华彩

　　左之和换好衣服，正和季同说着话。就见裴陆闯了进来，一脸阴沉。左之和心中叹气，面上仍是温和道：“宋清任派人送信，就在桌上。你去看吧，其他的细节来人也未说得十分清楚。”
　　裴陆拿过信笺，一目十行。信中描述简单，只说今晨发现掌门黄永固被人杀死于自己房中，想请左之和与裴陆帮助查清凶手，并请清静参加七日后的丧礼。
　　裴陆将信反复看了数遍，其间傅怀瑾与席钺都赶了过来。几人都十分震惊，想不通年迈的黄永固因何遭此横祸。
　　“送信的是个马夫，只知道门主死了，其他一概不清楚。”左之和解释道，“看来只能去了才能了解更多。”
　　他看了看几人，道：“我与裴陆是必须去的，剩下你们三个。。。”
　　傅怀瑾与季同异口同声叫道：“我也去！”
　　席钺面色沉重，坚定道：“我去。”
　　左之和叹了口气，看着几人，只觉得虽是年岁都不小，却一个个还像孩子一般：“席钺可以去。。。你们两人。。。”
　　傅怀瑾立刻扑到他身上，刚压到坐在椅子上的左之和就被一股大力扯回去。左之和一瞬面露不适，又迅速恢复正常。季同怒道：“你多大了？成日这么扑到别人身上像什么样子！”
　　傅怀瑾用一个胳膊肘回击道：“这是我大师兄！我多大了都可以接住我！”
　　季同冷笑，透着一股压抑不住的亢奋与得意道：“你大师兄！他首先是我的。。。”
　　“季同不许去！”左之和利落打断他的话，“雪天不好走，万一伤到胳膊影响恢复；其次年节总要有人在，紫阳与印白怕是忙不过来；再者杜师叔这几日运功到关键时刻，你自己的师父你自己看顾！”
　　他脸上泛起一阵薄红，死死盯着季同的嘴巴，大有一副你敢开口就会如何如何的架势。
　　傅怀瑾从未见过这样的大师兄，有些茫然地要上前，被裴陆一把拉住。席钺拍拍他的肩膀，道：“如此我们先回去准备，一刻后。。。半个时辰后再来找大师兄一起出发。”
　　三人出门，傅怀瑾回头时见季同走到左之和身边，附身凑到他脸旁说些什么。这一幕有些不同寻常的意味，他却不甚明了，只得被裴陆扯着回去收拾。
　　四人收整完毕，在山门上马准备出发。季同跟在旁边，略显可怜地依依不舍看着左之和。左之和眉梢带笑，却仍自持得为他拉了拉挡住胳膊的披风。两人头凑在一起，小声说着些什么。
　　席钺与裴陆，傅怀瑾三人站在山门外，看着他俩。傅怀瑾忍不住道：“我怎么觉得大师兄今天怪怪的。。。”
　　裴陆此时已回复平静，淡然回道：“师兄不多带件斗篷吗？丧礼在七日后呢。”
　　傅怀瑾摇摇头，接着说：“季同还是那样。。。应该说更加嚣张得意了。。。到底发生什么了呢？”
　　裴陆帮他把包袱在马背上放好，道：“不知道。师兄来上马吧，今晚或许不能休息了。”
　　他拉着傅怀瑾上马，又把傅怀瑾的吃食包移过来放在自己怀里，以免吃的时候太凉太硬。
　　旁观一切的席钺捂住额头，忍无可忍喊道：“我服了。。。大师兄！快些走吧！”
　　季同极为不情愿地看着左之和上马，又关切地靠过去嘟囔好一会，捏捏马背上柔软的棉垫，万般不得已地放他离去。
　　左之和见几人已经策马上路，也驱马前行。他落在最后，却不在意，仍回头看着季同笑。他的眼神温柔，一如幽海，又少见地带着点娇娆意味，在这片冰天雪地中，像一团浑浑燃烧的火焰。
　　“我会尽快回来，你要听从徐长老的嘱咐，好好养伤。”左之和策马而去，道，“我会快些赶回来。”
　　季同往前走了一段，看几个身影慢慢变成小黑点，再一点点消失不见，才恋恋不舍地返回山中。

　　长善门在安阳声高望重，此次事出，傅怀瑾等人一进城门，便感到与前不同。等赶到长善门属地，远远就见白麻漫天，来来往往的人穿流出入。
　　他们四人经弟子带入灵堂，见其中只设香案，并无灵柩。左之和带众人上香祭拜，宋清任跪在旁边，颜色黯淡。申嵊与几名弟子跪在他身后，眼睛红红。
　　左之和扶起回礼的宋清任，低声道：“节哀。”
　　宋清任点点头，冲身后弟子示意，便自己领着四人离开灵堂，前往后院黄永固的卧房。
　　他平素爽朗又爱笑，今日面色沉重，时不时有些恍惚。席钺跟在他身后，两人并不互相招呼，就直接切入主题。
　　“昨天早上，师父一直未起身，申嵊敲门叫，也没应声。。。师父年纪大了，我们其实是有心理准备。。。但，没想到以这样的方式。。。”他站在门前，缓缓推开。
　　雪地映出的光照进室内，显得角落很是阴暗，走进去的四人看室内整洁，只有牌匾下的太师椅和地上残留斑驳的血迹。内室中，一具尸体静静放在床上，周身蒙着一张大大的白布。
　　“申嵊进来时，师父就坐在这张椅子中。。。我等不及，先让他躺下了。。。”宋清任说着，却不靠近，只站在外间，声音有几分颤，接着说道：“左师兄，劳烦你们帮助。。。我想知道，到底是谁，为了什么，要对一个老人下此毒手。。。”
　　左之和走上前，轻轻掀起蒙布，眉头就紧紧皱起来。裴陆，傅怀瑾与席钺站在一旁，待白布完全揭开，才看清全貌。傅怀瑾忍不住捂住嘴巴，以免露出惊呼。
　　黄永固年逾六十，本就一副老人态。但此时躺着的尸体，竟然浑身上下一片焦黑，明显是被火烧过。
　　裴陆与左之和弯腰查验，忍不住问道：“宋师兄，你们是如何确定这具尸身就是黄掌门？”
　　“。。。。。。”宋清任轻轻嗓音，道，“我师父左脚踝骨有旧伤。。。”
　　裴陆点点头，与左之和仔仔细细检查之后，道：“黄掌门是死后遭人焚尸。但死前受到很大折磨，我粗看下来，所受刀伤不下二十七道。。。其中，心口一刀是最后一处，应该也是致命伤。”
　　宋清任闭了闭眼，道：“仵作也是这么说。。。他说凶手必定百般折磨，最后才下杀手。。。”
　　左之和不忍心地看看席钺，后者走出去让宋清任坐下。
　　宋清任摆手示意无妨，接着道：“关于凶器，衙门是毫无头绪。陈大人说，这并非寻常刀剑。”
　　“凶手所用的凶器刀刃非常薄，并非一片，而是分为两部分。右手执刀，斜着刺入。”左之和若有所思，“二十六道伤都是如此，直到最后一刀，才换成我们平常使用的长剑。剑入心脉，横贯身体，用了很大力气，与之前完全不同。。。莫非是两个人所为。。。”
　　傅怀瑾克制初见的不适，小心跟在他们身后，一边听左之和与裴陆的分析，一边留意尸体情况。听到这里，问道：“两个凶手？大师兄觉得哪里不同？”
　　左之和一边想着什么一边回答：“最后一道出力的方式完全不同，伤口窄小，但是横贯身体，如果不是站在身边一剑刺入。。。”
　　他说着，走到太师椅旁，在椅子上观察，最后，在椅子背上摸出一个浅浅的凹陷。
　　裴陆随他身后，见到这个凹陷，问：“大师兄是觉得此处是剑锋穿过身体后留下的吗？”
　　左之和点点头，正对椅子向门口后退，一直退到门口。
　　“那凶手应该就是从这里，掷出长剑，杀死黄掌门。”
　　几人看着这一幕，都觉得怪异。傅怀瑾道：“一个人站在旁边施以酷刑，另一个人进门时就痛下杀手？这俩人不是一伙的吧。”
　　左之和与裴陆，一个站在门口，一个站在太师椅前，相对观察，忽而同声道：“不对。”
　　“只有一人。”裴陆说道，左之和点头，听他说：
　　“凶手重伤黄掌门后，不知为何，似乎要离开，却在走到门口那一刻，下了最后杀招。这样更符合伤口的形成。”
　　“只是这焚烧，还无法解释。。。”左之和道，眉头一直紧紧缩着，“黄掌门应该并未离开过这间屋子。。。房中如此干净。。。更何况，若是用火烧整个躯体，也太容易引起门中弟子的注意。”
　　裴陆也皱起眉头，口中默道：“得罪。”用手轻轻按压尸体肌肉。
　　“大师兄，会不会不是火烧引起的炭化？”查看过后吗，裴陆问道，“我未见过火烧的尸体，但想想如果是能烧到整具尸体，火势必然凶猛，怎么会只有这么浅层程度的炭化？”
　　左之和恍然大悟，道：“没错，必然不可能是火。”
　　“那会是什么？”席钺忍不住开口。
　　“目前还不能确定，但有一些药水，沾到皮肤上或许能引起这样的效果。”裴陆答道。“仵作或许并不知道有这样的东西，没有太在意这点。。。不过我不明白凶手为何费此周折，这样程度的毁尸，也掩盖不了什么痕迹。”
　　宋清任听他说完此话，忽然重重锤打身旁的圆桌，紫檀木桌霎时激起片片碎屑。他不顾自己流血的拳头，喃喃道：“是有什么样的仇怨，要这般折辱。。。”
　　几人都明白他心中痛恨，没有劝说。席钺默默找来一只药箱，为他清理伤口。
　　左之和看他平静一些，和裴陆一同再次查看尸身。左之和问裴陆：“你能否判断，凶手是使用药物制住黄掌门，还是锁穴？”
　　裴陆回身查看黄永固日常所服药物，对比后道：“我察觉有些气味，与他平时所用药材不相符。应该是用过一些药物。”
　　“药物，可以让人无法呼救，不也同样无法回话吗？”傅怀瑾疑惑道，“凶手折磨这么久，难道就没有说些什么，或者要问些什么吗？”
　　左之和沉思，宋清任道：“整夜都没有什么明显的响动。师父年纪大了，每晚会有弟子轮流睡在院子另一间屋里，以防他有什么需要。我就住在旁边的院子，当晚都没有听到任何呼救声。。。”他也有些怀疑，“或许，是我功力不够？。。。”
　　“或许，凶手确实没有让黄掌门开口。”裴陆道，他用一只手指裹上白布，沾了茶水，从尸体口中伸进去刮了刮，拿出来的布上显出一层淡淡的蓝色。
　　“凶手用了青枳？”原本肯定的话音拐着上扬，裴陆面露疑惑，取出两支药瓶，试了几试，方道，“还有辛玉草？”
　　宋清任茫然问道：“辛玉草？不是疏风平喘的吗？”
　　裴陆寻思良久，也不甚明白为何会有辛玉草这样普通的药物出现。
　　他撇开疑思，先向几人解释道：“青枳可使人浑身麻痹，药量更大时，还会因为麻痹窒息而死。下手之人对药物很了解，剂量控制得很好，黄掌门应是无法说出完整字眼。”
　　几人都有些发寒，想到黄掌门在整个受虐过程中，都无法说出或者问出任何话，只能眼睁睁看着对方施暴，忍受一刀一刀不知何时为止的虐杀。宋清任脸色惨白，有些坚持不住地晃了一下，被席钺接住按着肩膀坐下。
　　傅怀瑾抖了抖身子，他问左之和，眼神却在宋清任身上摇曳：“大师兄，凶手下手如此凶残，这其中可有痕迹遗漏？”
　　左之和轻声道：“凶器和手法都有些不一般，或许就是个切入点。另外，这次的凶手，明显也是武林中人，所以宋清任才会在衙门走后又找我们来看看。要查明一桩案子，除了尸体和现场之外，还有许多要做的事情，这便不是我们擅长的了。宋清任可以将今日所得告知陈康奇，由他们一起来查明。”
　　他说到这里，想了想，回身问宋清任，“第一个发现的人是申师弟？他可有何所得？”
　　宋清任道：“那天晚上正好刚轮到申嵊。”他问左之和，“需要叫他过来吧？”
　　门外的弟子去唤，不久，就见申嵊慢慢走来。他穿着一样的丧服，眼睛红肿得特别厉害。
　　“大师兄的手怎么了？”他一进门，就先问道。
　　“没什么妨碍。”宋清任道，“左师兄有些事要问你。”
　　申嵊静静站在宋清任身旁：“左师兄，各位师兄。”
　　“申师弟，听说你是第一个进入黄掌门的屋子，我想问问，当时你有没有留意到什么异常？”左之和温言道。
　　申嵊露出思索的神情，慢慢说道：“当时我很害怕，不知道发生了什么，也不确定椅子上是谁，就跑进里屋，想看看师父。。。”他重复了一遍对衙役说过的话，“屋里的床没有睡过的痕迹，我才又出来。。。可是实在难以确认，我就跑出去叫师兄。。。”
　　他看着左之和道：“我心急，没有注意到什么特别的异常之处。”
　　左之和看着他，安慰笑道：“你已很是心细，多数人初见这样的场景，吓得连门也不敢进去。”
　　“江湖中人，不会这么胆小。”申嵊道。左之和笑了笑，没有接话。
　　“当时的座椅，就放在这个位置吗？”
　　申嵊肯定答道：“是，除了师父的。。。其他东西大师兄嘱咐过，不许大家碰。”
　　闻言裴陆抬头看椅子与上方的牌匾，注意到旁边的角桌被挪了一些，所以原本在牌匾下左侧位的椅子被放在正下方。
　　“侠肝义胆。”他默默念着，想不出什么异样。
　　左之和却盯着看了许久，忽而提劲飞起，打算取下牌匾。谁知他手刚握住摘下，受力部分的木头竟然倏地碎散，整块牌匾接连破碎化为齑粉。
　　在场众人都愣住，傅怀瑾不禁道：“凶手，是对这四个字有异议吗？”
　　他说完，见左之和的眼神，立刻补救道：“木料腐朽，也没有这样碎的，这凶手能控制木匾在移动中才散成粉，功力一定不俗。难怪你睡在院中，也没发觉什么异常。”
　　左之和看了眼平静的申嵊，对宋清任道：“凶手手段残暴，这些刀伤和牌匾都能说明，他与黄掌门之间有着某种刻骨仇怨。江湖中人难免结仇，但虐杀到这样地步，只怕事情不小。不知你是否有什么线索，或者怀疑的人？”
　　宋清任摇头，他深吸一口气：“我师父成名晚，不是愣头青，在江湖中一贯注重声誉，从未听说与谁人有过仇怨。”
　　几人在房中又查看一遍，并未有新的发现。宋清任见天色已晚，请四人先去休息，改日再谈。
　　“劳烦左师兄和三位师弟一到这里就为我师父追凶。”宋清任有些反应过来地歉意道，“我让他们准备好热水和吃食，马上就送去几位的屋中。”
　　清静四人连道不必客气，裴陆与傅怀瑾随着申嵊往外走。左之和落在后面，轻声与宋清任道：“宋师弟节哀。长善门是你师父最为看重，现在交予你的手中，门中弟子都仰赖于你，责任重大。还望你珍惜自身，才好承起这个重担。”
　　宋清任眼睛一红，道：“多谢左师兄，我心里明白，只是真凶不除，我始终心境难平。”
　　左之和叹气，道：“确实艰难，这样的仇恨，很多人可能一辈子都走不出来。只是宋师弟，你心思纯净，或许能尽早体会，你的解脱，不在复仇。”
　　宋清任身体一震，半晌静默。左之和耐心等待片刻，才又说道：“关于查明真凶，我还有一个想法，你或可仔细收整黄掌门旧日遗物，看看有无发现。黄掌门多年不曾外出，若有仇人，想必也是以前的事情，你们不清楚也很正常。”
　　“我明白，多谢左师兄。”宋清任欲行礼，被左之和扶住。说完这些，左之和回去休息，独留席钺陪伴自己挚友。

　　傅怀瑾与裴陆随左之和回到房中，关上门，傅怀瑾便道：“我们原想借着年节借口再来找黄永固，谁想到他居然就死了！”他面露不忍，“凶手的手段还这么残忍。”
　　左之和与裴陆坐在桌前，缓声道：“确实是我疏忽了，原想黄永固久居长善门，应无大的危险。。。没想到凶手如此高深，竟然能在众人毫无察觉之中，便虐杀黄掌门。。。”
　　他与裴陆交换了眼神，傅怀瑾则直言：“说不定就有内鬼呢。”
　　“怀瑾注意言辞。”左之和指了指窗外，道，“现在只能希望清任能从黄掌门的遗物中，或是陈康奇能有所发现。”
　　裴陆声音低沉，道：“大师兄，我怀疑，凶手或与叶庄案幕后之人有关。”
　　左之和并未直接否定，只道：“黄永固在江湖中声誉不错，自执掌长善门后也算低调行事，这么多年并无仇家。。。现在刚透露出，他当年是裴家怀有冰合的见证者，就被如此杀害。。。”他低头，沉吟道，“只是我们手中并无证据。。。”
　　“叶庄案幕后者先前一直想让我们去发现当年的事情，为何现在要杀了我们最大的线索来源啊？”傅怀瑾不解问道，“难道不会是修罗谷杀人灭口吗？”
　　“确有违和。”左之和道，春水一般的双眼中难掩疑惑，“只是若是修罗谷灭口，却不能解释凶手如此深厚的恨意。”
　　裴陆摇头：“我也不明白，为何要在这个时候杀死黄永固？我原以为，在我厘清当年实情之前，他应该都是安全的。”
　　他这话一出，左之和反而有了想法：“这么看来，我们或许不日便会有收获。”
　　“大师兄是何意？”傅怀瑾问道。
　　“凶手手段狠毒，仇恨之意一目了然，我想基本可以排除当年杀害你家人的主谋来杀他灭口。但若是叶庄案的幕后之人，恐怕也不会就这么放掉让你了解内情的机会。”左之和解释道，“所以我想或许有些什么，能让你继续追踪下去。”
　　裴陆精神一振，道：“大师兄说得是。”
　　“这人是不是有毛病？绕圈子有瘾吗？”傅怀瑾忿忿不平。
　　“若果黄永固当真背弃救助自己好友的恩人，不仁不义，难逃罪责。但如此虐杀报仇，也绝不是正义之举。”左之和沉重道，“为亲人申冤报仇是情理，但却不一定是解脱。”
　　裴陆静静听完左之和的话，却不知该如何回应。左之和不勉强，只忧心忡忡道：“此人性情不定，心狠手毒，如果你们遇上，一定要万分小心谨慎！”
　　两人依言点头。傅怀瑾见左之和眉头紧锁，面色不善，关切问道：“大师兄，你身体不舒服吗？这几日我看你脸色不是很好，行动都慢一些。”
　　左之和面上还未染满红晕，裴陆已经站起身，拉着傅怀瑾道：“连日奔波，大师兄定是累了，我们这便回去。”
　　“哦哦，大师兄我们回去啦！你早些休息。”傅怀瑾连声道，人已被裴陆拉出房间。

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