报恩之后

　　话分两头。

　　陆老太太听完陆哲翰的坦白，气得差点晕厥过去，这到嘴的鸭子果然还是飞走了。不知怎的，她早已隐隐有此预感，而眼下这预感成真了。

　　失望之余，更多的是气愤。陆哲翰可是她的心肝宝贝，却联合别人来诓骗她。这怒火是怎么劝说也消不下去的，她捞起手边的紫藤木杖径直往陆哲翰后背招呼。

　　陆哲翰不躲不避，生生受了一记打。

　　陆老太太自知下了重手，第二记就打不下去了，但嘴上依然放着狠话，说从今往后再也不会过问陆哲翰的婚事，哪怕他打一辈子的光棍，陆府从此断了香火，也绝不会多操一份心。就让列祖列宗在九泉之下咒骂她，骂她愚笨无能，连孙儿的婚姻大事都搞不定。

　　陆哲翰听了心里极不是滋味，只能顺着陆老太太的意竭力安抚。其实，他何尝没有困惑。按说陆老太太是世间最疼爱他的人，可为何还要逼他违背意愿，在尚无成家打算的时候，硬娶个妻子过门？

　　不由得，他对陆哲昊产生了几缕羡慕之情。

　　等他从陆老太太房中离开，日头已经稍稍偏斜，薛采和莫大夫还没有传来一丝音讯。陆哲翰免不了有几分担忧，吩咐仆役备好马车，打算亲自去一趟刺史府。

　　行至半路，他撩起帘布往街上张望，心想万一薛采与莫大夫打道回府，不至于和他们错身而过。

　　倏地，有什么东西攫住了他的目光，陆哲翰露出难以置信的神情，命车夫调转马头，朝一个纤瘦窈窕的身影追去。

　　马车追了没几步，车速还未放缓，陆哲翰便急不可耐地跳了下去。

　　他伸长手臂搭在女子瘦削娇小的肩头，语气中带着不易察觉的惊喜：“宝玉，你何时来的梧州？”

　　女子扭头，望见陆哲翰的刹那，也是一副诧异交加的表情。她的眼眸明显亮了一下，却在下一瞬熄灭了光芒，用平淡的口吻道：“陆郎，好巧。”

　　宝玉从未想过自己的爱意会让陆哲翰受到伤害。那场大火后，便黯然离开了梧州城，结束了此生最漫长最无望的追逐。此番来大魏，本以为可以避开梧州，避开陆哲翰，却不料她要找的人就在这座城里，她与陆哲翰也不可避免地遇见了。

　　“陆郎，我还有急事先告辞了。”宝玉不给陆哲翰挽留的机会，转身就走。

　　“等等。”陆哲翰追上去，“宝玉，你这是怎么了？”

　　宝玉此时的穿着打扮很难不让陆哲翰怀疑，她陷入了某种麻烦里。

　　眼前之人与记忆中大相径庭。从前的宝玉明艳昳丽，天真烂漫，好像事事都能把她惹笑，时不时露出两颗米粒一样的小梨涡。而此刻站在他面前的蓬头垢面，衣衫多处破烂，脸色愁云惨淡，怀着满腹的心事。

　　陆哲翰料想宝玉不愿作答，指了指马车道：“你去哪儿，我捎你一程。”

　　宝玉摇了摇头，“不必麻烦，要去的地方我已经去过了，只是他们不见客，我该日再去求见。”

　　陆哲翰又追问道：“你在哪儿落脚？”

　　宝玉垂下眼帘，声音不辨悲喜，“陆郎，我听街上的百姓说你马上就要和小采成婚了。恭喜啊，只是我这次离开得仓促，身边没带什么好东西。等我回了琉球，再派人给你送贺礼来，希望你不要见怪。”

　　陆哲翰也不知自己为何要解释得这么快，脱口而出道：“别听他们胡说，那只是骗我奶奶喝药的权宜之计。如今误会全解除了，我和小采始终只是师兄妹，别无其他。”

　　“原来如此。”宝玉抿了抿干巴巴的嘴唇，“陆郎，天色不早了，我得赶紧回去了。乡间小路，天黑就不好走了。”

　　陆哲翰拽住宝玉胳膊，“你究竟住哪里？身上可有带银两？”

　　掌下的肌肤火热滚烫，陆哲翰用另一只手摸了摸宝玉额头，道：“你在发烧。正好我要去刺史府和莫大夫碰头，你随我一起去，让他给你号脉开方子。既然生着病，为何还要到处乱跑？”

　　拒绝之词正要说出口，陆哲翰已拦腰抱起宝玉，塞进马车里，把车厢内仅有的几个软枕都让了出来，尽量让宝玉坐得舒服稳当一些。

　　安置好后，陆哲翰充满歉意道：“刚才多有得罪。”

　　宝玉偷偷瞟了瞟他，却不开口搭理。

　　马车到了刺史府门外，吃了一肚子茶水糕饼的莫大夫刚好跨出朱漆门槛。

　　陆哲翰透过车窗询问道：“莫大夫，就你一个人吗？小采和芸娘呢？”

　　“说起来真让人伤心，他们两个都留在刺史府了。芸娘交给你师父照顾，等彻底戒了幻烟，老夫就接她回家。小采丫头和崔珩在一起。”

　　“我师父在刺史府？”陆哲翰顾念到身边的宝玉，按捺住了想要立即拜谒李若鸿的心思，“莫大夫，你上来，我们同乘一辆马车。我在街上遇见位故人，她生病了。”

　　“好说，好说。”

　　莫大夫打发掉自己的马车，依言坐进去，待看清陆哲翰口中的故人是宝玉时，眼睛瞪得比铜铃还要大，捻着小胡子，揶揄道：“宝玉公主怎么来了？莫非是你要成婚的消息漂洋过海落入了她耳中，她着急忙慌赶过来劫新郎？公主对你，痴心依旧啊。正好小采和崔珩在一处了，你们两个也凑成对得了，老夫人那里也能交差。”

　　宝玉昏昏欲睡地倒在软枕上，只听清了只言片语，但一猜便知莫大夫在寻她开心，有气无力地辩驳道：“陆郎要成亲了，我该恭喜他才是。我又不是蛮横不讲理之人，他不喜欢我，我还非要霸占他，阻挠他的幸福。你未免太小瞧我宝玉了。”

　　一番话说下来，宝玉更觉疲累，在马车的颠簸中渐渐睡着了。因为发着高烧，她脸颊红扑扑的，整个人缩在马车角落里小小一只，模样甚是乖巧，或许应该称之为可爱。

　　陆哲翰不禁多看了几眼。他厌烦宝玉的纠缠，但并不讨厌她这个人，大抵是因为宝玉纯洁无瑕，光明磊落的胸襟，连他也忍不住佩服。

　　莫大夫给宝玉把了把脉，道：“是长期劳累，忧心过度所致。先去老夫家里，老夫抓几帖草药给她，保准药到病除。”

　　他用胳膊肘捅了捅陆哲翰，“真不是来找你的？堂堂琉球公主怎么把自己折腾成这般模样，不认识的还以为是流落街头的乞丐。从前不是挺光鲜亮丽的，也没听说琉球发生变故，她父亲好端端坐在皇位上，公主竟落魄成这样？奇哉怪哉！”

　　陆哲翰无奈道：“已经问过了，什么都不肯说。”

　　说话间，安睡中的宝玉神色突变，惊惶与害怕如乌云般遮蔽了她的眉眼。她浑身直打寒战，从软凳上跌落之际被陆哲翰拉进了怀里。

　　两行清泪夺眶而出，宝玉闭着眼睛，声音发抖，连连哀求道：“求求你，不要杀我，不要杀我。”

　　陆哲翰与莫大夫相视一眼。

　　莫大夫掏出随身携带的针灸包，叮嘱陆哲翰道：“你把她按牢了，不要让她乱动，老夫这就给她施针。”

　　一根银针扎入宝玉神庭穴，她如惊弓之鸟般，豁然睁开双目，紧紧抓住陆哲翰的衣袖直至指节泛白，急促喘息道：“陆郎，你带我去见崔珩，我有要事找他。”

　　话音甫一落地，又昏迷过去。

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