月流烟渚

　　国丧既除，宫中也少了禁忌。顾淮阳渐渐请些戏班子入宫，每日吹拉弹唱，歌舞升平。宫中清静许久，这时终于热闹起来。如此闲散安逸又过了大半年，朝野内外一片清平安乐。转眼到了第二年初春。这日早朝，顾淮阳懒懒靠在御辇上，眯着眼听下面乏善可陈的奏报，朝堂上一团和气。

　　“诸位卿家还有事要奏么。”听完各自奏报，顾淮阳例行问了一句。
　　下面众人各自低头不语，只等着顾淮阳一句“无事散朝”。
　　哪知等了半晌，也不见顾淮阳出声，心中正揣测时，忽听顾淮阳重重叹了口气，语气沉痛道，“昨夜漠州来的消息，舜河凌汛泛滥，已经淹了三个县。漠州知州范同山管朕要拨银，要安置灾民，还要修缮堤坝。”
　　顿了一顿，“永王主管户部，你来说说，国库现下还剩多少银子。”
　　顾淮谦心中一凛，已隐约觉出些苗头来，暗自看了顾淮麒，顾淮锦一眼，这才缓缓出列，“回皇上，国库现储银不足两百万两。”
　　话一出，下面登时响起惊啧之声。

　　顾淮阳面色凝重，“范同山在奏折里说，舜河泛滥之处，哀鸿遍野，哭泣相闻。现在又是初春，天气寒冷，许多灾民家当被卷了去，不要说吃喝，连身御寒衣物都没有。”说着毫无预兆的一拍御案，几乎是厉声道，“可是朝廷现在，连赈灾的钱都拿不出来！”

　　顾淮阳登基一年不问政事，每每在朝堂上听闻奏报，不过是不置可否的应上几声。大多朝臣是乐得逍遥，每日鼓乐清平，好不自在。少数看不过眼的，初时常常上奏劝诫，既无成效，朝堂之上冒死相谏，同样被顾淮阳轻描淡写化解过去。

　　时间一长，少有的一些耿介之人也不免心灰意冷，或干脆请辞，或称病不朝。时至今日，朝堂上已是陈词泛滥，毫无生气。现在顾淮阳陡然一拍桌，底下的人几乎是被震的一哆嗦。有些心思快的已经明白，这年轻皇帝闲闲散散一年有余，恐怕不是真的耽于逸乐，而今天突然发难，正是风雨欲来，大变将至了。

　　众人正惶惶然时，忽又听顾淮阳沉声道，“赈济灾民一事刻不容缓，眼下国库空虚，无银可拨，朕打算钦命一人代朕巡视漠州，也请漠州的富豪乡绅捐点银子，共济天灾。”

　　代天巡视，说来好听，其实无非是扯着朝廷的体面伸手找人讨钱。这差事若要成事势必开罪无数人，如果不成，募不到银子，朝廷这边交不了差，多大的罪名都能扣下来。如此棘手，谁敢应声。众人听了心中只有悚然，一个个头低得不能再低，只怕被皇帝眷顾。

　　片刻，即听顾淮阳不动声色道，“永王主掌户部，办事稳重可靠。不妨就请永王替朕走这一趟，也是为社稷分忧，为灾民解厄。”朝中其他重臣登时松了口气。顾桦谦则心知这是顾淮阳有意为之。他主掌户部多年，家臣众多，底子厚实。募银一事，其实当真艰难，若要逼人捐钱，富豪乡绅背后关系层叠，牵动起来不知得罪多少人，若想明哲保身，就只能掏自己的老底垫上。然而无论如何，顾淮阳总是不亏的。

　　只是顾淮阳当着朝中百官将他一军，社稷大义之下，灾民困厄之前，要推拒也是万万不易。顾淮谦心中稍作权衡，很快上前领旨谢恩。顾淮阳面色稍悦，当着百官大事褒扬一番，听来抑扬顿挫，字字恳切。末了缓缓道，“国库空虚，朕心里头急得很。”又加重语气道，“漠州灾民过万，亟待朝廷拨银相资，这个节骨眼上，朝廷却拿不出钱来。想到朕在宫中尚有貂裘加身，漠州百姓在千里之外却无衣物御寒，天寒地冻也不知挨不挨得过，朕想到此节，着实寝食难安呐。”

　　尚书右仆射程洛晟趁机道，“皇上仁心仁德，是为苍生福祉。只是皇上承接天命，身系万民，也须保重龙体才是啊。”
　　程洛晟一言一出，众人纷纷附和，大肆称颂了一番，一时间朝堂之上十分热闹。顾淮阳不动声色的听了，也不置可否，最后等众人声音都歇下去，才沉声道，“国库空虚，实为朝廷一大隐患。朕想听听诸位卿家建言，有何良方充实国库？”
　　群臣面面相觑，却无一人上前进言。苏飞云在一旁默默候着，忽然出列道，“禀皇上，微臣以为，充盈国库，无非开源节流。开源，或革新税制，或增加税赋，后者增加百姓负重，实不可取，而革新税制关系过大，必须从长计议。微臣斗胆妄言，开源既难实现，不妨从节流上着手，减少朝廷各部及九州州县府衙开支，禁绝浮靡之风，想来对增加帑藏大有助益。”

　　顾淮阳点头称许，“苏卿家所言极是，只是忘了一点，这厉行节约，理当从朕开始才对。”说着点了内务府大臣杨谦的名，“十日之内拟一份奏章，将内务府如今的开支详细列出来，看看哪里可以减省。”似是考虑了一下，“内宫用度，最好能削去一半。”
　　杨谦领旨退下，顾淮阳冷不防道，“其余各部也仿照此法，尽快拟好奏章。”

　　此语一出，众人无不暗暗倒抽凉气。顾淮阳下旨削减开支，自己又率先将内宫用度除去一半，六部举措总不能微于天家。熙国官制繁冗，吏治浑浊，并非一日之寒，各部公费私用，贪污亏空的现象亦十分严重，如今忽然要削减一半开支，谈何容易。群臣面面相觑，也不知顾淮阳忽然发难，到底葫芦里卖的什么药，心中无底，又不敢当堂争辩，只能暗自咬着牙领旨谢恩。

　　退朝时，众人如往常一般，三两攀谈。苏飞云因常在顾淮阳身边行走，一向是大家亲近客套的对象，然而今日一番建言，却是大大开罪了各部大臣，因而一路步出正阳殿，众人皆有意无意避过。苏飞云倒不介意，面色平静如常。待出了首阳门，忽然听到后面一声“苏大人。”苏飞云回头，见是工部水利司郎中林焕。林焕出身世家，年纪轻轻就进了工部，为人为官颇有几分锐气。但苏飞云与朝臣往来极少，与林焕也不过点头之交，忽然被叫住，不由有些疑惑。
　　“林大人，您找我有事？”
　　林焕爽朗一笑，“也无事，只是钦佩苏大人今日直言敢谏，想当面表达钦佩之情。”
　　苏飞云一怔，随即笑道，“林大人实在过誉了，我只是尽人臣本分。”
　　林焕目光灼灼看着苏飞云，“逆百官而进言，苏大人着实不易。”又道，“我仰慕苏大人久矣，只是唯恐被苏大人误会，以为我有意攀附。今日总算斗胆开口，想请苏大人一起喝杯酒，不知苏大人能否答应？”
　　苏飞云有些意外，迟疑片刻道，“林大人好意我心领了，只是我酒力浅薄，实在喝不得几杯。”
　　“没关系。”林焕很快道，“清湘楼新到了麒麟峰的银针，去品茶可好？”
　　苏飞云不好推拒，点头应下来。

　　苏飞云在朝中原本毫无根基，因受顾淮阳器重，想与之结交之人倒是不少。但这些人大多老于世故，热衷钻营，苏飞云往往能避则避，宁愿独来独往，清净少事。但林焕年纪锐气，又颇有才识，平素爽朗风趣，还下得一手好棋。苏飞云与之往来几次，心中也暗暗赏识，两人倒有些一见如故之意。

　　过了一阵子，各部奏章陆续递上来，虽也陈列了些许减省开支的措施，但离削减一半的目标却还远远不够。奏章中所陈减省开支之艰难，言之凿凿，只差声泪俱下。顾淮阳一章章翻阅奏折，但觉千篇一律，避重就轻，极尽推诿之能事，一时有些火大。

　　苏飞云也同在书房，顾淮阳暗中考察京中百官，资料繁复，苏飞云心思缜密，又是信得过之人，便帮着整理厘清。这些事本来都是极顺手的，只是近日忙极，这两天晚上又与杜凌下棋下到深夜，还不过正午已觉得精神不济。顾淮阳见他眉眼间有倦色，将王福叫进来，吩咐下去准备午膳。又起身道，“这些过会儿再弄，先去外边走走，透透气。”

　　御书房设在轩景阁中，紧挨前殿，与后宫还有些距离。轩景阁外原本荒凉，自仁帝启用为御书房后，便在后头围成了园子，渐渐种植百花，移栽树木，又凿了一方水池放养睡莲荷花。到如今四周布置得精巧清幽，倒也自成一派天地。

　　顾淮阳与苏飞云步出书房。此时正值初春，院中桃杏含苞欲放，衬着嫩绿新叶，入眼十分清爽。

　　水边檐廊中并排摆了两张软椅。按照君臣之制，这于苏飞云本是逾矩，但因顾淮阳一再坚持，加上后园宫人极少，尚算清静，苏飞云也不便推却。往日疲累时，顾淮阳也就常与他各自倚了软椅歇息，间或闲聊几句。

　　这日苏飞云却是极疲乏了，一靠上软椅便觉头脑昏昏。又是将近正午的时候，日光温暖，微风轻拂，惬意之中不知不觉竟真的睡了过去。顾淮阳原本还未察觉，开口说话却发现无人回应，起身一看才发现，苏飞云原来已经睡着了。

　　看惯苏飞云平时温文沉静的皮相，这时见他睡着了，面容恬静，毫无防备的样子，好像刚用清水洗得干净透亮的白色花瓣。顾淮阳就近看着，忽然一阵风过，将苏飞云额上细细的发丝吹了一缕覆在眼睫上。苏飞云一时虽未醒，却下意识的皱了皱眉，眼睫微颤。顾淮阳不觉心神一摇，下意识的便伸出手去，轻轻把那缕头发往一旁拨了拨。拨完后，却顿觉不妥，很快将手收了回去，靠回软椅，两道眉峰却皱了起来。

　　苏飞云一觉醒来，身上不知何时覆了一床薄毯，省起自己竟在皇上身边睡着了，又见身旁软椅已空空无人，顿时心下一惊。
　　“苏大人醒啦？”
　　苏飞云一怔，这才发现王福在一旁候着。
　　“这是皇上特意吩咐给您备的食盒，您是否要现在用膳？”王福满脸堆笑问到。他长随顾淮阳左右，清楚苏飞云地位，态度自是不同寻常的恭敬体贴。
　　苏飞云还有些怔忡，“皇上他？……”
　　“皇上正在书房召见户部的几位大人呢。”王福赔笑道，“皇上吩咐过，得了空便叫您过书房去。”
　　苏飞云点点头。王福瞧着赶紧将食盒打开，一一备好。

　　过了几柱香工夫，前边书房匆匆走来一个小太监，“苏大人，皇上叫您去书房呢。”
　　苏飞云赶紧起身往书房去，一进书房，便感觉书房气氛甚是低沉。
　　“皇上……可是为了户部的事不顺心吗？”苏飞云试探着问到。
　　顾淮阳重重冷哼一声，“老三这些年，可算把户部养成自家后院了。”

　　户部之事，苏飞云十分清楚。顾淮阳一心裁撤冗员，一来确是为了革新官制，增加帑藏，巩固国体，二来，他与顾淮谦争位多年，顾淮谦在朝中势力深植，总是隐患。尤其是这户部，顾淮谦执掌多年，根深蒂固，十分棘手。顾淮阳隐忍不发一年有余，正是要把京中官员底细摸清，日后借革新官制，裁撤冗员之机，将结党营私，攀附顾淮谦之辈逐一打压翦除。

　　“这老三不在，他手底下这些人还滑得跟泥鳅一样，冥顽不灵！就算将来推新政，裁撤一些，难不成还能把这户部的人一锅端了？”
　　说起户部之事，顾淮阳不免有些心烦。
　　苏飞云只好在一旁温言劝慰两句。顾淮阳想了想，问，“朕想放几个人去户部，也算敲打一下老三，你觉得谁合适些？”
　　苏飞云沉吟道，“永王在户部经营多年，根基深厚，不易撼动。依臣之见，不妨放个年轻锐利，又不乏手段之人。这死水之中，不放块好材料，只怕是起不来波澜了。”
　　顾淮阳点头，似是不经意道，“工部水利司郎中林焕，你觉得如何？”
　　苏飞云一怔，最近他恰与林焕走得颇近，乍听之下，心里不免有丝惊疑。然而看顾淮阳神色，也看不出端倪来，仔细想了想，答到，“此人颇有些锐气，又不是不知变通之人，臣也觉得是合适之选。”
　　顾淮阳点点头，声音平静无波，“朕明日先与他谈谈。”顿了顿，“户部不比工部，林焕虽然聪明，也怕锋芒太露，反被老三折损了。你既与他交好，平日也提点他一些。”
　　苏飞云心口一震，果然自己一举一动都逃不开天家眼界。
　　顾淮阳忽又放缓声音，轻笑道，“这段日子你也着实辛苦了。如今老三也不在京中，料想出不了乱子，桦真又跟朕这念叨，要出去赏游放松。朕想，不妨挑个天气清明的日子，和你还有桦真出去走走。”

　　苏飞云俯身谢恩之时，心中不免苦笑着暗想，一面敲打一面安抚，恩威并施，用人在鼓掌之间，这帝王之术，当真妙极。

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