傲慢与偏见之东方小雏菊

　　婉拒了客人们打惠斯特的邀请，凯瑟琳在一旁写信。期间，出去跑马的公爵大人和达西先生也回来了，他们不可避免的被拉进了牌局。

　　期间达西先生的牌技受到众人的一致好评，不过达西先生本人对这游戏并不怎么感兴趣，几轮过后就退了出来，让给另外一位先生，自己则坐在沙发上看书。

　　书是凯瑟琳带下来的一本，她请达西先生不用介意。

　　“事实上我已经看完了，正打算放回去呢，您可以随意看。”

　　说完她就继续提笔写信了。明媚的阳光从窗外射进来，金色的光晕笼罩在桌旁的少女身上，墨绿色的缎带从她棕栗色的发间垂落，轻轻地触碰到那瓷白的肌肤，若即若离，流连忘返。

　　光影之间，于达西而言，无异于神祗降临。

　　挪开视线，达西轻轻地翻开书页，好似怕惊扰到什么。客厅被无形地划分成两个区域，一动一静，周遭的声音都离达西远去，只余笔尖划在纸张上的沙沙声。

　　他想仔细地阅读书籍，这是一个了解小姑娘喜好的机会不是吗？

　　说到底达西不可避免地因为与凯瑟琳的年龄差距产生了不自信，这种心理状态出现在达西身上是头一回，他迫切地想多了解心上人以免无法沟通被她厌倦。

　　一想到有这种可能，达西就抑制不住地感到心慌。但其实他也不过二十六岁而已，在大众眼里尚且是位年轻人，何况人们普遍认为三十出头的绅士配二十左右的小姐是最为合适的。只是沉稳如达西在这种时候也无法保持清醒。

　　现在了解的机会摆在了他的眼前，可惜的是，这漫长的时间里，他的眼睛努力地在阅读，但他的心早已叛变，躁动不已，一行行的文字就像流水一样从他眼前流过，不留痕迹。

　　而且更艰难的是，他感觉他的眼睛也坚守不住了。

　　难熬的时间不知道过了多久，凯瑟琳的声音打断了他混乱的思绪。

　　“阿诺。”凯瑟琳叫道。

　　站在不远处的仆人闻讯而来。

　　“请你帮我端杯茶来。”“是，小姐，请您稍等。”阿诺领命而去。

　　凯瑟琳将写好的信纸一一装好叠放在一起，到时会有专门的信使传送到不同的地址。

　　说起来英格兰的邮递事业已经发展得十分不错了，自上个世纪苏格兰建立第一家邮局起，到现在各个郡都有数十家邮局以上，还有专门跑腿的邮差，听说邮差工作虽然辛苦，但报酬还算可观，要是为贵族们送信还有可能得到不错的小费，因此这一职业是很受欢迎的。

　　不过，因为信件丢失的事情时有发生，对于重要的信件或物品，许多贵族更愿意派专人去送。而且邮局办事的效率实在是慢，等一封信起码得一星期，这还是距离较近的。

　　凯瑟琳收拾好后，将一封信交给了达西。

　　“要劳您转交给乔吉亚娜了。”

　　她本来没打算麻烦达西先生，但达西先生知道她给乔吉亚娜写信后主动提了出来，也就不好推辞了。

　　达西将书放回茶几，双手接过信封。

　　“我本来就要回彭伯里，顺手之劳，请您不要放在心上。”“何况，乔吉亚娜能与您这样的淑女交好，我很为她高兴。”

　　“您过奖了，乔吉亚娜品性高贵，我非常荣幸能有这么一位友人。”凯瑟琳认真地说。

　　这时正好阿诺端着茶壶过来，凯瑟琳询问过达西的意见后，请阿诺也给他倒上一杯加奶红茶。

　　氤氲的热气升起，达西浅浅地尝了一口，香甜的滋味在舌尖流连，他不由得微微笑了起来，平时由沉默寡言和冷峻气质所带来的锋利感在眼前这个小姑娘面前一一退去，整个人都好像软化了一般。

　　可以说他在凯瑟琳面前是非常温柔的，这也让凯瑟琳对乔吉亚娜害怕自己的哥哥这一现象感到十分不解。

　　她还不明白达西看她的眼神中装了什么。

　　此时，达西将尝了一口的茶捧在手里，笑着看向他的小姑娘：“班纳特小姐，您的口味倒还是和一般的淑女差不多。”

　　话中的调侃一听便知，凯瑟琳听出不对，她挑挑眉，将茶杯放下，昂起首，故作姿态地看向达西：“怎么，达西先生的意思是我有哪里不符合淑女的标准了？”

　　这种熟捻的语气随意的氛围也能看出在诺森伯兰这段时间达西先生的努力成果，现在他可以自信地说，在凯瑟琳这里，他已经不再单纯只是朋友的兄长而是可靠的朋友了！

　　达西笑着摇头，连忙告饶，虽然小姑娘脾气好，现在这样故意置气的姿态也很可爱，叫人只想要把她抱在怀中哄，但他可一点都不想让她误会。

　　“您可误会我了，在我的眼里，再没有比您更符合淑女的标准了。”

　　这认真的语气听得凯瑟琳耳尖发烫，这样一本正经地夸人也太、太让人不知如何回应了。

　　凯瑟琳感到难为情，殊不知，达西先生说完这句话后自己都惊呆了，他感觉自己紧张的要命，这句话与表白又有何异!

　　在他的计划中，现在的时间、场景都不对，只能说感情装得太满总会在不经意间流出来。达西自诩自控力强，在爱情面前也只是一败涂地。

　　但说出去的话如覆水难收，他只能静待审判，祈祷他的天使垂怜。

　　话说出后，达西乱七八糟的想了很多，如果、万一他的小姑娘愿意给他回应，那什么时候办婚礼才好呢？

　　他已经二十六了，而凯蒂才十五岁，她的家人应该不会同意她这么早嫁人。

　　该怎么让他们相信自己值得托付呢？

　　而凯瑟琳呢？凯瑟琳什么都没想。

　　确切地说，她从这赞美中感到了不寻常，但那一瞬间难为情后，她归结于达西先生说话太过直白了，与他原来的形象不符。

　　难道现在的绅士们都流行这样夸人？凯瑟琳不确定地想，可惜她接触的男士很少，无法得出正确结论。

　　至于说归因为钦慕，达西先生在她眼里可是兄长甚至长辈啊！

　　因此最后她也只谦虚地说自己并没有达西说的那么好，远远及不上许多淑女，把达西堵得一口气上不来，心情复杂难言，既庆幸并没有被拒绝又有今天依然没有进展的遗憾。

　　不过他曾想过假使被拒绝了会怎样，在没遇见凯瑟琳之前，依他的观点来看被拒绝了就应该绅士地离开，保留最后的体面；

　　然而现在看着眼前的姑娘，他的观点发生了些变化，对凯瑟琳，他恐怕做不到那么绅士。

　　确定凯蒂今天也没有开窍，达西无声地叹了口气。不让小姑娘再难为情，他温和地说请她不必妄自菲薄，并且巧妙地转移话题，继续说到之前的淑女问题，拿起桌上的书，他笑着对凯瑟琳说：

　　“从我的浅薄了解来看，淑女们可不乐意阅读这类哲学书，您可不是与众不同吗！”

　　确实，淑女们对这类晦涩难懂的书籍一向敬谢不敏，别说女士，男士们也不见得会对哲学感兴趣。

　　凯瑟琳笑了，她语气活泼地说：“那您就想错了，这是我刚刚接触的知识领域，正为它的深奥发愁呢，这本书可是看得一知半解的！”

　　于是两人就这本书的内容开展了讨论，达西一路从公学读到大学，接受的是最正统的精英教育，可以说其受教育程度超过了全英格兰百分之八十以上的男性。再加上他自己的读书习惯与阅历，凯瑟琳从这次谈话中感到受益匪浅。

　　在谈话过程中，达西并不会将自己的观念强加给凯瑟琳，而是作为一个引导者，鼓励她说出自己的见解，再适当地进行引导，温和地和她进行探讨，既有长者风范，又如朋友般亲近。

　　下午克劳利夫人提议去克拉斯特钓鱼，客人们都表示赞同，凯瑟琳虽然不会钓鱼，但也对这个颇有名气的渔村非常好奇。于是，午餐过后，众人带着渔具一同前往克拉斯特。

　　克拉斯特距离切宁纳姆堡并不远，而且今天阳光明媚气温宜人，凯瑟琳不愿意坐马车，便也想像绅士们一样骑马。

　　克劳利夫人对凯瑟琳的骑术很放心，庄园里还有一匹专门给她准备的好马，凯蒂经常骑马出去游玩。而且她一向不愿拘束孩子们，便只交待好大儿子照看凯蒂。

　　“哦，凯瑟琳的骑术可真漂亮，在小淑女里面可不常见!”

　　伍斯特先生笑着说，他是一位伯爵大人，和老诺森伯兰公爵是好友，两家相交多年，几乎每年这个时候伍斯特先生都会和他的夫人一起来切宁纳姆堡。

　　此时伍斯特夫人就和克劳利夫人一起坐在马车里，伍斯特先生大概五十多岁，是一位和蔼健谈的老先生，他的夫人也非常温柔可亲，是克劳利夫人的手帕交。

　　在切宁纳姆堡的这一段日子里，夫妻俩对凯瑟琳这个唯一的小辈都很是亲切，毕竟乖巧可爱的孩子谁不喜欢呢？

　　因为下了几天雨，已经一段时间没骑马的凯瑟琳今天格外开心，她听到伍斯特先生的话，笑着答道：“那您可小瞧淑女们了，像我这样的可算不上什么！”

　　说完她就策马到队伍前面去了。看得达西一阵紧张，他刚要出声，公爵大人先他一步，“凯蒂，可别骑太快了!”

　　“放心。”凯瑟琳摆摆手，头也不回地走掉了。

　　“这孩子……”公爵大人为难得任性的小妹妹感到无可奈何。

　　“不用担心那孩子，兰瑟，说不定你还没有凯蒂的骑术好呢！”坐在马车里的克劳利夫人毫不留情地对大儿子说，惹得众人哄笑不已。

　　靠赫赫战功堆积起来的诺森伯兰公爵爵位继任者的骑术自然不会比不上一个小姑娘，只是年轻的公爵大人对待妹妹像父亲一般的姿态惹人发笑。

　　想养女儿自己去生啊!三十多还不结婚的长子再一次惹得克劳利夫人怨念。

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