乱世孤女谣

　　胡青等了一阵子，也进入客栈，将马交给店伙计，朝院中十几匹黑马一努嘴，装作随意地问道：“哟！这么多，生意不错啊！”
　　店伙计笑答：“还成。刚来了笔大买卖。”
　　“呃……别是什么江湖帮派、盗贼马贼吧？我一个人出来行走，可不想沾那些滥事儿。”
　　见胡青眉头微皱，店伙计忙解释，“不是不是！人家是从别国来的大人物，多半是路过此地，您就放心住吧！”
　　“路过此地，怕是不会久住吧？”
　　“悄跟您说吧，他们先交了五日订金，包下后院。不过您安心住您的，在伽俨县地界，不管□□白道，还没人敢在咱们长乐客栈撒野！”
　　“那就好……”看来他们至少会住上五日，胡青心稍安。

　　几日前已有人为“胡青”预订过客房。住进长乐客栈三层丁字间，推窗恰可以看到南宫父子及护卫们入住的客栈后院，守卫森严。
　　长乐客栈对面的吉客来面馆。胡青点了碗招牌牛肉面及小菜，在角落一桌坐等。
　　晚餐时间，面馆客似云来。她的面上桌时，面馆已无空桌，人们操着南腔北调，或高谈阔论，或窃窃私语。
　　门一响，又进来两位客人，环顾一周，见只有胡青这张桌只坐了一个人，略显空荡，便朝她这边走来。
　　一位着靛青色衣裳、眉梢缀一粒黑痣的年轻人施拱手礼，笑意温和地问：“姑娘有礼。可否容许在下与兄长坐在此桌？”
　　胡青见他举止斯文有礼，又见另一灰衣男子双瞳炯炯、目前磊落，便微一颔首。

　　亶国历来崇尚男尊女卑。战乱后，大量九渊、苍旻、义驰国遗民游荡到各国各地，女尊男卑和男女同尊观念随之流动。亶国亦不例外，原本的男尊女卑观念虽仍占主流，但受到严重冲击，百姓对其他观念的接受度也明显提高，即便内心不赞同的，也见惯不怪了。
　　特别是伽俨县这样的商业重地，三成长居百姓来自别国，人们见多识广、消息灵通，更加不在意。各家各户关起门来，有男人打惯妇人的，仍接着打；有妇人当家作主动不动罚男人跪的，男人仍心甘情愿领罚；也有讲平等的，夫妇二人做事有商有量。是以家门之外也出现了女兵与男兵共同盘查、男女同桌用餐等常见现象。

　　两男子坐下后，侧身相对而言，目不斜视，没让胡青感到丝毫不适。胡青对二人顿生好感，对他们的对话也多留意几分。
　　“兄长，可否再多留些时日？不过半月光景，过了年再回可好？”
　　“贤弟，我也想留下陪你们过年，可那边还有事要处理。这边铺面刚刚开张，就留你和老于两人操持，必有诸多辛苦。尽快再多招些伙计和洗衣工吧。”
　　“好的，兄长。另外我想劝劝老于，有合适的人选就招个徒弟，您看如何？”
　　“嗯，老于上了年纪，眼神也差了，那些去污的细活儿确实该有个帮手。”
　　“可他老想不开，不肯将手艺传人。”
　　“慢慢劝劝。对了，刘府的三十件衣裳都洗好了吧？明天要送回去的。”
　　“洗好了……”

　　这两人说话也没刻意背着人。胡青听他们说得新奇，像是开了个铺子，专门给人洗衣裳。暗自思忖：小户人家的衣裳都自己洗，哪有余钱花费在这上面。大户人家都有下人，何必出来找铺子洗衣裳？
　　觑了个两人说话的间隙，胡青问：“冒昧问一下，您的铺子只给大户人家洗衣裳吗？”
　　靛青衣裳男子答道：“不是只给大户人家洗。平常百姓、过往商贾，有脏衣要洗都可以。材质不同、薄厚不同的衣裳，价钱也不同。姑娘若有洗衣需求，可送到铺子中来，第一件衣裳不收您费用，以答报今日允座之情。”
　　胡青道：“公子好意难拂，先行谢过。铺面在何处？”
　　“距此不远。沿这条街向东半里地，有个‘皎皎浣衣坊’，我便是掌柜，每日都在铺子里，到了找乔掌柜便可。”
　　“好名字。记下了。”胡青告辞。

　　匆匆回到客栈，看见那些皮毛泛着亮光的矫健黑马仍都圈在一起甩着尾巴吃草料，胡青的心立马踏实了。
　　回到三层丁字间，她不时透过窗隙看看后院。
　　入夜，后院里巡逻的护卫由两人增至四人。难道南宫伯伯得罪了什么人？戒备如此森严。南宫伯伯如今究竟是何身份？用得上这等排场？明日须想办法探探……
　　遥哥哥看起来似乎也有些发愁，有何心事？要是没有遥哥哥帮忙，如今自己已是不知被丢在哪里的白骨……

　　回想那日，爹爹刚打了胜仗归家，正赶上苍旻最隆重的节日——拜神节，全家人欢欢喜喜摆宴庆贺，她还和爹说了好多好多话，开心极了。最后，她累得迷迷糊糊之时，知道是爹爹抱起她送回房间。
　　到了半夜，外面“乒乒乓乓”响个不停，她以为外面打雷了，蒙头不理，直到贴身的侍女姐姐冲进来拉起她就往后院跑，她才看到整个将军府里满是甲兵，锃亮的金铠甲与银铠甲都反射着刀光剑影，眼花缭乱。
　　银甲兵都是爹爹的亲兵，里面好些人她都识得，有的被金甲兵杀了，有的正在杀金甲兵。她很害怕，吵着要找爹娘和哥哥，侍女姐姐只一遍遍地说“来不及了！来不及了！”把她的手攥得生疼。
　　侍女姐姐看见守后门的小仆阿努，吩咐他带小姐走、保护好小姐。金甲兵追上来了，她回头一看，爹娘的主屋火光冲天，侍女姐姐的血在金甲兵刀尖滴落。自此她便落下了怕火的毛病。
　　阿努一句话不说，拉她沿着墙根跑，寻到一处小小的狗洞，叫她往外钻，她偏不，非要回去找爹娘和哥哥，阿努与她拉扯半晌，急得跳脚仍拗不过，狗洞里忽露出个头来，“婵儿妹妹，别闹！你爹爹武艺高强，你娘功夫也不弱，说不定此时已离开府中，先出来！咱们一起去找他！”
　　南宫遥一番话起了作用，她乖乖地钻到墙外，问：“遥哥哥，咱们去哪儿找我爹娘？”墙内“乒乒乓乓”的兵甲之声依旧……

　　“乒乒乓乓”之声似乎重新在耳盼响起……不对！窗外有打斗！她纵到窗前，小心打开一条缝观瞧。
　　今夜银盘当空、月光映雪，后面大院子里的一切都看得清清楚楚。
　　三个蒙面黑衣人武功高强，与值夜的四名护卫战在一处，刀影闪寒。护卫不是对手，又有三名护卫从屋中跳出加入打斗。以七敌三，才勉强阻住蒙面黑衣人的攻势。
　　胡青心想，南宫伯伯的这几个护卫表面孔武有力，可在真正的打斗中才能看出，不仅招数并不甚高明，还缺乏灵活机变的应对，短时拼斗这个弱点还不太明显，若长时间应战肯定不是蒙面黑衣人的对手，不知另外五名护卫中有没有真正的高手。
　　三个黑衣人与护卫们缠斗，明显占上风，却不慌不乱，明显不急于获胜；屋中人丝毫不受外面打斗影响，依旧黑灯瞎火。胡青觉得情势有些蹊跷，遂暗中观战的同时，留心周边。
　　远处，树梢异动，黑影一晃而过，飘向院子，贴在后窗边。是遥哥哥住的屋子。原来是明修栈道、暗度陈仓。
　　随时准备支援的胡青，披上黑衣、蒙上黑巾，无声无息跳到窗外，踩瓦踏枝，几纵几跃，来到那个黑影身后，黑影突觉脑际风声乍起，蓦然转身举刀相迎——这黑影也是黑衣蒙面。

　　她是进入探丸门后才开始正式学习功夫。小时候在将军府以强身健体为目的，三天打鱼两天晒网得学过些武功基础，因而比别人进步要快些，可毕竟正经学习的时间只有一年多。武功这东西，终究要靠日积月累。与那人初一交手，便知不是他的对手，对方势大力沉，胡青愈战愈力有不逮，只有招架之功，并无还手之力，仅凭轻功辗转腾挪。

　　原想着帮屋中人抵挡一下，给屋中人一个警示，不料，屋中仍旧灯黑声无，闭户不出。胡青暗道：“苦也！”
　　胡青正思虑如何脱身，忽又有个蒙面黑衣人从西边屋顶飘来，落在她身边。胡青心中一惊：一个都对付不了，又来一个？
　　不过，新来的黑衣人与对方并非一伙——当然，也不跟胡青一伙。
　　他上来先帮胡青格开了劈来的长刀，不等胡青欣喜，竟又回身劈她一刀，胡青疾退。
　　新来这黑衣人显然身手极好，并不伤他们，只游戏一般与他们混战几个回合，紧接着转身跳到院子当中，帮三个黑衣人打护卫。仍不真打，像在捣乱。

　　此时，四周屋顶瓦片响动，一群穿蓝衣裳的人将后院团团包围，举刀剑的也有，抄棍棒的也有，倒都没蒙面，打扮像富贵人家的家丁。
　　看到院当中和后窗下的好几个黑衣人，他们一下懵了：要抓的明明只有一个，现在分不出是哪个。便纷纷叫嚷：“胆大蟊贼，东西还回来，饶你不死！”“咱们刘家你也敢偷？快快出来！”
　　黑衣人们见动静闹大了，立时四散撤退。
　　屋顶蓝衣人想拦截，黑衣人们皆非等闲之辈，一个照面，便突围出去。
　　胡青也消失在夜色中。只剩下蓝衣人，不知该追哪个，也只好悻悻然回府复命。
　　这局面，怎一个乱字了得！白日里伽俨县的安乐祥和都是假象，夜幕降临，才露出它暗流涌动的真面。

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