叶落惊寒

　　自三年前她刺杀青川失败、被救醒之后，便没了活着的欲望，她想自尽一死了之，但又怕青川把对她的怨气、发泄在阿笙身上，更怕自己走后、阿笙一人活在世上，孤苦伶仃无依无靠，便勉强自己活着，想等到阿笙长大成人、彻底大权在握的那一天，到那时她再走、也走得安心。

　　就这样抱着心里这丝、对阿笙放不下的担心，她在长宁宫后的小佛堂里，一住就是三年。

　　在这三年里，她不问世事一心礼佛，任朱娉婷在后宫怎么做妖、翻腾都不理会，任天下大事如何变化都不关心，除了阿笙，这世间一切都与她无关，她就待在这间偏僻清幽的小佛堂里，哪也不去，每日只青灯古佛、念经敲鱼。

　　而她当初之所以选这间小佛堂、作为自己的居住之所，并不是为图此间清净，而是因为全宫上下只有这里，她和青川从未踏足过，既没有他们情浓欢好时的美好回忆，也没有决裂生仇后的恨之入骨。

　　只有在这里，她才能从过去的美好、与仇恨的纠缠不清中挣脱出来；只有在这里，她才能在青川无处不在的强大压迫下、暂时逃离，让她能得以喘息；只有这样，她才能勉勉强强活下去，坚持到阿笙长大成人的那一天。

　　可惜的是……她错了！

　　就算她逃到了这间偏僻得、无人居住过的小佛堂，青川仍不肯放过她，如幽灵鬼魅般、也跟到这儿，既不说话也不做什么，就这样安静坐在一旁席上、看着自己，有时一坐就是一天，直至陈福在外提醒、才起身离去。

　　对青川的来与去、停与留，她既阻止不了、也逃避不得，只能闭眼念经充耳不闻，在佛海无为中寻个心静安然，好在对方识趣，知自己不愿理他，两人相处一室、却从不曾出声打扰她的清修，更不曾逼迫她什么，彼此给对方留下最后一丝体面。

　　然而可惜的是……她又错了！！

　　这天底下唯吾独尊的帝王，哪能容忍有人如此忽视他，时间短还好，时间一长，所有的隐忍假装都原形毕露。

　　一次偶然，青川终还是没按耐住、又碰了她的身子，就当着佛龛中、那尊端庄圣洁的观音娘子的面，强要了自己。

　　而这种事一旦有了第一次，就会有第二次、第三次和无数次，她都不记得在那间幽暗狭小的佛堂里，有多少次被青川压在身下、行亵渎神明之事。

　　她想挣扎、想反抗，可青川太了解自己了，知道阿笙是她唯一的软肋，就拿阿笙来威胁她，与她做交易：

　　说阿笙在朝中近况很好，颇受大臣信服，让她不用担心；说阿笙现在已经开始学着批阅奏章，做得很是不错；还说让他去兵部历练，培养自己的亲信；说他会一点点放权给阿笙，让阿笙能早日掌控朝局、独当一面，说……

　　她就像是他手中的泥团，任之揉捏，即便心里再抗拒他的碰触，这些年在他身下、她也从没有过一丝挣扎，因为没过多久阿笙来看她、与她说起他近日的状况时，所说的事与青川承诺的、都无一不相同，他都说到做到了。

　　正是基于这个缘由，这些年每次青川来小佛堂、索取报酬时，她都不会反抗，随他怎么弄，就连他说泰山封禅之后、退位给阿笙，换自己与他一同离开，在听见后、她想了想便答应了。

　　若她与青川之间的肉T交易、能换得阿笙势力的扩大，助阿笙早日大权在握，也没什么不好，反正她早已活得行尸走肉、虽生犹死，既然如此、还不如做点有价值的事，这副躯壳他想要便拿去吧！

　　许是老天也可怜她吧，青川走后不久、京畿就爆发了天花瘟疫，她也不幸染上，身子一日不如一日。

　　她怎会不知路边寻常可见的牛结草、就能救自己的命，可她自始至终、却什么也没说，只是遣散了长宁宫众人，也放弃了御医救治，独自一人躺在病床上，任水痘一点一点长满全身，让病魔一点一点杀了自己，平静死去。

　　人生于她已无望，生与死又有何意，就算青川从泰山回来后知晓，也只能怨天意如此，由不得人、也怪不了她，而她……也终于能得以解脱。

　　她原以为自己在长宁宫大火中、彻底身死魂灭，却不曾想竟然“死而复生”，在一陌生的房间醒来，而当她在肖婆子家醒来、接过沈家小郎递过来的阿笙亲笔信件时，她这才明白，这所有的一切……都是阿笙的煞费苦心。

　　她没有死，也没有得什么天花，这一切都是阿笙早就计划好的，是他早在解白三年前离宫之前、就求了假死的药，然后一直等待时机，直至这次青川离京之际，又恰逢京畿爆发天花，趁机在自己茶水中、下了假死的药，让自己诈死、成功离开皇宫，逃离苦海。

　　至于后面发生的事，江流画都知道，叶寒便没再多做复述，当然为怕平添她的伤心，之前关于她过去这三年的事、她也都一并隐去，简单一句带过，只与她说了后面诈死离宫、和藏在市井中的事。

　　但即便只知晓了这点事，江流画听后，还是忍不住又小哭了一场。

　　皇宫那个腌脏地，小叶在那里受了这么多的苦跟罪，如今终于逃出生天，她自是为她感到高兴，只是她看着好生生坐在旁边的叶寒，手摸着眼角的泪、还是有些小埋怨，

　　“你也是，要诈死也不与我提前知会一声？你都不知道、我当时听到你离世的消息，有多心痛。”

　　瞧着流画这哭得红肿、都快睁不开的眼睛，叶寒不用想也知道，自己之前诈死这件事、给她的打击有多大，让她为自己伤心难过这么久，她这心里也愧疚得很，于是握紧流画的手，满含歉意回道：

　　“这不是时间来不及吗？再说了，你我传递的信件都要经过青川之手，就算写得再隐晦，也会被他看出来，所以只好暂时瞒着你，等一切尘埃落定，才敢现身见你。”

　　江流画想想也是，要想从皇宫那个牢笼逃出来，除了天衣无缝的计划外、还得谨慎再谨慎，若不小心走漏了风声，就以青川的心狠手毒，小叶不知又得遭多大的罪。

　　还好万幸的是、小叶终于逃了出来，看着她平平安安一点事也没有，她这数月的伤心悲痛、随即烟消云散，只剩下难以言喻的喜悦。

　　“对了，你现在已离开了皇宫，接下来打算怎么办？要不然你跟我一起回北境吧，每日能看见你，我也能放心一些。”

　　北境不比京城长安，认识小叶的人寥寥无几，而且有陆知在，小叶的安全得以保证，而这一次，她也会倾尽一切护好自己的妹妹，绝不会让她再受一点罪、再出一点事！

　　叶寒知道流画是担心自己，但想了想还是拒绝了：

　　“我现在是已死之人，不便再出现在世人面前。而且我这次诈死蹊跷甚多，青川一直不信我死了，要不然他也不会拿阿笙逼我现身。

　　我若真与你去了北境，以你我的关系，被探子发现的机会太大，对你对我都不利，还有陆知，你也知道他是个不会撒谎的人，他若知道我还活着，定是瞒不过青川的眼睛。

　　我还是想去怀州找阿笙，一来怀州离长安远，青川的手伸不了这么长；二来，阿笙一人在怀州，我终究还是放心不下。”

　　俩姐妹好不容易相见又要分离，即便心里再不舍，江流画也没有拦着叶寒去怀州、找阿笙，毕竟这世上当娘的、哪有不担心自己孩子的，她都理解。

　　“也是！阿笙这孩子、此次确实遭了太多的罪，太不容易了，如今又被贬到怀州那么个偏远、贫瘠的地方，定少不了吃苦受累，你这当娘的、自是放心不下。”

　　说完，江流画麻烦屋外僧人、向在院外等候的陆知传了个信，以买蜜饯果子和捐香油钱为由，将随行所带的全部银两都给了叶寒。

　　叶寒自是推拒不要，“去怀州的盘缠我有，阿笙给我留了足够的银钱，你不用担心。”

　　江流画哪听，直接把厚厚一叠银票、和鼓鼓一大包沉甸甸的银两，塞进叶寒怀里，不许她推拒，“怀州濒临东海，山高路长、路途遥远，你这一路定少不了吃苦受累，多带点银两总没有错。”

　　除了银钱，裘皮披风、吃食药品，只要是江流画能想到的、都一并拿来给叶寒带上，生怕她路上吃一点苦，若不是叶寒及时劝住，估计江流画连她自己也一并带上，跟着叶寒一起去怀州。

　　外将离京回边境、一路都是有探子随行监视的，而且流画如今在广灵寺里待了这么久，也该启程离开了，若再待下去，只怕会引起怀疑，这个道理江流画也明白，所以也不敢久留，怕给叶寒带了不必要的麻烦。

　　流画一向最受不了马车颠簸，久了就会头晕难受、吐上一番，所以以前去哪儿，叶寒都会提前给流画做一些生津提神的蜜饯果子，给她去乏解疲，这次也不例外。

　　分别前，叶寒让秋实将自己早就做好的蜜饯、果子给了她，都是她最爱吃的味道，整整几大袋，够她一路吃到靖边城了。

　　江流画自是不客气接过，紧紧抱着在怀，看着叶寒心暖不已，又突然大哭了一场，过了好一会儿才止住。

　　对她还在人世这件事，叶寒也再三叮嘱、让江流画莫要告诉任何人，就算是陆知也不可以说，毕竟陆知性直，心里藏不住话。

　　兹事体大，江流画明白其中轻重，认真点了点头，让她不要担心。

　　再怎么依依话别、也终有结束的时候，叶寒站在窗前，看着寺外载着流画渐渐远去的车队，心里说不出的不舍，而流画又何尝舍得她，知她一路艰辛、怕遇到危险，离开之前还把于一叫来、让他跟着自己去怀州，一路贴身保护自己，对此，她没有拒绝。

　　其实于一在北境这事，她三年前就知道了。

　　当年她刺杀青川失败后，怕与流画走得过近、给她和她的家带来祸事，所以那年流画随陆知回京述职时，便没如往常那般宣她入宫。流画见不到自己，只好让阿笙把她亲手做的衣裳带给自己，而就在她送给自己的衣物中、藏有一则暗信，告知于一在北境一事。

　　而这次她和陆知赶来京城救阿笙，于一也一同随他们来了京城，看有没有什么能帮上忙的，没曾想，竟然又遇见“死而复生”的自己，也算是阴差阳错全了南之当年临死前、让他护自己周全的遗命。

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