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第 13 章
皇后，自然是雍容华贵的，而且甚为亲切，一见到曹子文进来，便叫人赐座，这与在太子那里的待遇真是天壤有别，判若云泥。
皇后的手里始终捏着一串佛珠，缓缓转动着，眼神平稳的看着曹子文说道：“今日叫你来，便是想看看救了我皇儿的人，再来，就是和你说说话。”
曹子文笑了笑：“娘娘，当时，换成谁都会这样做的。”
皇后的寝宫里飘着阵阵佛香，与太子殿中的香味不同，这佛香能镇缓人的心情，久闻之，身心便会平静下来。而太子殿中的香味，挠人心脾，闻之便会欲罢不能。
皇后慈爱的一笑：“你这孩子真会说话。不知，锦燃有无告诉你，昨日大理寺上报，这刺客一案已经告破了。”
曹子文一惊。
皇后看他略有诧异的样子：“看来，你并不知情。”
曹子文猛点了点头：“查出真凶了吗？”
“没想到，王丞相会教出这样的儿子！”皇后幽幽叹了一口气，“现在正关在刑部天牢里，已经画押，认了。”
王丞相的儿子？
曹子文沉默，思忖了片刻：“还望娘娘告知原委。”
“王丞相的这个不争气的儿子，名叫王晖，平日里就爱胡闹，不学无术。已经连着参加科考五次了，年年落第，今年也没考上。于是，胆大包天，居然买了一些刺客来芙蓉园捣乱。”
“不知大理寺是从何取得的线索？”
“据说是有次喝醉酒，说漏了嘴，自己给捅的出来。”
曹子文眯起眼睛，意味深长的笑了起来：“这样啊……王晖，还真是可惜了。”
皇后以为他是惜才，道：“曹侍郎不必为他觉得可惜，他是自食其果。哀家倒是担心，曹侍郎的伤，应该无碍了吧？”
曹子文拍了拍胸口说：“皇后娘娘放心了，子文早没事了。”
皇后点点头，又露出慈爱的目光看着曹子文说：“来，吃点糕点。”
便唤下人端上糕点来，赏给曹子文，让他吃。
曹子文心想，今后若是要与太子长相厮守，皇后这一关必须得过去，便抖起精神来开始奉承道：“娘娘，微臣在见到娘娘前，一直以为娘娘是个年岁颇高的老太太，哪知道，一见到皇后，凤凰来仪，雍荣闲雅，真是惊为天人啊，别说是四十，必然是三十都没有过的！”
这马屁虽然拍得非常明显，皇后却也听得欢喜，一个劲的说：“你这孩子还真是会拍马屁。”
曹子文再接再厉的八卦道：“从前，子文每回见到舅舅苏意殊，一直觉得舅舅容颜不老，是件奇怪的事。如今见到娘娘后，再回头想想，真论驻颜有术，我那舅舅算什么呀。”
“太傅确实驻颜有术，”皇后笑了笑，“对了，你回去替哀家谢谢太傅，上次他差人送来的几颗仙丹，哀家服了，很受用。”
原来，苏意殊这马屁早拍在自己前头了，曹子文拿起盘子里的一块糕点，一边咬，心中暗想，看来这太傅当的也是不容易。
“娘娘每日虔心诵佛，必然是老天保佑，娘娘容颜不老。”
皇后越听越乐了：“你这孩子，嘴这么甜，锦燃天性不喜，把你留在他身边陪他果然是对的。”
曹子文笑呵呵的说：“原来向皇上推荐微臣的，是皇后娘娘！娘娘，你对子文真是好。”
皇后对他招了招手，示意他过来坐近一些，亲切道：“曹侍郎啊，近一步说话，哀家问你，你觉得太子如何？”
曹子文故作谦虚：“微臣不敢在背后议论太子殿下。”
“无事，有哀家为你撑腰，你还怕什么，老实告诉哀家便是，哀家又不会告诉他。”
“那微臣就直说了，”曹子文吸了一口气，抬了抬眼，“太子殿下聪颖通变，才智过人，是万人之英！只是，秉性尚为单纯，为人不喜，处事还不够圆融。”
“其实，哀家也是这么想的，”皇后点点头：“哀家听闻你在第一时间发现刺客，并用身体保护了皇儿，哀家深受感动，才向皇上保举了曹侍郎，希望你能衷心辅佐太子殿下登上皇位。”
曹子文眼睛弯弯一笑：“娘娘慧眼，真是挑对人了！”
“锦燃九岁丧母，”皇后叹了一口气道，“哀家初见时，他跪在淑妃的棺木前，已三日粒米未沾。哀家见他可怜，想触手去摸摸他，他抬头看着哀家，向后一闪，忽然便昏倒了。自此之后，哀家一直当成是亲骨肉带大。现在，大皇儿也不在了，哀家就只有他一个孩子了，一心希望他好。只是，听闻文武百官中，总是传着一些不好听的话，希望曹侍郎能……”
“皇后娘娘，尽请宽心，”曹子文释眉，一脸真心诚意的表情，“子文对太子殿下忠心一片，定当全心全意的辅佐殿下，绝不辜负皇后娘娘的嘱托。”
皇后点点头：“那哀家就放心了。”
等曹子文走出皇后寝宫时，御花园里郁郁葱葱，几点繁红，心中居然有些怅然。
这宫苑深闱的日子，终究是不好过的，太子殿下究竟是如何在这里长大的？
走了几步，忽然被人叫住：“曹侍郎。”
这声音盈盈好听，曹子文回过头，原是跟在皇后身后的宫女，正捧着一个香木盒走来，交于曹子文说道：“娘娘说，让曹大人把这香木盒带回去给苏太傅，里面放着一些娘娘潜心修读的经书副本，说是赠与太傅。”
曹子文接过香木盒，夹在腋下，觉得好笑——想来皇后与太傅必是在交流驻颜之术的心得了。
见那位宫女转身欲走，曹子文忽然喊到：“这位姐姐，请留步。”
那宫女回问：“还有事？”
曹子文摆出他招牌式的灿烂笑容，道：“我看姐姐，跟着皇后应该很多年了吧。”
“确实，该有十几年了。”
曹子文亲昵的走上前说道：“姐姐，能不能与我，再多说些太子的事？”
宫女脸上露出为难的表情。
曹子文西里索罗的从袖子里取出一只紫罗蓝的玉镯子，交到宫女的手中，勾起嘴角，一笑：“这是给姐姐的一点谢意。”
“其实，太子殿下在九岁之前，过得并不如意。殿下的亲生母亲淑妃生性极为狠毒，攻于心计，曾有一阵深得皇上的宠爱，但是自从产下殿下后没过几年，便失了宠，淑妃怀恨在心，始终觉得是皇后娘娘搞的鬼，便找来了小草人，写上皇后的名字用来扎，这件事情后来被发现就闹大了，皇上知道后便将淑妃与殿下一起打入了冷宫之中。”
曹子文好奇的问道：“冷宫？”
宫女站起身，指了指御花园西南的方向道：“就在那里，如今已是杂草丛生，颓垣废址。”
曹子文点了点头：“然后？”
“淑妃自从被打入冷宫后，心中郁结，便总是拿殿下打来出气。有一次，皇上好不容易来冷宫看一次殿下，却发现殿下的手上背上全是瘀青。”
“都是被打的？”
“皇上知道淑妃折磨皇子后，勃然大怒，但是淑妃毕竟是太子殿下的亲娘，又曾经得宠于皇上，梨花带雨了一阵，恳求皇上不要将殿下带给别的妃子抚养，并答应会好好照顾二皇子。哪知道，皇上走了后，淑妃变本加厉的折磨起了自己的儿子。据说，淑妃精通邪术，还会养蛊，想出了好些可以伤人于无形，从外观却完全看不出任何伤痕的折磨人的手段。”
曹子文想起太子曾说过的话，突然觉得一寒：“难道她会用在自己的儿子身上？”
宫女点了点头：“殿下即使再能忍，毕竟当时也只有个孩子，身子骨又弱，哪里熬的住。有一次被整得死去活来，眼看就快没命了。好在，淑妃身边有一个宫女叫婉柔，实在是看不下去了，便总是偷了些淑妃藏着的解药，来帮着殿下疗伤，才算是活下了一条命。”
“虎毒尚不食子，这个淑妃，怎能如此歹毒凶狠。”
“殿下虽然逃过了一劫，却也落下了病根，”宫女叹道，“不知，曹大人有没有闻到，太子殿下的身上总是有一种奇异的香味——这种香，其实是解药。”
“解药？”
“那曾是淑妃养的一种蛊，专噬人心，若是发作起来无药而治，便会心痛至死。”宫女越说越有些激动，“我们这些做奴婢的，若是跟了这种主子，那便只有死路一条。若是淑妃不死，真难想象太子能活到现在。”
曹子文皱了皱眉头：“淑妃一死，解药怎么办？”
“这个曹大人不用担心，殿下已有了解药的配制方法，而且有高人为其配药，只是每过一段日子，太子都得亲自出一次宫去取药。”
两人坐在花圃边的太湖石上说了好些话，宫女一看时候不早，起身道：“女婢今天说得太多了，再不回去，皇后就要追问了。”
曹子文起身恭送：“多谢姐姐！”
再向前迟疑的踱了几下时，曹子文抬眸，眺望着西南天际——又走了几步。
忽而，转身，神定思虑，随后向那已废弃的冷宫方向走去。
已是暮日西沉。
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