叶落惊寒

　　皇后薨逝，举国服丧，禁乐舞，停婚娶，坊市休业三月，就连一向热闹繁华的帝都也不例外，街市空空鲜有人往，商铺关闭百业萧条。

　　没了可嬉乐戏玩之地，一向热闹惯了的长安百姓、并非如想象中的那般闲得无聊，相反，只要好友相聚亲朋相逢、哪怕只是在街边茶肆顺路经过，都能听见周遭围拢之人、无一不在小声议论着当朝太子入狱一事，这可是当下在这座丧白满布的长安城里、最大最火的一件事了。

　　“你说这皇后刚逝，太子就被下狱择日问斩，陛下这心也太狠了，虎毒还不食子呢，更何况是自己的亲身儿子。”

　　“告示里不是说，是因为太子监国不力、致疫情蔓延，所以陛下才要治罪太子吗？”

　　“朝廷糊弄人的话你也信！这次时疫，京城及其周边各县、根本就没死什么人，又哪来什么疫情蔓延、太子监国不力？这不过是陛下要治太子罪的一个借口罢了。我听说了，陛下之所以要处斩太子，其实是因为……”

　　说到关键处，说话之人小心打量了下周围，见无官差、这才压低声音继续说道，“……是因为太子趁陛下不在京城时，暗中篡权。”

　　众人哗然，吃惊不已，然后又顿时恍然大悟，接着纷纷莫不点头、表示同意，自古天家无情，在这座七朝帝都里，子篡权、父杀子的戏码上演的还少吗？怪不得陛下一回京就下旨处置太子。

　　不过，挤坐在一群大人中间的垂髫小童、却听得满脸懵懂，好奇问着、旁边这个刚刚讲话的大叔，“太子不就是未来的皇帝吗，他为什么还要篡权呀？”

　　“去去去，哪来的小娃娃，毛还没长齐，就伸长耳朵听闲话，去去去，一边玩去。”

　　垂髫小童并未因身旁大叔的赶人、立即离开，而是双手撑着下巴，聚精会神听着对面一嘴大的伯伯、接过话题，对周围听众同时说道：

　　“其实这也不怪太子。这俗话说得好，有了后娘就有后爹，这些年陛下对皇后母子不闻不问，只专宠德妃，还将后宫大权也交到她手上，照陛下这般宠爱下去，皇后被废是迟早的事，皇后一旦被废，太子估计离被废也不远了。我要是太子，我也会趁陛下不在京城时、趁机夺权。”

　　这几年帝后不和之事、天下谁人不知，众人听后，对此种可能甚莫不相信，便顺着此种可能说了下去。

　　“要我说，这叶皇后的死、估计也与陛下有关，要不然为何陛下刚去泰山封禅、叶皇后就突染天花而亡，这事情也太凑巧了！定是陛下早对叶皇后起了杀心，所以才趁着这次封禅离京时、暗中对叶皇后下毒手，既洗清自己的嫌疑，又借此激怒太子、为母报仇篡权谋反，一箭双雕，果真是帝王无情。”

　　“哪是什么帝王无情，明明是男人薄情寡义。当初刚登基的时候，说什么此生只有叶皇后一妻就足够，可后来还不是妃嫔纳了一堆，孩子生了一个又一个，什么帝王，说到底还不是负心人一个。”

　　黄七娘是这茶肆的老板，来送茶时、刚巧听到众人说到这儿，然后话就似浇了油的火、一下窜出了嘴，根本就控制不住。

　　看着被黄七娘重重放下的大碗茶，碗中褐黄色的茶水、如浪激荡，溅得老榆木的茶案湿了一大片，来茶肆喝茶的都是周围的左邻右舍，对黄七娘的事多少也了解，见黄七娘收拾着空茶碗、还未走，都知趣没再说话。

　　要说这黄七娘也是个苦命人，与丈夫少年夫妻、同甘共苦多年，没曾想到了丈夫却因一青楼妓子、要休弃她这个糟糠之妻。

　　这黄七娘也是个有骨气的，怎受得了丈夫这般折辱，索性请了两家族人，当着里长和众人的面、办了和离，但也因这事，娘家人嫌她丢人、不接纳她，她便自己开了这个茶肆、养活自己和孩子，所以对这种事最是忿忿不平。

　　众人可怜黄七娘的遭遇，叹这世上不公，但也都是随波浮萍、无可奈何，见黄七娘端走茶碗走后，其中一年龄最大的白发老者、低哀长叹，说道：

　　“人不都是喜新厌旧，更何况是坐拥天下的帝王，只是可怜了那位叶皇后，与陛下结发夫妻，患难与共多年，到最后，却落得这么个凄凉下场。唉！”

　　茶肆里众人听后唏嘘不已，想起一月前、那场烧了一天一夜的大火，鲜红似血，映染了整片天空，照亮了整个长安城，也将那座象征凤权的长宁宫，和长宁宫中那位因天花而病死的叶皇后、一起焚烧殆尽。

　　堂堂一国之母，最后落得个尸骨无存，能不让人唏嘘生怜、哀哉悲哉吗？

　　“死了总比活着好，眼睁睁看着自己的亲生骨肉被砍头，天下哪个当娘的能受得了。”茶肆不大，黄七娘站在摊前，很容易听到身后众人谈话。

　　许是同病相怜、更能感同身受，虽只是一微不足道的妇人，但黄七娘打心眼里、替那位病死的叶皇后不值。

　　她那杀千刀的原夫，虽是个不折不扣的陈世美，但对大郎二郎这两个孩子、确实是真真的好，即便两人已经和离，依旧对两孩子关心不减，没事就来看两孩子，又是给钱买东西送衣服，就连孩子去私塾读书、都是他去跑的关系交的钱。

　　算起来她已经够幸运的了，不像那位叶皇后，被丈夫冷落嫌弃、最后一个人孤零零病死，好不凄凉，如今就连她所生的太子，也被打入天牢、择日处斩，她若在地下有知，心里不知有多疼。

　　想到这儿，同为女人和母亲的黄七娘、忽然双眼一酸，伸着手、连忙抹去眼角溢出的泪，心里莫不难受。

　　茶肆内一堆人仍说着热闹，这时，有眼尖的、看见不远处有官差走来，赶紧给众人小声提了下醒，众人连忙似群鸟作散、迅速散开，不敢再议论。

　　而站在摊前的黄七娘、自也早早瞧见，看着那群耀武扬威走近的官差、根本没有什么好脸色，直接拿起抹布，似泄恨般、狠狠甩打了下茶摊，然后转过身去、收拾茶案上的空碗渣子，眼不见为净。

　　众人散得太快，方才那一问话的垂髫小童、有些没反应过来，还坐在茶案上一动不动，只睁大双眼睛、看着突然变得有些空荡的周围，甚是懵懂不解。

　　而这时，靠近茶肆旁的一户人家、突然从内打开门，然后走出一老妇、站在门前台阶上，看见茶肆内的小童，扯声大喊着，“冬娃，不是让你给隔壁婶婶送饭吗，怎么又去茶肆凑热闹了？”

　　那个名唤“冬娃”的稚童听见后，这才想起自己手中提着的食盒、和本该要做的事，立即转头回了声，“这就去”，就连忙提着食盒、去了隔壁人家送饭。

　　官差还未远去，众人不敢议论上者，只好说着那个小娃打发着时间，“那是谁家的孩子，看着有些眼熟？”

　　“是这家卖鱼肖婆的孙娃，儿子儿媳早亡，祖孙二人相依为命，以前多受隔壁家的照顾，只可惜隔壁这家男人、几年前去外地贩茶时，不幸遇到水灾死了，

　　男人这媳妇儿听见后、受不了这个打击，身体也垮了，瘫在床上多年，一直是肖婆一家照顾，也算是善有善报吧！不过，听说这家媳妇最近身子好了，能下地了，希望她真能放下以前的事、好好地过下去，毕竟这今后的日子还长着呢！”

　　茶肆内的人哪想知道这家媳妇瘫没瘫、好没好，这不，见官差一走远，就又如粪坑里的苍蝇立即围拢，继续议论着刚才未完之事，而长安城内，除了寻常百姓对此事议论纷纷外，东城高门府邸内、亦多是如此。

　　昨夜潇潇一雨，池上青苔半是落英，梅叶深深，竹色幽幽，满庭绿暗红稀，原已是春暮，一春春色将阑，柳阴莺啼渐老，子规啼尽断肠。

　　静坐廊下，半晌无言，公孙释望着晚春满庭青郁，蹙眉生愁，也不知愁的是伤春将逝，还是怨春君薄情、不肯长留。

　　坐在廊下的辛平也良久无声，望着茶案对面、愁绪满生的公孙释，眼中却尽是玩味之色。

　　“现下群臣都跪在成德殿外、求陛下收回成命，丞相不也去为太子求下情？”

　　闻声响起，公孙释并未转过头来，而是依旧望着满庭绿幽青深，愁色久久难下，“圣心有决，岂是我等臣子求情、就能回心转意的。”

　　听后，辛平嘴角微扬，阴白瘦削的病脸上、浮现出一丝意味深长的轻笑来，“看来，丞相对叶皇后的死，还是不放心呀！”

　　被触中心事，公孙释终于肯将视线、从庭色深深中收回来，案上，杯中茶水早已凉透，公孙释伸手端起，却似杯中水色正烫、久久不入口，踟蹰不前心事重重，

　　“生未见人，死未见尸，心里终究还是有些疑虑。”

　　“宫城之内，丞相的手比我伸得长，叶皇后是真死、还是假死，丞相难道还不清楚吗？”叶皇后死得突然，公孙释有此一虑，辛平也能理解。

　　端起的茶杯又被放回茶案上，杯中，澄黄清透的茶水晃荡不止，就像他此时慌乱不定的心，“三年前自苏琉璃暴露后，我在长宁宫的手就彻底断了，这其中真假哪能得知？”

　　“除了苏琉璃，德妃那儿、丞相难道没派人去打听？叶皇后染疾重病时，可是曾召德妃进长宁宫，将凤印交与了她。”

　　说起德妃这个人，辛平就暗自不屑，脑子差就罢了，还眼皮子浅。皇后重病将亡，不拒绝就罢了，竟然还敢接皇后凤印，这不是明摆着落天下人话柄，说她趁机夺权吗？

　　公孙释回道：“德妃那儿、我派人间接打听了一下，听德妃本人所说，叶皇后当时确实是身染天花，满脸水痘，并非有假。”

　　德妃是亲眼目睹之人，话不会有假，但叶皇后就这么死了，还死得这么凑巧，就在陛下去泰山封禅时、突然染上了天花，病重而亡，这确实让他难以相信，更难以安心！

　　对此，辛平倒没有公孙释这么多疑，只说道：

　　“这天花不似寻常疾病，一旦染上、凶多吉少，而且此病潜伏期甚长。当年在云州时，陛下就曾得过天花，而且当时还是叶皇后一直贴身照顾，想必叶皇后就是在那时染上的，只不过现在才爆发了出来。听大夫说，这天花越小时得、越容易好，若是成年后再得，极难治愈，必死无疑。”

　　“你说，叶皇后……真的死了？”

　　茶案上，杯中水色早已平静，公孙释再次伸手握住、却迟迟不见端起，犹豫不决就像他此时的心，半安、半不安。

　　天花疫病做不了假，既然德妃亲眼目睹、叶皇后身患天花，正如方才辛平所说，叶皇后必死无疑，但此事、着实发生得太过偶然，蹊跷甚多，未亲眼见到叶皇后尸身，他这心，终究还是难以安定。

　　辛平瞧着案上、公孙释紧握着茶盏的手，心下一瞬明了，笑问道：“丞相这是要意下如何？”

　　眉心一点，殷红如血，忽愁色一散，似霁月清朗、浅浅一笑，公孙释那如玉佛的容颜、满布仁慈，似普度众生而来，“我意下如何不重要，陛下意下如何……才是最重要。”

　　他不信叶皇后就这么死了，而陛下更不信叶皇后就这么死了，所以才会不顾朝臣反对、下令要处斩太子，为的不就是逼叶皇后现身。

　　而他自然不会去为太子求情，因为他也要看一下，这叶皇后究竟是真死了……还是没死！

　　茶案上，那杯被端起又放下的茶水、终还是被再次端起，一饮而尽。公孙释闭眼品茗，任那股顺喉而下的凉意、在胸腔间一点点蔓延开来，一点点浇熄胸腔间、那股迟迟不下的不安，还有身上不知从何而来的燥热。

　　彼时，几声鸣蝉从庭中传来，原是春已尽，夏初来。

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