顺天府的小厨娘

　　鼓捣了好几日，尹湉湉的鸭子才算绣出个雏形来。
　　可她兴冲冲的拿去膳房给芸香看，还是被后者好一通笑话。

　　“哈哈，你这才是货真价实的鸭子！”芸香指着荷包上毛色杂乱的鸳鸯笑个不停。
　　原以为这小厨娘是个手巧的，谁知这人所有巧思都长在做饭这一件事上面了。

　　被人笑话了，尹湉湉又将荷包拿到跟前儿看了半天。
　　啧，丑是丑了点，可毕竟是自己花了好几个晚上的时间做出来的，阮承佑就算不喜欢也得收着。

　　将荷包放回袖口，尹湉湉洗干净手准备做饭。
　　自打有孕以后，这位难缠的主子愈发爱吃酸甜的果类。
　　可老吃糖葫芦又烧胃，所以尹湉湉只好给她做些糖渍蜜饯解解馋。

　　她将之前剩下的山楂去核去籽洗净，然后放到盐水里面静置一个时辰。
　　盐水浸泡以后的山楂色泽更加鲜亮，而且涩味会稍淡一些。

　　泡山楂的时间有些长，尹湉湉边等边和芸香闲话。
　　正说到主子有多招皇上待见的时候膳房的门响了。

　　推门而入的是一个年纪不大的小丫头，一进门便叫：“芸姑娘。”

　　抬头见了来人，芸香赶忙站起身，招呼一旁的丫头接过她手中的小号汤锅。
　　“芸姑娘，这是我们主子特意找方子煮的陈皮鸡粥，说是给姝妃娘娘补身的，这不，这会儿你家主子说胃口不济，让拿到膳房来热热晚上再吃。”

　　陈皮鸡粥，最是健脾养胃，对于有孕期间的女子也非常滋补。
　　见来人与芸香很多话聊似的，尹湉湉非常识趣的走到一旁去做她的山楂脯去了。

　　灶上烧起一锅热水，尹湉湉将刚才泡好的山楂下锅，然后加入洋糖烹煮，甜腻的味道很快就在膳房里面飘起来。

　　“湉湉，你把那锅陈皮鸡粥给主子热热端过去吧。”
　　时间过得快，转眼天色就暗下来，尹湉湉做好的山楂脯已经放到小炉子上烘起来。
　　见她闲下来，芸香便叫她热热那锅药膳。

　　“得嘞。”好不容易有一天晚上不用给这贪吃的主子琢磨菜谱，尹湉湉乐得清闲。
　　她将小号汤锅放在炉子上烧热，火焰升起，汤锅里咕嘟咕嘟响起来，很快就闻到了陈皮的香味。

　　“贤妃娘娘人特别好，对咱家主子也特别好。”
　　芸香正在从笼屉里往外拣点心，今日配粥的点心是酥皮烧麦。
　　喷香的羊肉内馅十分鲜美，外面裹上一层薄如蝉翼的饼皮，蒸熟之后又下油锅炸成金黄色，最近主子喜欢这一口，顿顿都要吃上三五个。

　　要是送个吃的就算对人好的话，那么全世界最善良的恐怕非厨子莫属了。
　　尹湉湉一边想着一边将锅盖掀起来避免糊底。
　　盖子一拿起来，热气扑了一脸，有鸡肉的荤香，陈皮的清香，还有一股似有似无的味道。

　　就是那个死在自己摊子上的大叔身上的味道，麝香。

　　“这里面还有麝香啊。”尹湉湉又嗅了嗅。
　　陈皮味道浓烈，麝香的味道只有微微一缕进入她的鼻腔。

　　她只知道麝香是药材，却并不知这味药材的用处，以为也是用来保胎安神的。
　　可芸香知道，她一听到尹湉湉的话立时愣在了原地。

　　“你说什么？”芸香急道。
　　尹湉湉对于她的惊讶有些发蒙：“……我说这里面还有麝香。”

　　麝香？！
　　宫中女子哪个能不知道麝香的功用，这玩意对于孕期的女子来说简直是要命的东西。
　　贤妃娘娘送的药膳里面竟然有麝香？！

　　**

　　京城，杏林阁。

　　根据太医院的线索，阮平朝查到了私下吴太医进货的药房杏林阁。
　　宫中太医院的药材本来都由御药房一同采办，可这位吴太医仗着自己医术精湛，经常给主子们开一些民间的方子。

　　药材奇特罕见，进货渠道也就独他一人所有。
　　好在每月开销不大，大家睁一只眼闭一只眼也就过去了。

　　“这位官爷，不巧我们店前一阵遭了回大火，所有的账册都付之一炬了啊！”
　　杏林阁的许掌柜是个四十出头的中年男人，看着老实巴交的，一听阮平朝的来意，便先开始诉苦。

　　好不容易查到的证据链眼看又要断了，跟在阮平朝身后的金宝先急道：“你别蒙我们啊，你这屋子哪儿也不像刚失过火的样子，赶紧把账册拿出来！不然就跟我们回顺天府去走一趟。”

　　许掌柜脸皱的更厉害了，愁眉苦脸道：“官爷，真没骗您，我们这儿前几天真的遭了火，再说我一个平民老百姓哪敢跟官爷过不去啊！”

　　活脱脱一副死猪不怕开水烫的架势，金宝转过脸看自家主子，只见人家依旧气定神闲的在屋里头来回踱步，半天也不见有要开口的意思。

　　正这时，银宝从外面回来，凑到阮平朝跟前小声说道：“主子，刚去别家问过了，确实前几天这条街失火了。”

　　很明显是幕后的那个人要消灭证据。
　　一听真的失火了，金宝的脸都皱成个包子了，他一下子泄了气：“主子，咱下一步怎么办啊？”

　　“这一步还没完，怎么就下一步了。”
　　阮平朝侧过脸朝外面喊了一声：“段少爷，该你了。”

　　一袭墨色长袍的段启山轻摇折扇施施然走进了杏林阁，他抬手朝许掌柜面前扔了一封书信，然后眼皮也不抬的朝阮平朝说道：“为了你这一封信，我家老头子可给我提了不少条件，你说怎么谢我吧？”

　　“保证不跟你抢你的盈盈姑娘。”
　　话一落地，段启山脸都绿了。

　　秦盈盈，是京城茹月阁的花魁，是段大少爷最近的心头好。
　　近来铺子里不用自己天天去点卯，阮平朝府上又没了可以陪他玩乐的小厨娘。
　　段大少爷自然要找点新消遣。

　　谁成想，就这么点事，又被好友给知道的一清二楚，还拿来威胁自己。
　　老狐狸就是老狐狸，换皮也换不了芯子。

　　同样着了老狐狸道的还有柜台后面的许掌柜，他正在被那封来自金陵的书信里的内容吓得心惊肉跳。

　　阮平朝平静的看着面前的这一切，淡淡道：“许掌柜，不过就是一本账册，你真的要用你的女儿和你家在金陵的铺子来换？”

　　许掌柜的独女去年嫁到了金陵城，陪嫁就是两间药铺。
　　因为嫁的是一位有功名的读书人，所以许掌柜生怕独女受委屈。

　　可偏偏面前这个风度翩翩的官爷就要拿这件事来要挟他。
　　他克制住内心的愤怒，换上一副冷然的面孔道：“大人，您刚才也去打听了，这里之前真的失火了，账册不是不给你们，是真的烧光了。”

　　“哦？烧光了。”阮平朝看看面前的中年男人，又抬眼看了看他背后药柜侧面的一处。
　　见来人的眼光落在那处，许掌柜不由有些紧张，但仍旧故作镇定呆在原地不肯多言。

　　见他如此，阮平朝开口道：“许掌柜，你知道吴太医是怎么死的吗？”
　　“被小吃摊子上的面毒死的。”全京城都在传的事情，许掌柜尽管也猜到有隐情，但知道的也并不确切。

　　阮平朝摇摇头：“他死时头顶有一根毒针。”

　　许掌柜脸色惨白，当即愣在原地。
　　失火当晚，自己因为恰巧出门与人喝酒所以没有在家。
　　回来的时候药铺已经付之一炬，墙上就插着一根漆黑的钢针。

　　看样子，若是那天在家，那么那根钢针会和吴太医的一样出现在头顶。

　　许掌柜闭了闭眼，长叹口气转身从药匣最里侧掏出了一本账册递到了阮平朝的手里。
　　“大人……我不求别的，只想活命。”

　　看着账册上面超量的麝香进项，阮平朝看着许掌柜点了点头。

　　谁想死？
　　被你们害死的那些腹中胎儿也不想死。

　　**

　　宣德十年，后宫贤妃伙同吴太医谋害皇嗣，死在二人手中婴孩不计其数。
　　后因二人意见向左，恐奸计败露，贤妃命人将吴太医于宫外诛杀。

　　宣德皇帝龙颜大怒，褫夺贤妃封号，凌迟处死。
　　吴氏一门刺配边疆，永生不得入京。

　　吴氏一门离京那日，阮平朝前来送行。
　　不为别的，单是为这吴太医死因之谜并不能尽数告白天下。

　　城门远眺，夕阳如血。
　　一个挽着发髻，带着帷帽，身着墨色素衣的女人缓步走到他身前。

　　阮平朝看见来人，神色如常但微微抬手做了个揖。
　　女人从怀里掏出一个布包，打开以后是一个小小的蓝色册子。
　　“这是你想要的东西，现在给你。”她将册子递到阮平朝手上又道：“我知道你们都觉得老吴是个恶人，但作为枕边人我知道，他其实并没有坏透。”

　　女人语毕，转身离开。
　　萧瑟的秋风吹起她帷帽的一角，一张素净的脸上却赫然烙下了“迭配雍州”。

　　手中这一册便是吴奇风多年来随身携带的册子，里面记录了许多他自己的账单备忘以及来往名录。
　　当初，也是因为这一账册的泄露才让他丧了命。

　　阮平朝翻开看了几眼，不过几页隽秀的蝇头小楷，却像是一块块大石头一样重重的压在他的身上，让他透不过气。

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