学堂后院。

　　走进后院主堂，青川站在屏风前的原处，记得那日自己也是在这里偷望着姐姐的离去，而一旁站立的朱老夫子一如那日，淡然静默，不为一风一叶所动。

　　突然，青川郑重跪拜，深深向朱老夫子磕头于地，表情是从所未有的坚定，“师父，是我错了！”

　　朱老夫子还是一副淡然，不为物喜，不以己悲，上前扶起青川，声音也是惊不起波澜的平静，问道：“你可知，你选之路，一旦开始，便永无后悔的可能？”

　　“我知！”

　　“青川，你可想好了？”

　　蓦然，青川凌然凝目，“徒儿，无悔！！”

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