叶落惊寒

　　一路北去，北胡虽未将战火烧至夏国南境，可仓皇逃难的难民仍像受惊不安的林鸟、乌泱泱一股劲儿往并州涌去。

　　从过齐夏边境开始，这夏国南逃的难民就没见停止过，本以为到了夏国国都会好一点，没曾想到，都城中慌乱更甚。

　　抱着细软、拖家带口出城的人，就如城外奔腾不息的黑水河从未断过，送着前方最新战报的信使、快马加鞭而来，如孤鱼一条逆水而上，一人一马一喊一啸，奋力向前，才勉强冲出一条被人流拥挤、包裹得密不透风的窄路，艰难入了城。

　　城墙上是不断集结的守城军队，往来慌乱却秩序井然，做着与北胡最后殊死一战的准备，而北胡铁骑尚未兵临城下，城中百姓却好似已看见国已无望，纷纷弃城而逃，毕竟方北城、墨骓城的前车之鉴就摆在眼前。

　　叶寒坐在马车中，看着大开的城门、不断涌出的逃难夏民，惊心不已，但更是难以相信。宁致远并非无能之辈，夏国虽弱，但北胡亦强不到哪里去，怎会败到此种地步。

　　即便真不幸如此，眼看山河破碎子民流离，宁致远他怎么还坐得住，写下一封归降书、求青川出兵夏国有这么难吗？这可是他父亲兄长，乃至是他耗尽毕生心血、都想要守护的家与国呀！

　　叶寒真不知他在固执着什么，国都快亡了，命都快没了，那所谓的尊严还有那么重要吗？

　　最终，叶寒一行没有入这混乱不堪、即将被攻破的夏国都城，定安公主率人先赶到，将他们安置在城外灵雾山的一处幽静别庄中。

　　短短不过几十里，便犹如隔开了两重天地，青波水烟，黛瓦乌墙，有绿枝摇梦影，有红枫戏秋千，

　　可惜她来的不是时候，见不到屋外那一弯新月下、老梨树梨花溶溶之春景，倒是乌枝摇挂着几个新黄渐白的秋梨，可勉强弥补这一遗憾。

　　不见狼烟，狼烟随时可四起；不闻战鼓声响，虎狼随时可至。这远避深山中、偷来的一份闲适，可说是一种奢侈，但更像一种自欺欺人的掩耳盗铃，叶寒身居其中，却享受不了半分踏实心安。

　　山中秋夜凉，燎沉香，沏新茶，静听屋外叶摇风呼啸，暖室席间案桌对坐，叶寒静静打量着对面素手执壶、专心沏茶的雍容女子。

　　壶嘴低垂凤凰三点头，敬客毕；沸水一浇白烟起，封壶蕴香；茶夹分杯，有闻香品茗；玉液回春落公道，公道杯散入闻香，斟茶七分满，奉茶请客品。

　　叶寒不懂茶道之雅致精妙，只觉对方沏茶动作、行云流水轻缓不急，若兰浆轻拨绿水、四面芙蓉开来，看着已是一种享受，此茶道技艺、非人间三五载便可成，一看就是下过一番苦功夫。

　　落罢茶具，净手拭干，定安公主温婉轻笑，询问道：“我沏的茶，可还好？”

　　“入口清苦，略有回甘，挺好喝的。”叶寒如实回道，她并非精通茶艺之人，提不出多少见解，只能品出一两丝茶水滋味。

　　定安公主听后浅浅生笑，她生来便是天家人，重重宫墙隔开的家，亲人间自是疏离少情，当着面说的话都要撩开几层纱、才能窥见其真意，

　　而来了夏宫后，人心更是曲折回环，少有能碰见像叶寒这般、说话直接的爽快人，心里不禁对她生出几分喜欢。

　　“这是灵雾山特产的龙绞嵌茶，叶蔓细窄煎炒之后若龙须绞织，虽形态不佳，但胜在其味有苦尽甘来之妙，颇受国主喜欢，每日都爱饮上一杯。”

　　茶刚入口，可叶寒听着定安公主说的话，顿时吐也不是、吞也不是，含在口中一会儿才默默咽下，淡笑说道：

　　“可惜我不懂茶，喝茶也只为图个解渴，品不出其中滋味，倒是白白浪费了定安公主一番美意。”

　　定安公主看着叶寒脸上、蓦然生起一抹怀旧之色，温婉淡笑间含着几丝淡淡的伤感，

　　“说起品茶，你比我那五弟懂多了。再好的茶，味再好，于他也不过是平淡无奇之物，世间事与人对他，亦如此般。”

　　“公主说笑了。您是青……王爷的亲姐姐，怎会是平淡无奇的旁人。他前段时间也是军政繁忙，这才误了您送来的求救信。我这次来王爷还特地嘱咐我，让我向您赔个不是，还望您莫见怪。”

　　二十三封求救信一封未拆，一封未回，面对定安公主，叶寒也只能硬着头皮、打着圆场。

　　长居深宫中的人，是人话鬼话，是好意是恶意，一听便能听清其中意，定安公主对叶寒心下感激，豁达笑道：

　　“弟妹，你也不用安慰我。当年瑾妃娘娘去世没多久，五弟就被父皇送出了宫，一隔多年姐弟情淡，我之于他，不过是一个流着相同血缘的陌生人罢了。

　　其实他不愿出兵帮我救夏国，我也能理解，当年瑾妃娘娘一夕之间突然暴毙，全皇宫上下、人人都明白此事与皇后脱不了关系，

　　可奈何皇后强势、惧于盛威，谁也不敢为瑾妃鸣一声冤，即便我母亲贵为贵妃，亦选择缄默不语、明哲保身，所以五弟现在不愿帮我，也是应该的，怪不了谁。”

　　原以为青川不愿出兵夏国、只是碍于盟约之制约，没曾想到还有这层前尘旧事之缘故，定安公主如此坦诚说出，叶寒也省去了为青川找借口的麻烦，如是也好。

　　“弟妹，五弟可曾与你提及过瑾妃娘娘？”

　　对面雍容华贵的一国之母，突然若寻常姑嫂间，与她拉起了家常，叶寒有些不适应，不知定安公主是何意，只好顺着话，轻摇下头回道：“王爷不爱提及已往之事，对他母亲，也很少说起。”

　　定安公主明了浅笑，似有遗憾也似有怀念，“若瑾妃娘娘还在世，你见到她一定也会喜欢她。”

　　“我听人说过，瑾妃娘娘长得很是好看。”叶寒说道。

　　定安公主浅浅摇头，未亲眼见过瑾妃容颜的人、是永远也不会懂瑾妃倾国之美，“出嫁前，我曾与五弟见过一面，他的容貌多来自瑾妃娘娘，虽有相似，却不足瑾妃娘娘七分倾城色。

　　当年皇宫之中，无论是皇族贵戚、还是奴仆宫女，甚至是那些嫉恨她的妃嫔，只要瑾妃娘娘出现，都还是会忍不住看上她几眼。

　　我记得瑾妃娘娘刚怀上五弟时，恰逢她的生辰，父皇给她办了好大一场生辰宴，我当时年小爱玩闹，不小心跌倒在地，是瑾妃娘娘将我抱了起来，冲我轻柔一笑，

　　当时别说是我一个小孩，乃至在场的人都看痴了，后来我还闹着要瑾妃娘娘当我的娘亲，气得我母妃好几天都不理我。”

　　瑾妃，青川的母亲，她素未谋面的婆婆，一个永远活在他人口中的绝世美人，岁月抹去她在世上的痕迹、只能经人口口相传，一点一点却慢慢成了后世、一绮丽华绝的神话传奇，后人也只能从他人口中的只字片语中、想象着她的容颜是何等倾城倾国。

　　“可惜，红颜多是薄命，瑾妃娘娘一走，父皇的心也死了，没过几年也跟着走了，五弟也被送出了宫，然后皇后成了如今的太后，太子成了新皇。

　　宫中年年有新人笑，可从那以后，我却再也没见过一个如瑾妃般的绝代美人，也再也没有一个如瑾妃般的温柔女人，会抱起跌倒、哭闹不止的我。”

　　是怀念，是遗憾，定安公主说不出自己心中复杂不堪的难受。

　　其实，她并没有对叶寒说尽实话，瑾妃于她不仅仅是一容颜绝代的美人而已，而是在宫规繁苛、生母古板的灰白童年里，唯一少有的一抹温暖色彩。

　　是瑾妃如母亲般、亲手将她从地上抱起来，轻声哄着她，给她擦去满脸的眼泪鼻涕，还一勺一勺喂着她、吃着香甜柔嫩的羊奶羹，

　　而这恰恰是她身为贵妃的生母、最不屑做的事，可她却做了，还做得这么好，虽然只有一次，却温暖了她整个枯燥清冷的童年，让她铭记在心了一辈子。

　　山间早秋小院中，因一场战事而无意相见的两个女人，不谈即将来临的战火纷飞、生灵涂炭，却口口说着一早已作古的绝世美人，叶寒琢磨不透定安公主今夜是何意：

　　一经历战乱数载眼界格局高于常人的一国之母，怎会无端与她拉起家常，恐怕是醉翁之意不在酒。

　　“说句心里话，其实我挺羡慕瑾妃娘娘的，虽然她不幸早逝，却让父皇为她钟情一生，将所有的情深都赋予她一人，甚至是为了她，宁愿舍了江山皇位，义无反顾赴了黄泉。”

　　定安公主幽幽说着，言语神情说不出的羡慕之色，目光浅浅一移，望向对面含笑的恬静女子，双眼清明若水、不含世忧，一看就是被自家夫君用心呵护好的，羡慕之余心中颇有动容，

　　“我也羡慕你，我那五弟天生是个凉薄寡情的性子，却为了你宁愿冒天下之大不韪，不惜触怒皇兄也要娶你为妻，可见他心里是真真有你，不像我……”

　　突然生了几分悲凉的话，落寞如深夜摇曳的灯花，一如深宫中、彻夜孤坐到天明的可怜女人，

　　“……自我嫁给国主的第一天起，我便知道我不是他想娶的那个人，而他亦不是我想嫁的那个良婿。

　　我与他不过是两国联姻的牺牲品，无奈被绑在一起束缚一生，最多相敬如宾过完一辈子就行了。可当我与国主相处越久、了解越深，我就越发敬佩这个男人！”

　　深宫花寂寞，南风可解愁，叶寒看着对面轻愁散去的雍容女人，看着她说起宁致远时的神采奕奕，颇是似曾相识，这可不就是与宁致远初落情网时的自己吗？

　　定安公主继续说着，目光比何时都来得坚定，“蛮夷作乱，他亲上战场御境杀敌；国境被占，他一寸一寸收复山河；百姓颠沛流离失所，他建城郭安民，轻徭薄赋休养生息。

　　我亲眼看看这个男人的不易与无奈，坚毅与不屈，看着他为这个风雨飘摇的国家、竭尽心力所作的一切，日夜操劳、生生熬白了头，亦无怨无悔。

　　这样一个为国为民、尽心尽力的男人，我赫连敏，怎能不生仰慕敬佩！”

　　突然间叶寒觉得自己想错了，是她格局太小，错把定安公主也看得太过狭窄：

　　夏国战乱频繁朝不保夕，她与宁致远多年同甘共苦，看尽人世沧桑，她早已把个人情思、女儿情长放下，她与宁致远并肩前行，同求的是这夏国三千里锦绣山河、战火不再，同期盼的是夏国境内的千万百姓、重得安宁。

　　生为北齐帝姬，定安公主是骄傲的，可身为夏国国母，她又是可怜的，“当年瑾妃娘娘之事，我知道我无颜见五弟，更无颜请他出兵救夏国，当我写下第一封求救信时，我便知道他不会帮我。可是弟妹……”

　　说到这儿，定安公主突然看向叶寒，如花容颜未老，眼中却沧桑早生，“……我也是实在没办法了！这次北胡来犯来得太急太蹊跷，全挑守卫薄弱的地方进攻，打得夏国措手不及无力可还。

　　我也求过皇兄，可皇兄病弱，朝政被吴王兄和越王兄把持，根本不会救夏国，放眼天下，能救夏国的也就只有五弟了！若非万般无奈，我也不会恬不知耻、一次次写下求救信，求五弟出兵救夏国。”

　　女人无奈，战乱之中的女人更是无奈，她是，定安公主也是，叶寒感同身受，安慰道：“定安公主您多虑了，王爷并非心窄记仇之人，王爷不肯出兵夏国，我想，您也是清楚他其中的为难。

　　所以这次我前来夏国，为的就是先与夏国主见上一面，详谈夏国归顺北齐之事。只要夏国的归顺书入了北齐，王爷便有了出兵之由，可名正言顺助夏国驱除北胡，还夏国一个清平安宁。”

　　叶寒不傻，方才定安公主说了这么多前尘往事，动之以情晓之以理，为的不就是要她的一个保证，求的不就是青川肯出兵救夏国的一个安心。

　　如今，她的底牌已亮，她想定安公主已然得了一半心安，而剩下的一半，就是那还未拿到的夏国归顺书了。

　　“如此……也好！”

　　夏国之疾，沉疴难愈新病又袭，长夜寒风啸啸中，北胡铁骑不知又向国都前行了多少里，国将不保家之难安，入齐归顺无疑是最好、也是最后一条出路。

　　挣扎求存多年，她与国主早已想通，只要夏国硝烟止、百姓安平乐，这一国之主、一国之后不当也没什么大不了。

　　沉香烟烬处，夜深人散，桌案上的龙绞甘茶早作凉，一口落喉，寒压了苦，胸腔一片沁凉之中、甘甜备增，叶寒却浅尝一口、寥寥放下，没了兴致。

　　宁致远与定安公主为夏国辛苦、操劳多年，饮一杯龙绞甘茶，品余生之苦尽甘来、自是应当，而她却正相反，她来夏国这事、即便能瞒得了青川一时，也瞒不了他一世。

　　当青川知晓后，她的好日子也到头了，所以这龙绞甘茶，还是少喝为好，以免这苦突然窜进了口中之时，她受不了。

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