叶落惊寒

　　青竹通空，引山间溪水潺潺入庭，庭中青苔岩上有逐鹿蓄水，水满则竹筒倾覆而下，自鸣间惊鸟醒蝉，然后水注芙蕖而万荷生，上善若水如斯矣。

　　合璧庭中的逐鹿每日自鸣，轮回不知其数，徐徐望日落日又升，一个月的时间就这般过去了，深夏走到了八月的尾巴上，榴花火正盛，芭蕉绿正浓，而阿笙转眼就有六个月大了。

　　今日是阿笙的半岁生辰，半岁本无办席庆贺的必要，可因叶寒产后昏迷，众人都忘了阿笙的满月酒，所以便把阿笙的半岁生辰、当作满月酒补上，不办席不办宴，就他们这几个熟人聚一聚、吃顿酒就行了。

　　而这一月，叶寒的身体也好转很多。

　　自那日突染上风寒后，叶寒的身体并未雪上加霜，相反，在解白的细心调理下，一日日越发好转，下地走路已不需要人搀扶，气色也好了许多，否则，青川怎么会同意办阿笙的半岁生辰，毕竟姐姐的身体事大，阿笙的生辰无关紧要。

　　六个月大的阿笙，眉眼长开不少，粉嫩雕琢得可爱，就像是年画中下凡报喜的金童。

　　来贺喜的人一进门，看见被叶寒抱坐在怀中的阿笙，无不夸赞一番阿笙的俊模样，逗得什么也不懂的阿笙咧嘴傻笑，口水流了一汪，看得叶寒这个当娘的哭笑不得。

　　今日请的人不多，来的就只有江流画和解白。

　　江流画送了一叠小衣服小肚兜，都是她自己一针一线亲手做的，那刺绣精美得看得叶寒都眼红，心里吃味羡慕着怀中这个小家伙命好，什么都没做、就让流画对他掏心掏肺。

　　想想自己当时求流画给自己在团扇上、用越云针绣一幅春雨杏花江南，可是求了好几个月，流画才勉强应下，如今倒好，这一叠小肚兜的绣图都是越云针，真是暴殄天物。

　　叶寒低着头看自己傻笑、流着口水的儿子，真是嫉妒不已。

　　解白性情冷淡，远离世俗已久，没参加过这种人情人事，所以也不知该送些什么，一只用冰盒装着的可解百毒的玉蟾，是他觉得可以用来送人的东西。

　　如此大手笔，叶寒一瞧就忍不住想婉拒，但却被青川抢了先接了下来。既然青川选择如此，必然有他认为应接下的原因，叶寒也不再多想，出言替阿笙谢过。

　　陆知也在受邀之列，只是青川闲赋在家，并州一切事宜都交由了他管理，事务繁忙、实在抽不出身过来，只好托人送了几只亲手做的拨浪鼓过来。

　　阿笙一听就被吸引住了，抓在手中摇个不停，跟着拨浪鼓的声音、更笑个不停。

　　只是叶寒抬头，偶然瞥见站在一旁的江流画时，见她本是一脸喜色、却倏然起了几分落寂。

　　她与陆知也是好久未见了，陆知先是攻打后褚见不着，现在回来了，也是忙得没时间见上一面，叶寒心中一声低叹，幽怨地剜了青川一眼，弄得青川莫名其妙，不知自己哪里又做错了惹她生气了。

　　常嬷嬷与秋实也一起送了一只亲手做的小布虎，阿笙既可以把小布虎当玩具，又可当枕头睡觉。

　　里面装的是荞麦皮和秋茗草，荞麦皮是两人一颗一颗仔细挑的，就怕扎到阿笙，而秋茗草防虫防蚊，对皮肤细嫩的婴儿最合适不过，对常嬷嬷和秋实的心意，叶寒都记在了心里。

　　远在大风关的花折梅也送来了礼物，是一把他用黄花梨木雕刻的短柄小刀，栩栩如生。

　　若不是刀鞘中藏着的刀是木制的，叶寒真会以为花折梅送给阿笙的、是一把锋利的刀刃，毕竟凭花折梅离经叛道的性子来说，这非常有可能。

　　阿笙也是个好玩的，这么多的礼物一下放在他眼前，好奇心起，挣巴着肉乎乎的小身子、从叶寒怀里爬了出去。

　　忘了说了，阿笙比一般的孩子长得快，六个月大不仅能坐了，还能小手小脚到处爬滚，有时抓都抓不住他。

　　不过今日还好，只在长榻上爬来爬去，把众人送给他的礼物来回奔波地、运到了长榻一角落里，自己坐在最前方，守护着不准一人靠近。

　　众人被阿笙这小财迷的模样逗了乐，纷纷笑个不停，常嬷嬷上前、想帮阿笙把礼物都收好，但阿笙转身一扑，小手小脚小身板抱着自己的东西、不准人碰，弄得常嬷嬷笑着掩口退去。

　　秋实利诱，江流画温柔劝说，解白严肃“威胁”，都被阿笙的小财迷样给打败了。众人笑着手难挡口，叶寒与青川这对当父母的、无奈对视一眼，哭笑不得。

　　最后，还是叶寒出马，看着把整个身子埋在长榻角落、只撅着个肉乎乎的小屁股的阿笙，柔声问道：“阿笙，可以给娘看看你的礼物吗？娘长这么大，还没看到过这么多礼物呢？”

　　边说着，叶寒向阿笙伸出手来。

　　叶寒本来也是逗弄一下，并未想到阿笙会给自己看，可哪知阿笙好像能听懂的样子，转过小脑袋、懵懂地看了看叶寒，又低头看着自己一堆的礼物，突然爬起身来；

　　胖乎乎的小手一边抓着一个礼物、朝叶寒爬了过来，把小老虎小木刀都放在了叶寒怀里，自己也一并、扑进了叶寒怀里，然后趴在里面就没再起来，连长榻角落里的其它礼物、都没再管。

　　小孩精力来得快，睡得也快，阿笙趴在叶寒怀里、还不到一盏茶的功夫就睡着了，若不是看见阿笙嘴边的哈喇子，叶寒还以为这小家伙在跟自己开玩笑呢！

　　叶寒给阿笙换了个姿势，让他在自己怀中睡得更舒服。

　　江流画瞧着阿笙的睡颜，放低声音跟叶寒说道：“阿笙是个好孩子，知道你怀他生他不易，知道感恩孝顺你这个当娘的。不过阿笙这长相，却是十足十随了他爹。”

　　可不是吗？完全都是一个模子刻出来的，只不过一个是大人版，一个是小孩版。

　　叶寒看着自己怀中睡得四仰八叉的阿笙，再看看身旁他拿过来的礼物，玩笑道：“那是！我幸幸苦苦生他一回，若什么都随了他爹，那我心里得多不平衡呀！是不是阿笙？”

　　叶寒低头笑着、轻声问着睡得正香的阿笙，一脸慈爱，心满意足。

　　今日的小寿星提前睡了过去，这场半岁生辰宴也这么提前结束了，合璧庭又回到平常的宁静祥和之中。

　　叶寒趴在摇篮旁，看着睡着的阿笙迟迟不愿离去，哪怕别开一眼、她这个当娘的都舍不得。

　　可惜青川担心她的身体，怕她大病初愈累坏了，怎么也不准她继续熬着身子、在摇篮旁守着，毕竟能让阿笙搬回到合璧庭暖阁住，已是他最大的退步。

　　恋恋不舍出了暖阁，叶寒被青川强势拉回房休息，药亲眼监督她喝下去，还有一个时辰后的血燕也不准她“逃了”。

　　一碗血糊糊甜腻腻的血燕艰难咽下，叶寒皱着眉头漱了口几遍，才将那股甜得可腻死人的味道、冲刷得七七八八。

　　叶寒放下盐茶水，盯着坐在身旁、正看着她的青川，好奇道：“你一天怎么这么闲？军营也不见你去，公文也不见你批，你也不怕有人趁机谋权篡位？”

　　叶寒一脸玩笑，青川看得出她今日心情很好，他也随之高兴，可一想到她的高兴并非来自于他，他的心情又随之跌宕而落，人生而复杂，情字却比人更复杂！

　　青川淡笑，拿起帕子替叶寒擦拭掉、嘴角残留的食物与水痕，自信道：“并州西境，若没我的准许，谁的谋权篡位都不可能成功。”

　　这是一个傲视群雄的一方霸主才有的自信，自后褚灭国之后，叶寒更隐隐约约察觉到青川身上渐渐散发着、雄踞天下的气势。

　　青川并非这一小小并州、所能困住的池中之物，若风云一遇，那千里之外的九重紫金宫、才是他的主宰之地吧！叶寒心有失落，不知为何。

　　“不过经你这一提醒，我倒想起今日确实要出府一趟，估计不会花多久时间，应能回来陪你一起吃晚饭。”青川说道。

　　青川自并州城安后、就一直在府中陪她，今日突然要出门，必定是军中有他解决的急事，非去不可，叶寒自是没有说什么，只让他一路小心。

　　不过，青川却表现得不急，一把抱起叶寒放在床上，让她入睡休息一下，可睡觉哪有说睡着、就能睡着的，特别还是被人两个眼睛直勾勾地盯着。

　　叶寒的担忧并未坚持多久，她喝的补药中放了安神的药，没过多久便真睡着了。

　　青川轻轻抚摸着叶寒恬静的睡颜，不舍难分，可一想到今日要办之事，他又不得不立马起身，俯身在叶寒的唇上缠绵一吻，才恋恋不舍出了府。

　　后褚突然被灭，着实震惊了北齐朝廷内外，心思不纯的人便开始蠢蠢欲动起来，原本在西境外、悠闲打北胡的吴越两王军队，更是悔恨不已。

　　早知如此，当初就不应该坐山观虎斗，而是一举进攻大风关，拿下并州还有后褚这块肥肉，而不至于让赫连渤捡了这么大个便宜，白白给自己又多添了一个竞争对手。

　　陆知灭褚回城时，青川趁着灭褚之事还未传播出去、便先下手为强，当天连夜、即时即刻就派了两路重兵支援大风关，而后又派了善于打诡战的花折梅、去镇守大风关，不准放任何一路之人进入并州境内。

　　由此，并州后褚也并成一国，赫连渤就是这一国真正的主人，兵强马壮、沧河沃土粮草充足，实力不容小觑，面对这一已成的定局，吴越两王回天乏术，但不代表两人就这么善罢甘休。

　　敌人的敌人就是朋友，如今两人都不愿看见赫连渤做大、威胁自身，所以一直针锋相对的吴越两王、破天荒地联起手来打击赫连渤，军事上他们奈何不了他，但政事上他不在朝堂，他们有的是法子整他。

　　于这儿，我们就不得不先佩服青川的未雨绸缪，以此来了解他为何会派花折梅去镇守大风关，而不是像陆知或者魏达、这样更适合稳打的将领。

　　论起守城，花折梅不如陆知；论起朝堂风云，魏达更胜他一筹，但是，若论起既能打仗又能应付朝廷、那一群阴谋诡计的将领，那恐怕就只能非花折梅莫属了。

　　大风关是出并州通往长安的最后一个咽喉要塞，就吴越两王身边那群、未上过战场的虾兵蟹将，说真的，青川从未将之放在眼里，他要注意的是这些身居朝廷、权势斗争的阴谋家，和他们想出的阴谋诡计。

　　第一次，朝廷知悉赫连渤大灭后褚，按理来说应当论功行赏才对，可吴越二王联合后、在朝廷上只手遮天，连皇帝也奈之不了，硬是生生让他们把此事压了下去，而是以朝廷的名义派军进驻并州，以安后褚。

　　明眼人一看就知他们打的是什么主意，可花折梅这个“无赖”也不是个省油的灯，在朝廷大军刚到大风关外的第一天，就扮作北胡军队把这朝廷大军肆掠一番。

　　关外这群大军将领也不知道是真被北胡抢了、还是中了别人的迷魂计，只好顺势而为、理直气壮让花折梅开关接待大军。

　　花折梅怎会如此善良，直接以并州内北胡肆掠清剿未平，不让他们进关送死为由，婉转拒绝了，说是怕担责任，然后又每夜都派人装作北胡去偷袭他们，直至这群大军粮草殆尽、坚持不住，自己先撤走。

　　第二次，一个月后朝廷派来封赏使者入并州，并带了万两黄金以作封赏，数百个装黄金的大箱子、一直延绵数十里。

　　按理说，这次朝廷是带着诚意来并州的，可花折梅却提前得到从京城传来的密信，这里面箱子里装的都是人，待进关以后于夜打开城门，里应外合，迎关外大军直接杀入大风关。

　　圣旨在手，封赏在即，一个月里北胡也应剿灭干净了，于明于暗，花折梅都不能阻挡封赏使者一行入关，可他们千算万算就是没算准，花折梅是一不折不扣的浑球——

　　他身为北齐将领、并州大风关的守将，是不能抗旨不遵，但是“北胡”作祟，把封赏的黄金给抢走了，那就不关他的事了，对吧？

　　而后，封赏使者质问花折梅、北胡不是已经剿灭干净了吗，怎么还有。你猜花折梅是如何回答的？并州内的北胡是剿灭干净了，但不代表并州外没有，并州外有北胡，你应当去问平州太守去，那是他的职责。

　　而后，封赏使者又借此为由要入关躲避，花折梅亦见招拆招，以并州上百万百姓的性命为忧，怕再引北胡入关坏了、好不容易才得来的清平为由，又婉转拒绝了，气得封赏使者无功而返，发誓此生再不踏并州半步。

　　就这样一来二去，任何阴谋阳谋都被吴越两王用尽，可他们的一个兵都未能踏足进大风关。

　　于是，双方就这样僵持不下，吴越两王不退步，花折梅也不着急，反正他种的果实他已经吃下肚了，要想他吐出来，门都没有。

　　所以，大风关这一事青川从未担心过，而他今日出府也并不是朝军营驶去，而是坐上马车转转悠悠、到了一处门庭清冷的宅院，派人通报一声后，便立即有人出府迎接。

　　这座宅院不大，但胜在精致，一步一景，颇有云州繁华的建筑风格。可能此宅主人偏爱芍药清艳，不喜牡丹富贵荣华色，一方临水庭院处处都载满了芍药，可惜春时已过，误了芍药花期，一院芍药只剩半丈深深叶中青。

　　水上长廊，一人浅色宽袖长服翩翩而来，于青川面前，握扇拱手简单低头行礼，声音清扬温润，是少女最爱听的情郎蜜语。

　　“端王爷，久违了。”宁致远抬头一道。

　　青川静坐并未起身，石桌上，一杯澄清茶水亦未动过半滴，眼皮轻抬，浓眉压眼浅笑道：“宁国主好生会享受，将云州风华都搬到了并州苦寒之中来，也不怕橘生淮北则为枳？”

　　一院清冷，只有宁致远与青川两人，宁致远听之青川言语，大概知晓他为何而来，坦言道：

　　“解白给鸢……她做的补药，是我赠予的。我并非有意隐瞒，只是无意间听解白说起过她的病情，恰好我夏国正有可对症的药，一时救人心切，便忘了知会您一声，还请端王爷大人大量，莫计较解白的一时失责，若有过错在下愿一人承担。”

　　宁致远这话说得男儿豪迈敢于担当，可青川却听着别扭，好似姐姐是他的妻子一般，所以才倾尽全力去救她，与自己无关。可惜他今日来不是与宁致远算账的，他来此意、意义更大。

　　“宁国主可能误会了！你送的血莲确实是世间良药，姐姐吃过之后，这一月身体确实大有好转，我为何要治罪于解白，又要追究于你？”

　　“那端王爷今日来宁某处是有何贵干，不会是专程来致谢于我吧？”

　　宁致远本是清风霁月之人，可面对能拥有叶寒的青川，他则是满心嫉妒成毒。可见男人若是情敌，再英明神武的男人都是一群小心眼，一个比一个小。

　　青川轻笑抬眼，突然站起，居高临下俯视道：“我今日来是想跟宁国主做个交易。”

　　“什么交易？”宁致远问道。

　　青川退步转身望着这一院青青芍药叶，严肃说道：“我要你夏国所有的血莲，作为回报，我可许诺有生之年，我赫连渤绝不侵占你夏国一寸土地。”

　　说完，青川转过头来，冷冷盯着宁致远，“你可愿意？”

　　青川为了鸢鸢，可以以江山为筹码，换鸢鸢一人性命，而他为了夏国天下，却不得不负她一人。
　　他对得起夏国列祖列宗，对得起夏国万千子民，却唯独对不起鸢鸢一人。

　　为了夏国，他舍弃了鸢鸢一次又一次，这是他的七寸，而青川正捏住着他的七寸之处，逼迫着他再一次舍弃鸢鸢。

　　宁致远听后沉思良久，但最后还是默默垂眼，重重点头应下。

　　既然事已达成，青川也没有继续留下去的必要，毕竟有哪个男人与自己的情敌，能做到和平共处的。

　　临走出庭院前，青川背对宁致远，冷漠说道：“我是叶寒的丈夫，自是不喜有其他男人、对我妻子有非分之想。若你真想她过得好，以后离她越来越好才是，莫扰了她好不容易才有的安稳日子。”

　　青川走了，只留下一院清冷芍药叶孤独，还有一伤痕累累之人。

　　宁致远心痛未站稳，身子晃悠一下，还好于一眼疾手快，及时蹿出扶住了宁致远，担忧道：“公子，小心。”

　　宁致远站稳后，没说什么，只是摇手示意自己无碍，满面的愁容是心殇，缓步踏上长廊已没有来时的公子翩然若仙，而是步履生铁、满身颓然。

　　尘世繁重，杀死的何止是他的那一仅存的执念，还有他未来、再无鸢鸢的灰白人生。

　　青川回府比叶寒想象的早得多，外间天色还未落下，她正被常嬷嬷逼着喝、那一碗血糊糊的血燕。

　　看见青川挺拔的身影走进，叶寒如见到救世主那般兴奋，可怜巴巴地朝他使着眼色，求他让常嬷嬷把剩下的半碗血燕端下去，她真的喝不下去了。

　　“哎！”青川无奈一声低叹，坐在叶寒身边体谅问道：“是不是真不想喝？”

　　叶寒见青川语气有放松之色，连忙点头说道：“太甜了！再这样喝下去，我都快得糖尿病了。”

　　对于叶寒没事蹦出的一些古怪、听不懂的字眼，青川已习以为常，但他都能大概听懂其中的褒贬之意。

　　于是，看着叶寒一脸苦愁不展的可怜相，又抬头看看常嬷嬷的为难之色，青川难得大发慈悲道：“端下去吧！既然你不想喝就算了，不就是一碗几千两银子的事。”

　　“等等！”叶寒惊讶一声，一下站起身子，惊愕向青川问道：“你刚才说这一碗，多少银子？”

　　“不贵，才几千两。”青川回道。

　　“才几千两？”叶寒死死盯着青川一脸的满不在乎，气得一巴掌狠狠落在了青川肩上。要知道她之前可偷偷倒了多少碗血燕，那是多少银子呀，不由心疼道：“你……你，你怎么不早说！”

　　然后就见，叶寒朝站在门边的常嬷嬷喊道：“快把那半碗血燕给我端过来！！”

　　“……是！”常嬷嬷被叶寒的胆大包天给吓着了，夫人居然把王爷打了，她这当奴婢的能不吓着吗，待叶寒下令后，连忙把半碗血燕端了过去。

　　叶寒接过一股脑全生吞了下去，即便甜得能腻死她，可她还是忍着一口气灌了下去，一滴不剩。

　　青川把提前倒好的茶水、及时递给了她，叶寒连漱了两杯茶水，才把口中残留的、还有喉管中不住反胃的甜腻给冲洗干净。

　　生吞下去的血燕喝得太急，叶寒有些不舒服，倒在青川怀里、歇了好一会儿才缓过来，“青川，以后别给我买这么贵的补品了，我吃药就够了。”

　　她一想到一碗血燕就几千两银子，她就心疼，要是换做以前，她得卖多少红姜呀！

　　青川了解叶寒，几千两她都嫌贵，若告诉血燕中，光血莲一味药材就是世间无价，那她还不得真心疼死。

　　青川握着叶寒泛凉的小手，不似寻常女子那般细腻柔软，手心轻覆一层薄茧，手指还印着冻疮疤的痕迹。

　　疤痕色退去了，可摸上去，还是知道她食指内侧、长过冻疮，小指外侧亦有，这些都是在云州时、姐姐为了养家做重活留下的，即便自己现在每日给她擦药膏，也褪去不了生活施加在她身上的磨难。

　　“只要你好好吃药，不管你吃多少，我都养得起。”青川把叶寒的小手、紧紧握在自己手心，说不出的心疼，就这么小、这么弱的一双手，当年是怎么撑起一个家的！

　　叶寒睡了，青川抱她起身回床，还是这么轻，这么小一只，他一只手就能抱起。

　　他真想把这个宝、就这样一直抱在自己身上，有风他替她挡，有雨他替她遮，她只需安心待在他怀里就行，他许她一世无忧。

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