宰辅庭前雪

　　桑枝从没觉得这么丢脸过。

　　如果地上有条缝隙的话，桑枝可能就钻进去了。

　　少爷向来少有表情，但那日桑枝明确地看见了人在门口微微弯唇，浅浅笑了。

　　桑枝一张脸都红透。

　　事后，桑枝更是听见少爷嘱咐了云石，让后厨熬点红糖水，这几日莫让自己沾水云云。

　　自己自做小聪明，还要让少爷给自己解围。

　　桑枝生了几分小歉疚。

　　倒是老太太真以为桑枝来“月事”了，这些日也没再催促桑枝行房.事。

　　桑枝以为自己能有几日安歇喘息，然后便在里院看见了两个熟悉的身影。——红络和绿缨。
　　桑枝知道她们被安排在外院干杂活，却不知道什么时候被调到了里院来。

　　里院不比外院，里院的丫鬟可以游走各个房，经常出现在主子面前。
　　还能进出大少爷的宅院。

　　兰茴看出了桑枝的疑惑，戏笑：“前些日里院的丫鬟嘴碎被罚了，新遣来的干活又不利索。临近着要过年，最近来访的客又多，缺人手自然就用起来了。”

　　桑枝：“她们不是……”
　　老太太不待见二房的人，是楼府皆知的事。

　　兰茴：“二房也好，三房也罢。老太太管家几十年哪里会真正把她们放眼里。再说只是两个丫鬟，年前时间安排到里院来做事。哪怕她们真有本事爬上了主子的床，那也是她们能耐。伺候主子的，又不缺这一个两个。今日你得意，明日她辉煌，这不是常有的事？”

　　兰茴挑明了说。

　　桑枝脸白了下，没应声。

　　事实上，兰茴是故意吓桑枝的。楼府的规矩严苛，每个丫鬟都有自己该做的事。要是有丫鬟逾距，敢随意爬主子的床，勾搭主子，那可不是一两顿板子的事就过去了。轻则半条命，重则赶出楼府。

　　桑枝听进去了，虽然有些在意，但也只是片刻的事。
　　在学规矩的途中，就抛之脑后了。

　　但往后几天，桑枝总觉似乎在哪都能碰见红络和绿缨两人。

　　桑枝的错觉不是假。

　　因为两个丫鬟自调来里院干活，便有意无意寻着机会挤兑桑枝。

　　桑枝不愿做理会。这两人翻来覆去只会拿落红不落红的事取笑她，但她们又不知道少爷和她的秘密。再者是桑枝到楼府已经一月了，昨儿知道她也是有月俸拿的，虽然少，但却够桑枝高兴一整日了。
　　一共五百文钱。
　　桑枝好好地收了起来。

　　*
　　桑枝像往常一样去高阁学规矩。

　　半路遇见了端着糕点的红络和绿缨。

　　游廊就一条路，桑枝看到她们手里的木托，应该是要给老夫人端送东西去的，正要避开让她们先过去。

　　两人刚和桑枝擦肩，一个踩了桑枝一脚，一个顺势往前摔，最后齐齐都撞在了桑枝身上。
　　温热糕点洒了桑枝一身。

　　红络惊叫起：“桑姑娘，我们做什么了惹你不快，为何出脚绊我？”

　　绿缨：“这可是老夫人指定的糕点，老夫人吃不到你怎么担待？”

　　桑枝看着两人你一言我一语，明目张胆地往她身上泼黑水。不敢置信。“你们污蔑人！”

　　红络笑：“污蔑你？我们两双眼呢，怎么污蔑你了？”
　　绿缨得意：“桑姑娘快给我们赔不是吧，要不老太太那边，我们可不好替你求情。”

　　红络嘻嘻笑。“替她求什么情？这可是上好的红豆馅……”

　　侯府里丫鬟要是摔坏了东西，是要用自己的月钱来赔偿的。不论是吃食还是瓷器用具。

　　“少说也得两银子？今儿还是国公府来人，才取的这好茶好水伺候呢。不知道桑姑娘拿得出一两银子吗？”

　　桑枝气得发抖：“行，那就到老夫人那里说理！”

　　“呵呵……”红络仿佛听见了笑话一般。
　　“谁跟你讲理啊，我说是你故意撞的我们就是你故意撞的。”绿缨得意洋洋。料定她们伶牙俐齿的，就算告到老太太那里，桑枝才说不过她们呢。

　　桑枝：“老夫人难道只会听你们的一面之词吗？”

　　红络挑眉笑：“当然不会，老太太说不定会问，‘你呢，丫头片子，你的证据呢’？”

　　“我就是证据。”一道声音在两人背后响起。

　　桑枝正气得发抖，抬眼看见了两个丫鬟身后走来的人。

　　一身墨青短袄，素面沉静，楼知婉抱着本书册，定定的目光和桑枝对了一眼，又威严地落在两个丫鬟身上。

　　红络和绿缨一个惊吓，连忙跪下。

　　楼知婉走近，不轻不重踢了地上的丫鬟一脚。“谁给你们的胆子，敢在这里耀武扬威？给她道歉，自己摔坏的东西，自去司芳库赔偿认罚。让我亲自告到祖母那边，就没有这么简单了！”

　　红络和绿缨连连求饶，得到允许后，爬起来给桑枝道不是，收拾了地上残渣，忙迅速退下。

　　桑枝小心地看着女子，半会才恍然应该问好，“三小姐。”

　　桑枝在打量人的同时，楼知婉也在打量桑枝。兴许是没有感受到桑枝的恶意，楼知婉难得露了个笑容。“桑枝是吗？你比我想得还要美得多。”

　　桑枝在楼府的事不是什么秘密。楼知婉早耳闻已久。
　　桑枝有些受宠若惊。她见过太多夸她的人，但是都带着揣摩和不怀好意。但是楼知婉的夸赞却能让人感到舒服和真心。
　　“谢谢三小姐。”桑枝想起还没向她道谢帮自己解围的事。

　　“没事。”楼知婉说，“要谢也是我先谢你，前些天我都看见了，你替我打抱不平。才被她们缠上的吧。”

　　桑枝已经忘了这事，但听楼知婉提起，一下又想起来了。摇摇头，“是她们背后议论三小姐在先，不对。桑枝没做什么。”

　　楼知婉又笑了，她脸上有两个梨涡，笑起来深深的。很是亲切。

　　*
　　两人自此认识后。
　　两个丫鬟忌惮楼知婉，没再故意招惹桑枝。

　　楼知婉挺喜欢桑枝，来给祖母请安时，有空没空也会去找桑枝。

　　况且，桑枝每次看见她的喜悦都不像是装的。
　　被美人这么欢迎，饶是因自己相貌自卑的楼知婉也心生欢喜。

　　两人岁数相当，又有聊的话题。
　　一来二去，连老太太都知道了楼知婉最近和桑枝要好的事。但桑枝也算老太太自己调教的丫鬟，没什么不放心。再加上府里忙，也就没放在心上。

　　嬷嬷们最近都被唤去帮忙。高阁无人看管桑枝，桑枝都是自己一个人把玩各种花样。

　　除却把嬷嬷安排的规则经背诵摘抄，桑枝还偷偷摘了庭院的花枝做丹寇，做胭脂，到小院里玩雪球，堆雪兔子……
　　楼知婉初知道还有丝惊讶。她也没想到桑枝玩儿的花样这么多。不过看案上的绸带、书册、乐器……平时要学的应该也很多吧。
　　也或许是嬷嬷们赶得紧。

　　桑枝邀了楼知婉到高阁，悄悄拿出了一小碗花汁。

　　楼知婉有些好奇是什么，直到桑枝将自己的手伸出去给她瞧。
　　是丹寇——花汁涂在指甲上，异常漂亮的颜色。

　　“我给你试试吧。”冬日里鲜花难找，这么艳丽的颜色又是独一。

　　楼知婉眼里有点艳羡，但还是摇了摇头。“你涂好看是你生得美。我……算了吧，这么好看的颜色……配我可惜了……”

　　“什么可惜。”桑枝不由分说将楼知婉的手拉过来，“你的手这么修长又好看，不涂才可惜……”

　　楼知婉脸有些红，小小挣扎了下。

　　桑枝：“呀，别动，再动要涂手上了。”

　　楼知婉没再动，但嘴边还是说着，“算了吧，我涂上怪好笑的……又不好看，还浪费你的花汁水……”

　　桑枝停下了。

　　楼知婉眼里有几丝黯淡。

　　桑枝叹了一口气，“我知道了，你是嫌我这花汁水廉价得很，也是……路边采摘的野花，怎么比得上……”

　　“不，不是……”楼知婉急道。

　　“那你就让我涂。”桑枝眼里闪烁狡黠的光芒。

　　楼知婉知道上当了，也拗不过。只好苦笑应了。

　　桑枝涂得小心翼翼。完工后，楼知婉抬手，望着指甲上桃粉鲜艳的颜色，也是心生欢喜。

　　桑枝撑着下巴看楼知婉高兴的样子，心里也开心。

　　两人相视皆是一笑。

　　*
　　桑枝过了安生的几天，又因交到了楼府里的第一个朋友，几日里眼都是弯的。

　　楼知婉并没有小姐的架子，许是因为在三房里并不受母亲和父亲的重视。她整个人温温淡淡，看着疏离，但偶尔也会流露出羞怯。

　　直到一日推开窗，照常偷望自己放在窗檐下的雪兔子。
　　才发现，兔子何时不知给人弄坏了——桑枝特地铺了了木板在雪和兔子之间。现在木板上只有乱七八糟的雪。

　　桑枝有几分伤心，但也只是以为下人们扫雪整理不小心弄坏的。——虽然这里根本不会有人扫。

　　但好在这几日雪下得勤。桑枝很快又做了一个，重新给摆上。

　　仿佛每天推开窗，都能看见一只雪白的兔子翘首等着她。

　　而楼知婉知道后，也捏了个雪兔子送给桑枝。

　　桑枝高兴得不得了。捧着怕化，高兴了一天脸都是红通的。

　　楼知婉只是笑她，“小孩心性，没见过雪一般。”

　　桑枝这次多了心眼。没把两只雪兔子放窗檐下。但放在屋里定会化掉。桑枝兜兜转转选位置，最后把它们藏在了大少爷的窗檐下。
　　甚至用雪做了掩饰。

　　但不过几个时辰，桑枝从老夫人那里回来，发现两只雪兔子又坏了。——不是没了，也不是融化了。而是整个脑袋被揉碎了，身子嵌了好几个石子。
　　——仿佛刻意折磨一般。

　　桑枝吓怔了。一颗颗将碎石子从雪兔子身体里取出，最后默默将雪抚平在地上。一半伤心一半生气。但又不知道是谁做的，困惑又难受。

　　直到——
　　桑枝又遇上了那两个丫鬟。

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