皇后

　　醒来的时候，外面的太阳已经快下山了。琼芸用了饭喝了药，在烛火下查看她的嫁妆。

　　此次出嫁，琼芸带了四个丫头、两个绣娘、两个厨娘和四个轿夫过来。这些人都是琼芸用惯了的，衣食住行，乌达能考虑到的全考虑到了。

　　琼芸翻着册子。还有这一屋子的家具，都是从琼芸的春晖院里搬过来的。乌达又着意让木匠打了些新的，将整个屋子摆得满满当当。

　　还有房契、地契、铺子、首饰、不胜枚举。琼芸一页一页地翻过，在册子最后一页看到一沓银票。她拿起银票，一张一张地数。

　　十万两，阿玛怕是把他毕生的积蓄都搬空了。

　　花枝绞了个热帕子，递给琼芸，低声劝慰道：“小姐，落泪伤身，老爷知道了也会担心的。”

　　琼芸用帕子拭去脸上的泪痕：“我知道。”

　　花蕊从外头进来禀告：“小姐，贝勒爷在书房歇下了，今天应该不会过来。”

　　琼芸点头，并无意外失落之色。

　　按制，福晋入府，平贝勒要在琼芸屋里歇上三天，以示荣宠。但是平贝勒心情不好，琼芸也不指望他体贴至此，还能想到这个。

　　第二天一早，琼芸带着花枝花蕊等一众下人把自己的嫁妆清点完成，抬进小院的库房锁好。钥匙配了两把，一把在琼芸手里，一把花枝拿着。

　　府里的诸位管事太监嬷嬷过来请安，共五个婆子和一个太监。琼芸注意到，昨天早上过来查房的老妇人也在其中。

　　见琼芸望过来，老妇人上前请安：“见过福晋，奴婢姓李，底下人尊称一句李嬷嬷，管的是后宅女人侍候贝勒爷的事。若是福晋或者府中哪位主子身子不便，奴婢便会将事情记下，同时报给贝勒爷那边。若是遇喜，亦要在奴婢这里查具体的日子。”

　　花蕊笑道：“这可真是巧了，小姐带过来的厨娘，也有一位姓李呢。”说着，那位姓李的厨娘也出来见礼。

　　琼芸轻笑：“既然有两位姓李的嬷嬷，合该想法子区分一下。”

　　两个老妇人报出生日，厨娘要小上几岁。于是约定，众人称府里原来的李嬷嬷为大李嬷嬷，跟着琼芸陪嫁过来的厨娘，叫小李嬷嬷。

　　琼芸道：“以后后院里的厨房，就归小李嬷嬷管着。”轻描淡写间，她就夺了原本在后院负责厨房的人的位子。琼芸并不在意那个人会不会对自己生怨，她只管自己的吃食够不够安全。至于底下的人会不会服小李嬷嬷，这就看她的本事了。

　　还有制衣，琼芸也把自己的陪嫁安插进去，提拔了花绣娘做管事。

　　后院里的太监少，但也不是没有。上来请安的太监姓何，主要管的是后院里的搬运、巡逻和看守院内各处的门。琼芸并没有对此做出任何改变，只是要求何太监每日巡逻完成后，要来院落里向花蕊汇报当日情况。

　　另一位老妇人上前请安：“奴婢姓刘，以前有幸给平贝勒做过奶娘。府里一直没有女主人，平贝勒也就叫奴婢管着后院的事。千盼万盼着，福晋总算来了，府里的事有了个拿主意的人，奴婢终于可以好好歇歇，安享晚年了。”

　　言语间，竟是要把管事大权交还给琼芸。

　　琼芸当然不肯，态度很是和气：“刘嬷嬷不必如此，以前是你管着，以后也是你管着，只是刘嬷嬷以后搬到我的院子里来吧。这样府里的事情，我拿不准注意，还有个可以商量的老人。”

　　听见琼芸这么说，刘嬷嬷心里一番嘀咕，可是她也不能拒绝。毕竟琼芸是主子，而她是奴才。

　　剩下两位嬷嬷，一个管的是库房，一个管的是杂物。王府里有两个大库房，一个在前院，一个在后院。后院里所有公中积存的东西，都放在库房中，分贵重轻贱在一个院子里分门别类地锁着。

　　琼芸让刘嬷嬷拿着库房的钥匙。那两位嬷嬷，就让她们一起管杂务。毕竟府里的各种杂务挺多，一个嬷嬷也管不过来。

　　送走了各位管事，琼芸只留了何太监在外面候着，她要在府里逛逛，需要何太监带路。

　　花枝忍不住问道：“小姐，你这样把下人全部打乱，又把我们自己的人安插进去，不怕他们心中生怨，阳奉阴违吗？”

　　琼芸倒是很有把握：“不会的。”

　　看小姐的神情，花枝就知道小姐还有后续的安排。只是小姐不说，花枝也不好继续问。

　　嫁进这座王府两天，琼芸这才有精神将她未来一生要住的地方好好打量一番。琼芸住的是一座三进院落，院子里种着一颗枫树。枫树生得高大，树干粗壮，华盖如伞，正逢十月，枫树上的叶子已黄了一半，还有少许染上一抹枫红，远远瞧去，漂亮极了。

　　琼芸站在房门前，看着这颗不知活过多少年月的枫树，心中忽然对生活充满了期待。

　　出了院落，沿着又宽又长的游廊往后头走，经过两道穿堂门，左手边就是后院里的大厨房。主子们和奴才们的吃食，都是这里负责的；右手边就是后院的奴才们住的院子。

　　再往后头直走，又穿过一道门，门后就是环绕整个后院的东西夹道，顺着夹道往东走两步，转身进入圆形拱门，琼芸的眼前豁然开朗，这是一个极大的后花园。园子里有山有水，有树有花，正中央还有个波光潋滟的湖，湖上建着回旋曲折的亭廊，漂亮极了。

　　琼芸沿着园子走上一圈，竟然微微喘息起来。这园子着实大，风景又好，琼芸已经打定注意，日后要多来这里走走，锻炼一下身体。

　　她注意到，园子四周墙垣开了好几个圆形拱门，四通八达。

　　琼芸坐在石凳上歇息了一会儿，然后随便找了个拱门出去，又是左右两片建筑群。她踏上夹道往前走，走到头，才惊觉自己到了后门。

　　后门处搭了个棚子，有两个太监坐在棚子里守门，见何太监过来，连忙起身过来请安。

　　琼芸挥手让他们退下，一边向东走一边和何太监闲聊：“何公公，我瞧这东西夹道，是把整个后花园都围起来了，无论从哪边走都可以。”

　　何太监躬身答道：“正是呢，平常奴才带人巡逻，也是要格外注意这条路。”

　　琼芸沿着夹道走了一段路，又走不动了。花枝有些心疼，上前劝道：“小姐，王府太大了，您歇歇吧。”她转头问何太监：“敢问公公，府里可有肩舆？”

　　何太监躬身答道：“自然是有的。”他忙差人去叫。

　　过了一会儿，八个年轻力壮的太监抬着一张空椅子过来，在琼芸跟前落下。

　　单靠歇脚，琼芸确实是恢复不过来了。她也不逞能，搭着花蕊的手坐上了肩舆。

　　肩舆抬着琼芸继续往前走，其他人在旁边跟着。

　　转过一道弯，直走一段路，又转过一道弯，再走一段路，琼芸看到左手边的墙垣上开着一道门。她让轿夫落轿，自己搭着花蕊的手走进去，恍然惊觉右手边的大院落似乎在哪里见过：“这就是我们刚刚出门时见到的那个院子吧。原来我们在它的西边，现在我们在它的东边。”

　　何太监夸奖道：“福晋好眼力。后院的库房在这里。几位管事以及稍微有些头脸的丫头婆子都住在此处，奴才也住在里面。这里离您的院子近，离几位格格的院子也近，于奴才们而言，是再好不过的住所了。”

　　他看福晋眼中似有疑惑，笑道：“您再往前走，走到头，就会发现一个十字回廊。那十字回廊向南，就是两位格格住的院子，那里还有许多房子空着，十字回廊往西是一条长长的走廊，走到头，就快到了您住的正院。奴才们住的地方，就在后院主子们后头正中间。”

　　琼芸点了点头，这里是走廊，有顶，不适合坐轿子。她按照何太监的说法，先走到头，再转西，一直走，果然回了自己的院落。

　　打发走何太监，琼芸坐在房中凭借记忆画图，她看着笔下成形的简笔画，吩咐花枝：“午后请贝勒爷过来一趟，说我有要事找他。“

　　平贝勒并不在府里头，他在外面斗蛐蛐呢。不过听到琼芸找他，平贝勒还是回了府：“找我什么事？”

　　琼芸把简笔画递给他。

　　平贝勒仔仔细细看了一回，疑惑道：“这是我府里的路线图？”

　　见琼芸点头，平贝勒没明白：“你给我看这个做什么？”

　　琼芸请平贝勒坐下，给他斟了一杯茶，这才不急不慢道：“琼姝错嫁的事情，我一直很疑惑，到底是何人设计的，他又是怎么知道爷您和琼姝的私下约定的。当初贝勒爷和琼姝只在城外见过一面，给库雅喇氏，也就是我阿玛的继室递过一回消息。再后来，就是贝勒爷差人送了那头花过来。可是这头花从后头看，就已经是有人故意设套，引着爷您去送了。库雅喇氏做事一向周密，又极度宝贝她的嫡亲女儿，这件事绝不可能是从乌府泄露出去的。那么，消息泄露的源头，可能就在您的身边。”

　　平贝勒不是没想过这个可能：“可是我并不知道是谁，没有证据，我也不能随意发作身边的人。”

　　琼芸点头：“这个人，或者说这些人，不是在后院，就是在前院，甚至王府早成了筛子，什么地方都有。”

　　她指着自己的简笔画：“前院我管不了，可您看看后院。东西夹道把后花园包在里头，后花园除了东边一排房子，其他三侧都有圆形拱门。这意味着，后院的任何人都能通过后花园到达后门，再贿赂两个守门太监，就能轻易地出府。

　　琼芸的一席话把平贝勒说得汗毛倒竖。这所王府是内务府督办的，住进来后，平贝勒也知道身边有些人同外头的势力不干净，却没想竟到了如此地步。

　　岂不是，他今天在府里干了什么，明天想知道的人就全知道了？

　　琼芸继续指着简笔画：“贝勒爷，妾身的想法是，请人把后院改建一番。将后门通往后花园的直道砌砖堵死，只留下向西的这条夹道，在夹道的拐角处增加一道角门；再把东边十字回廊和东西夹道相连的这条道堵死，把奴才们住着的院落正对着北边的门堵死，在西边，也就是厨房的院门正对面开一个门。这样，旁人想走后门进来，就必须先向西走过长长的夹道，经过一道角门，转弯再走一段才能进入后花园。这就有了第一重保障。而院里服侍的贴身奴才，各位管事，要从新开的西侧门出去，经过一道门，才能进入后花园。这是第二重保障。”

　　平贝勒让琼芸说得云里雾里的，这图太简单了，他着实看不懂：“冯延年，取府里的堪舆图来。”

　　大太监冯延年躬身应了，连忙差人去书房取了贝勒府的堪舆图，递到平贝勒手上。

　　平贝勒把图递给琼芸：“要堵死的地方，你就涂黑，要增加门的地方，你就涂红。”

　　琼芸也不客气，拿起毛笔刷刷两下，就将自己所说的地方标明白了。

　　平贝勒接过堪舆图一瞧，立马明白了琼芸的想法。他又拿起毛笔在图上改了几笔，对着琼芸说：“后门西边的那个大院落里，也住着许多奴才。那个院落前后都开着门，即使你在拐弯处增加一个角门，里头住着的奴才也可以任意在后门和后花园间来去自由。我把整个院子一分为二，互不相同，一边只能通向后门，住在里头的奴才就负责外头与府内接洽的事务，主要还是采买运送这一块，相当一部分都是从后门走的；另一边，就负责府内的事务，主要是后花园，很大，需要不少奴才打理。”

　　琼芸拿起堪舆图，不住地点头。这位平贝勒其实非常聪明，就是比较单纯，很多事情想不到那么复杂，但是被人稍微一点拨，就能融会贯通，甚至举一反三。

　　她笑道：“这样一来，后门西边要多搭个厨房了。”

　　平贝勒挥手不在意道：“无妨，杂役厨房，搭一个就是了，也不费什么事。”

　　琼芸又对着堪舆图看了一番：“那后门东边的这些房子呢？这里倒是没有夹道，堵上了后门到后花园的直道，住在里头的人，只怕要绕半个后院才能到大厨房吃饭，实在有些远。”

　　平贝勒侧身把头凑到琼芸旁边：“其实那里没什么人住，荒凉的很。不过你说得也有道理，这好办，把堵死的圆形拱门往东边挪一挪，住在里头的人，就可以穿过整个后花园过来领饭。”

　　两人商量了一些细节，把事情敲定下来，平贝勒就让冯延年派人去外头找人。

　　这件事宜早不宜迟，多耽搁一夜，平贝勒都睡不安稳。

　　冯延年前脚刚出门，平贝勒突然喊道：“回来，再拿份堪舆图来，爷要看看前院。”

　　事实证明，当初内务府的人在前院上没做什么文章，老老实实按着规制来的，可谓是门禁森严。可能是知道平贝勒平常不怎么关注后院吧，才把主意打到这上头。

　　两人谈完正事，该用晚饭了。琼芸顺理成章地把平贝勒留下来用饭，平贝勒也自然而然地要留在院里歇息。

　　他实在找不到合适的理由溜走。

　　第二天两人一起用早饭的时候，琼芸还无比自然地把后院所有下人的身契要到了手。

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