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第十七章
“走吧，换个地方说话。”
一处幽静的湖边。
俞沛霖看着悠悠湖水，湖面清澈见底，微风吹过，泛起波纹。
一旁的小公子无心赏景，他木然着一张脸，等着俞沛霖发话。
“为什么这样做，”俞沛霖终于开口，“蒋姑娘？”
原来，这白净俊美的小公子不是小郎君，“他”本是闺中一钗裙，她是礼部尚书蒋陆的女儿蒋婧。
蒋婧没有说话，她知道说什么都是辩解，她说不出来。
在心仪的人面前露出最丑陋的一面，真是极其残忍。
极目远眺，视野无阻。俞沛霖似乎陷入了回忆，他缓缓开口，“我记得我母亲还在的时候，你经常去我家玩。我母亲很喜欢你，她经常与我提起你。”
俞沛霖的母亲对蒋婧越看越喜欢，认准了她是自己的儿媳妇。
“时间过得真快，蒋妹妹。”
已经物是人非得不像样子。
一声“蒋妹妹”让蒋婧的心房彻底溃破，她流出眼泪，哭得泣不成声。
久久，她将眼泪擦拭干净，扯了扯唇角，露出一抹自嘲的笑。“我以前经常去俞府玩，每次去之前我都会悉心打扮，穿什么衣服，戴什么首饰，都会认真挑选一番。”
蒋婧细细道来那还不曾被人勘破的少女心事。
“我很希望能见到俞哥哥，虽然真的很难见到，见到了也说不上几句话，但是就是这样我都能开心很久。”
“楼姨待我很好，阿文也不是现在这个样子，”蒋婧顿了一下，“俞哥哥你也不是现在这个样子。”
“你见到我会叫我蒋妹妹，而不是生疏地喊一声蒋姑娘。”
蒋婧沉默了。
“蒋妹妹，你以前也不是这个样子。”
一些记忆的画面会忘却，但是对一个人的认识会成为既定印象存入心里。以前的蒋婧绝不是这个样子，她不会说出如此冷情的话，做出如此狠绝的事。
或许，他压根就不了解蒋婧。
“蒋姑娘，不要再做如此伤天害理的事，害人终会害己的。”
俞沛霖的话让蒋婧如同坠入冰窖。她的声音倏尔拔高，“俞将军，那个薛巧儿只是个身份低贱的商贩，她凭什么和你同乘马车，她凭什么和你有说有笑，她凭什么和你一同出玩？她配吗？她配吗？”
在蒋婧一连串的追问下，俞沛霖听了只觉可笑。“你嫉恨薛巧儿，是因为我？”
“你父兄都在，她是孤女，她哥哥救我丢了性命，你可以拿万金把她从京城赶走，她每日却得为生计操持。”
说完，俞沛霖的语气又变得平缓无波，仿佛在陈述一个微不足道的事情，“蒋陆会收到御史官的弹劾，说他治家无方，儿女不肖，陷害无辜民众。”
“不，你怎么能这么对我？”蒋婧大声喊道。
这样一来，她的哥哥可能入不了仕，而她用心经营的好名声也全都毁于一旦，还会被父亲责骂禁足。
“蒋姑娘，如果我不是看在过去的情分，等待你的将是永远回不了京。”
俞沛霖说完，没再看蒋婧，转身离开。
*
薛巧儿没想到，小竹的师父姜书诚她已经见过。他前段时间来过点心铺几次，一个人喝茶吃点心。
他独自坐在角落里，眼神不四处看，只是专注于眼前一方桌子，让人以为他是沉静的性子。
“我认识你，你是点心铺的老板娘。”
薛巧儿还在犹疑要不要假装不认识他，对方已经抢先一步说了话。
看来姜书诚并不打算隐瞒他前段时间的行踪。
“师父，你什么时候回的京城，怎么也不来看看我？”
“小竹，我那时有事情在身，所以不太方便。”
姜书诚长着一张娃娃脸，他的五官清秀规整，下巴圆润带尖，有一种游离于成人和少年的模糊气质。浓眉大眼都带着笑，让人心生亲切感。
姜书诚是俞沛霖的师弟，却比俞沛霖大上五六岁，但是看起来却必俞沛霖小些。
小竹常常念叨她的师父好看，胜过了俞沛霖，姜书诚容貌确实优越，但是要说越过了俞沛霖……只能说见仁见智吧！
姜书诚同小竹说着一路上的趣闻，师徒二人的声音一直没停过。
薛巧儿收拾竹篾上的果干和果皮，余光瞥见一个身影慢慢靠近。
薛巧儿转身，阳光在俞沛霖的身上镀了一层金。
“薛姑娘，那件事是蒋婧做的。”
“我猜到了。”薛巧儿又回转身接着收拾果干。
“怎么猜到的？”
“她在马场看我的眼神不对。”
上次在马场，苏妙看她的眼神是好奇和友善的，但是蒋婧好奇是有，在薛巧儿和她对视的一瞬间，捕捉到了她眼里的敌意，虽然蒋婧收敛起来，但还是没藏好。
后来点心铺发生的羹汤虫子一事，蒋婧偷摸放虫子进羹汤的可能性很大。
“蒋婧是把我视作眼中钉了。虽然你桃花开得好，但是无缘无故殃及我这池鱼可就不太美了。”
俞沛霖一愣，薛巧儿这是负气了，他还未曾听过她这般说话。
“我已经跟她明说，而且她也会受到惩罚，应该不会再陷害于你。”
“哦？那就好。”薛巧儿忙活完了，坐在了竹篾旁。
这是不信？
俞沛霖还想再说什么，见薛巧儿肩上有一片树叶。
“你的右肩……”俞沛霖指了指。
薛巧儿看了一眼，随意地拂去了那片叶子。
不远处的姜书诚和小竹站起身，手一划一划的，好像在切磋功夫。
“马上清明了，我准备回清风县一趟。”薛巧儿开口。
“嗯，我同你一起去。”
“不必了，云梢陪我去就好。”
“我要去栖凤山，我父母的坟冢在那里。”
栖凤山在清风县和邻县的交界处。
原来是这样。
*
周坤回到家，周大娘看到他手中拎着的糕点，立刻明白了他的去向，有些变了脸色。
“阿坤，没和同年出去？”
“母亲，我们约在明日出去交游。”
趁着休沐，新及第的进士们相约举行诗会。一来呢，天之骄子们抒发文人意气，二来呢，进士们之间沟通感情，结交人脉，更有利于仕途发展。
“今日你两个叔叔要来，我们去泊口接他们。”
“好。”
贫居闹市无人问，富在深山有远亲。
周大娘和周坤和周家主家已经近十年没见过面，周坤的父亲死后书信也断了。这些年，周大娘靠做女工绣活维持生计，就算再难，她也没朝主家要过一分钱。
眼下，不少清流之家给周府下宴帖，周大娘，不，现在要叫周太太了，周太太一一前去赴宴，她没有推拒的底气，当然也没这个想法，她想为儿子择一门好的亲事，为他的仕途添一把力。
站在泊口，周坤见到了自己的两位叔叔。
周坤小时候和父母在主家住过一段时日，这些年过去了，记忆已然模糊。
年纪大一点的是二叔，另一个是三叔，这他还是不会认错的。
“二叔。”
“三叔。”
“坤哥儿都长这么大了，真是仪表堂堂，如芝兰玉树。”
二叔亲切地拍了拍周坤的肩膀。
“大嫂，还劳烦您来接我们。”周坤的三叔客气地作揖。
“小叔叔说的哪里的话，一笔写不出两个周字。”
寒暄了几句，几人坐着马车离开了。
……
“大嫂，我们这次来有个不情之请。”
到周府安顿后，周坤的二叔三叔同周太太说了正事。
周太太没让周坤在场，长辈间的事，或多或少有些恩怨在里头，如果要做“恶人”，便让她来做吧。
“二叔叔直说就是。”
“是这样，前两年老爷子走了，临走也未看到他的大孙子一眼，这次清明，想让坤哥儿回去祭拜。”
“嗯，这也该是子孙尽孝道之事，我会很阿坤说的，不过，让阿坤回去可以，当年分家产时大房的那一份是不是该给我们？”
三叔听了心里窝火。大房那份早已被二房三房分了，谁叫他们自己出去单过的？而且大哥那时已经去世了。
吃到嘴里哪有吐出来的道理？！
二叔看了一眼弟弟，示意他稳住情绪。
“那好说，我回去便和三弟好好清点，把大房的家产一并给大嫂和坤哥儿。”
兄弟二人回了屋子。
“二哥，你干嘛应下了？”三叔一脸不愉。
“以后周坤有出息，我们还需依仗他，这个时候低个头也没什么大碍。”
“谁知道他有没有出息，能不能帮衬咱们，就是一个破进士而已……”
“三弟，你说的破进士我们几代才出了这么一个。”
*
仲春时节，木兰湖一平如镜，绿水逶迤，安详而宁静。长堤上青草萋萋，两岸绿柳似帘。
今日，进士文人在此地聚会游玩，周坤便是其中之一。
周坤跟随众人登上凤凰台，登高远眺，美景尽收。趁着这遄飞的逸兴，不少人大抒豪情。
下了凤凰台，众人登上双层画舫游船。游船行进间，湖面泛起涟漪。
画舫里，摆着精致的果蔬小点和茶盏。有的坐竹椅上品茗，有的扶舷窗看景，清风吹起衣袍缓带，笑语喧天，意气风发。
远处，一艘精美的画舫悠悠穿行在碧水间，顶上漆着黄漆，船柱雕梁画凤，船身四周浮雕祥云。
这个画舫显然是女子所乘，极有可能是贵女游湖。
有了这个认知，进士文人的画舫慢慢靠近，不少人想一睹贵女的风采。
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