叶落惊寒

　　自那日绑架事件之后，叶寒又过起了大门不出，二门不迈的生活，原因无他，只因青川担心她出门再次遇险，一再强调不准她一人出门，若不是青川要去学堂，说不准真会一天到晚像守犯人一样守着她。

　　所以，但凡只要青川跟花折梅去了学堂，家里就剩下她一人，这对她来说可是难得的自由，到江家串门唠嗑，跟江流画去集市转悠，到运河江边散步吹风，生活别提多滋润，只要在青川下学回来之前到家就行了。

　　不过她运气还真是不错，没有一次被青川抓到，每天又刺激又窃喜过得不亦乐乎，有时连秦婆婆都打趣着叶寒，说她哪像是姐姐，不知道还以为她是被丈夫管得牢牢的小媳妇。

　　而今日，叶寒没有往常那般出门“放风”，只因她家的红姜地又迎来了收获的日子，如此重要之日她哪还有什么心思出门闲逛，怪不得今日青川出门居然一字也没叮嘱她在家别乱跑。

　　“秦婆婆，你身子不好，在旁边看着就行了，别亲自下地。”

　　叶寒连忙上前拉起秦婆婆年迈的身子，强势地把秦婆婆扶到房檐下让她坐下休息，虽然秦婆婆不肯，无奈叶寒和江流画的双双不许，只好无奈作罢，但忙习惯的身子闲不住，总会站在一旁不时替叶寒和江流画递下拿点东西。

　　“小叶，这红姜叶是放在哪儿？”

　　江流画是第一次采红姜，碧水叶、粉红姜这正值双十年华的少女，哪有不爱莺红柳绿之色，光看着就是一种享受，不时还拿起一枚红姜在手中把玩，真是爱不释手。

　　叶寒瞧着江流画难得的少女情怀，不由打趣着，“流画姐姐，你再这样反复掂弄下去，这红姜就熟了。”

　　“扑哧”一声，一旁站着无事的秦婆婆也忍俊不禁笑了出来，想着这叶丫头就是调皮爱闹，连带着流画也多了几分与年岁相当的俏皮。

　　“你这小丫头就会打趣我。”

　　江流画本就脸皮薄，又有几分读书人的习气，自然是说不过叶寒的伶牙俐齿，只能羞红着一张脸，在庭院中追着叶寒打闹。

　　“好姐姐，你饶了妹妹吧，我再也不敢了”

　　叶寒笑岔了气，抱着笑疼的肚子连连求饶，江流画也是一脸的气喘吁吁，一脸红晕洋溢着笑意，摆脱了孤冷怪僻的套子，这才是一个二十岁少女应有的样子。

　　“叩叩叩！”

　　三声轻轻短短的敲门声突然响起，院中三人不约而同地看向院门，秦婆婆离门最近，上前开门，嘴里还用细软吴侬小调问着，“是谁呀？”

　　还不等门外之人回话，秦婆婆就已打开了院门，赫然映入眼帘的就是，身穿一袭鲜艳红衣如七月石榴花开的清丽女子，婷婷立于台阶上，纤手执团扇，风暖四月天。

　　“林弋！！”
　　叶寒十分惊讶门前来人，自从大年初一“闹翻”之后，就没见她再出现在自己家中，今日突然出现不禁让她极其纳闷，“你怎么会跑到我家来？不会是缺红姜了吧？”

　　看着满地的碧色姜叶，以及老井旁还沾着泥腥子、未洗净的红姜，林弋轻笑一下，不屑说着，“我三元楼自然是缺红姜，但还不至于让我这个掌柜的亲自上门求购。”

　　边说着，林弋轻移莲步袅袅走入叶家小院，好看的杏眼瞧向叶寒透着幸灾乐祸的笑意，“不过，听说你前几日不幸被太守胞弟绑到府中，差点小命不保，所以今日上门特来探望你一下。”

　　林弋是什么性子的人叶寒能不知道，虽然她一嘴的明嘲暗讽，表面一看是来看自己出丑的，可实际上却是刀子嘴豆腐心，估计是来确认自己是否无恙才是真的。

　　可站在叶寒一旁的江流画却不知，虽然她与林弋交情不坏，却容不得林弋如此赤裸裸地言攻击叶寒，因此上前礼貌说道，可一字一句全偏帮着叶寒，

　　“林掌柜心善，与叶寒妹妹不过点头之交，竟也不辞辛劳前来看望，让流画自愧不如。如今妹妹身体已经大好，也不枉费林掌柜今日的一片善心。”

　　其言下的意思是，人家早好了，你可扑了个空，想来看幸灾乐祸，没门！

　　叶寒偷憋着不笑，没想到一向成熟稳重的江流画，居然也会说一口好挖苦，绵里藏针，功力十足呀，让她在心中不禁抱拳佩服。

　　林弋也是出身高门，哪不懂女人间的唇枪舌剑，听后只是明眸一转，清颜浅笑，丹唇吐音，回击着江流画，“原来江姑娘也在，林弋眼拙，一时没看见。不知你是来买红姜的，还是跟我一样特地来探望叶寒的？”

　　江流画不过是西城贫家小户，哪买得起红姜金贵，林弋这话不仅漂亮地回击了江流画一把，更把叶寒嘲讽地淋漓尽致。

　　正当叶家小院陷入剑拔弩张的僵持之时，一声轻柔女声从门外传来，“林弋妹妹，你玩心又起了。”

　　声音如柳絮温婉，亦似水柔情，虽未见其人，但叶寒却听着很是熟悉，好像在哪儿听过一样，但怎么也记不起来。

　　而这厢，林弋也立即收起了玩闹的面孔，侧身回望站在叶家院门之人，笑语盈盈，娇嗔着，“雾怜，你就会拆我台。”

　　听着林弋这么一提醒，叶寒这才恍然大悟，这一柔弱少妇，不就是那晚在云州府的太守夫人吗？

　　她怎么会突然出现在自家门前，难道是来替萧南报仇的？

　　叶寒向江流画使了使眼色，让她别轻举妄动，然后自己理了理衣裳上前几步行礼，恭敬说道：“叶寒不知太守夫人降临鄙院，有失远迎，还望恕罪。”

　　一旁江流画也连忙扶着奶娘，紧跟着行礼，怪不得小叶让自己别跟林弋对着干，原来她是有太守夫人在后撑腰。

　　雾怜本就不是官家小姐出身，没有这么多的礼数规矩，而且今日来还是替小叔萧南专程向叶寒道歉的，怎可再受叶寒如此大礼，因此连忙扶起，不敢当。

　　“叶姑娘不必多礼。今日我不请自来，打扰了姑娘，还望你别介意。”

　　“夫人客气了，里面请。”

　　叶寒礼貌迎客，当萧夫人出现在自家门前时，她也猜出必定是为了萧南而来，只不过她有点意外，谁会想到贵为太守夫人的雾怜，居然屈尊到她这一破落小院来。

　　叶家堂屋内，一行人落座，寒暄问暖一番后，雾怜才道明来意，“那日我家小叔轻狂，惊着了叶姑娘，所以我今日特上门替小叔道歉，还请叶姑娘宽宏大量饶恕小叔。”

　　边说着，就有丫鬟仆人捧着绫罗绸缎、珠宝玉器等等走进放下，在屋中垒成一堆小山，太守夫人如此隆重道歉赔礼，真让叶寒三人不知所措。

　　“夫人言重了！如此大礼，叶寒真是受之有愧，而且……”，说到这儿，叶寒也面带愧意，道着歉，“……而且那日，我家小弟也因护姐心切，一时莽撞，让萧公子身受重伤，叶寒在这儿也先替小弟青川道歉，希望太守和太守夫人大人有大量，莫与小民计较。”

　　其实，叶寒心里也怕，自古民不与官斗，因为斗不过，而那日青川把萧南打得如此惨，如果太守护短追究维护胞弟，那他们三人就完了。如今，太守夫人却亲自上门道歉，绝口不提与青川有关之事，看样子是不追究的样子，她这才稍微放下心来。

　　见叶寒年幼却如此通情达理，雾怜更是为自家小叔感到羞愧，“叶妹妹真是大度之人，雾怜在这儿替小叔谢过了。等过几日小叔伤好，必定让他亲自上门负荆请罪。”

　　雾怜起身朝叶寒郑重行了一礼，叶寒没觉得什么，倒是让周围几人都略感吃惊，要知道官不跪民，老不跪幼，雾怜这一拜，抬高的是叶寒，折辱的可是自己。

　　离雾怜最近的林弋最先看不下去，上前一把扶起雾怜，明显有气，“你行什么礼，又不是你犯的错？萧南混账，他亲哥都不愿理会，你这个当嫂子的干嘛出来替他收拾烂摊子？你别忘了，你肚子里还有一个，要是出什么事，谁负得起责，最终心疼的还不是太守大人。”

　　雾怜只是云淡风轻，一笑而过，“子不教，父之过。公公婆婆早逝，长兄为父，那我这个嫂子也算是他的长辈。他如今闯下大祸，自然我也有不可推卸的责任，还好叶姑娘无大碍，否则我万死难辞其咎。”

　　虽然只有简单两面之缘，但雾怜的为人叶寒也看了个大概：萧南的身份注定了他不会受到律法的制裁，即使她不甘心，但也只能咽下，毕竟自古以来民斗不过官。

　　可经过雾怜今日登门道歉这么一出，说真的，她心中怨气确实少了不少，人也舒畅了很多。

　　其实，在遭遇不公的很多时候，人为什么一次次上诉伸冤，要的不是被金钱打发息事宁人，也不是什么其他赔偿，他们要的不多，甚至是很简单——就是犯错之人的一句真心实意的道歉，一个认错的态度，一种作为人应有的尊重。

　　可惜的是，那些犯事的大爷们，几分权势钱财在手，就视他人为草芥，让他们道歉，说不定入了他们之耳，恐怕得到的还是一抹讽刺和讥笑。

　　无论雾怜真心还是假意，可刚才那一番话真的说动了叶寒，叶寒起身诚挚谢过。

　　她们走后，叶寒、江流画和秦婆婆看着屋中垒成一堆小山的礼品，面面相觑，不知如何是好。

　　江流画本是书香门第出身，京城的清贵人家怎么也见识过不少的好东西，而这堆小山似的礼物一看就是好物，看来太守夫人是真心来道歉的。

　　拿起一缎泛着淡淡金光的流云锦，江流画感慨说道：“都说太守夫人为人温婉，待人亲和，辩是非，如今一见，果真不假，怪不得被休之后，能被太守再娶为发妻。”

　　“太守夫人是二婚？”

　　叶寒有点惊讶，这个时代女子被夫家休弃之后，居然还能再嫁为官家妇，着实是少见，更是天方夜谭，听后叶寒八卦的本性又突然升起，追问道，“既然太守夫人这么好，为什么她第一任丈夫还要休了她？”

　　“嘘！叶丫头，这个可不许乱说！”秦婆婆突然压低声音，警示着叶寒祸从口出，“太守大人最忌讳有人议论谈及此事。

　　听说原有一世家小姐看上了太守大人，就到处抹黑太守夫人，最后该家族一夕之间就被连根拔起，男子世代为奴，女子世代为娼，从此之后就再也没人敢嚼太守夫人的舌根了。”

　　叶寒这是第一次听到关于太守夫妇的陈年往事，虽然真实性有待考确，但有一点她倒是比较肯定的，这太守夫人应该是个心善的好人。

　　看着这一大堆礼品，叶寒最终还是没动，江流画也比较赞成她的决定，然后把它们放在闲置的暗房里，等着什么时候再原封不动地还回去。拿江流画的一句话来说，这么贵重之物，不是她们这种平常人家用得起的。

　　太守夫人一行人走了之后，叶寒和江流画又继续着没干完的活，把红姜洗净，擦干，风净，收袋，最后秦婆婆身子也倦了，江流画便扶着她回了家，临走前还不忘拿上一束碧色姜叶，为家添上一抹晚春春意。

　　江流画和秦婆婆走后，家中就又剩叶寒一人，而现在离青川下学回来还有一段时间，想着无事可做，叶寒便拿起一方素色丝帕来到老井旁，站在那一树繁盛如雪的梨花下采摘起来。

　　以前在元州时，她曾因为好奇跟同村的一世代酿酒的人家学过几手，虽然只学到一点皮毛，但若酿制果酒花酒却绰绰有余。说到这儿，大家估计都猜得到叶寒采梨花来是拿来何用了。

　　常看书中写到，江南女子泛舟采莲，桨声几重波澜，小舟船头便是满载的粉荷绿莲蓬，好不轻巧容易，可今日她既没划船只伸手摘花，却累得个不行，只因梨花枝头太高她个头太矮，仰头半晌累到脖颈胳膊发酸，摘了半天也只摘了半捧淡黄浅蕊梨花，好不气馁。

　　“叩叩叩！”

　　又是三声清脆的敲门声，叶寒以为是青川下学回来了，连忙开门而去。

　　“青……”

　　青川的名字还未念完，叶寒便呆住了，纳闷地看着院门前的来人，心想着今日究竟是怎么了，怎么都络绎不绝地驾临自家的破落小院。

　　今日宁致远穿着一身北齐世家公子闲适打扮，去冠留发，青丝后束全垂，广袖长服，站立于台阶高处，有一种仙人驾临之感，清风弄云，飘然而至。

　　宁致远这是第二次见到叶寒，虽然她容色最多只算清秀，却莫名让他熟悉，好似在很久很久以前他们就已相识。

　　是在哪儿他们一定见过，他异常肯定，但现在却一时想不起来，这种看不见摸不着的感觉很奇妙，熟悉又透着些许神秘，就好似一张写有字的白纸在天空中飘荡，他不住向前奔跑追逐，只为伸手抓住看清，上面究竟写了什么。

　　“你是，那天在云台山下的白衣公子。”

　　叶寒初有微愣，但话却是肯定十足的陈述句，当宁致远出现在眼帘的那一刻，她就全记起来了，因为他令她太影响深刻了！只不过，这是后话。

　　宁致远没想到叶寒还记得他这个只有一面之缘的陌人，这样也好，省去了他很多不必要的话语，“叶姑娘，在下宁致远，今日登门拜访，特为好友萧南而来，向姑娘致歉。”

　　果然如此，叶寒心里暗道，今天是怎么了，是专门的黄道吉日，适宜道歉赔罪，还是商量好的车轮阵，非得让她发誓原谅萧南才肯罢休？

　　“宁公子真的不必，先前太守夫人已经来过了，赔礼道歉我已接受，所以那日之事无需再提。“

　　叶寒真是纳闷了，自己不就是个升斗小民，怎么这些有权有势之人都争先恐后跑来道歉，她又没什么有利可图。

　　这事还真是叶寒想多了，其实，宁致远前来道歉目的跟太守夫人差不多，都只是想向叶寒道个歉，但也有不同。

　　宁致远说不出心里的那一丝怪异，就仿佛冥冥之中，有一种若有若无的呼唤招引着他来，又好似一种莫名其妙说不出的执念，诱使他来到这儿。

　　虽然叶寒婉言推辞，但宁致远还是把礼数做全，诚挚道歉，一字一句情真意切，可叶寒听着，却不由联想到了自己平白无故、遭受这场无妄之灾的缘由。

　　她记得那晚萧南说的话，一字一句都听得清清楚楚，若没猜错的话，眼前这位翩翩贵公子应该就是萧南心心念念的情郎吧，要不然他也不会亲自上门，替萧南赔罪。

　　所以，这也是叶寒一直尽量把这件事化小化无的原因——那日萧南精神恍惚说出的秘密，这么不容于世的畸形爱恋，自己居然知道了。

　　若此事扩散出去众人皆知，那云州太守的脸面往哪搁，所以自己从醒来后就守口如瓶，装作什么都不知，一如往常，否则以太守的势力，自己一家三口肯定难逃一死。

　　至于，宁致远今日的到来，叶寒没有防备，也不打算深究，因为还有一事在她心里盘桓已久。

　　她记得萧南那日说话时的一个举动——脱掉外衣，里面居然身着一袭藏青色长袍，是如此痴迷，如此爱惜，生怕把它弄脏弄破了……

　　“叶姑娘，叶姑娘你在听吗？”

　　“……”，叶寒从一声声遥远的呼唤中慢慢回过神来，见宁致远正奇怪看着自己，她这才知道自己方才失态了，不由脸颊一红颇是尴尬，微垂着头细声问着何事。

　　宁致远笑着不说话，只伸出手落至她的发髻间，似蜻蜓点水若有若无，不知在干什么，但又很快收回手落至她的眼前，五指修长骨节分明的白净大手轻轻展开，露出手心中一片洁白无暇的梨花花瓣。

　　“梨花嬉春，最爱落在少女青丝上。”

　　莫名间，叶寒忽然觉得这世间好安静，安静到她仿佛能听见了梨花落下的轻灵声，还有她胸中砰砰作响的心跳声？

　　那是晚春寂寞，在少女身上玩闹着几分春色撩人；还是少年顾春，误捡白梨拨乱了少女心中的一池春水？谁知，谁又知？

　　叶寒连忙偏过头去掩着尴尬，却忽又转过头来，黑白分明的清眸直接迎上宁致远那似春色温柔的眼眸，俏皮带着几丝狡黠，似笑非笑与他说道：“你真的是想替萧南道歉？”

　　少女清眸宛如清泉潺潺，漫不经心地流过他的眼中，滑落至他的心里，轻轻缓缓清清凉凉，让他莫名感到说不出的舒服宁静，就好似在沙漠中快要渴死的旅人终于找到了一汪清泉，重获新生。

　　第一次宁致远失了他的谨慎稳重，大放厥词只想博她一笑，“姑娘若有什么要求，请讲，在下定竭尽全力。”

　　叶寒轻轻走近，近到两人之间仅剩一门之隔的距离，突然莞尔一笑，眼波流转盈盈如水，轻声慢口说道：“明日下午丑时，你我一同去云州府！”

　　宁致远清目一亮，不问缘由，自是应下。

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