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三声铃响后，扩音喇叭里传来主持人激动人心的声音，他宣布：“女士们、先生们！今晚的拳击比赛正式开始了！”一句话便令全场气氛沸腾，就像是一滴水砸进了油锅，尖叫声、呐喊声、欢呼声瞬间炸响。
拳击台两侧的门打开了，工作人员牵着两队人走出，每队各有三人。那些人就是即将上台搏斗的拳击手们，一个个目眦欲裂，仿佛命运施以的那些压抑和沉重，在他们身上积蓄成了力量，即将喷发出来。
再认真看去，每一队人的脖子上都被铁链连在一起。工作人员走过来，为他们解下开铁链，却奇怪的是，仍保留项圈和一小截铁链在脖子上。
“牵”入门和“解”铁链，都是规训意味极强的动作，也许是从奴隶制盛行时期保留下来的传统。拳击手们明明在赛场外可以自由行动，又为何要以这样的形式进入赛场？
桃子很快明白过来，这样安排所反射出来的内在隐喻——在这里，拳击手是家犬，是困兽，是草芥，是蚍蜉，唯独不是人类。他们是与主席台、观众席上的诸位无法相提并论的存在。所以，他们的生或死，都不重要。
当拳击手踏上比赛台，整个赛场内的激情都被点爆。
娜美最先注意到这些奇异之处，指着其中一人说：“他们脖子上戴着的是什么？”
欧恩顺着她的手看了过去，解释道：“那是奴隶项圈，无论何时都必须用锁链连着。一旦锁链被解开或者被扯开，就会爆炸。你们看，这也是为什么，在拳击赛的过程中，互相争夺对方脖子上的锁链也是取胜的策略之一。”
他的话音刚落，比赛台上的一人悬荡在胸前的铁链就被对手扯断。项圈发出急促地警报声：“哔哔哔哔哔……”项圈的声音激起全场的欢呼声，所有的观众起身尖叫。
“不、不要……我还不想死，救救我！”那人求助的哭喊早已淹没在声音的浪潮中。
就在草帽一伙还不明就里的时候，一声巨响在比赛台上爆发，失去铁链的人脖子上的项圈被引爆，明亮炽热的火焰瞬间包裹了那人的头颅。伴随着凄厉的惨叫声，滚滚黑烟腾腾升起。
桃子记得香波地群岛也曾有过这样的一幕，可是看漫画与看现场到底有着极大不同。她感觉自己肠胃一下子搅在了一起，想吐的冲动几乎难以抑制。但最让她觉得惊惧胆颤的是现场观众们的反应。那些人看着一个大活人生生在眼前炸裂，没有同情，没有悲悯，没有不忍，没有作为人所应具备的最基本的良知，只剩下近似于癫狂的大笑。
她讨厌如此毫不遮挡地直面人性阴暗面，讨厌这样丑恶的世界。
这里的一切，与她所熟悉的生活相差太远太远了。
双腿发软，她踉跄着下意识往后退了几步。
忽然一只强壮的胳膊扶住了她的肩膀。
手臂肌肉的温热透过衣物的布料传递过来，稳稳当当。
她扭头看去，就与身侧的索隆四目相对。
那只胳膊牢牢地托住了她的上身，就像她被那些尖叫声推入深海漩涡时接住她的一块浮木。让她有一种难以用言语形容的安心。她看着他，登时被自己胸腔里躁动的声音吓了一跳，像庆典的鼓点，响得现场声如鼎沸都盖不住。
索隆看了她一眼，澄亮的眼眸中带着关切，可目光也仅仅停留了一秒钟，他便看向了娜美和罗宾，说道：“我们可不是来这里看比赛的，得找机会混进那两个小侧门里，查看乔巴在不在。”
桃子发呆的功夫，索隆见她站稳了脚跟，扶着她的手也松开了。
他向前走一步，发现有一条走道没有铺着海贼旗地毯，给大家指了路。
……
就在他们往比赛台其中一侧的门挤去时，前三组比赛已经结束，赛果无一不是以其中一方项圈爆炸区分胜负。留在场上的赢家，脸上没有一丝获胜后的喜悦。比赛结束后，他们所有的锐气和怒气一瞬间全泄了。他们颓然地站着，聆听主持人宣布结果，然后如同行尸走肉一般，被工作人员又用铁链栓成一队，被带下台去。
这时两边的侧门再次打开，在这组获胜者被带进去以后，又有两组人被带了出来。
可其中一人刚走出来，就引发了全场爆笑。
“这都戴的什么啊！”
“喂喂，这个是中场搞笑吗？”
“就这样上场的话，也太占便宜了吧？”
草帽团的几位定睛看去，那个吸引了全场注意力的家伙不是他们的船长又是谁？
不过此时路飞的造型确实有点搞笑，他的脑袋不知道为什么卡在了一个黄白相间的小游泳圈里面，以至于工作人员在上场前无法让他佩戴奴隶项圈。而他那张脸在桃子鬼斧神工的化妆术加持下，显得清秀柔弱。被工作人员推上比赛台时，他好像还在跟脖子上的游泳圈较着劲，想要把脑袋从那个小圈里拔出来，完全没有比赛已经开始了的觉悟。
“我就知道！”娜美抱着头尖叫起来，“这个家伙到底是怎么混进拳击手队伍里的！”
罗宾微微一笑，收回了目光说道：“这样的举动很符合船长的气质呢。”
欧恩听到他们的对话，眼珠子都要瞪了出来：“什么，那是你们的船长吗？那可怎么办啊，就算脖子上没有会爆炸的项圈，他那小身板上了比赛台，怕扛不住那些久经历练的拳击手的攻击吧！”
桃子正想接话，身侧的人却开口了，她扭头看去，索隆正仰头看向比赛台，嘴角勾起了一个好看的弧度，眼眸里有明亮的光：“有他吸引全场注意力，倒是方便了我们找人。”
他们的计划没有因为路飞的意外出现而打乱，五人趁无人注意混进了侧门，开始在赛场后台的休息区寻找他们另一个失踪的伙伴乔巴。在他们努力从后台那黑压压的人群里辨认是否有乔巴身影的过程中，前台主持人的解说声音通过喇叭扩音，清晰地传递到众人耳中。他们都听到了，虽然过程极为短暂，也没有什么悬念，路飞把对手一个个甩出了比赛台撞晕在台下，连番取胜。
按欧恩的说法，分出胜负后，赢家可以选择留在比赛台上继续对垒，也可以在下一场对手上台前主动对工作人员要求换人。草帽团众人猜测，他们的船长估计是不知道还有这样的规定，所以一人对战了一个又一个对手。不过这样也好，确实吸引了全场的关注。大概是很这个比赛场上已经很久没有出现那么强的人了，就连后台的一些工作人员都忍不住挤到侧门边上围观战况，倒是给索隆他们找人行动提供了不少便利。
一番搜索下来，众人得出乔巴并不在后台，也不在比赛场内的结论。
那最大的可能性就是他留在了拳击手宿舍。
罗宾闭眼触发能力了一会儿，对大家说：“比赛场外面有人在大喊‘有人搞破坏’，也许长鼻子那边找到船医先生了。”
娜美托着腮认真思考起来，说道：“现在是该告诉路飞赛场规则，让他有机会停下比赛呢？还是等我们救了乔巴以后再来找他？这家伙在场上吸引注意力好像比在台下捣乱更有用……”
索隆皱着眉头吐槽：“你这个女人是魔鬼吗？”
……
索隆等人刚走出侧门，回到比赛场上，就看到路飞正冲着主席台愤怒地大吼。
“喂，项圈为什么会突然爆炸？”他的吼叫引起了很多的笑声。
很显然不明因果的路飞凑巧扯断了对方胸前的锁链，目睹了自己的对手在眼前爆炸。他不明白发生这样的事，为什么比赛不就此中断？其他人又在笑什么呢？
他甩开想要过来举高他的手并宣布他取胜的工作人员，跳下了比赛台，扛起因爆炸受伤的那人，问道：“哪里有医生？”他的问话，又引来了众人的笑。
“路飞！”娜美等人挤到比赛台前朝他挥手。
路飞一看到伙伴就露出了笑脸：“你们也在这儿啊，乔巴在吗，让他帮这个人治一治吧。”
“我们就是来找乔巴！你没忘记这个事吧？”娜美露出尖牙气呼呼地喊道，然后努力平复一下情绪说道，“你上轮比赛结束了对吗，跟工作人员说一声换人，你就不用继续打下去了。”
路飞正想扛着那人走，却听到比赛台上有一个爽朗的声音喊道：“嘿，小哥！下场比赛又开始了，你还不能走。”路飞扭头看去，一个头戴皇冠的金发中年大叔站在台上朝他招手。那人身姿健硕，精神抖擞，气质与之前上台参赛的人都不同。
他是一个强者。路飞只是扫了一眼，便得出了结论。
但路飞没有妥协，说道：“我不想打了。你拦不住我。”
“现在可不是任性的时候哦。”大叔认真地说道。
只是……他说话的对象不是路飞，而是围着赛场的木桩？
“喂喂，你叫错人了！那是木桩。”现场众人异口同声地提醒。
大叔挠着头面露赧色：“这样啊，可能我近视又有点加深了。”
“也太严重了吧！”众人又叫了起来。
路飞舒了一口气，嘟着嘴说：“什么嘛，原来不是跟我说话，是中场休息在讲相声啊。”
“就是在对你说话！这可不是在讲相声！”草帽团众人快速否定了他的判断。
欧恩认出了那人，惊叫道：“啊，他是凯吉尔国王！草帽小哥，他很厉害的，你要小心啊！”
“国王？”桃子惊奇地看了过去，那人虽然确实器宇轩昂，气度不凡，而且头戴王冠，一身贵气。可他的脖子上，与其他拳击手一样，戴着奴隶项圈。他即是国王，又为什么要冒着生命危险参加这种一般人不愿意来的地下拳击赛？这也未免太讽刺了吧。
欧恩介绍道：“对，他在我们小镇可是相当出名的人物了。我们小镇一直流传着这样的传说，很久以前有一个没有加入世界政府的船之王国，某次暴风雨让载着国王和小王子的船与他们子民的船分开。国王和小王子在大海中险些丧命，被泰斯博费了不少功夫救了起来。为此国王和小王子背负了沉重的债务，于是与泰斯博签订契约，在达热利镇用劳动来偿还。但是这个小镇所能提供的劳动岗位都只能得到极少的报酬，所以尽管国王和小王子整天很努力的劳动，节衣缩食，却连那债务的利息都还不上。再后来国王因病去世，王子继承王位，他选择为泰斯博打拳击赛，以此获得高额报酬，偿还债务。传闻中的小王子，据说就是凯吉尔，因为他现在已经头戴王冠，我们也称他为‘凯吉尔国王’。”
这位被称为“凯吉尔国王”的男人此时正在挽留着路飞：“这儿默认的规矩是不能认输和放弃比赛。如果这么做了，泰斯博会对你动用‘处决权’的。你虽然没戴项圈，他炸不了你的脑袋，但是这周围都是他的打手们，你想就这么走掉，恐怕没那么容易。”
路飞盯着凯吉尔脖子上的项圈，隐约明白了那正是一个会爆炸的装置，而这里的比赛与白天金尼佛镇上的比赛，是截然不同的。路飞一瞬间也回想起，自己在比赛场上凭着野生动物般的直觉所感受到的对手的恐惧。原来那些人都是被迫参赛的，面临着要么被打死在赛台上，要么被处决于台下的威胁。
路飞的目光越过凯吉尔，看向主席台上同样注视着自己的泰斯博，伸出手指着他说：“就是那个家伙逼你们参加这场比赛的吗？”
“欠债还钱，天经地义。我是自愿来参赛的。”凯吉尔说完，便双手握拳于胸前，大喝一声，“来吧，观众可等不及我们闲聊了。如果你有本事打赢我，那下一回合开始前，你就能离开了。”
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作者有话要说：在司法岛篇之前，罗宾称呼草帽团的其他人都是职务或者特征，之后直呼伙伴姓名感觉才是她真的敞开了心扉。
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最近留评的人似乎少了很多很多，我有些寂寞啦~~~快出来，找！我！玩！
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